La place au sud-ouest de Rebellion.
« Poussez-vous ! Poussez-vous ! »
« Les Princes Électeurs arrivent ! »
Les soldats de Tyren et les miens repoussèrent la foule qui grossissait, formant une barricade circulaire.
L'air brûlait de curiosité et de tension.
Un prêtre s'avança.
« Sous le regard de l'Étoile Myriade, je déclare le duel d'aujourd'hui. Les étoiles observeront et témoigneront de la vérité de cette épreuve ; le mensonge brûlera sous le feu sacré, et seule la vérité demeurera. Tous les présents, devenez les témoins de ce duel sacré ! »
Le prêtre ajusta ses vêtements brodés de motifs d'étoiles et leva la main haut en criant.
La place tomba silencieuse en un instant.
Seuls des murmures se propagèrent comme des vagues.
« Ils disent que Lord Kyrie n'utilisera pas les arts électriques ? J'ai bien entendu ? »
« Alors Lord Tyren a un avantage bien trop grand, non ? Même un Chevalier Bleu ne peut pas tenir sans toucher la terre, pas vrai ? »
« Mais qu'est-ce qu'il a dans la tête ? »
Je calmai ma respiration en silence et fermai les yeux.
Crac !
Un courant invisible se propagea depuis les profondeurs de ma conscience.
Une manipulation de mana sans ressemblance avec aucune autorité.
Je percevais les faibles courants circulant à l'intérieur de l'esprit de Tyren.
Sa respiration, son pouls, même le flux de ses nerfs me parvenaient clairement.
Je ne pensais pas que Conversation Téléphonique seule puisse provoquer une résonance de ce niveau à distance.
C'était probablement le résultat de mon privilège, l'Électrocardiogramme, qui s'y était ajouté.
Grâce à cela, je pouvais sentir l'esprit de compétition de Tyren.
Hum. Je commence par l'avant ?
Je pouvais lire en détail où il comptait viser.
Thud !
Une pointe de pierre jaillit depuis l'avant.
Rumble !
J'activai Pas-du-Tonnerre et laissai mon corps glisser légèrement sur le côté.
Oui. Je savais qu'il pouvait esquiver ça.
Les pensées de Tyren tournaient dans mes oreilles.
Thud ! Thud ! Thud !
Des pointes de pierre surgissaient de toutes les directions.
Mais leurs trajectoires étaient déjà tracées comme une carte dans mon esprit, alors je tordis mon corps d'un pas d'avance et les évitai toutes.
« Vous avez vu ça ? Il les a toutes esquivées ! »
« C'est bien Lord Kyrie ! »
« Bien sûr. Un Chevalier Noir, le plus faible en duel, ne peut pas battre un Chevalier Bleu, le plus fort en duel ! »
Les spectateurs éclatèrent en acclamations.
Tsutsutsutsu !
Comme pour répondre à ces acclamations, j'attirai du sable de fer au bout de mes doigts.
Lame Sacheol.
Du sable de fer noir tourbillonna et s'allongea comme un fouet muni d'une lame.
Whoooosh !
Le fouet de sable de fer pulsant trancha l'air.
« Hop ! »
Barrière.
Tyren éleva un mur de pierre et l'affronta de front.
Boom !
C'était extrêmement solide, mais sa vitesse de déploiement ne pouvait pas rivaliser avec ma Lame Sacheol.
Comme prévu, il est rapide. Il me faut une technique plus grande.
Je relus ses pensées intérieures.
Avec Conversation Téléphonique et Électrocardiogramme qui s'écoulaient ensemble, je pouvais sentir distinctement chaque pulsation, chaque hésitation.
Papapapapak !
Bientôt, des pointes de pierre surgirent consécutivement de toutes les directions.
La technique d'arts de la terre « Enfer d'Épines ».
C'était une attaque puissante capable de couvrir un champ entier.
« Aaaah ! »
« Fuyez ! »
Les spectateurs hurlèrent.
Ils se précipitèrent en hâte derrière la barricade.
Je stabilisai ma respiration et rassemblai de la force dans mes orteils et le bout de mes doigts en même temps.
Rumble !
D'abord, je poussai sur le sol avec Pas-du-Tonnerre.
Cela seul m'aurait permis de m'élever facilement à dix mètres, mais je décidai d'aller plus loin.
En utilisant la force d'attraction et de répulsion sur le métal de la boucle de ma ceinture et les clous de mes bottes, je me tirai et me repoussai vers le haut comme si je lançais mon corps.
Saaaaaa !
Mon corps s'envola à des dizaines de mètres dans les airs.
Le vent frais secoua mes cheveux.
Tyren, loin en bas, rapetissait progressivement.
Par Conversation Téléphonique, je ressentis vivement sa confusion, son choc et son malaise.
Quel genre d'outil magique… est-ce ça ?
J'entendis même son murmure intérieur.
Woong.
J'étendis une main sur le côté et déployai des dagues de lancer.
Whirrr !
Six lames au total flottèrent dans les airs, et l'attraction et la répulsion les contrôlèrent avec précision.
Tir Rail Magnétique.
Thung ! Thung ! Thung !
Cette fois, ni gaz ionisé ni renforcement foudre n'étaient chargés dessus.
Whoooosh ! Whoooosh ! Whoooosh !
Mais des dagues accélérées à trois fois la vitesse du son possédaient un impact formidable par elles-mêmes.
« Hop ! »
Tyren éleva précipitamment Barrière.
Même si j'avais pu utiliser l'électricité, j'avais prévu de le laisser faire.
Boom !
Un rugissement explosif secoua la place.
Le mur de pierre se brisa en morceaux, et la poussière jaillit, couvrant même le ciel où je stationnais.
« Aaaah ! »
« Fuyez !
I-il n'est pas mort ? »
Les spectateurs hurlèrent.
Woooong !
J'exerçai à nouveau attraction et répulsion et atterris lentement.
La poussière flottait encore épaisse.
« Grrrk ! »
À l'intérieur, Tyren apparut en titubant.
Tyren ne pouvait pas comprendre cette situation.
Qu'est-ce que c'est ?
Il contrôlait la terre et soulevait le sol, pourtant Kyrie bougeait le premier et esquivait, comme s'il avait lu son esprit.
Ce n'était pas de la prescience basée sur la détection de微微 tremblements dans les yeux ou les mouvements des pupilles.
Tyren possédait aussi des capacités physiques de niveau chevalier.
Il pouvait contrôler ce niveau de réaction corporelle suffisamment.
Pourtant Kyrie semblait déjà connaître ses intentions.
Avant que ses pieds ne bougent, avant que son esprit ne donne l'ordre, il semblait connaître les limites mêmes des capacités de Tyren.
« Ugh, haa ! »
Tyren découvrit des dents acérées et monta son mana.
Le prestige de Terra était en jeu.
S'il s'effondrait ici, la maison de la terre serait placée sous l'ombre de la maison de la foudre.
Rumble !
Le sol se fendit.
Un mur massif s'éleva.
Une « Marée de Pierre », où un mur de pierre déferlait comme une vague et s'abattait depuis une hauteur de plus de dix mètres.
C'était l'une des autorités signatures de Terra, ensevelissant l'adversaire sous une masse accablante.
Whoosh !
Au même moment, Tyren creusa profondément le sol en dessous.
Un « Gouffre », effondrant la surface et engloutissant l'adversaire.
Si le sol sous les pieds cédait soudain à un moment inattendu, n'importe quel chevalier serait impuissant.
Gloop !
En plus, le sol tout autour se ramollit comme un marais.
Un « Marécage », enfonçant les pieds jusqu'à la taille et détruisant l'équilibre corporel.
S'il esquive, il tombera là-dedans.
Une triple attaque fut déclenchée d'un seul coup.
« Hah ! »
Kyrie esquiva à nouveau, comme s'il savait tout.
Avant que la Marée de Pierre ne soit complètement levée, il se déplaça au-delà du rayon que Tyren avait imaginé.
Il n'approcha même pas le Gouffre.
Même le Marécage déployé en prévision de cela fut évité avec Pas-du-Tonnerre.
Le souffle de Tyren se bloqua dans sa gorge.
Même s'il utilise la pensée à haute vitesse…
Cela ne s'expliquait pas en disant simplement qu'il avait de bons réflexes.
À cet instant, une sensation effleura son esprit.
Tzzzt !
On aurait dit qu'un faible courant comme de l'électricité statique avait pénétré jusqu'au plus profond de son corps.
Arts électriques ?
Un vague souvenir lui revint.
Il existait supposément une autorité parmi les arts électriques capable de lire les esprits et de transporter les mots par ondes électromagnétiques.
Il se souvint aussi des mots qu'il venait de prononcer.
Il n'utilisera pas d'attaques directes.
Tyren grinca des dents.
« C'est pour ça que j'ai la nausée depuis tout à l'heure… C'était ça ? »
La colère monta.
Il ne put plus se retenir.
Boom ! Boom ! Boom !
[ « Étoile d'Airain ! » ]
Élémentarisation.
Terre, gravier et pierre déferlèrent comme des vagues et enveloppèrent son corps.
[ « Accorde-moi une force qui ne vacillera sous aucune pression extérieure ! » ]
Ses bras et ses épaules furent couverts de roche, et ses jambes se transformèrent en piliers de pierre robustes.
Le rugissement tonnant résonnant de sa large poitrine fit trembler le sol lui-même.
Géant de Pierre.
« Kyrie ! »
Le Grand Prince Tyren de Terra, la maison de la terre, ne fit qu'un avec la terre et se releva.
Pourtant, il ne cria pas que Kyrie était un bâtard méprisable.
Ce n'était pas parce qu'Erica, Andromeda, Vicher et Vichera s'étaient tous rassemblés on ne sait quand et se tenaient autour d'eux.
D'utiliser une telle autorité.
Tyren ressentit du déplaisir.
Mais il n'avait aucune intention de déclarer son adversaire dans le tort simplement parce qu'il ressentait du déplaisir.
Kyrie n'avait pas triché.
Comment cela pourrait-être la faute de l'adversaire s'il maniait une autorité que Tyren ne connaissait pas ?
C'était vraiment bien.
Parce que maintenant, Tyren lui-même allait aussi exhiber une autorité qui ne pouvait être arrêtée même en la comprenant.
Tyren haleta rudement et serra son bras, désormais transformé en pierre.
« … Dans ce cas. »
Il était maintenant un géant de pierre atteignant huit mètres de haut.
Ses avant-bras étaient fendus comme d'énormes joints colonnaires, et ses jambes ressemblaient aux supports d'une montagne rocheuse.
Boom !
Le poing du géant frappa le sol.
Une onde de choc se propagea dans toutes les directions.
Les cris des spectateurs furent repoussés en arrière par cette onde de choc.
Une poussière incomparable à celle d'avant s'éleva et couvrit le ciel, tandis que les décorations sur les murs des bâtiments proches tremblaient et tombaient.
« Hoo. »
Face à cette puissance, Kyrie sourit.
Ce n'était pas une provocation.
Il me félicite ? Oser le faire ? Ici et maintenant ?
Tyren grinca des dents à nouveau.
Woong !
Kyrie fit à nouveau flotter des dagues de lancer dans les airs.
Plusieurs dagues tournoyaient dans le ciel et visaient Tyren.
Tir Rail Magnétique.
Tyren baissa sa garde.
Je peux l'encaisser.
La pierre recouvrant son corps était une armure compressée à travers des douzaines de couches d'arts de la terre de Terra.
Même le grès tendre avait été transformé en quelque chose de plus solide que le granit dur.
En tant que Grand Prince de Terra, la maison de la terre, cette confiance restait ferme.
Tututututuk !
Cependant, quand Kyrie tapa du bout du doigt la pointe des dagues de lancer une par une et les enveloppa d'une lumière bleu pâle, brumeuse, le souffle de Tyren se coupa un instant.
Hein ?
Thung !
Le premier Tir Rail Magnétique frappa l'épaule de Tyren.
Crac !
La pierre compressée se fendit couche par couche, et des fragments volèrent.
Thung !
Le second.
Son coude se tordit, et le bras entier tomba.
Des fragments brisés volèrent jusqu'aux sièges des spectateurs, forçant les soldats de Terra à lever des boucliers pour les bloquer.
Thung !
Le troisième.
Au moment où sa cuisse fut touchée, sa jambe se fendit, et tout ce qui était en dessous du genou s'effondra entièrement.
« Aaaah ! »
Tyren chancela et perdit l'équilibre.
Thung ! Thung !
Le quatrième et le cinquième tirs rail volèrent en succession et percèrent son torse.
Alors que l'armure de pierre compressée explosait en un instant, la poussière fit explosion vers l'extérieur.
Des fragments de pierre pleuvaient de son corps comme des gouttes de pluie.
Thung !
Le dernier sixième tir.
Crac !
Il frappa le centre même de sa poitrine.
Kwaaaang !
Avec un rugissement tonnant, toute la carapace de pierre explosa.
Le Géant de Pierre n'existait plus.
Tyren roula dans la poussière et s'effondra au sol.
Les échos de l'explosion résonnaient encore dans ses oreilles.
Pourquoi ?
Son bras de pierre ne bougeait pas.
Ses jambes épaisses avaient disparu aussi.
La forme humaine laissée après la disparition du corps rocheux était ingrate.
Pourquoi !
Les acclamations, exclamations, frustrations et soupirs des spectateurs éclataient tous mélangés, mais rien n'atteignait les oreilles de Tyren.
Devant ses yeux, seule la silhouette de Kyrie se tenait au loin.
Le match d'entraînement se termina.
Avant même que la poussière de la place ne se soit déposée, Tyren disparut.
Les spectateurs se dispersèrent aussi en petits groupes.
Même s'ils n'étaient pas aussi terrifiants que les Chevaliers Bleus d'Astreos, les Chevaliers Noirs de Terra restaient des objets de terreur.
S'il s'agissait du Grand Prince maniant les arts de la terre, il pourrait leur crever les yeux pour le crime d'avoir assisté à son humiliation.
Ainsi, seuls Kyrie, Frey, Andromeda et d'autres connaissances restèrent sur la place.
« Tu as gagné ? »
Andromeda s'approcha de Kyrie la première.
Elle attrapa ses deux épaules, vérifia son visage de tous côtés, puis poussa un soupir de soulagement.
« Merci d'être venue. »
« Tu étais confiante ? »
« Ouais. »
« Alors ça suffit. »
Elle ne le gronda pas davantage.
Après tout, prouver la vie clairement à travers la lutte était l'instinct d'Astreos.
À quoi servait la foudre qui ne tombait jamais ?
« Tu t'inquiétais, pas vrai ? »
Mais Kyrie demanda.
« Ouais. »
Andromeda acquiesça avec une fermeté absolue.
« Pourquoi as-tu pris une décision si importante sans consulter cette reine du tout ? Je suis mécontente. La prochaine fois, tu devras au moins m'en informer. »
Erica fronça les sourcils à côté d'elle.
« … Cette reine s'inquiétait aussi. »
Les derniers mots furent discrets, mais clairs.
« C'était exaltant ! Écraser le prince des cailloux si brillamment ! »
En contraste, les jumelles Flammerios applaudirent sans retenue.
« Ce fut une splendide victoire. Mais dis-moi… qu'était cette lumière bleu pâle à la fin ? »
À la question de Vichera, Kyrie jeta un coup d'œil de côté vers le prêtre.
Il posa précipitamment sa main sur le haut de son masque de cuir.
« Ce n'est pas quelque chose à discuter ici. »
De retour au campement, Kyrie appela immédiatement Joi.
« Envoie de l'eau bénite pour couvrir les frais de transport du grain qu'on va recevoir. »
« Faut vraiment qu'on fasse ça, oui ? »
« Y'a pas de raison de se faire un ennemi. »
Il se rappela ce que Tyren avait pensé pendant le duel.
Je ressens du déplaisir. Mais je n'ai pas l'intention de déclarer mon adversaire dans le tort simplement parce que je ressens du déplaisir. Comment cela pourrait-être mal qu'il manie une autorité que je ne connais pas ?
Tyren était aussi un excellent réaliste.
Une personne de bon sens rare.
Kyrie ne voulait pas construire de ressentiment inutile avec une telle personne.
Parce que j'aurai bientôt besoin de lui aussi.
Hors les murs de Rebellion, dans la forteresse nouvellement construite.
« Il se moque de moi ?! »
Le cri enragé de Tyren résonna.
Après avoir lu chaque morceau de ses pensées intérieures, Kyrie avait envoyé de l'eau bénite.
Que d'autre cela pouvait-il signifier ?
« Il me dit de purifier le cœur laid d'un perdant ! »
L'humiliation le poussait presque à la folie.
Et alors Tyren comprit vraiment ce que signifiait devenir fou.
[ « ----- ! » ]
Une onde mentale retentissante secoua la forteresse.
C'était un raid nocturne.