Je revins de la cathédrale au campement.
À l'intérieur de la voiture qui avançait le long de l'avenue principale pavée, le stigmate émit une lumière et des mots apparurent.
【Étape 12 du Voyage du Héros】
【Étape 5 : Assister au Conseil des Princes-Électeurs】
【Objectif Détaillé 3 : Protecteur de l'Église !】
【Imposer une dette politique à l'Église Manseong.】
【Récompense en cas de succès : Corps du Tonnerre Céleste augmente de 100 %】
【Punition en cas d'échec : Corps du Tonnerre Céleste diminue de 100 %】
Au moment où je vis cela, mon souffle se coupa.
C'était moi qui allais devoir une dette, alors comment étais-je censé en imposer une à l'église ?
« Nous sommes arrivés. »
Je descendis de la voiture et me dirigeai vers la tente.
« Vous êtes de retour, mon seigneur ? »
Joi surgit et salua.
« Oui. Cela s'est bien terminé. Heureusement. »
« Hein hein, qui croient-ils que je suis ? S'ils ne veulent pas être hachés menus, bien sûr que ça devait bien se passer. »
« C'est ainsi. »
« Il y a une personne de plus à l'intérieur en ce moment. »
« Oui. Bon travail. »
À son regard, je sentis qu'un invité difficile était venu.
Sssrk.
À l'intérieur de la tente.
Une autre tireuse d'élite se tenait à côté de Blue Hydrangea.
L'uniforme rouge aux lignes nettes, la cape d'épaule noire qui tombait avec fluidité, et même le brassard brodé de cent fleurs étaient identiques, mais son aura était bien différente.
Si Blue Hydrangea était comme une hortensia fraîche, cette femme était une rose dorée épanouie dans un jardin de plein été.
Une épingle à cheveux en forme de rose brillait au-dessus des cheveux blonds séparés et attachés en arrière, et son regard magnifique, pourtant empreint d'une certaine mélancolie, créait une dignité semblable aux épines d'une rose.
Le plus grand corps de mercenaires du continent, l'école des tireuses d'élite.
Celle qu'on y surnommait la Reine des Fleurs, commandant des milliers de tireuses.
« Troisième année, classe 1 de l'école des tireuses d'élite, Golden Rose. Bien que je sois 부족 à bien des égards, je sers de déléguée de classe par la volonté collective de mes sœurs. »
Golden Rose prit la parole d'une voix douce, pourtant digne.
« Tout d'abord, j'offre mes profonds remerciements pour la grâce de la réembauche de Blue Hydrangea et des sœurs qui étaient en relations hostiles avec vous. J'offre aussi à nouveau mes remerciements pour l'aide de Votre Altesse dans le maintien de la relation d'emploi. »
Elle s'agenouilla sur un genou en même temps que Blue Hydrangea et baissa la tête.
Son mouvement était aussi gracieux que celui d'Erica.
« Asseyez-vous. Dites-moi la situation d'abord. »
Je relevai les deux et les fis face à moi de l'autre côté de la table.
« ……Comme l'a dit la déléguée adjointe Blue Hydrangea, la corruption se propage comme des poux à cause d'un espion du Hall de Pureté. J'ai évacué cinq cents sœurs vers un lieu secret hors de la ville. C'était pour éviter les yeux de l'église et protéger la sécurité des sœurs restantes. »
Golden Rose expliqua la situation.
« Cinq cents ? »
Ce n'était pas un petit nombre.
Surtout avec Blue Hydrangea étant partie en guerre avec six cents, cinq cents de plus rendait la chose encore plus considérable.
« Parce qu'il n'y avait pas d'eau bénite, la corruption s'est propagée trop vite. L'Église Manseong a délibérément cessé de la vendre. Dans l'état actuel des choses, nous n'avons aucun moyen de purification. Le plus que nous puissions faire, c'est couper les parties corrompues et répéter la récupération avec des techniques de traitement d'urgence. »
« ……L'église encore. »
« En interne, nous recherchons les espions du Hall de Pureté et de l'Église Manseong. Nous avons réduit les candidats à environ trois des deux côtés, mais comme il n'y a pas encore de preuve, nous ne pouvons que nous consumer à l'intérieur. »
Je décidai de résoudre le problème immédiat en premier.
« Je vais vous procurer de l'eau bénite. Pour l'instant, prenez-la dans nos réserves. »
Golden Rose baissa la tête respectueusement.
« La grâce de Votre Altesse restera longtemps dans l'histoire de notre école des tireuses d'élite. Même si les saisons où les roses éclosent et se fanent changeaient mille fois, nos sœurs n'oublieront pas la grâce d'aujourd'hui. »
« Pas besoin de mots. Prenez-la demain. »
« Oui. J'y vais à l'instant. »
« J'y vais aussi. »
Blue Hydrangea la suivit immédiatement.
Les deux quittèrent ma tente.
En regardant leurs dos, je pensai.
Saint Deneb les suivrait sûrement.
Même si je lui avais parlé, il n'arrêterait pas d'avoir d'autres pensées.
« Jo. »
J'appelai mon adjointe de longue date.
« Oui, mon seigneur. »
« Appelez plusieurs Chevaliers Bleus. Nous les suivons. »
L'aube suivante.
On dit que la vie de nos cadettes est d'éclore magnifiquement et de tomber magnifiquement, mais les fleurs sont les plus belles quand elles sont en fleurs. C'est une chance d'en sauver ne serait-ce qu'une de plus.
Blue Hydrangea quitta la ville en suivant Golden Rose.
Le ciel juste avant l'aube tenait une teinte violette, et les brins d'herbe des plaines étaient pleins de rosée.
« C'est le bon chemin ? »
« Oui. Nous arriverons bientôt. Au-delà de cette forêt. »
Golden Rose entra dans la forêt, et Blue Hydrangea la suivit immédiatement derrière.
La forêt était étrangement silencieuse.
Pas un seul chant d'oiseau ne pouvait s'entendre.
Même l'air était humide, comme si le vent lui-même s'était arrêté.
« Tu te souviens ? »
Golden Rose prit soudain la parole.
« Quand nous étions en première année. Une grenade d'entraînement a mal explosé et tous nos cheveux ont brûlé. »
« Bien sûr que je m'en souviens. On a tellement pleuré à l'époque que notre camarade de chambre aînée nous a acheté du médicament pour la pousse des cheveux dans les ateliers de gravure. »
Blue Hydrangea sourit si éclatamment que quiconque l'aurait connue en aurait été surpris.
Les deux avaient été camarades de chambre de longue date.
Après des années d'entraînement dur, elles étaient devenues des guerrières surhumaines d'élite, les « deuxièmes années », et après d'autres années d'entraînement dur, elles étaient devenues la classe dirigeante, les « troisièmes années ».
D'innombrables sœurs étaient tombées avant elles, et maintenant, presque plus aucune camarade ne restait.
« Tu te souviens de l'examen de promotion en deuxième année aussi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. On a enduré plusieurs nuits dans la plaine enneigée. À l'époque, j'ai vraiment cru que j'allais geler sur place. »
« À ce moment-là, j'ai pensé qu'une fois que ce serait fini, ce serait immédiatement le paradis. »
« Dès qu'on est devenues deuxièmes années, on a reçu des missions et on est sorties du jardin secret. Chasser des bêtes démoniaques sous les ordres de nobles chevaliers, mater des rébellions, et mener des guerres territoriales. »
Les souvenirs revinrent vivement.
« On a vraiment vu beaucoup de choses sordides aussi. Des seigneurs hostiles nous engageaient chacun, mais on n'arrivait pas à avoir de nouvelles de la présidente aînée sur quel côté résilierait le contrat, alors on a fini par se battre entre nous. Il y a aussi eu la fois où on a failli rater la promotion en troisième année parce qu'on a refusé un ordre de réprimer une rébellion de métayers. »
« Exact. Je crois que j'ai réalisé à ce moment-là. Je ne savais pas que protéger nos sœurs serait si dur. »
« C'est vrai. C'était vraiment dur. Nos aînées étaient vraiment surhumaines. »
« Le pouvoir de l'Étoile Fleur Blanche à lui seul n'était nulle part suffisant. Peu importe à quel point les épines sont acérées, il n'y a pas de fin au désir de cueillir les fleurs. »
« C'est ça…… hein ? »
Blue Hydrangea rit un moment, puis tourna la tête et regarda Golden Rose.
Un visage magnifique et des yeux sombres.
Oh non.
Un sourire étrangement tordu s'y était installé.
« Golden Rose. Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Nous avons besoin d'un pouvoir plus fort. »
À cet instant, les yeux de Blue Hydrangea s'écarquillèrent.
Un second œil s'ouvrit en un éclair sur la joue droite de Golden Rose.
Au-dessus, un troisième et un quatrième œil s'ouvrirent lentement aussi.
« …… ! »
Des vignes de rose poussèrent de son cou blanc et s'enroulèrent autour de tout son corps.
Des roses dorées éclosèrent sur les vignes épineuses.
Les roses étaient d'une beauté extrême, mais tout aussi horribles.
Clac-clac.
« Comment as-tu pu…… ! »
Blue Hydrangea chargea son mousquet de mains tremblantes.
« Tire. Hydrangea. »
Golden Rose sourit avec ses quatre yeux.
Riant comme un magnifique monstre.
Le doigt de Blue Hydrangea tremblait.
Comme elle était faible.
Elle réalisa qu'elle ne pouvait pas tirer.
« Pourquoi ? Tu ne peux pas tirer ? Tu ne peux pas, n'est-ce pas ? C'est ça ? »
Golden Rose rit et tendit la main.
Des vignes épineuses poussèrent et lièrent les bras et les jambes de Blue Hydrangea.
Golden Rose traîna Blue Hydrangea au fond de la forêt.
Devant une grotte sombre.
Un spectacle glaçant se déroula.
« Aînée ! »
« L'aînée est là ! »
Près de huit cents sœurs s'élancèrent.
Toutes avaient des pupilles rouges qui brillaient de façon envoûtante, et sous leurs cheveux, l'aura de bêtes démoniaques mutantes s'échappait.
Elles étaient encore belles comme des fleurs, mais sous ces pétales, des vignes épineuses se tortillaient.
Thud.
Blue Hydrangea crut que son cœur s'était effondré.
Penser que je ferais une telle erreur. Je n'ai pas la face pour me montrer devant Son Altesse Kyrie.
« Regarde, Hydrangea. »
Golden Rose écarta les deux bras et sourit radieusement.
« Ce pouvoir est une bénédiction. Avec ce pouvoir, n'importe quelle blessure mortelle peut être guérie. Nous pouvons devenir des fleurs qui éclosent pour toujours ! »
« Tu as fait des sœurs des monstres. »
« Non. Je les ai protégées. Maintenant nous ne mourrons pas. Nous ne serons pas cueillies, ni ne nous fanerons. »
« Tu étais l'espionne du Hall de Pureté. »
« Hydrangea. Tu peux devenir comme ça toi aussi. »
Golden Rose tendit la main à Blue Hydrangea.
Le geste était encore gracieux, mais des roses jaunes et des vignes épineuses étaient inextricablement emmêlées autour de son poignet.
Blue Hydrangea trembla de confusion.
Le mousquet était dans sa main, mais les larmes l'aveuglaient, et elle ne pouvait pas dire où tirer.
« Reviens à toi. S'il te plaît. »
« Réfléchis. Des fleurs qui éclosent pour toujours. Pourquoi devrions-nous refuser ça ? »
La voix de Golden Rose était aussi douce que du miel et aussi tranchante que des épines.
Un silence coula un instant.
Pourquoi devraient-elles refuser ?
Blue Hydrangea ne put répondre au final.
« Bien. Réfléchis encore. J'attendrai. Parce que tu es ma camarade de chambre bien-aimée. »
Golden Rose sourit et resserra à nouveau les vignes épineuses.
« Ah. »
Blue Hydrangea fut traînée dans les profondeurs de la grotte.
À l'intérieur de la grotte.
Blue Hydrangea, liée par des chaînes, regarda les sœurs corrompues.
Chacune d'elles éblouissait encore.
Les vignes épanouies sur leur peau étaient hideuses, mais leurs visages étaient encore beaux comme des fleurs.
Des fleurs qui éclosent pour toujours…….
C'étaient des mots qu'elle aussi avait poursuivis et admirés vaguement.
Maintenant, une aversion inexplicable remonta du fond de sa poitrine.
Clic, clic, clic.
Golden Rose sortit du fond de la grotte.
Ses pas étaient comme des gouttes de pluie tombant dans un jardin de roses.
« Hydrangea. Bientôt, nous attaquerons Saint Deneb. Nous montrerons à tous les Princes-Électeurs à quel point nos épines sont acérées. Si tout le monde nous craint, personne ne nous traitera à la légère. »
« …… »
« C'est la dernière offre. Viens avec nous. Nous deviendrons les maîtresses de ce jardin. Faisons de la Rébellion notre champ de fleurs ! Un champ de fleurs qui sera beau pour toujours ! Regarde-moi ! Comme je suis belle ! »
Golden Rose tendit la main.
« Tu étais belle dès le début. »
Blue Hydrangea baissa la main.
De la pitié traversa le regard de Golden Rose.
« Tu es vraiment têtue. »
Golden Rose soupira, puis tira à nouveau ses vignes et lia Blue Hydrangea étroitement.
Elle sortit une bouteille de verre de la poche intérieure de son manteau.
« Je te donne plus de temps pour réfléchir. Pour toujours. »
Un liquide rouge sombre qui bouillonnait sans fin.
C'était l'essence de la bête démoniaque mutante.
« Bois ça, et nous serons ensemble sous une forme éternellement belle. »
Golden Rose prit le liquide dans sa bouche.
Elle saisit l'arrière de la tête de Blue Hydrangea de sa main et essaya de lui passer le liquide de lèvres à lèvres.
Même quand Blue Hydrangea essaya de l'éviter, elle était liée par des vignes épineuses et des chaînes et ne pouvait pas bouger d'un pouce.
Au moment où des lèvres peintes en bleu et des lèvres peintes en rouge allaient se toucher.
Shweeeeeek !
Un son vertigineux de déchirement de l'air secoua l'intérieur de la grotte.
Thud !
Une flamme bleu-vert s'envola et pulvérisa le bras tentaculaire de Golden Rose.
« Aaaaagh ! »
Clac-clac-clac-clac !
Les vignes et les chaînes furent tranchées, et Blue Hydrangea fut libérée.
Elle roula sur le sol et releva la tête.
« ……Votre Altesse ? »
À l'entrée de la grotte.
« Blue Hydrangea. Quel est cet état ? »
Kyrie apparut, sa cape d'éclats du ciel flottant.
Derrière lui, un groupe de Chevaliers Bleus entra en formation et avec une splendeur imposante, incluant Vane au bras d'acier, Hari aux lames jumelles, Frey portant une grande épée, et Paisen tenant une longue lance.
« Tu as encore plus mauvaise mine que quand on s'est rencontrés pour la première fois. »
« Tu savais tout ! »
Golden Rose régénéra son bras en rassemblant des vignes épineuses et découvrit ses dents.
« Oui. Vous arrivez à point nommé. Vous avez dû faire prisonnière Blue Hydrangea et l'humilier à cœur joie, n'est-ce pas ? Vous avez dû rire en me regardant l'emmener, n'est-ce pas ? Je me vengerai. Je vous ferai regretter d'être venue ici ! »
Derrière son dos, des tentacules épineux se dressèrent en faisceaux.
Kyrie était décontenancé.
Je les avais suivis parce que Saint Deneb pouvait lancer une attaque, mais soudain une sorte de fête de tentacules se déroule.
Il était décontenancé même en dégainant son épée, et décontenancé même en invoquant la foudre.
Tu étais l'espionne du Hall de Pureté ? Je n'en avais aucune idée. Et qu'est-ce qu'elle veut dire, je savais tout ? Essaie-t-elle de me faire passer pour un génie pour ne pas avoir l'air idiote elle-même ?
Alors il fit ce qu'une personne décontenancée pourrait faire.
Rumble !
Il dégaina son épée et bondit avec les Chevaliers Bleus.
« Feu ! »
Golden Rose hurla comme un cri.
[« Correction de visée ! »]
[« Technique de pénétration ! »]
[« Technique de diffusion ! »]
Les cadettes mutantes de l'école des tireuses d'élite levèrent toutes leur mousquet d'un coup.
Elles tortillèrent leurs vignes épineuses, terminèrent le chargement prestement, et appuyèrent sur les gâchettes.
Bang ! Bang ! Bang !
Des centaines de coups de feu éclatèrent simultanément dans l'obscurité.
Trois ou quatre yeux par personne clignotèrent, et la lumière des tirs couvrit la grotte.
Crac !
Des étincelles jaillirent de l'armure d'un Chevalier Bleu.
Thud ! Thud ! Thud !
Le sang gicla alors que les tirs suivants touchaient.
Tzzzzzz !
« Serrez les rangs ! »
Kyrie leva les deux bras.
Des boucliers Sacheol se rassemblèrent et enveloppèrent l'avant des Chevaliers Bleus en forme hémisphérique.
Thud, thud, thud !
Un rideau noir comme une vague métallique dévia les balles.
Au même moment, Kyrie fit flotter des tirs sur rail magnétique.
Shweeeek ! Shweeeek ! Shweeeek !
Le gaz ionisé des tirs sur rail magnétique s'envola comme en explosant et balaya les troisièmes années mutantes.
Boom ! Boom ! Boom !
« Kyaaagh ! »
« Aaaagh ! »
Les troisièmes années qui venaient de préparer des grenades et des canons roulèrent sur le sol.
« Percutez ! »
Kyrie hurla.
« Percutez ! »
« Waaaaaah ! »
Rumble ! Rumble ! Rumble !
Les Chevaliers Bleus chargèrent tous ensemble.
Vane fit osciller son bras d'acier et avança en broyant les tentacules, et Hari enroula du courant autour de ses lames jumelles et se jeta comme un tourbillon.
Frey fendit le torse d'une cadette mutante en deux avec sa grande épée, et Paisen transperça quatre ennemis d'un coup avec la foudre enragée au bout de sa longue lance.
Ni les vignes ni le pouvoir de régénération ne servaient à rien devant des lames portant la foudre qui brûlait et carbonisait.
Des corps des cadettes mutantes tombées, des pétales de multiples couleurs se dispersèrent.
« C'est fini, monstre ! »
Kyrie bondit vers Golden Rose.
Le renforcement de foudre et le gaz ionisé flamboyèrent le long de la lame de l'épée sainte cristalline.