Tout bien considéré, ce fut une bonne journée et une bonne nuit.
« Le Conseil des Princes-Électeurs a enfin commencé. »
« Tous les seigneurs se sont réunis à l'heure, et tous se sont accordés sur l'ordre du jour, n'est-ce pas ? »
« Au conseil précédent, il a fallu près de deux mois pour simplement s'entendre sur l'ordre du jour. »
Les gens penchèrent leurs coupes et éclatèrent de rire.
Pour les citoyens de Rebellion comme pour les soldats de chaque maison, ce fut une paix rare après tant de temps.
Peleus d'Astreos avait pris sa retraite, le Patriarche de Rikenta avait changé, le conflit entre l'Église Manseong et les grandes maisons avait éclaté au grand jour, et des bêtes démoniaques mutantes étaient apparues.
Seule l'inquiétude avait persisté pendant plusieurs années.
Le simple fait que les descendants des héros qui avaient sauvé le monde de l'infâme Ancien Empire se réunissent à nouveau pour discuter de la stabilité de l'Empire suffisait à apporter du réconfort aux gens.
Ce jour-là, le maire de Rebellion prononça personnellement un discours depuis les marches de l'hôtel du gouvernement.
« Mettez de côté vos soucis pour aujourd'hui ! Les Princes-Électeurs de l'Empire se sont réunis dans cette ville. Cet officiel libérera des vivres, alors citoyens, réjouissez-vous et profitez-en. Pour aujourd'hui seulement, Rebellion est le cœur de l'Empire ! »
Les citoyens répondirent par des applaudissements tonitruants.
Ce jour-là, un marché de nuit improvisé répandit sa lumière le long de la rivière.
Si Kyrie l'avait su, il l'aurait empêché, même en attrapant quelqu'un par le col.
Au milieu de la fête bondée —
[« -----! »]
Une onde mentale explosa.
De l'extérieur, la personne ressemblait à un érudit ordinaire.
« Le savoir sera la force ! »
Son cri résonna comme s'il déchirait l'atmosphère elle-même.
« Si la force est justice, alors l'ignorance est péché ! »
C'était un bachelier de la Salle de Pureté.
Quelqu'un qui acceptait le savoir fou et révélait sans retenue le pouvoir qu'il en tirait.
« U-uaagh, ma tête ! »
« Qu'est-ce que c'est, pourquoi mes oreilles… grognent ? »
Les gens se tinrent la tête et roulèrent par terre.
« Qu'avez-vous ? Reprenez-vous ! »
« Attrapez-le ! Quelqu'un attrapez-le ! »
Leurs yeux brillèrent d'un noir intense, et des veines noires apparurent sur tout leur corps.
« Aaaaaagh ! »
Quelqu'un rampait au sol, puis se rua bientôt sur un voisin.
« Non ! Noooon ! »
« Urrrgh ! »
Du sang gicla.
Les cris humains se transformèrent en hurlements d'animaux.
« Fuyez ! Fuyez ! Tout le monde est devenu fou ! »
« Où ? Partout c'est bloqué ! »
Chants et rires disparurent, seuls les cris et les lamentations emplirent la place.
La fête de l'apocalypse avait commencé.
« Que se passe-t-il ? »
« C'est une émeute ! »
« Les gars sont tous sortis en ce moment ! »
La situation n'était pas différente pour les soldats de Rebellion.
Ce fut une erreur fatale d'avoir dispersé les soldats dans chaque logis noble pour surveiller et escorter les parents de sang des grandes maisons.
Dans les profondeurs de la caserne, où la vigilance était plus faible que d'habitude, des ombres inconnues s'infiltrèrent.
C'étaient des maîtres de la Salle de Pureté, ses cadres intermédiaires.
[« -----! »]
Alors qu'une onde mentale s'élevait, des visions de tentacules et de plumes scintillèrent au milieu d'une énergie noire intangible.
« Aaaaaagh ! »
« M-ma tête ! »
Les soldats s'effondrèrent au sol et convulsèrent.
Bientôt, des plumes commencèrent à pousser de leurs épaules, du dos de leurs mains, de leurs yeux et de leurs bouches.
Des plumes brillantes mélangées au sang déchirèrent la peau et jaillirent vers l'extérieur.
« V-vous, salauds, surement… »
Le bras d'un soldat tentant d'attraper son camarade se raidit et se tordit comme de l'os.
Il n'était plus humain non plus.
Un officier qui avait évité le choc direct observa les choses qu'avaient été ses subordonnés, puis ferma les yeux quand il vit un long mille-pattes jaillir de l'œil de l'un d'eux.
« Non, non. Revenez. Revenez ! »
Il n'y avait aucune chance qu'ils reviennent.
« On dit qu'une émeute a éclaté. »
« Réprimez-la immédiatement ! Il faut la mater avant que les Princes-Électeurs ne soient pris dedans ! »
Un rapport urgent parvint au commissaire à la sécurité publique à la résidence officielle.
« Quoi ? Même les soldats… ? »
« Oui ! Plus de la moitié ont déjà tourné ! »
« La moitié ? »
« C-c'est parce que trop de gens sont sortis pour le festival d'aujourd'hui… »
« Pourquoi dans le monde… non. Ce n'est pas le moment de demander pourquoi. Rassemblez la cavalerie lourde. Nous devons disperser cette foule avant qu'ils ne deviennent tous des émeutiers fous ! »
Il conçut des contre-mesures dans les limites du bon sens.
Après tout, croire un rapport affirmant que des gens s'étaient transformés en monstres à cause d'un simple cri était en soi déraisonnable.
Ce bon sens s'effondra avant longtemps.
Boum. Boum. Boum.
Le sol trembla.
Les fenêtres de la résidence officielle tremblèrent.
Documents et meubles se répandirent sur le sol.
« …Qu'est-ce que ce bruit ? »
Le commissaire à la sécurité publique se tourna vers la fenêtre.
Un monstre se tenait dehors.
C'était un monstre à la peau écorchée, laissant voir des muscles rouges.
Son cou était anormalement long, et de blancs tentacules d'os pendaient et flottaient de chaque vertèbre.
« Qu-qu'est-ce que c'est… ? »
La voix du commissaire à la sécurité publique se brisa finement.
Un doctorant de la Salle de Pureté étendit quatre tentacules d'os comme l'éclair.
Crac !
« Aaaaaagh ! »
La fenêtre vola en éclats, et le corps du commissaire à la sécurité publique explosa comme un morceau de viande.
De la chair rouge se dispersa sur les murs et le sol.
Et dans la tente du campement de l'armée de Kyrie —
Ils sont là.
Kyrie ouvrit son œil gauche.
Dans l'obscurité, un œil bleu brillait.
Des cris arrivaient portés par le vent.
« Joi. »
« Oui. »
« Préparez le combat. Ce sera une longue nuit. »
« Je pensais que ce pourrait être le cas, oui. »
J'appelai Joi et poussai un soupir bas.
Je savais que cela arriverait.
Je ne savais pas que cela arriverait.
Dans une ville de huit cent mille habitants, il était impossible de fouiller chaque personne.
Il n'y avait aucun moyen de savoir qui appartenait à la Salle de Pureté, ni exactement quand ils viendraient.
De plus, je ne pouvais absolument pas révéler que l'information venait de Rose Dorée.
« La Salle de Pureté arrive. »
« De qui l'avez-vous entendu ? »
« Je l'ai entendu de Rose Dorée. »
« Je vois. Pourquoi l'avez-vous épargnée ? »
Il était évident qu'une situation aussi insensée se déroulerait.
Ce qui importait, c'était d'utiliser cette situation à mon avantage, ne serait-ce que légèrement.
Et de prouver l'efficacité de l'élixir de radiance sacrée.
Malgré tout, j'aurais voulu en obtenir davantage.
En raison de la nature des ondes mentales, un allié de moins signifiait un ennemi de plus.
« Mon seigneur. »
Joi déplia une carte de Rebellion sur la table d'opérations.
Vrombissement.
Je stabilisai ma respiration et élevai mon mana.
Le Stigmate dans mon œil gauche brilla, et le courant se propagea dans mes nerfs.
Les ondes électromagnétiques s'étirèrent dans toutes les directions et enveloppèrent toute Rebellion.
Mon Corps du Tonnerre Céleste avait désormais dépassé 2 300 %.
À l'origine déjà, j'étais assez doué pour le Bio-radar.
Quand je déployai une autorité qui avait atteint les extrêmes du pouvoir inné et acquis, mon esprit se remplit de lignes blanches sur fond noir.
Les contours des remparts, les abords des places, et les formes des insulae furent gravés avec netteté.
Sur les toits de chaque haut bâtiment de pierre se tenaient les Chevaliers Bleus, chevaliers, retenus et serviteurs que j'avais envoyés en avant.
À cet instant, une idée me traversa soudain l'esprit.
Pourrais-je utiliser Voix de Transmission en même temps ?
Je vérifiai mon Stigmate.
Cinq minutes s'étaient à nouveau rechargées.
Il semblait que minuit était passé.
Je me connectai immédiatement à Vane.
Il était sur le toit d'une insula près de la place sud où j'avais duelé Tyren plus tôt dans la soirée.
« Sir Vane ? »
« Votre Altesse ? »
Sa confusion et sa joie me parvinrent simultanément.
La silhouette détectée par le Bio-radar se superposa devant mes yeux.
Derrière la foule déferlant dans la place, une silhouette avançait calmement.
Il portait une robe blanche.
Je traçai le contour de sa bouche avec mon filet d'ondes électromagnétiques.
Il souriait clairement.
« Devant. Distance, environ huit cent cinquante mètres. Celui qui porte la robe. »
« Confirmé. »
Vane retint son souffle un instant, puis saisit un javelot de son bras mécanique.
Je coupai Voix de Transmission et me concentrai de nouveau sur la carte.
« Frey ? »
« Kiri-Kiri ? »
La position de Frey était près des logis des soldats de Rebellion.
Déjà, des soldats érodés sortaient en masse.
« Il y en a trop. Repliez-vous lentement et rejoignez Hari. Joi enverra les troupes de balistes de ce côté. »
« Compris, confirmé ! »
Coupant la connexion, je me tournai vers Joi à côté de moi.
« Vous avez entendu, n'est-ce pas ? Envoyez-les vite. »
« Oui, oui ! Je comprends, oui je comprends. Mais où ? »
Toc.
Je déplaçai un pion sur la carte avec mon doigt.
Après avoir confirmé l'emplacement, Joi s'élança dehors.
Je me reconnectai.
« Hari, bloquez la troisième ruelle à gauche. »
« Je comprends ! »
« Daniel, nettoyez ceux accrochés à la porte nord. Paisen, faites le tour par l'est et frappez l'arrière. »
« Ordres reçus ! »
Toc. Toc. Toc.
À chaque Voix de Transmission, les pions bougeaient sur la carte de table.
« Vane, encore. Grande bête démoniaque mutante à 1,2 kilomètre devant. Foudre Guidée peut-elle l'atteindre ? »
« Facilement. Je vais vous montrer un tir. »
Et bientôt, les vraies troupes bougèrent exactement comme sur cette carte.
Je déversai des instructions pendant un bon moment.
Quand je vérifiai le Stigmate, Voix de Transmission avait consommé environ trois minutes.
C'était suffisant.
« Quelle sorte de technique est-ce ? »
Quand je me retournai, Hortensia Bleue me fixait, hébétée.
« Hé hé, c'est notre seigneur, oui c'est lui. Quelle autorité est-ce exactement ? »
Après s'être vantée auprès d'Hortensia Bleue, Joi me demanda, révélant qu'en réalité elle ne savait rien.
« Voix de Transmission. J'ai réussi récemment. À cause de la surchauffe neuronale, la limite est de cinq minutes par jour. »
Je répondis distraitement, puis ceignis l'épée sainte cristalline et l'Épée Longue Brise-Mur à ma taille gauche et droite.
Joi apporta un harnais de cuir chargé de dagues de jet et de Tir de Baume et m'aida à l'enfiler.
« Frey. Repliez-vous sur la place sud. C'est l'heure de votre vrai travail. »
« Confirmé, confirmé ! »
J'envoyai la dernière Voix de Transmission depuis l'intérieur de la tente et en sortis.
Pas. Pas. Pas.
Maintenant venait le temps de la tactique, pas de la stratégie.
Bien sûr, je n'avais aucune intention de me jeter seul dans cette ville chaotique.
« Allons-y. »
« Sœurs ! »
Hortensia Bleue et les mille mercenaires de l'école des tireurs d'élite me protégeraient.
Pas. Pas. Pas. Pas. Pas.
Des manteaux rouges marchèrent dans la ville chaotique.
Autour du campement d'Andromeda.
« Tenez-les ! N'autorisez pas la moindre égratignure sur Son Altesse la Grande Princesse Régente ! »
Nereus rugit comme un lion enragé.
Ses cheveux blonds collaient à ses épaules, trempés de sang et de sueur, mais il serrait son épée et tenait le front.
Il avait déjà entendu parler de l'attaque de la Salle de Pureté de la part de Kyrie.
Mais la vivre réellement était bien plus chaotique.
Il y a des choses au monde qui restent difficiles même quand on les connaît.
En vérité, tout au monde est comme ça.
« Excellence ! Ceux-ci semblent être de simples citoyens ! »
« Hmph ! Pouvez-vous le confirmer à l'œil nu ? Y a-t-il une loi qui dit qu'une autre bouche ne peut pas être attachée sous ces vêtements ? »
« N-non, monsieur ! »
« Alors tuez-les tous ! Tirez les balistes ! Tirez ! »
Et Nereus était aussi quelqu'un qui « le faisait même quand c'était difficile ».
« Excellence ! Demande de soutien ! »
« Où ? J'y vais ! »
Une mêlée chaotique dans les rues de la ville où même les messagers pouvaient à peine aller et venir.
Tout autour, des subordonnés isolés tombaient les uns après les autres sous les ondes mentales.
Nereus courait personnellement de rue en rue, balayant les ennemis.
C'est épuisant.
Au moment où les ondes mentales explosèrent, les soldats ordinaires devinrent effectivement inutiles au combat.
S'ils évitaient simplement d'être érodés et transformés en bêtes démoniaques, cela seul était déjà un résultat profitable.
Même les chevaliers frappés par les ondes mentales se raidissaient un instant, et les ennemis s'engouffraient dans cette brèche.
La seule personne en qui Nereus pouvait avoir confiance, c'était lui-même.
« Repliez-vous sur la place sud ! »
Nereus serra les dents et donna l'ordre.
Sa respiration était rauque.
« Bombardement de Foudre Guidée en masse à quatre cents mètres devant ! »
« Hein ? »
À cet instant, un ordre inconnu trancha l'air.
Kwakakakakang !
Des éclairs bleus fendirent le ciel sud et s'abattirent.
Coordonnées précises, timing précis.
En un instant, la voie d'avance s'ouvrit.
Les yeux de Nereus tremblèrent violemment.
Kyrie ?
C'était le mouvement des Chevaliers Bleus de Kyrie.
Une percée parfaitement coordonnée sans la moindre erreur, un commandement qui restait inébranlable même au milieu de ce chaos.
« …… »
« Excellence ? »
Nereus ferma la bouche un instant.
Les messagers ne devraient même pas pouvoir aller et venir.
La confusion, l'absurdité, et un inexplicable sentiment de défaite lui serraient la gorge.
Quelle autorité absurde manipule-t-il maintenant ?
Ces mots ne franchirent jamais sa bouche.
« Au-delà de ce bâtiment ! »
Paisen fendit l'obscurité avec les retenus et tourna le coin d'un bâtiment.
Un maître de la Salle de Pureté se tenait là, sa robe blanche flottant dans le vent nocturne.
« Ces soldats sans valeur osent-ils défier la Salle du Savoir ? »
Sa voix était arrogante, mais portait le poids d'un intellect clair.
« L'ignorance est péché. Vous prouvez maintenant ce péché de vos propres corps. Je vais vous enseigner votre essence, alors regardez bien et apprenez ! »
La mâchoire inférieure du maître se fendit en trois.
[« ----! »]
Une onde mentale jaillit.
L'illusion de tentacules noirs translucides ondula.
« Maintenant ! Comprenez-vous qui vous êtes ? »
Le maître hurla avec arrogance.
Vertige.
La vision de Paisen se déforma.
Son cœur battit follement.
Pourtant, la lumière d'étoile que l'élixir de radiance sacrée lui infusait maintenait son centre comme l'eau dans un port.
Mais je peux le supporter.
Grincement.
Paisen retint son esprit et resserra sa prise sur son épée.
Le groupe de retenus et de serviteurs qui la suivaient fit de même.
Vrombissement !
« Jetez ! »
Au commandement de Paisen, les serviteurs lancèrent leurs javelots.
Vroum ! Vroum ! Vroum !
« Hein ? »
Le maître afficha une expression d'incrédulité jusqu'au moment où ces javelots lui transpercèrent l'épaule et l'estomac.
Il ne comprenait pas comment ils étaient capables d'une action aussi hautement qualifiée que de lancer des javelots même après avoir été frappés par une onde mentale.
Thud !
« Tu demandes si je comprends qui je suis ? Bien sûr que je le sais. Je suis Paisen, qui deviendra Chevalière Bleue. »
Paisen murmura en tranchant le cou du maître.