Le Siège papal avait été bâti sur le plus haut plateau du continent.
Le plafond du dôme, façonné en cristal transparent, embrassait toute la lumière des étoiles pour former une sphère céleste, tandis qu'au centre du dôme, une statue en bois de frêne s'élançant vers le cosmos s'enroulait autour du Saint Siège.
Le Pape était assis dessous.
« ...Ainsi, Kyrie est devenu l'Imperator de la force d'extermination. »
Le visage du Pape ne pouvait même pas être distingué clairement, masqué qu'il était par la lumière et l'ombre.
La voix de Soleil XIII n'était ni légère ni lourde, pourtant chaque mot portait une force suffisante pour que ceux qui l'écoutaient ne puissent plus respirer librement.
« Et j'apprends que l'élixir de radiance sacrée a été reconnu à l'unanimité. Quelle affaire véritablement absurde. »
« Je demande pardon. »
L'homme prosterné sous lui expira en tremblant.
Valaxis.
Cheveux dorés et yeux dorés.
Traits dignes et physionomie massive.
Pour l'instant, c'était l'homme qui servait de roi à cette nation.
« J'ai commis un crime méritant cent fois la mort, Votre Sainteté. Je n'ai aucune excuse à offrir. »
« Un crime ? »
Le Pape le fixa longuement avant de tordre les commissures de ses lèvres.
« De qui est le crime ? Le tien ? Ou le mien ? »
« V-Votre Sainteté ! »
« Même si notre vérité était révélée, croyez-vous que le Siège papal s'effondrerait le premier ? Non, votre famille royale s'effondrerait avant nous. Il n'y a donc rien pour quoi vous devriez vous excuser. Les droits comme les responsabilités appartiennent à votre famille. »
Le roi trembla d'humiliation en ne fixant que le sol de cristal.
« ...Alors ne devrions-nous pas simplement tuer Kyrie ? »
« Le tuer ? »
Tap. Tap. Tap.
Soleil XIII tambourina sur l'accoudoir avec deux doigts.
« Et comment exactement comptez-vous en assumer les conséquences ? Vous vous feriez ennemis d'Erica et d'Andromeda seulement ? Peleus, l'Élu, respire encore. Les deux gardiens jumeaux de Flammerios sont également en vie. J'imagine déjà vivement l'armée royale balayée comme des feuilles mortes pendant que vous ramperiez vers moi en tremblant, implorant du secours. Pourquoi le permettrais-je ? »
« ...... »
Valaxis mordit sa lèvre et baissa la tête.
« Cesse donc tes sottes parlotes. Jusqu'à ce que la Salle de Pureté soit exterminée, nous ne ferons que nous servir de cet homme-foudre. »
« Votre Sainteté. »
« Après tout, la foudre cesse une fois qu'elle a frappé. »
La voix du Pape résonna froidement comme une sentence écrite.
« J'obéirai à l'ordre de Votre Sainteté. »
Le roi resta courbé en silence longuement avant de se retirer avec précaution.
Alors le Pape pencha son corps en avant.
Le visage révélé sous les ombres possédait une aura mystique inhumaine.
Des cheveux blancs tombant aux épaules et des yeux dorés brillants verticalement transpercèrent Valaxis.
« N'oublie pas qui a fait de votre famille la royauté. »
« Je m'en souviens bien, Votre Sainteté. »
Valaxis pressa son front trempé de sueur contre le sol une fois de plus en répondant.
À l'intérieur du carrosse du retour.
Le roi laissa échapper un profond soupir au rythme des roues cahotantes.
Oui. Vous êtes ceux qui nous avez faits royauté.
Il leva une plume et commença à écrire deux lettres.
À présent, une autre maison veillera à ce que nous restions la royauté.
La première lettre était adressée à Valherios.
La seconde était adressée à Pierre II de la Salle de Pureté.
Ses yeux étaient imprégnés d'une terreur terrible.
Valherios.
Pourtant, une ferme détermination y demeurait aussi.
Je ne peux pas te demander de devenir un roi pantin comme ton père. Jamais.
Un laboratoire secret quelque part dans les plaines de déchets-cadavres.
Celui qu'on appelait le « professeur superviseur » siégeait à la tête d'une longue table, tandis que des entités invasives de classe docteur alignaient les deux côtés.
« Il semble que notre première expérience se soit terminée en succès. »
Alors que le professeur superviseur parlait, un docteur acquiesça.
« Nous avons consommé plus de spécimens et de main-d'œuvre que prévu, mais les résultats sont plus que satisfaisants. »
« En effet. »
Un autre docteur portant des lunettes enchaîna.
« Ils peuvent prétendre avoir sauvé le monde par des contrats avec les étoiles, mais ils ne pourront plus jamais lever ce bouclier. Notre vérité a brisé ce bouclier ancien et pourri. »
« Nous ne l'avons pas simplement brisé ! »
Un autre docteur aux cheveux étroitement bouclés ajouta sa voix.
« Nous avons également jeté le voile qui nous dissimulait. C'est maintenant le moment de révéler la vérité au monde. »
Tap. Tap. Tap.
Le professeur superviseur tambourina lentement sur la table avec ses doigts.
« Vérité, hum. Très bien. Nous sommes des docteurs qui avons saisi nos propres vérités, alors peut-être est-il juste de dire que notre consensus lui-même est vérité. Par conséquent, nous possédons à la fois le devoir et le droit d'établir la vérité correctement. »
Les lèvres des docteurs se tordirent vers le haut toutes ensemble.
« Nous nous souvenons bien de vos paroles. »
Le docteur assis à la place la plus basse ouvrit lentement la bouche.
« Nous ne sommes pas des bacheliers ou des maîtres apprenant encore la vérité. Nous possédons déjà nos propres vérités. Par conséquent, nous devons produire des résultats reproductibles, car la reproductibilité elle-même est vérité. »
« La fusion de cinq doctorants a constitué un sujet de thèse splendide. S'il y avait des rapporteurs, alors le monde entier les servirait. À présent, c'est à leur tour de mener l'examen. »
Le docteur assis près de la tête rit tout en écartant les mains.
Criiiii.
« Les princes-électeurs approchent. »
La porte s'ouvrit, et un doctorant s'engouffra à l'intérieur.
« Cette fois, ils semblent véritablement décidés à nettoyer complètement les plaines de déchets-cadavres. Plusieurs maisons préparent même une conscription supplémentaire sur leurs territoires. »
La pièce tomba dans le silence un instant.
« Alors ils rêvent d'encerclement et d'anéantissement. »
Le professeur superviseur inclina lentement la tête.
« Pourtant, ce n'est pas une variable imprévue. Et une variable que l'on peut prédire ne fait qu'enrichir l'expérience. »
« Professeur. Alors commençons-nous l'expérience sociale ? »
Un docteur se leva lentement en souriant avec ruse.
« Commençons-la. »
Le professeur superviseur se leva lentement de son siège et répondit théâtralement.
« Je me demande grandement qui atteindra nos secrets le premier, et qui tentera le premier de nier la vérité. »
Les docteurs s'inclinèrent tous simultanément.
Leurs mouvements ne portaient pas l'obéissance, mais la fierté.
« Nous sommes des chercheurs, et donc des créateurs. »
« Nous obtiendrons l'immortalité par la vérité. »
« Nous rendrons à l'humanité la forme qu'elle était toujours censée posséder ! »
Leurs cris secouèrent la chambre souterraine.
« Oui. Nous rendrons à l'humanité sa nature originelle. »
Le professeur superviseur sourit froidement.
Les abords des plaines de déchets-cadavres.
Le campement de Kyrie.
Kyrie se remémora tout ce qui s'était passé au cours des dernières semaines.
Après ce jour, Rebellion avait sombré dans un chaos total.
Une ville de huit cent mille habitants s'était transformée en champ de bataille du jour au lendemain.
Les morts se comptaient en dizaines de milliers, tandis que des centaines de milliers d'autres avaient sombré dans la folie après avoir été frappés par les ondes mentales du gigantesque monstre mutant.
Même après que le clergé de plus haut rang s'était épuisé à utiliser le pouvoir divin, les chiffres restaient brutalement clairs : ils ne pouvaient pas tous les soigner.
Et au-delà gisait une onde de choc politique encore plus grande.
« J'ai entendu dire que la Salle de Pureté a tenté de lancer une rébellion lors du Conseil des Princes-Électeurs et a échoué. »
« Un gigantesque arbre d'os s'étendant jusqu'aux cieux est apparu... »
Le nom de la Salle de Pureté se répandit dans tout l'Empire à travers les cris des réfugiés, les pas des marchands et les vantardises des mercenaires.
Tous les prisonniers se suicidèrent, si bien qu'aucune information plus détaillée ne put être obtenue.
La seule chose apprise fut qu'ils possédaient un sens de l'humour tordu impliquant des titres comme bachelier et maître.
Ceux du sommet doivent être les professeurs superviseurs ou les doyens.
Cependant, le véritable dommage qu'infligea la Salle de Pureté aux Princes-Électeurs de l'Empire des Étoiles n'avait pas été physique.
Très peu de guerriers nobles surhumains de chaque maison étaient réellement morts.
Pourtant, l'onde de choc surpassait de loin la mort de quelques Chevaliers Bleus.
Ce pays était bâti sur une légitimité parfaite.
L'Empire des Étoiles avait été fondé après que l'Antique Empire du Mal fut détruit par la colère de la Myriade d'Étoiles, lorsque les fondateurs des grandes maisons ayant contracté avec les étoiles gardiennes jurèrent de protéger le monde.
C'est pourquoi il était devenu une société si rigide, où personne ne pouvait franchir la ligne. Dit autrement, c'était devenu une société où il n'était pas nécessaire de franchir la ligne.
C'était une nation où personne ne mourait de faim.
Parce que l'Antique Empire du Mal avait été ainsi.
Des taxes si absurdes que personne d'autre n'aurait pu les percevoir.
En même temps, c'était une nation où personne ne pouvait jamais se rebeller.
Parce que les familles protégées par les étoiles qui avaient sauvé l'humanité de l'Antique Empire du Mal la gouvernaient.
Et ainsi des milliers d'années passèrent.
Pourtant, ils franchirent la ligne.
La Salle de Pureté s'était pourtant rebellée.
Pourquoi ?
Il était impossible de ne pas se demander quelle justification ils possédaient pour tenter une rébellion.
Mais souvent, la méthode importe plus que la raison.
Kyrie crut que même cette question elle-même avait été intentionnellement plantée par la Salle de Pureté.
On dirait qu'ils essaient de nous dire quelque chose. Tout comme ces titres — bachelier, maître, et le reste.
Il chassa ses pensées parasites et croisa les jambes.
Selon Kyrie, légitimité et puissance militaire se complétaient.
Si l'on possédait une légitimité écrasante, un léger manque de force militaire pouvait être toléré. Si l'on possédait une force militaire écrasante, un léger manque de légitimité pouvait être toléré.
Et Kyrie avait l'intention d'acquérir une force militaire écrasante.
Saaaaaa.
Une aura intangible se répandit dans tout le corps de Kyrie depuis son cœur.
Une brume couleur ciel scintillante s'enroula autour de lui, superposée à des éclairs blancs acérés pour former le renforcement foudre de Kyrie.
Kyrie fit circuler le renforcement foudre dans tout son corps plusieurs fois avant de relâcher sa posture assise et de se lever.
Il but l'élixir de radiance sacrée posé sur la table.
La vitesse à laquelle la capacité de mana augmente en buvant l'élixir de radiance sacrée ou les élixirs de notre famille est incomparablement plus rapide.
Il s'assit à nouveau et reprit la culture du renforcement foudre.
Mais ce n'est qu'en effectuant répétitivement cette culture que je peux améliorer le contrôle du renforcement foudre. Pour renforcer correctement corps et épée, la culture elle-même doit aussi être bien maîtrisée.
Plusieurs dizaines de minutes plus tard, Kyrie'ouvrit les yeux.
Kzzzk !
Il rassembla le renforcement foudre dans sa main.
Une lueur statique bleu-blanc pâle ondulait paresseusement.
Ça ressemble au renforcement d'aura d'épée de la famille royale. Beaucoup trop.
Il serra le poing et retira le renforcement foudre une fois de plus.
Peut-être... non. Comme prévu.
Enfin, Kyrie songea à deux choses de plus.
S'il devait le révéler, quand serait le bon moment ?
Et s'il devait le révéler du tout — ou le cacher.
[Voyage du Héros, étape 12]
[Étape 6 : Fait d'armes]
[Objectif détaillé 2 : Grande Maison]
[Recevoir une reconnaissance personnelle de la part des représentants des grandes maisons]
[Récompense en cas de succès 1 : Corps du Tonnerre Céleste +100 %]
[Récompense en cas de succès 2 : Temps de recharge du Railgun Électromagnétique réduit d'un jour]
[Punition en cas d'échec : Corps du Tonnerre Céleste -100 %]
Comment exactement il devait accomplir cet objectif similaire, pourtant différent.
« Kiri-Kiri ! J'arrive ! »
« Viens ! »
Nereus était absent du campement, étant parti dégager le chemin pour la Régente Grand Prince Andromeda.
Cependant, Kyrie possédait un partenaire d'escrime et d'Arts Électriques exceptionnel.
Vroum !
Frey fit descrevoler son épée à deux mains, enveloppée de renforcement foudre bleu foncé, dans un arc massive.
Whoosh !
Au même instant, son petit corps bondit légèrement vers le haut comme s'il était entraîné par l'épée à deux mains.
Swaaaaaash !
Roue Radiante Verticale.
La trajectoire descendante tournoyante déchira l'atmosphère elle-même.
Dingue.
Kyrie baissa la pointe de son épée et calma sa posture calmement.
Style Nuage-Dragon.
Un art de l'épée qui redirigeait le flux de l'adversaire plutôt que de le confronter directement.
Boom !
Au moment où l'épée à deux mains frappa la terre, Kyrie tordit son corps et redirigea la force sur le côté.
« Oooooh !? Pas mal ! »
La pointe de l'épée effleura son épaule, pendant qu'il bloquait la contre-attaque roulante et le coup montant de Frey avec sa lame, dérobant à nouveau la trajectoire.
Les mouvements de Frey étaient bruts, pourtant éblouissants.
Saut, vrille, roulade, saut encore.
Utilisant l'amélioration corporelle par renforcement foudre, il enchaînait son escrime avec des rythmes respiratoires utterly impossibles.
Boom ! Boom ! Boom !
La massive épée à deux mains s'abattait de toutes les directions.
Kyrie tournait calmement son corps en lisant le flux.
La pointe de l'épée restait basse, les mouvements amples.
Comme un dragon s'élevant à travers les nuages, il acceptait l'élan de l'adversaire et le lui renvoyait.
Chaque fois qu'ils semblaient sur le point de s'affronter frontalement, il dissipait la force et en changeait la direction, redirigeant le poids que créait Frey.
Ce gamin est vraiment un génie en matière d'escrime.
Pas parce que Kyrie voulait le penser, mais parce qu'il n'y avait pas d'autre conclusion possible.
Whoosh !
Frey planta soudain son pied dans le sol avec force.
« Yah ! »
Sa botte militaire s'enfonça profondément dans la terre, et son corps jaillit vers le ciel sur le recul.
La trajectoire tordue descendant des airs vola comme une flèche visant directement le crâne de Kyrie.
C'était la technique de saut Vague de Chaleur.
Impossible !? Il a donné un coup de pied dans le vide ?
Kyrie ferma et rouvrit les yeux en enveloppant tout son corps de renforcement foudre.
Kzzzk !
Le renforcement foudre se propageant depuis son cœur comme des vagues s'infiltra dans les os et les muscles, devenant un fondement capable d'amplifier l'amélioration corporelle des Arts Électriques plusieurs fois.
« Hop ! »
Kyrie chargea immédiatement.
La terre sous ses pieds explosa tandis que son corps s'élançait vers l'avant.
Krrrrrk !
Il bloqua l'épée à deux mains de Frey de front et la repoussa.
KWAANG !
Le choc de force contre force ne dura pas longtemps.
L'épée à deux mains fut projetée, et le corps de Frey fut projeté en arrière.
« Eek ?! »
Frey roula sur le sol avant de retrouver péniblement son équilibre.
Kyrie baissa son épée et stabilisa sa respiration.
« Le match est terminé ! »
Vane leva la main.
« Le senior Kyrie gagne ! Cinq à cinq. On passe en prolongation ? »
« Frey est fatigué. Arrêtons-nous là. »
Frey se brossa la poussière en faisant semblant d'être mignon.
« Moi aussi. Même en utilisant le renforcement foudre, utiliser répétitivement l'amélioration corporelle fatigue le corps. »
Faisant semblant de ne pas remarquer, Kyrie fit un geste vers Vane.
« Je le prépare. »
Kzzzk !
Vane libéra de vives étincelles jaunes depuis le sommet de ses cheveux blancs.
Rumble !
Des éclairs jaunes clignotèrent dans les nuages au-dessus.
Le présage de Foudroiement.
« Oh. »
Kyrie l'admira sincèrement.
À l'origine déjà, Vane avait été un Chevalier Bleu exceptionnel avec une capacité de mana telle que sacrifier un bras pour lui n'avait pas été un gaspillage.
Maintenant, après que l'élixir de radiance sacrée et l'entraînement au renforcement foudre eurent augmenté à la fois son mana et son contrôle, il commençait à surpasser même le mur lui-même.
C'était profondément gratifiant.
La partie que je trouve gratifiante, c'est de lui avoir coupé le bras ? Suis-je devenu fou moi aussi ?
Momentanément saisi par cette pensée, Kyrie prépara Foudre Guidée.