Kyrie trancha de son épée sainte cristalline enveloppée d'un renforcement de foudre.
Crac !
Le courant jaillit de la pointe de l'épée et trancha les vignes épineuses de Golden Rose.
« Guh…… ! »
Golden Rose haussa les sourcils et rentra les épaules.
Immédiatement, de nouvelles vignes jaillirent de sa taille, de ses épaules et de sa colonne vertébrale.
Des douzaines de vignes épineuses s'élancèrent sans pitié vers Kyrie.
Kyrie tint son épée horizontalement, puis se lança en avant.
Roue Radieuse.
Tskraaaaaak !
Kyrie, transformé en disque de courant, hacha les vignes volantes les unes après les autres.
[« J'implore par mon nom ! Dispersez-vous, pétales ! »]
Golden Rose cria avec urgence.
Sa main descendit à sa taille et saisit une grenade gravée d'ornements dorés.
[« Grenade de la Saison Dorée ! »]
Clang !
L'instant d'après, la grotte fut baignée d'une lumière dorée éblouissante.
La grenade explosa, et des flammes semblables à des roses s'épanouirent pleinement.
Ce n'était pas une radiance blanche en forme de croix, mais des pétales dorés qui se dispersèrent en créant une tempête d'acier et de flammes.
Boum !
La grotte trembla comme si un séisme l'avait frappée.
Des fragments dorés déferlèrent dans toutes les directions comme une pluie torrentielle.
« Guh ! »
Les Chevaliers Bleus et les cadets corrompus chancelèrent tous, mais Kyrie ne recula pas d'un pouce.
« Hou ! »
Tzzzzzz !
Le champ magnétique tordit la trajectoire des fragments, et le bouclier Sacheol gonfla comme une boue noire et avala chaque fragment qui volait vers lui.
Quand le bouclier se retira et que le visage de Kyrie fut révélé, il n'y avait pas une speck de poussière dessus.
Ce furent plutôt les cadets de l'école des tireurs d'élite, emportés par l'onde de choc, qui gémirent de petites blessures ça et là.
Pas. Pas. Pas.
Kyrie avança.
Le renforcement de foudre pulsa le long de la lame, soulevant une brume létale.
« Rends-toi. »
« Urgh…… »
Les yeux de Golden Rose tremblaient.
Elle regarda autour d'elle un instant, puis secoua violemment la tête.
[« ■■■■■ ! »]
L'instant d'après, une vague mentale éclata.
La grotte résonna fortement comme sur le point de s'effondrer, et des pétales dorés se dispersèrent comme une tempête.
Crac ! Crunch !
Le corps de Golden Rose changea.
Tout son corps fut recouvert d'épines et de vignes de rose, et la forme d'un géant épineux s'éleva.
C'est…….
Blue Hydrangea se recroquevilla instinctivement.
L'image de sa sœur élégante s'évanouit, et au milieu des pétales dorés éblouissants, un monstre grotesque se tapissait.
« Aaaaagh ! »
« Aaagh ! »
Les cadets corrompus à proximité hurlèrent.
La vague mentale se propagea comme une conscience de ruche.
« Senior, non ! »
« Arrêtez, arrêtez ! »
[« ----, -- ! »]
[« ----- ! »]
Eux non plus ne le voulaient pas, mais leurs corps se tordirent alors qu'ils émettaient des vagues de force.
« Uuugh ! »
« Guh ! »
Les Chevaliers Bleus, frappés par les vagues mentales, se cramponnèrent aux tempes et s'effondrèrent à genoux.
« Reculer ! »
Kyrie cria.
Lui aussi eut la vision assombrie par de grandes et petites hallucinations.
Les Chevaliers Bleus se retirèrent tous d'un coup.
Clac-clac.
À cet instant, Blue Hydrangea leva son mousquet.
Même avec des mains tremblantes, elle le chargea étape par étape et chercha la puissance selon son contrat.
[« Technique guidée. »]
[« Technique de perforation, superposée. »]
[« Technique explosive, superposée. »]
[« Technique d'inflammation, superposée. »]
Le mana bleu s'infilra dans le canon et des flammes s'élevèrent.
« Hydrangea ? »
Le géant d'épines tourna la tête.
La voix de Golden Rose résonna depuis l'intérieur de la forme du monstre.
Toujours douce, toujours intime.
« Je suis désolée. »
Les mains de Blue Hydrangea ne tremblaient plus.
La raison pour laquelle elle n'avait pas pu retirer sa main.
Maintenant, elle le savait aussi.
Même si Golden Rose gagne, elle ne me tuera probablement pas. Mais si Son Altesse Kyrie gagne, il pourrait tuer Golden Rose et toutes les sœurs. Si je veux dire ne serait-ce qu'un mot alors, je dois établir un mérite, quel qu'il soit.
La raison froide et l'émotion bouillante, par des processus de pensée différents, donnèrent la même réponse.
« Tu peux t'épanouir pour toujours, alors pourquoi refuses-tu ? C'était ce que tu as toujours voulu ! »
« Oui. C'était le cas. Mais je ne voulais pas être une fleur qui s'épanouit pour toujours. Je voulais être une fleur qui s'épanouit magnifiquement, ne serait-ce que pour un seul jour. »
« Pour qui ? »
« Pour personne, et pour rien. Juste……. »
Blue Hydrangea regarda Golden Rose tout en versant des larmes.
« ……On dit qu'on pourrait tout gagner sans rien perdre. Une fois qu'on a entendu une telle histoire, on ne peut plus sacrifier ne serait-ce qu'une seule chose. »
Bouuuum !
Une flamme bleue jaillit du mousquet.
Une hortensia bleu vif s'épanouit pleinement.
Des milliers de flammes bleues, se divisant et se redivisant, percèrent droit à travers le corps du géant d'épines et de vignes.
« Aaaaaagh ! »
Les flammes enveloppèrent les vignes.
Le corps massif chancela et secoua la grotte.
« Maintenant ! »
Blue Hydrangea cria vers Kyrie.
Kyrie ne fit pas d'erreur.
Thunk !
Le gaz ionisé du Railshot Magnétique vola, traçant une trajectoire bleu-vert.
Shweeeeeek !
Cette trajectoire s'enfonça droit dans la poitrine de Golden Rose.
Tu étais belle dès le début.
En regardant cette scène, Blue Hydrangea versa silencieusement des larmes.
Le terrain vague devant la grotte se transforma en hôpital de campagne.
Blue Hydrangea traîna ses sœurs corrompues une par une hors de là.
Des cadets avec des vignes poussant de leurs bras, des cadets avec des bourgeons fleurissant sur leur front, des cadets avec des fleurs épanouies comme des couronnes sur toute leur tête.
« Senior. Je suis désolé. »
« Je ne savais pas que les choses prendraient une telle ampleur. »
« Non. Je le savais. J'aurais dû arrêter Senior Golden Rose. »
Ils versèrent tous des larmes en voyant Blue Hydrangea.
« Assez. Ce n'est pas votre faute. Les fleurs de demain s'épanouiront demain. Pour l'instant, remercions l'Étoile de la Fleur Blanche du fait que tout le monde a survécu. »
Blue Hydrangea rejeta leurs excuses et s'approcha de Kyrie, qui se tenait loin.
« Altesse. Le fait que nos sœurs soient devenues ainsi est entièrement de notre faute. Ce sont des enfants élevés depuis l'enfance pour devenir tireurs d'élite. Veuillez comprendre qu'elles n'ont d'autre choix que de faire ce que leurs aînées leur disent. »
Elle baissa la tête poliment, mais effrontément.
Celle qui pouvait pardonner aux sœurs maintenant n'était pas elle.
« Si Altesse comprend les circonstances de nos sœurs, je crois que je peux moi aussi comprendre les circonstances du livre de comptes du Commandant de Régiment Jo. Je propose une négociation de prix exceptionnelle. »
« …… Ha ! »
Un sourire agréable se posa brièvement dans les yeux de Kyrie.
« Je comprends. Nos Chevaliers Bleus aussi mènent des charges au risque de leur vie selon la volonté des constellations. D'autant plus s'il s'agit des paroles d'aînées avec qui elles se heurtent chaque jour en vivant. »
Il répondit calmement.
« Merci d'avoir dit cela. Je te rendrai cette grâce plusieurs fois. »
Blue Hydrangea s'inclina encore et encore, jurant qu'elle paierait volontiers un grand prix.
« Mon seigneur ! »
À ce moment, un fourgon de bagages chargé à ras bord d'eau bénite arriva.
« Il y a une limite à ne l'appliquer qu'en surface. »
Kyrie vérifia les bouteilles d'eau bénite et s'approcha de Blue Hydrangea.
« Je sais. »
Blue Hydrangea prit une grande inspiration et tira sa baïonnette.
« Joi. »
« Oui, Dame Blue Hydrangea ? »
« Si l'on est de rang d'adjointe, on peut supporter un saignement ordinaire, n'est-ce pas ? Je demande parce que c'est différent d'une blessure par balle. »
« Oui ? C-c'est vrai, c'est le cas. »
Tandis que Joi regardait perplexe, Blue Hydrangea maintint fermement le cadet tombé à côté d'elle.
Tchac !
Et alors elle tailla la chair mutée de la jambe sans pitié.
« Qu'est-ce que tu fais ?! J'ai dit qu'elle pouvait supporter le saignement, pas qu'elle endurerait d'être massacrée ! »
Joi hurla.
« Mais il n'y a pas le choix, n'est-ce pas ? Tu le sais aussi. »
Blue Hydrangea ne cessa pas de couper même tandis que le sang la trempait jusqu'aux poignets.
Elle appela un médecin aux cheveux rouges bouclés.
« Red Willow, tiens ce côté. »
« O-oui ! »
Red Willow acquiesça d'un visage pâle.
Les deux brandirent leurs couteaux côte à côte et continuèrent le « traitement chirurgical. »
« Aaaaagh ! »
« Guuugh ! »
Les cris des cadets résonnèrent dans la forêt.
« Endurez. »
Blue Hydrangea ne broncha pas.
Quand les insectes pullulaient, on élaguait les branches en hiver.
Peu de temps après.
D'un côté du terrain vague, des racines, des fleurs et des morceaux de vignes qui avaient été coupés s'entassaient comme une montagne.
Blue Hydrangea les brûla tous.
« Heureusement, cela ne s'est pas encore propagé à la colonne vertébrale. Si cela avait progressé si loin, elles seraient mortes d'hémorragie excessive avant que nous ne coupions tout. Vraimentfortunate. »
Elle dit, en secouant ses mains ensanglantées.
« Une personne a peut-être progressé si loin. »
Kyrie regarda vers la forêt.
Du sang rouge et des pétales de rose jaune continuaient le long du chemin.
C'étaient les traces de la fuite de Golden Rose.
« Que comptes-tu faire maintenant ? »
Kyrie demanda.
Blue Hydrangea sut que cette question n'était pas un reproche.
« J'attraperai d'abord l'espion de l'Église Manseong. »
Kyrie acquiesça.
Cette nuit-là.
À l'aube, quand tout le monde dormait.
Blue Hydrangea appela Red Willow au fond de la forêt.
« Pourquoi nous as-tu trahis ? »
Les yeux de Red Willow s'arrondirent.
« Je, je……. »
« Ne mens pas. Tu n'as pas de talent pour ça. »
La voix de Blue Hydrangea était basse et froide.
Après un court silence, Red Willow versa des torrents de larmes.
« Renifle, Senior Golden Rose…… a distribué une drogue étrange. N'importe qui pouvait voir que c'était un objet d'hérésie. Si l'école entière ne devait pas être marquée comme un repaire d'hérésie…… je n'avais d'autre choix que de coopérer avec l'Église Manseong. »
Blue Hydrangea ferma les yeux et les rouvrit.
« C'était plus rapide que je ne l'attendais. »
Elle leva les yeux vers Kyrie, qui observait depuis le côté.
« Les médecins sont tous dévots. Inversement, leur agressivité est faible. Il y a presque aucune chance qu'ils suivent Golden Rose de leur propre chef. »
Elle tapota doucement le dos de Red Willow.
Dix fois, cent fois.
La splendide cathédrale de la Rébellion.
Les vitraux reçurent la lumière du soleil et teignirent toute la salle en doré, mais Kyrie, marchant dessous, était saisi par une angoisse noir d'encre.
Avec cela, nous ne pouvons pas en faire une déviation d'une minorité.
Il pensa aux cadets de l'école des tireurs d'élite couverts de sang.
C'était clairement quelque chose que l'Église Manseong aurait dû gérer.
Que faire ?
Mais il avait déjà promis à Blue Hydrangea.
Pour compléter le Railgun Électromagnétique, il avait aussi besoin de ses techniques de soutien.
Il ne pouvait pas se retirer, mais il devait de toute façon mettre en place une contre-mesure.
Kyrie marcha le long du long couloir de la cathédrale, la sueur froide ruisselant.
Son visage était pâle, et ses lèvres fermement serrées.
Crrrriii.
La porte de la salle de réception s'ouvrit.
Saint Deneb entra.
« Tu es venu. »
Sa voix était toujours vive, mais son expression était aussi raide que celle de Kyrie.
Un visage devenu blanc, des perles de sueur coulant sur son front.
Pourquoi est-il comme ça ?
Kyrie inclina la tête intérieurement.
Saint Deneb ressentit la même chose.
Suis-je pris ? Suis-je pris ? Vraiment pris ? Oh, Myriad Star !
Sa vision devint lointaine.
Le contact avec Red Willow avait été coupé.
L'intuition qu'il avait été découvert gela son cœur.
Le plan original était le suivant.
Planter des bêtes démoniaques mutantes dans l'école des tireurs d'élite, puis faire porter ce crime à Kyrie.
Si Andromeda et Erica étaient liées ensemble, il pourrait faire bouger trois maisons d'un coup à ce Conseil des Princes-Électeurs.
Si leur alliance existante, la Famille Royale Stellite, s'y ajoutait, un nouvel ordre dirigé par l'église serait créé en un seul coup.
Le plan en lui-même avait été excellent.
Mais l'Église Manseong ne devait pas bouger de cette façon.
La doctrine est doctrine parce qu'elle ne transige pas.
Tout comme Rikenta choisit la mort plutôt que de se faire prendre sa liberté, tout comme les Chevaliers Bleus n'hésitaient pas à faire des charges suicidaires en les appelant la volonté des constellations.
S'ils négligeaient les apostats maléfiques pour l'intérêt de l'organisation, cela ne différait pas des grandes maisons qu'ils méprisaient.
L'Église Manseong était devenue la même que celles dont elle cherchait à resserrer la laisse.
Saint Deneb souffrit assez pour vouloir mourir.
Par conséquent, il n'y avait qu'un seul choix.
Il baissa la tête devant Kyrie.
« Altesse a illuminé les ténèbres que notre église insuffisante n'a pas su éclairer. Je te remercie sincèrement. En tant qu'Inquisiteur portant le rang épiscopal, je confère à Altesse le titre de "Défenseur de la Foi". »
« …… Quoi ? »
Les yeux de Kyrie s'élargirent.
Pourquoi ce salaud fait-il ça ?
« Défenseur de la Foi » n'était pas un simple poste honorifique.
Le droit de recevoir un traitement pour les pertes corporelles qui consommaient un pouvoir divin énorme.
Le droit d'acheter l'eau bénite en premier, avec une réduction de dix pour cent.
Même le droit d'ouvrir un procès religieux au nom d'un prêtre en son absence.
[Étape 12 du Voyage du Héros]
[Étape 5 : Assister au Conseil des Princes-Électeurs]
[Objectif détaillé 3 : Protecteur de l'Église !]
[Imposer une dette politique à l'Église Manseong.]
[Récompense en cas de succès : Corps du Tonnerre augmente de 100 %]
[Punition en cas d'échec : Corps du Tonnerre diminue de 100 %]
Immédiatement après, une joie bouillante secoua tout son corps.
[Corps du Tonnerre (2 200 % ‣ 2 300 %)]
Le frisson du Corps du Tonnerre qui monte en flèche.
…… Cela compte comme un succès ?
Kyrie ne put comprendre jusqu'au bout.
Saint Deneb en fit de même.
J'ai survécu.
D'une manière ou d'une autre, je m'en suis sorti.
S'il avait continué à creuser, j'aurais pu être excommunié.
Si on m'avait poussé jusqu'au bout, j'aurais pu imposer un fardeau politique à Sa Sainteté. Cela revient à m'en tirer à bon compte.
Tous deux se détournèrent, intérieurement et extérieurement, de la cathédrale, soulagés.
Crrrriii.
Quand Kyrie ouvrit la porte principale de la cathédrale et en sortit, Blue Hydrangea l'attendait.
« As-tu eu une bonne conversation ? »
Kyrie acquiesça.
« Oui. Mais ce n'est pas fini. »
« Oui ? »
« Nous devons attraper Golden Rose aussi. Nous ne pouvons pas la laisser partir comme ça, n'est-ce pas ? »
Le poker face de Blue Hydrangea se brisa instantanément.
L'espoir qu'elle pourrait vraiment protéger chaque sœur, et l'admiration envers Kyrie pour avoir calculé même un tel détail mineur, s'épanouirent comme des fleurs.
Elle baissa la tête et cacha les larmes qui coulaient sur ses joues.
« Je suis désolée. »
« Pour quoi ? C'était quelque chose qui valait la peine de pleurer. Même moi, j'aurais peut-être pleuré si un commandant de rang égal que j'ai présenté à mon employeur s'avérait être un ennemi. C'est bien trop gênant. »
« Je m'assurerai qu'elle ne puisse pas s'échapper et dire ce qu'elle veut ailleurs. Pour le bien de mes sœurs. »
« Et pour le mien aussi. Belle omission. »
« Pourquoi dois-tu dire ça ? Même ainsi, merci pour ta considération. »
« Cela veut dire : montre-moi des résultats, pas des paroles. »
Kyrie marcha le long de la grande avenue aux côtés de Blue Hydrangea.