Ce soir-là.
Le camp de Rebellion bascula dans le chaos.
« Tous les soldats, armez-vous ! »
« Chevaliers, méfiez-vous des ondes mentales ! »
« Rassemblez les unités de décapitation et envoyez-les en patrouille ! On ne sait ni quand ni où ces salauds de monstres vont surgir ! »
« Commandant de régiment ! Les membres du conseil municipal sont venus dire que les citoyens se plaignent d'anxiété et nous demandent d'arrêter les patrouilles……. »
« Merde ! Notre Seigneur et la princesse Erica ont failli mourir, non ? Ils ont pris tout cet argent et géré l'ordre public comme ça ? Dites-leur de dégager, à moins qu'ils ne veuillent se faire rouler dans un tapis et rosser ! »
Les soldats couraient dans tous les sens, et le son des sifflets s'emmêlait aux cris.
« Tu as vu tout à l'heure ? »
« C'était plus grand qu'un immeuble de cinq étages. Sans Son Altesse Kyrie, on serait tous morts pour de bon. »
Au moment où même le couchant qui avait teinté les tentes en rouge commençait à pâlir, l'atmosphère du camp était vraiment celle d'un champ de bataille.
« Vous êtes de retour ? »
À cet instant, je faisais face à Blue Hydrangea dans ma tente.
« Oui. »
À l'intérieur de la tente, c'était le silence.
Seule l'éclairage par outil magique versait une lumière sans chaleur.
Froufrou.
Avant de s'asseoir sur la chaise, Blue Hydrangea s'agenouilla d'abord.
« D'abord, merci d'avoir sauvé White Plum. »
Je ne fus pas surpris.
Parce que j'aurais fait la même chose.
« J'ai rencontré Golden Rose. »
« Golden Rose ? »
« C'est la déléguée de la classe 1 de troisième année à l'école des tireurs d'élite, et une officière du conseil des élèves. C'était aussi ma colocataire de longue date. Elle est la commandante de nos deux mille sœurs qu'Ortupios a engagées, les "Reines des Fleurs". »
« Qu'a-t-elle dit ? »
Blue Hydrangea releva la tête.
Je lui fis signe de s'asseoir sur la chaise.
Ça me faisait mal au cou de continuer à baisser la tête en parlant.
« Elle a dit qu'il y a un espion de l'Église Myriad Star à l'intérieur de cette expédition de notre école des tireurs d'élite. »
Je ne fus pas surpris.
Ce n'était pas de quoi l'être.
« Tous les sujets sont croyants. Il n'aurait rien d'étonnant que certains choisissent la doctrine plutôt que leur organisation. »
L'Église Myriad Star était une organisation humaine universelle qui surpassait même les Maisons.
Tandis que les grandes Maisons ne traitaient que des bêtes démoniaques et des ennemis étrangers, l'église avait pris en charge l'assistance et le secours, la médecine et l'éducation, l'hygiène publique.
On la croisait bien plus facilement au quotidien.
Les sujets y étaient enclins dès le départ, et parfois, même des parents de sang des grandes Maisons trahissaient par foi.
Les mots de Blue Hydrangea étaient un peu différents.
« Un espion planifié. »
« Y a-t-il des espions qui s'infiltrent par hasard ? »
« Il y a une histoire qui se transmet dans l'école des tireurs d'élite depuis longtemps. Entre aînées et cadettes, oui. Une histoire chuchotée entre sœurs partageant le même lit. Qu'il y a quelque part dans l'école une potion à cinq couleurs, et que si on la boit, on obtient un pouvoir digne du mythe. »
« Mythe…… ça fait référence à l'Ancien Empire maléfique ? Je n'ai jamais entendu dire que cet Empire possédait de si beaux mythes. »
Blue Hydrangea baissa la tête à mes mots.
« Il existe une organisation appelée le Hall de la Pureté. Ce sont eux qui ont créé les bêtes démoniaques mutantes. »
Et elle cracha ces mots comme pour me frapper au menton.
« Le Hall de la Pureté ? »
« J'ignore leur ampleur et leur origine, mais leur existence est certaine. »
« Certainement pas. »
« Elles nous ciblent, nos sœurs, depuis longtemps. Elles ont essayé de faire de l'école des tireurs d'élite leur nid. On dit que le comité de discipline les a déracinées, mais pendant cette expédition, il semble que ça se soit à nouveau propagé. »
Je ressentis d'un coup un choc comme si mes globes oculaires allaient sauter et une pression qui me fit pulser la nuque.
« Tu veux dire qu'elles sont devenues volontairement des bêtes démoniaques mutantes ? »
Il n'y avait pas une seule chose que je puisse comprendre.
« Oui. »
« Et l'Église Myriad Star le savait et a laissé faire ? Elles comptent saisir la faiblesse à temps pour le Conseil des Princes-Électeurs. Du coup, toutes les grandes Maisons vont vous faire pression. »
Sauf la tireuse d'élite assise devant moi, tout le monde.
« Oui. »
Blue Hydrangea se contenta d'acquiescer calmement.
Ces yeux froids cachaient désespérément de l'inquiétude, mais je la reconnus sur le champ.
Parce que c'était une émotion que j'éprouvais toujours envers moi-même.
« Je vous en prie, épargnez mes sœurs. »
Elle serra les paupières.
Sa voix ne tremblait pas.
« Si quelqu'un doit mourir, ce sera moi. Alors, je vous en prie, épargnez mes sœurs. »
Je pouvais le savoir sans utiliser l'Électrocardiogramme.
Ces mots étaient les meilleurs que Blue Hydrangea puisse dire maintenant.
En réaliste, je trouvais juste d'abandonner les sœurs qui avaient déjà basculé de ce côté et d'opérer une grande purge.
Mais en même temps, en pensant à Joi et à mes soldats, je devinais aussi à quel point ce choix serait cruel.
Je plongeai mon regard dans les yeux de Blue Hydrangea.
Dans des yeux qui contenaient un bleu différent du nôtre, les Astreos, habitait une détachement proche de la folie qui ne le cédait en rien à notre Astreos par comparaison.
Des sœurs liées non par le sang, mais par les préceptes.
Une aînée se sacrifiant pour ses cadettes.
Andromeda me vint à l'esprit.
Lamentablement.
Si elle l'avait visé, c'était une réussite.
Puisqu'elle l'avait visé, c'était une grande réussite.
« Dites-moi tout ce que vous savez sur le Hall de la Pureté. »
« Oui. »
« Et jusqu'à la fin de cette mission, ajoutez aussi la bénédiction des techniques de soutien. »
« Oui. »
Réalistement, il aurait pu être plus rentable de s'allier à l'Église Myriad Star, de faire osciller l'école des tireurs d'élite entre grâce et condamnation, et de ne recevoir que l'aide militaire.
Mais je déteste l'Église Myriad Star.
Avant même les discours compliqués de doctrine ou de justification, ils ont essayé de me diviser d'avec Andromeda, et ils ont essayé de tuer mon père Peleus.
Inversement, l'école des tireurs d'élite est — non. Blue Hydrangea est plutôt sympathique.
Mis à part tous les intérêts, le simple spectacle de quelqu'un qui, comme moi, reconnaît ses propres limites et fait de son mieux à l'intérieur de ces limites me plaît.
La vérité se trouve toujours dans les endroits simples.
L'émotion humaine ne se calcule pas comme la raison.
Il faut connaître ce fait pour être un vrai réaliste.
Blue Hydrangea s'agenouilla à nouveau par terre et baissa la tête.
« Merci. »
« Tu ne dis pas que tu es désolée ? »
« Ça ne met pas l'interlocuteur dans un bien meilleur état d'esprit que ça ? »
« Tu le sais aussi ? »
« On dirait, oui. »
« Je compte sur vous ? »
Sous la lampe d'outil magique sans chaleur, son dos brillait chaleureusement.
« Oui, Votre Altesse. Je compte sur vous également. »
J'eus le sentiment de m'être rapproché de quelqu'un.
Cela faisait très, très longtemps.
La grande cathédrale de Rebellion était toujours éblouissante.
Des vitraux à cinq couleurs scintillaient, et des motifs d'étoiles dorées ruisselaient depuis le plafond du dôme.
Mais sous la lumière splendide, il y avait une réalité comme un égout.
« Uuugh. »
« Aaaaaagh ! »
Les blessés gisaient en rang devant l'autel.
Ceux dont les bras et les jambes avaient été arrachés, ceux dont le visage avait fondu, ceux dont la mutation progressait.
Des tentacules d'os se tortillant sous le cuir déchiraient la peau et augmentaient la douleur.
« S'il vous plaît…… arrêtez…… ! »
« Seigneur Lumière ! Regardez-les ! »
Le clergé priait et aspergeait d'eau bénite.
Sssssss !
Un son de chair saisie par du fer chauffé retentit tandis que les blessures étaient purifiées.
Les tentacules d'os et les muscles anormalement développés fondirent et reprirent la forme que les humains doivent avoir.
« Aaaaaagh ! »
Bien sûr, la douleur s'épaissit encore.
Les patients se débattaient comme en proie à des convulsions.
« Lumière de la Myriad Star, protégez ces serviteurs ! »
« Lavez cette chose hideuse avec la douce lumière stellaire. »
Les prières résonnaient, mais elles ne pouvaient apaiser la douleur.
En substance, ce n'était pas une guérison mais une purification, et cela tenait davantage du châtiment que du salut.
« …… »
Les hauts fonctionnaires de la ville étaient assis sur des chaises sur le côté et observaient la scène.
Ils serraient des mouchoirs trempés de sueur, se mordaient les lèvres, et évitaient le regard des uns et des autres.
Je n'ai aucune idée de ce que c'est.
La ville peut-elle tenir à partir de maintenant ?
Les dégâts eux-mêmes ne sont qu'en centaines, mais si les rumeurs se propagent et que les routes commerciales sont bloquées, ça devient un problème de dizaines de milliers, de centaines de milliers.
Cette eau bénite doit être le dernier espoir, pourtant même l'espoir est aussi douloureux.
D'un côté, quelqu'un se tenait le front et marmonnait, de l'autre, quelqu'un secouait la tête les yeux fermés.
« Allons, allons. Tout le monde, reprenez-vous. »
À cet instant, l'évêque de la ville entra vers les hauts fonctionnaires.
Ses mains, venant de diriger une opération majeure pour retirer des queues de scorpion qui avaient poussé sur la colonne vertébrale d'une personne, étaient trempées de sang.
« Votre Grâce. Je vais donner le rapport de dégâts d'abord. »
Les hauts fonctionnaires surveillèrent les réactions des uns et des autres et ouvrirent la bouche.
« Très bien. »
« Vingt-six insulae en périphérie de la ville se sont effondrées, et quelque trois cents maisons ont brûlé. Les morts civils dépassent deux cents. Les blessés sont encore en cours de décompte. »
« Le quartier de la guilde des marchands ? »
« Un cinquième a été soufflé. Les entrepôts voisins embrasés ont été fatals. Plus de la moitié des soldats sont inaptes au combat. Même sans blessures externes, trop souffrent de maux de tête, de cauchemars, d'acouphènes et d'hallucinations auditives. »
« …… »
La salle sombra dans un silence humide.
L'évêque ouvrit la bouche gaiement.
« Il est encore trop tôt pour désespérer. Tout le monde, relevez la tête. Quelqu'un qui nous sauvera est ici avec nous aujourd'hui. »
« Nous sauver ? »
« De qui parlez-vous ? »
Une lueur étrange traversa les visages des hauts fonctionnaires.
« Quelqu'un dépêché personnellement par Sa Sainteté le Pape. Saint Deneb. C'est un Inquisiteur directement attaché au Pape. »
Une vague de murmures monta.
Bientôt, le son d'applaudissements se propagea dans la salle comme une vague.
« Ohh……. »
« Directement attaché à Sa Sainteté le Pape ! »
« Maintenant, nous sommes sauvés ! »
L'évêque fit un geste vers Saint Deneb.
« Cet homme traquera le vrai coupable, et il arrachera la racine de ces bêtes démoniaques mutantes. Rassurez-vous. Une telle tragédie ne se répétera pas. »
« Est-ce vrai ? »
« Nous vous en prions ! »
Saint Deneb sourit et s'avança.
Sous les vitraux, son visage brillait comme un feu sacré.
« D'abord, je vous présente mes excuses. Je suis désolé d'être arrivé en retard. Bien qu'un groupe maléfique agissait dans l'ombre au sein de cette belle Rebellion, mon arrivée a été tardive. Je suis profondément désolé qu'un tel dégât se soit produit à cause de cela. »
Saint Deneb s'inclina une fois.
« Par conséquent, du moins, je resterai jusqu'au bout. Comme la Myriad Star qui brille même au-delà des nuages, j'illuminerai toujours cette ville. Jusqu'à la fin du Conseil des Princes-Électeurs, je partagerai votre destin. »
« Ohhhhh ! »
« Vive l'Église Myriad Star ! »
« Gloire infinie à toutes les constellations ! »
Applaudissements et acclamations éclatèrent à nouveau.
Saint Deneb hocha la tête et continua.
« À partir de ce moment, toute l'autorité sur l'ordre public dans la ville est entre mes mains. Je découvrirai les ennemis perfides de la foi, je chasserai les bêtes démoniaques mutantes, et je veillerai à qu'une telle chose ne se reproduise plus. Alors vous, priez. Je me battrai. »
« Compris ! »
« Nous croyons en vous ! »
Les hauts fonctionnaires dans la salle s'agenouillèrent et joignirent les mains.
Saint Deneb ferma les yeux et marmonna intérieurement.
*Des salauds stupides.*
*La liberté est enlevée au milieu des applaudissements.*
*J'ai obtenu l'autorité sur l'ordre public.*
*Il n'existe pas de liberté modérée et de sécurité modérée.*
*D'ici la fin du Conseil des Princes-Électeurs, cette ville deviendra notre territoire d'église. Son nom devrait être changé aussi. Pas un nom insolent comme Rebellion, mais quelque chose comme Parenthion, la ville de l'obéissance, serait bien.*
*Si l'on ne peut surmonter la peur et se tenir seul, on n'a d'autre choix que de devenir l'esclave de quelqu'un.*
Je me dirigeai droit vers la cathédrale.
Laissant derrière moi les cris des blessés et le crépitement de l'eau bénite, je traversai la colonnade.
Au bout d'un chemin bordé de chandeliers dorés et de feux sacrés.
Criiic.
Quand la porte d'une pièce splendide s'ouvrit, ce bâtard m'attendait.
« Je savais que vous seriez ici. »
« Je savais aussi que Votre Altesse viendrait. »
Saint Deneb laissa échapper un rire inorganique.
En regardant ce visage, je fus rappelé à nouveau.
La beauté et la bonté n'avaient aucun rapport.
Clic.
Il ouvra une mallette carrée.
À l'intérieur apparurent deux flacons de verre.
« Regardez. L'élixir de radiance sacrée. Et l'essence de bête démoniaque mutante. »
« …… »
« Qui sait si peut-être Son Altesse Kyrie, la princesse Erica, la princesse Andromeda, et qui plus est même l'école des tireurs d'élite n'auraient pas mis la main sur le pouvoir des bêtes démoniaques mutantes ? »
Une voix moqueuse résonna dans la pièce.
« Fais attention à ta langue. Un Chevalier Bleu aux yeux révulsés pourrait t'arracher toutes les dents et te ligoter la langue. »
« Haha. Je ne dis que des faits. J'ai dit que je convoquerais le Conseil des Princes-Électeurs ; je n'ai pas dit que de bonnes choses y arriveraient, si ? La possibilité que Votre Altesse devienne un ennemi public de l'Empire n'est pas du tout faible. »
C'était une menace si directe qu'elle en était vulgaire.
De quoi me faire penser à Nereus.
Donc, il semblait que je pouvais lui répondre comme à Nereus.
D'abord, demander des nouvelles de ses parents.
Je choisis calmement mes mots.
Ce fut alors.
[Voyage du Héros Étape 12]
[Étape 5 : Assister au Conseil des Princes-Électeurs]
[Objectif détaillé 2 : Le Protagoniste de ce soir !]
[Faire en sorte que votre ordre du jour soit discuté comme une question centrale au Conseil des Princes-Électeurs]
[Récompense en cas de succès : Corps du Tonnerre augmente de 100 %]
[Punition en cas d'échec : Corps du Tonnerre diminue de 100 %]
Des mots apparurent sur le Stigmate.
Saaaaaah !
Une frisson caractéristique enveloppa tout mon corps le long de la colonne vertébrale.
La sensation du Corps du Tonnerre qui se renforce.
La joie de la quantité de mana dans mon cœur qui augmente et de ma chair qui s'accorde.
[Privilège de Base]
[Corps du Tonnerre : 2 200 %]
Mille points d'interrogation traversèrent ma tête et s'enfoncèrent.
En y pensant, quand un ordre du jour était discuté, il n'était pas nécessaire que ce soit dans une direction positive.
Maintenant que même l'église s'en mêlait en plus de trois Maisons, l'élixir de radiance sacrée et mon histoire seraient forcément discutés.
Sentant une amère ironie, je ris.
Je décidai de ne pas demander des nouvelles des parents de Saint Deneb.
« Arrêtez avec vos menaces pathétiques. »
« Elles vous paraissent pathétiques ? »
« Au final, vous n'avez obtenu rien de ce que vous vouliez. Mon père est toujours vivant et bien portant, Andromeda et moi avons gardé notre affection, et Erica a récupéré le trône de Rikenta. N'essayez pas de vous battre inutilement. Ne dites même pas qu'on est les mêmes au bout du compte. Pour l'instant, nous allons dans la même direction que vous, alors pourquoi continuez-vous à me gratter ? »
À la place, je dis les mots que j'aurais voulu demander à ses parents.
« Vos calculs sont superficiels. Vous ne pesez pas correctement le pour et le contre, et vous ne savez pas non plus toucher correctement les émotions. »
Un instant, je pensai à Blue Hydrangea.
Si tout le monde dans le monde était comme elle, il n'y aurait pas eu besoin que l'église que je dois soumettre prenne les devants.
Parce que pour se protéger elle et ses sœurs, peu importe pour quoi elles se battaient, elle aurait d'abord abattu les bêtes démoniaques mutantes et les hérétiques.
Même si tout le monde dans le monde était comme moi, ce serait pareil.
« Regardez bien. Avant que le Conseil des Princes-Électeurs ne s'ouvre, je ferai de cette ville une zone propre. Alors vous fermerez votre gueule aussi. Parce que vous n'aurez plus aucun droit de dire quoi que ce soit sur l'élixir de radiance sacrée. »