« Je suis vivant. »
Je retirai et jetai mon armure lourde, la ceinture serrée et le reste, puis m'allongeai en travers de la prairie, haletant.
Alors que le vent frais passait en caressant mon corps trempé de sueur, l'ensemble de mon corps refroidit lentement.
« D'une manière ou d'une autre, on l'a fait. »
« Tu peux le dire. J'ai vraiment cru que j'allais y passer. »
Nereus et Frey gisaient à mes côtés dans le même état.
Nereus avait ôté tout le haut de ses vêtements, exposant son corps musclé tel quel.
La vapeur qui s'élevait de tout son corps, accompagnée de soufflets de forge, semblait montrer la chaleur résiduelle du combat elle-même.
À l'inverse, Frey s'était enveloppé épaissement dans son manteau, roulé en boule comme un insecte, et se tortillait en forçant le côté mignon.
La vue de tous les deux me répugnait.
« Kiri-Kiri. Tes os vont bien ? T'as pris un sacré coup tout à l'heure. »
Frey pointa son nez vers moi et demanda avec inquiétude.
Au lieu de répondre, je fis courir légèrement le courant dans mon corps et diagnostiquai l'ensemble.
Picotement, picotements !
La sensation de chaque nerf qui réagissait était claire.
Rien à signaler.
Incroyable.
Si anything, je me sentais revigoré.
Même juste après le combat, on avait l'impression que la fatigue s'écoulait.
Je fus une fois de plus naturellement émerveillé par la puissance du renforcement par aura d'épée.
L'« amélioration corporelle » des Arts Électriques n'était rien d'autre que presser les muscles au-delà de leurs limites.
La force grandissait, mais la durabilité de la chair elle-même — os, muscles, organes, ligaments — ne changeait pas.
Puisque mon corps de chevalier était déjà si solide, il pouvait encaisser la plupart des choses, mais après une lutte à mort contre une grande bête démoniaque comme aujourd'hui, c'était une autre histoire.
Si le choc refoulé éclatait d'un coup, on titubait d'ordinaire sous les contrecoups.
On subissait des symptômes comme des fractures, une dissolution musculaire, une défaillance d'organes.
Le renforcement par aura d'épée était différent.
Il ne se contentait pas d'amplifier la force musculaire, mais superposait une radiance sacrée sur la chair elle-même et la renforçait.
Grâce à cela, ma force était multipliée, sans effets secondaires.
Même maintenant, après la fin du relâchement, mon corps se sentait léger.
Pas de contrecoup, pas de vertige.
« ... Ça va. Si anything, je me sens revigoré. »
Quand je répondis brièvement, Nereus et Frey hochèrent la tête en même temps.
« Hmph. Dommage. »
« Ouf. Heureusement, j'ai évité le chômage encore aujourd'hui.
Les salauds arboraient des sourires semblables.
Moi aussi, probablement.
Un autre vent traversa la prairie.
« Continue de le regretter cent jours. »
Je me rallongeai sur la prairie.
Un moment plus tard.
« ... Bon. On est définitivement en vie. »
Je retirai Bio-radar et marmonnai.
« On ? »
Frey inclina la tête et demanda.
Ses yeux brillaient, et le coin de sa bouche se relevait malicieusement.
Au lieu de répondre, je jetai un coup d'œil à Blue Hydrangea et aux mercenaires de l'école des tireurs d'élite.
Ils étaient à quelque distance, démantelant le cadavre de la bête démoniaque mutante.
Baïonnettes et petites scies fendaient écailles et os avec des craquements, et une essence à cinq couleurs s'en écoulait.
Les cadets la recueillaient soigneusement et la mettaient dans des flacons de verre.
Pour être honnête, je m'y attendais secrètement.
Maintenant !
Aaaaaah !
Je pensais qu'ils profiteraient de l'ouverture pendant que nous étions étalés sur la prairie pour nous arroser d'une volée.
Si j'avais été à leur place, je l'aurais certainement fait.
Mais ils ne le firent pas.
Ils appuyèrent leurs fusils les uns contre les autres et se concentrèrent uniquement sur le démantèlement du cadavre.
Je me demandai si c'était l'esprit professionnel des meilleurs mercenaires du continent.
Il semblait que cette suspicion suffisait.
Si je les soupçonnais davantage ici, cette suspicion elle-même pourrait devenir le déclencheur qui pousserait le camp de Blue Hydrangea à préparer une trahison défensive.
« Rentrons vite. Grâce au renforcement par aura d'épée, je me sens bien plus léger que d'habitude. »
Nereus plia son torse épais puis bondit debout.
Son corps était assez énorme pour faire trembler le sol, mais ses mouvements étaient aussi élastiques que ceux d'un chat.
« Hein ? Pourquoi tu ne te lèves pas ? Ah, pourrait-il être que même après avoir utilisé le renforcement par aura d'épée, ta fatigue s'est accumulée sévèrement ? Si c'est le cas, repose-toi plus. »
Comme toujours, un ton provocateur.
Le salaud découvrit même ses grandes dents et me lança un rictus.
« Qu'est-ce que tu racontes ? T'as oublié que pendant que Frey lui pilonnait la tête et que je lui perçais les côtes, toi tu barbotais en t'accrochant à sa queue ? »
Quand je répliquai du tac au tac, Frey éclata de rire.
« C'est ça, c'est ça. C'est toujours nous qui portons les coups décisifs, non ? »
« Bruyants, les p'tits. »
Nereus fronça les sourcils.
« Bon. Allons-y. »
Je me levai, brossant le bas de mes vêtements.
Divers endroits de mon corps me faisaient mal, mais mes pas étaient légers.
Frey bondit devant, et Nereus suivit derrière.
Nous continuâmes à nous chamailler sur qui avait infligé la blessure la plus mortelle pendant que nous regagnions le gros de la troupe.
Cet après-midi-là.
Erica quitta le carrosse, disant qu'elle allait inspecter l'arrière de l'unité.
Je restai seul dans le carrosse du Vice-Roi.
N'ayant rien de particulier à faire, je repassai mentalement le combat contre la bête démoniaque mutante.
Elle n'arrêtait pas de régénérer, et reconstruisait même sa forme. Les blessures ordinaires n'ont pas grand sens.
La conclusion vint vite.
Foudroiement est puissant. Mais il est difficile à utiliser dans les régions sèches. Si je force l'incantation, le temps d'incantation s'allonge, et la puissance faiblit aussi. En plus, des individus super-grands capables d'encaisser Foudroiement existent certainement. Il peut y avoir des situations où l'espace au-dessus est densément couvert, comme pendant l'assaut de Jacobin III, rendant impossible de percer avec Foudroiement.
Il me fallait un coup unique qui marcherait à coup sûr.
Un coup décisif qui la tuerait avant qu'elle ne puisse seulement restaurer son corps.
Au final, n'y a-t-il que le Canon Électromagnétique ?
Je fermai les yeux et dessinai l'image.
Un trait orange fendant le ciel.
La cristallisation de l'autorité d'une constellation et du contrôle humain.
Je devais puiser cette puissance ici et maintenant.
Je l'avais saisie jusqu'au gaz ionisé.
Vmmm.
Une force répulsive se répandit depuis mes doigts.
Une dague de jet flotta dans les airs.
Par précaution, je visai l'angle vers le ciel pour que même si elle tirait, elle ne balaie pas les soldats autour du carrosse, puis j'y envoyai immédiatement de l'électricité.
Pajijijijik !
Des étincelles coururent le long des deux tranchants, et un champ magnétique se forma.
Wooooong !
La dague tremblait sur place et faisait pulser l'air à l'intérieur du carrosse.
Bientôt, de la sueur froide coula de mon front.
Comme prévu, c'est impossible en l'état.
Quand je rassemblais et maintenais de l'électricité à haute tension pour créer un champ magnétique, une contrainte s'abattait immédiatement sur mon corps.
Pak !
Du sang jaillit sous mon ongle.
Chiiiik !
De la fumée s'éleva de mon poignet.
Mes nerfs surchauffèrent, et ma vision se troubla et trembla.
Goutte, goutte, tap.
Un saignement de nez salit le plancher du carrosse.
Mais.
Saaaaa.
Je calmai mon souffle et déployai le renforcement par aura d'épée.
【Amélioration Corporelle : 4.0】
【Accélération Neurale : 5.0】
Un renforcement d'éclair bleu pâle s'infiltra dans tout mon corps.
Il traversa les frontières des muscles, os, ligaments et nerfs, s'infiltrant et renforçant ce corps complètement.
Ma température corporelle chuta rapidement.
Ma concentration tremblante retrouva sa place.
Le sang qui coulait sous mon ongle s'arrêta aussi.
Parrrrrr !
La dague dans les airs trembla comme vivante.
Suivant l'essence du gaz ionisé, des étincelles électriques blanches s'enroulèrent autour de la lame.
L'air à l'intérieur du carrosse brûlait.
Juste un peu, juste un peu plus !
Je serrai les dents.
Je concentrai tout mon esprit et poussai le champ magnétique plus haut.
Piiiiiii.
Un bourdonnement strident rugit dans mes oreilles.
Goutte.
« Ah... »
J'exhalai rudement.
C'était la limite.
Le mana que je pouvais rassembler et utiliser en une seule respiration était épuisé.
Tuk.
Quand le champ magnétique se coupa, la dague tomba sans force sur le plancher du carrosse.
Un son vide résonna.
Je m'enfonçai dans le dossier et haletai.
Mes poumons semblaient brûler, et mon poignet était engourdi.
La frustration était plus grande que la douleur.
Juste un peu plus.
Si j'avais avancé d'un pas de plus, on avait l'impression que je pouvais saisir le sens du Canon Électromagnétique.
Toc, toc.
« Y a quelqu'un ? »
« Blue Hydrangea ? »
À cet instant, j'entendis frapper.
Blue Hydrangea était à cheval au-delà de la portière du carrosse.
J'ouvris la portière avec empressement.
« Entrez. »
La portière du carrosse s'ouvrit.
« Excusez-moi. »
Quand Kyrie tendit la main, Blue Hydrangea la prit délicatement et monta dans le carrosse.
Clac.
« D'abord, je rapporte. Son Altesse Erica a dit qu'elle a commencé le traitement de l'essence de la bête démoniaque mutante. Elle a dit que si je le lui transmettait ainsi, Votre Altesse comprendrait. Elle a aussi dit que comme il y a une possibilité que vous ayez été affecté par l'onde mentale lors du combat contre la bête démoniaque mutante, vous devriez prendre de l'eau bénite. »
« Confirmé. »
Kyrie s'assit en gardant une distance appropriée de Blue Hydrangea et reçut le rapport.
« Ça va ? Vos soldats, non. Vos juniors ? En tout cas, quoi de leur côté ? »
« Merci pour votre inquiétude, Votre Altesse. Nous avons toutes pris de l'eau bénite également. »
La manière de Kyrie était raide, mais il y avait une étrange considération dans ses paroles et ses actes.
Blue Hydrangea trouva ce spectacle effrayant, pourtant enviable.
Lame-Foudre.
Ce n'était pas parce qu'il était un homme extraordinaire de l'époque qui avait été un bâtard du quartier rouge, puis devenu le fils adoptif senior des Astreos, et même s'était élevé au rang de Grand Duc du Vent de Rikenta.
Quelqu'un qui n'était pas né dans la lignée directe d'une grande maison, pourtant se tient au même rang.
Ce n'était pas non plus parce qu'il était un homme ambitieux qui avait entrepris un vœu de perte corporelle pour la première fois depuis des centaines d'années.
Le Chevalier Bleu qui a abattu le seigneur squelette « Seigneur des Mouches ».
Blue Hydrangea se remémora les innombrables paroles qu'elle avait entendues.
Lame-Foudre, Lame-Foudre, Lame-Foudre !
Les soldats qui allaient au champ de bataille.
J'offrirais ce corps et les corps de mes juniors pour Seigneur Kyrie, monsieur !
Commandante de Régiment Joi.
Suivons notre senior !
Nous porterons des bandeaux et nous entraînerons à Bio-radar aussi.
Vane.
Je gagnerai. Je gagnerai contre lui quoi qu'il arrive.
Nereus.
Il a récupéré la couronne de cette reine, mais il n'a pas essayé d'utiliser cette couronne.
Même Erica.
Quiconque le connaissait lui offrait des louanges.
Quelqu'un qui chérissait les soldats, était juste envers ses sujets, et préservait son amitié avec Andromède jusqu'au bout.
Quelqu'un qui a récupéré la couronne d'Erica et pourtant n'est pas monté sur le trône lui-même.
Un Chevalier Bleu qui a marché un tel chemin auto-complet.
C'était la forme que Blue Hydrangea avait voulue.
Ma sœur !
Senior !
Nous fleurirons comme des fleurs et tomberons comme des fleurs !
D'innombrables voix se superposaient dans ses oreilles.
Blue Hydrangea ferma et rouvrit les yeux, puis sourit amèrement.
Elle, aussi, avait vécu en croyant en la fraternité et à la loyauté.
À la fin, il n'y avait qu'une seule différence.
Chrysanthème. Chrysanthème de Sang. Tu m'as suivie ainsi.
Kyrie avait gagné et protégé ses gens, tandis que Blue Hydrangea avait perdu et perdu les siens.
Je suis désolée.
Le silence flotta dans le carrosse un instant.
Blue Hydrangea fut saisie d'un sens du devoir qu'elle devait dire quelque chose, puis vit la dague roulant sur le plancher.
Un faible courant adhérait à la lame.
« Pourquoi la dague... Vous entraîniez-vous à quelque chose ? »
Blue Hydrangea demanda sans s'en rendre compte.
Demander à un parent de sang d'une grande maison à propos de son autorité.
À l'origine, c'était une inconvenance au-delà de l'imagination.
Mais cette peur et cette envie remuèrent ses lèvres.
Dois-je le dire, ou non ?
Kyrie baissa les yeux sur la dague et hésita.
Le Canon Électromagnétique ne pouvait pas encore être appelé son autorité.
Loin d'être complet, il ne pouvait même pas le tirer correctement.
Mais peut-être précisément pour cela, en parler valait mieux.
Mon Canon Électromagnétique n'est pas encore si célèbre. Si l'école des tireurs d'élite me trahissait un jour et essayait de me tuer, il vaudrait mieux qu'ils sachent que je ne peux pas utiliser ne serait-ce qu'un tir de Canon Électromagnétique.
La pensée à grande vitesse continua sur plusieurs couches.
La conclusion vint.
« Ça ne marche pas. »
Kyrie répondit comme si de rien n'était et activa les arts magnétiques.
La dague qui roulait sur le plancher flotta et revint à sa taille.
« N'êtes-vous pas quelqu'un qui peut produire une puissance de feu au niveau de nous les sœurs avec le seul Tir Magnétique ? Avec ça seul, vous êtes déjà un pratiquant de longue portée de premier ordre, alors que voulez-vous dire par ça ne marche pas ? »
Blue Hydrangea écarquilla les yeux et exprima sa question, puis baissa immédiatement la tête.
« Ah, pardonnez mon indiscrétion. Ce n'était nullement une tentative de percer l'autorité de Votre Altesse. »
« Non. Eh bien, ce n'est guère si inconvenant. »
Kyrie répondit calmement.
« Puisque vous, aussi, êtes une troisième année de l'école des tireurs d'élite célèbre sous les cieux, cela peut valoir la peine d'être demandé. »
À l'origine, c'était quelque chose pour lequel il aurait dû recevoir des excuses, mais maintenant il pouvait naturellement révéler qu'il ne pouvait toujours pas utiliser le Canon Électromagnétique, donc c'était plutôt bien.
« Peu importe à quel point je m'entraîne au Canon Électromagnétique, ça ne s'améliore pas. »
Kyrie jeta un coup d'œil au ciel et marmonna.
Il était calme, mais une atmosphère quelque peu amère s'y mêlait.
Il est plus clément que ce que j'ai entendu. Il laisse passer ça si facilement ? Ce n'est pas possible.
Blue Hydrangea le réalisa comme quand elle appuyait sur la gâchette vers une cible.
Ce n'est pas de la clémence. Il y a quelque chose qu'il veut de moi. Est-ce que l'instant où une fleur qui ne fleurit qu'une nuit et est coupée fleurit est maintenant ?
Elle serra le poing jusqu'à ce que le dos de sa main blanchisse.
Nous avons confirmé le fait que nous avons tous les deux un côté réaliste. Maintenant, il ne reste qu'à savoir si nous pouvons nous faire confiance ou non. Je dois prouver que je vous considère comme l'alliée primordiale et ne vous trahirai jamais.
C'était une époque chaotique.
L'augmentation brutale des bêtes démoniaques mutantes, le remplacement des chefs de grandes maisons qui régnaient depuis des décennies, le conflit entre l'Église et Astreos, et l'approche du Conseil des Princes-Électeurs.
Maintenant, alors que tout tremblait.
Devant ses yeux se tenait un homme qui, contrairement à elle, avait protégé ses soldats subalternes jusqu'au bout.
S'il possède à la fois le pouvoir d'apprendre le Canon Électromagnétique à cet âge et l'attitude réaliste de valoriser les vies, alors au minimum, il ne mourra pas facilement. Je n'ai pas de meilleur employeur que lui en ce moment.
Par conséquent, il pourrait aussi protéger les sœurs de Blue Hydrangea.
« Je vais déployer des techniques de soutien pour vous. Essayez une fois de plus. »
Blue Hydrangea prononça chaque mot fermement.