Bang !
La première tête de la bête démoniaque mutante explosa.
Sang et chair se dispersèrent comme des flammes humides.
Un globe oculaire jaillit vers le haut dans un long arc, rebondit plusieurs fois sur le sol, puis fondit de façon grotesque.
« Beurk ! »
« Whoa ?! »
Nereus et Frey, qui chargeaient en avant, eurent un sursaut d'épaules.
D'ordinaire, j'aurais pu ressentir une pointe de satisfaction intérieure, mais là, ma perplexité l'emportait.
Tir magnétique railgun avec renforcement de foudre.
Je ne m'attendais pas à une telle puissance.
Pour une bête démoniaque de vingt-cinq mètres de classe, sa tête seule faisait la taille d'une calèche.
La solidité des os soutenant cette masse énorme et la force de ses muscles dépassaient vraiment l'imagination.
Les lances et épées de simples soldats ne pouvaient même pas érafler sa peau, et seul un accompagnateur se tenant au seuil le plus bas de la capacité surhumaine pouvait à peine en faire couler une goutte de sang.
C'était une existence qu'un surhumain sans autorité, même un chevalier, aurait dû risquer sa vie pour affronter.
Et la tête solide de ce monstre venait d'éclater en un seul coup.
« Alors c'est ça, la puissance du renforcement d'aura d'épée. »
Quand le renforcement d'aura d'épée global chevauchait l'amplification explosive des Arts Électriques, sa puissance montait à un niveau étourdissant.
C'était au-delà de ce que j'avais imaginé.
Tung ! Tung ! Tung !
Je continuai de tirer des tirs magnétiques railgun avec renforcement de foudre.
Bang ! Bang ! Bang !
Là où les balles frappaient, ce corps massif était profondément entaillé et fendu.
« Kyaaaaak ! »
Le monstre poussa un rugissement.
Ce n'était pas une intimidation tonnante.
C'était simplement le cri d'une bête effrayée par la douleur.
« Hah. »
« Heh. »
Nereus et Frey arrêtèrent leurs chevaux au galop et se retournèrent vers moi.
Hortensia Bleue et les cadets de l'école des tireurs d'élite retirèrent aussi leurs doigts des gâchettes et tournèrent la tête.
Leurs origines, classes, autorités et genres étaient tous différents, mais l'émotion dans leurs yeux était la même.
Moi-même, je pouvais la reconnaître.
Surprise. Stupéfaction. Envie.
Le corps de la bête démoniaque mutante était déjà en lambeaux.
Le sang jaillissait comme des fontaines de partout, et des morceaux de queue et de membres s'étalaient sur le sol.
Était-ce la fin ?
J'ai commencé à espérer qu'on puisse en finir avec la seule puissance de feu à distance, sans même avoir à brandir une épée une seule fois.
Tssssss !
« On l'a eue ? »
Les mots de Frey devinrent la graine du désastre.
Hissssss !
Les muscles détrempés de la créature se mirent à fondre en crachant de la vapeur.
Merdre.
Une puanteur viola l'air.
L'odeur de chair cuite et de vapeur visqueuse et sale engourdit le bout de mon nez.
« Non. Elle change ! »
Nereus grogna.
Les écailles de la bête démoniaque mutante se réorganisèrent, devenant un exosquelette bleu foncé qui enveloppa son corps sans aspérité.
La chair pendante disparut comme évaporée, quatre pattes-faux de mante s'étirèrent de son dos comme des pattes d'insecte, et huit tentacules se tortillèrent de façon menaçante.
Sa taille globale avait diminué, mais elle était devenue bien plus agile.
Soudain, mon souvenir du seigneur squelette « Seigneur des Mouches » subissant plusieurs transformations se superposa à la scène.
Il semblait que ces choses puissent utiliser les ondes mentales de diverses façons même sans les « faire exploser » vers l'extérieur.
La créature se dressa, plantant ses longs membres dans le sol.
[« Kyaaaaak ! »]
Une charge.
En un instant, elle disparut de ma vue.
Seuls restaient le bruit du sol se fendant et du vent se déchirant.
Sa vitesse était trop rapide pour que l'œil puisse la suivre.
Sans le Bio-radar, j'aurais vraiment pu être pris au dépourvu.
« Attention ! »
Rat-tat-tat-tat !
Les cadets de l'école des tireurs d'élite pressèrent tous leurs gâchettes en même temps.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
La bête démoniaque bondit si irrégulièrement et si vite que même ce filet de tir la manqua.
La plupart des balles ne fendirent que le vide, et les quelques-unes qui touchèrent par chance ricochèrent sur l'exosquelette, éparpillant des étincelles.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
À chaque pas qu'elle faisait, des nuages de poussière s'élevaient du sol.
Sa vitesse rivalisait avec la force des jambes d'un Navigateur enveloppé dans l'Armure du Roi des Vents.
Cinq cents mètres.
Heureusement, grâce au Bio-radar, je ne l'avais pas encore perdue.
Quatre cents mètres.
Tous les quelques clignements, elle se rapprochait de cent mètres.
Trois cents mètres.
Alors, que faisaient ces deux-là dans cette situation ?
Je tournai le regard vers Nereus et Frey.
Ils ne reculaient pas.
Saaaah !
Une brume rouge s'éleva sur les épaules de Nereus.
Crackle ! Crack !
Frey enroula aussi du renforcement de foudre autour de sa lance de cavalerie et la braqua vers l'avant.
Même si un monstre de plus de dix mètres fonçait sur eux à une vitesse quasi invisible.
Je savais qu'ils le feraient.
[« Grrrrrr ! »]
Deux cents mètres.
Je baissai la taille de la même façon et visai avec ma lance de cavalerie.
J'élevai le renforcement de foudre.
Bzzzzzt !
Le mana comme une pâle lumière du soleil se mélangea à l'électricité crépitante et acérée, créant un éclair éblouissant.
« Moi, peu importe l'ennemi, tu crois que je vais perdre ? »
Nereus découvrit ses dents.
Du renforcement de foudre rouge courut aussi le long de sa lance de cavalerie.
Cent mètres.
Nous éperonnâmes nos chevaux vers l'avant à la place.
« Vas-y ! »
Me voir commettre cet acte stupide me fit penser que j'étais, moi aussi, un Chevalier Bleu après tout.
Thududududu !
Les sabots piétinèrent le sol alors que nous chargions.
L'instant d'après, les écailles du monstre se précipitèrent droit devant mes yeux.
Leur texture luisante était clairement visible.
La puanteur portée par son souffle me poignarda le nez.
Boom !
Nereus, Frey et moi enfonçâmes nos lances de cavalerie dans son antérieur en même temps.
Crac !
Les hampe de lances renforcées par le renforcement de foudre se brisèrent entièrement et s'envolèrent.
Des éclats brisés se dispersèrent avec acuité.
« Hiiin ! »
Au choc de l'impact, les chevaux de guerre hennirent et furent projetés en arrière, et nos corps s'envolèrent dans les airs également.
Le trempement formidable me coupa le souffle.
Nous avions certainement encaissé le paiement pour ça.
[« Kyaak ! »]
L'antérieur de la bête démoniaque mutante se plia comme s'il avait explosé.
Son exosquelette se brisa, et le sang jaillit comme une fontaine par les fissures.
Le corps énorme roula une fois sur la prairie.
Crash !
« Beurk ! »
« Kuh ! »
« Argh ! »
Nereus, Frey et moi roulâmes aussi des dizaines de mètres sur l'herbe.
Je grattai le sol de mes mains et regardai la bête démoniaque mutante.
Nous avions porté un coup.
Même ainsi, ses trois pattes restantes, les pattes-faux sur son dos et ses longs tentacules étaient encore intacts.
« Putain de chose dure ! »
Frey hurla serrant les dents.
« Elle est rapide comme le vieux Orcail. Je ne peux pas l'attraper avec Frappe de Foudre. Il n'y a même pas le temps d'incanter. »
Nereus fixa le ciel, claqua la langue, et tira sa Épée Longue Brise-Mur pour remplacer sa lance brisée.
Il avait raison.
Cette bête démoniaque était extrêmement coriace et extrêmement rapide.
En comptant ses ondes mentales aussi, c'était un monstre qui ne pourrait jamais être chassé par de simples soldats.
« Vous savez tous les deux gérer le renforcement de foudre, non ? Je vous ai vus vous entraîner tout à l'heure. »
Je demandai brièvement.
« Hehe, tu m'as grillé. »
Frey força un rire.
« Qui utiliserait ce genre de technique hérétique… oui, c'est passablement utile. »
Nereus commença par le nier, mais finit par acquiescer.
« On ne peut pas la tuer en un coup. Faisons comme quand on a chassé cet ogre à l'académie. On pousse l'accélération neurale au max et on la coupe à mort. »
J'énonçai à voix haute un plan que je ne voulais absolument pas exécuter.
« F-faut vraiment ? »
Les yeux de Frey s'élargirent.
« C'était un ogre de quatre mètres de classe. Il n'avait que deux bras, et pas de dard venimeux. Celui-là est différent. Il fait plus de dix mètres, avec des pattes de mante et même des tentacules. »
Nereus aussi semblait inquiet intérieurement.
« T'as peur ? »
Je le provoquai.
« … Espèce de salaud ! »
Les veines du cou de Nereus gonflèrent comme s'il avait entendu une insulte impardonnable.
J'avais peur.
Mais dans ce monde, il y avait des combats qu'il fallait livrer même en ayant peur.
Les combats pour protéger sa propre réalité étaient comme ça.
Et il semblait qu'il y avait quelqu'un d'autre ici qui comprenait ça.
« Évitez ! »
Hortensia Bleue cria de loin.
La bête démoniaque mutante venait juste de plier ses pattes arrière pour bondir vers nous.
Clac !
« Ô Étoile de la Fleur Blanche ! Je te prie au nom que tu m'as accordé : accorde la force aux belles, pour qu'elles protègent leur beauté ! »
Hortensia Bleue braqua son mousquet vers nous.
[« Technique guidée ! »]
Wung !
[« Technique explosive ! »]
Wung !
Des « techniques » se déployèrent en couches chevauchantes.
C'était l'autorité de l'Étoile de la Fleur Blanche, réputée la plus proche de la « magie » de l'Empereur Dragon de l'Ancien Empire.
[« Technique de division ! »]
Wung !
[« Technique de pénétration ! »]
Wung !
[« Pluie d'Hortensias ! » ]
Derrière son dos, une radiance cruciforme éblouissante s'épanouit.
Booooom !
Une fleur d'hortensia bleu éclata devant le canon.
Les grappes florales s'élargirent bientôt encore plus et tirèrent vers l'avant.
Bababababang !
Des balles ressemblant à des fleurs d'hortensia se divisèrent en dizaines de jets en plein air.
Les balles divisées se divisèrent encore, puis se divisèrent à nouveau, se déversant sur la vaste terre comme une pluie de fleurs.
« Whoa ! »
Rumble !
Nereus, Frey et moi nous jetâmes instinctivement en arrière.
Kwa-gwa-gwa-gwang !
Un rayon de cent mètres centré sur la bête démoniaque mutante fut dévasté.
Mottes de terre, fragments de pierre et morceaux d'herbe se dispersèrent comme de la pluie.
« Tousse, tousse ! Elle l'a vraiment bien enfoncée, celle-là. »
Frey toussa.
Wung !
Je déployai le Bio-radar à travers la poussière qui s'élevait.
L'espoir qu'on l'ait eue et la certitude funeste qu'on ne l'avait pas eue coexistaient en même temps.
[« —rrrrrrrrraak ! » ]
Avec le cri du monstre, sa forme intacte apparut sur le Bio-radar.
La carapace exosquelettique couvrant son corps était fissurée par endroits, mais la plupart restait intacte.
Cependant, les huit tentacules qui se tortillaient sur son dos avaient tous été sectionnés.
Les yeux de la créature tremblaient de stupeur.
L'émotion était plus proche du choc que de la douleur.
[« ----?! » ]
Le fait qu'elle ait échoué à esquiver, le fait qu'elle ait échoué à percevoir, et la peur qu'elle échouerait à esquiver même si la même attaque revenait étaient tous contenus là.
« Kyrie. »
À cet instant, Nereus m'appela.
Je croisa son regard.
Les yeux bleu-vert de Nereus brûlaient d'esprit combatif.
Bzzzzzt !
Il renforça son corps non pas avec de l'électricité, mais avec le renforcement d'aura d'épée.
Le Conseil de l'Aube étaient des traîtres et des apostats, mais leur autorité elle-même était utile.
Les muscles et nerfs renforcés par le renforcement d'aura d'épée pouvaient contenir plus d'électricité.
« On parie sur qui l'abat ? »
Nereus me montra calmement cet état et proposa.
Bzzzzzt !
Alors j'élevai ouvertement le renforcement de foudre à mon tour.
« Quel intérêt de parier ? »
« Donc tu dis que tu vas perdre de toute façon ? »
« C'est moi qui vais gagner encore ! »
Je l'avais admis depuis longtemps.
Par moments, j'enviais cet esprit combatif.
Alors je décidai de ne plus m'en détourner.
Au milieu de l'exaltation chauffant tout mon corps, je bondis du sol.
Rumble !
Parfois, la méthode la plus simple pouvait devenir la plus sage.
« Haaaaaah ! »
Je renforçai mon corps avec le renforcement d'aura d'épée, le renforçai à nouveau avec l'amplification corporelle des Arts Électriques et l'accélération neurale, et dans cet état, déployai même le Pas-de-Tonnerre.
Whoosh !
La friction contre l'air à une telle vitesse me brûlait le visage.
Ma conscience accélérée me laissait percevoir jusqu'à un seul brin d'herbe se soulevant en flottant dans le vent.
Mes nerfs renforcés brûlaient comme du fil jeté au feu.
Mais contrairement à avant, ils ne donnaient pas l'impression qu'ils allaient fondre.
【Renforcement corporel : 4,2】
【Accélération neurale : 5,5】
Les coefficients apparurent au bord de ma vision.
Le renforcement d'aura d'épée protégeait mon corps.
【Renforcement corporel : 4,4】
【Accélération neurale : 5,7】
Il me permettait de contenir plus d'électricité.
Slash ! Slash ! Slash !
En un temps sans naissance ni cessation, je balançai mon épée librement dans toutes les directions.
Je bondis sur le dos de la bête démoniaque mutante et tranchai les articulations de ses antérieurs de mante, puis balayai sous ses pattes et visai les articulations des poignets.
Kaaang ! Kaaang ! Kaiang !
À chaque collision entre les écailles et la Épée Longue Brise-Mur, des étincelles éblouissantes et du sang chaud giclèrent dans toutes les directions.
[« Kyaaaaaak ! » ]
Le hurlement de la bête démoniaque mutante résonna à travers la prairie.
Une onde mentale y était mêlée, et mes genoux fléchirent presque un instant, mais je tins bon.
Cela aussi semblait être un effet du renforcement d'aura d'épée.
« Le meilleur escort tue tous les ennemis ! Le Chevalier Bleu Frey, d'une beauté sans pareille, s'avance ! »
Près de la tête, Frey faisait tournoyer son épée à deux mains comme un moulinet et martelait le front de la bête démoniaque.
« Je serai la trompette et le tambour de ta fin ! »
Près des pattes, Nereus enfonçait sa Épée Longue Brise-Mur dans les articulations comme il abattrait des arbres, chargé à bloc de renforcement de foudre écarlate.
Kang ! Kang ! Kang !
Le bruit des écailles se fendant résonnait dans mes oreilles comme des battements de tambour.
Moi aussi, je balançais l'épée sainte cristalline avec l'état d'esprit d'un cuisinier qui râpe de la glace pour faire de la glace pilée.
[« ----- ! » ]
La bête démoniaque mutante ne se laissait pas frapper docilement.
Whoosh !
Sa queue géante balaya le sol, et des pattes-faux de mante s'abattirent au-dessus de ma tête.
Elle avait assez de force pour couper net en deux un chevalier en armure de plaques gravées.
Thud !
Après avoir roulé sur le sol pour esquiver la patte qui piétinait, je contre-attaquai immédiatement, mais un autre antérieur s'abattit à nouveau.
Thud ! Thud ! Thud !
Chaque coup était comme un Canon d'Air qu'on ne peut qu'esquiver.
Puis —
Whoosh !
Sa queue s'enfonça vers mon flanc.
Même si je l'avais vue avec le Bio-radar, c'était un angle impossible à esquiver.
Merdre.
Boom !
Tout mon corps trembla, et le ciel se renversa.
Avec la sensation que mon souffle m'était arraché, la force quitta mes membres.
« Kiri-Kiri ! »
Le cri de Frey me parvint.
À cause de l'exaltation du combat, je sentais à peine la douleur.
Mais j'avais l'impression que tout l'air de mes poumons s'était vidé, et je ne pouvais pas respirer.
Une somnolence soudaine m'envahit.
Je savais que je ne devais pas m'endormir maintenant.
Et un réaliste était celui qui agissait selon ce qu'il savait.
Je serrai les dents et élevai le renforcement de foudre encore plus.
« Ha, hahaha ! »
Même si mon corps était renforcé par le renforcement d'aura d'épée, tout mon corps brûlait comme s'il était en feu.
Je me rappelai le parcours surhumain que j'avais marché jusqu'ici.
D'accompagné à retenu, de retenu à chevalier. Et maintenant, au-delà même des limites d'un chevalier.
Crackle, crack !
Je projetai des étincelles électriques dans l'air depuis mes deux yeux et bondis du sol à nouveau.
« Hahahahaha ! »
Combien de temps avais-je balancé mon épée ?
Thud !
La bête démoniaque mutante posa son corps sur la terre.