[Objectif détaillé 2 : Château Céleste]
[Établir un contrôle effectif sur le Château Céleste, symbole de la Maison Vice-Royale de Rikenta.]
[Pénalité en cas d'échec : valeur du Corps du Tonnerre -100 %]
[Récompense en cas de succès 1 : valeur du Corps du Tonnerre +100 %]
Je regardai les mots qui s'élevaient au-dessus du Stigmate.
Clignement.
Je fermai et rouvris mon œil une fois, effaçai les mots, et me concentrai de nouveau sur mon œil gauche.
« Voici donc le Château Céleste. »
« En effet. Ma patrie. »
Sous nos yeux s'étendait la vue complète de Rikentrion, la capitale de Rikenta.
Sur la terre embrassant l'estuaire saumâtre où le fleuve rencontrait la mer s'élevait une montagne-table plus majestueuse que toutes celles que j'avais vues jusqu'alors dans la région de Rikenta.
Des nuages stationnaient à mi-hauteur et versaient une pluie douce.
Elle était plus haute qu'Astreos Prime, et son volume ne supportait même pas la comparaison.
« Ce ne sera pas facile. »
Nereus laissa échapper un souffle bas.
« Ouais. Vraiment pas facile. »
Même les yeux de ce gars-là vacillaient.
La vue de cette forteresse me voilait la vue rien qu'à l'idée de l'attaquer, mais je ne pris même pas la peine de le montrer.
L'anxiété ne s'évanouit pas pour avoir été dite à voix haute.
Pour toute mon infériorité numérique, j'ai tenu un an dans ce château.
Erica ajouta ces mots.
Son expression était tranchante comme un vent coupant, mais le bout de ses doigts tremblait légèrement.
Pourtant je sentais qu'à ce tremblement ne se mêlait pas seulement la peur, mais aussi la nostalgie.
« Argh, rien qu'à le regarder j'ai du mal à respirer, seigneur. Rien qu'à penser à grimper cette falaise, ça me rend dingue, seigneur. Les pertes de troupes, la dépense d'eau bénite, le bombardement des Navigateurs... aaaaah ! »
Joi se tordait déjà le corps dans tous les sens, angoissée.
C'était tout naturel pour celle qui portait effectivement la responsabilité de plus de dix mille soldats.
« Ouais. C'est vraiment une forteresse élégante et puissante. »
Je leur donnai des mots qui les satisferaient tous les deux.
« Ça ne fait pas du bien, quand on pense qu'il va devenir le nôtre ? »
Ce n'était pas de la douce parole en l'air.
C'était parce que j'avais vraiment l'intention d'en faire une réalité.
Pas. Pas. Pas. Pas. Pas.
En bas, nos soldats marchaient sur le pont de bateaux qu'Hari avait construit.
« Avancez, avancez, avancez ! »
« Le Senior nous a fait l'honneur d'être les premiers à franchir ces murailles ! »
« Nous sommes les Chevaliers Bleus qui conquerront Rikentrion les premiers dans l'histoire d'Astreos ! »
« Vive Kyrie ! Vive Andromeda ! »
« Pour Son Excellence Nereus ! »
« À jamais comme la foudre ! »
Les Chevaliers Bleus sous mon commandement tels que Vane, Frey et Daniel, les innombrables chevaliers comme Augusta et Peijin, et les soldats de Nereus.
« Pour la Princesse Erica ! »
« Pour la Vice-Roy Erica ! »
« Rendons le couronneau à notre suzeraine ! »
« Liberté, honneur et vent ! »
Les Navigateurs qui s'étaient rendus à Erica, et les chevaliers et soldats de Rikenta qui nous avaient rejoints en chemin.
Pas. Pas. Pas. Pas. Pas.
Notre armée traversa le fleuve et avança.
Les soldats surhumains, qu'ils soient Chevaliers Bleus ou Navigateurs, brandissaient chacun leurs propres bannières, et derrière eux suivaient des milliers et des milliers de soldats.
« Erica. »
« J'écoute. »
« Allons récupérer ton foyer. »
Songeant à la valeur du Corps du Tonnerre liée à cet objectif détaillé, je marmonnai avec assurance.
Mon foyer ? C'est le nôtre maintenant.
La réponse d'Erica fut encore plus assurée que la mienne.
De quoi me faire soupçonner qu'elle aussi avait fait quelque genre de vœu.
« C'est un honneur. »
Je levai une fois encore les yeux vers le Château Céleste.
La forteresse dont on disait qu'elle n'était jamais tombée aux mains d'un ennemi étranger, pas une seule fois, en des milliers d'années d'histoire de l'Empire des Étoiles.
Un ciel d'une élégance et d'un luxe vertigineux devant lequel n'importe qui n'aurait pu faire autrement que lever les yeux sans fin.
[« Depuis très longtemps, je levais les yeux vers le ciel ! »]
Je lâchai Rugissement du Lion.
Erica et Nereus relevèrent tous deux le coin des lèvres à mes mots.
Ne souriez pas.
C'est embarrassant.
[« Aujourd'hui, avec vous tous, je compte atteindre ce ciel ! »]
Et pourtant moi aussi je souriais en pensant cela.
[« À jamais comme la foudre ! Que ce soit une bataille qui vaille la peine d'être retenue ! »]
Ouais.
Peut-être que j'étais vraiment juste un autre Chevalier Bleu après tout.
Vu comme j'étais excité par l'honneur d'être le premier d'Astreos à attaquer le Château Céleste de Rikenta.
Pas. Pas. Pas. Pas. Pas.
Des milliers de pieds se mirent en mouvement.
L'assaut du Château Céleste avait commencé.
Le Château Céleste de Rikentrion demeurait tranquille, comme si les flammes de la guerre en bas appartenaient à un autre monde.
Dong. Dong. Dong.
Les cloches de la Grande Cathédrale annoncèrent midi.
La sonnerie profonde apaisait toujours les esprits de ceux qui l'entendaient.
« Aaaaargh ! »
« A-Altesse. Reprenez-vous ! »
« Altesse ! »
Mais l'esprit d'Ortupios était tout aussi sens dessus dessous que son bureau à cet instant.
« Cet enfoiré d'idiot d'Orcail a livré l'armée, les navires de transport et les vivres exactement tels quels ?! »
La carte avait été froissée, et les pions de wargame roulaient sur le sol.
« Ces salauds sont déjà arrivés au pied du château ! Cette folle qui s'appelle encore princesse, et ce sang de bas-fond, osent attaquer MON château ! »
Le Patriarche de Rikenta arpentait la pièce le visage congestionné.
« Où est l'école des tireurs d'élite, où est l'école des tireurs d'élite ? »
Le chevalier-officier près de la porte répondit en luttant pour garder son calme.
« Une cadette de troisième année de l'école des tireurs d'élite et une officière du conseil des étudiants. Blue Hydrangea attend dans la salle d'audience. »
« Attendre, mon cul ! Dites-lui de venir vers moi. »
Ortupios avait clairement pris le trône en prétendant qu'il stabiliserait la maison à la place de sa jeune nièce.
On ne voyait pas qu'il y avait apporté beaucoup de stabilité.
« Vous m'avez fait appeler ? »
Pas.
La femme qui venait voir Ortupios portait une allure à la fois froide et brillante, comme se dressant en contraste avec lui.
Ses cheveux couleur d'eau étaient soigneusement attachés en arrière et arrangés sous un tricorne militaire, tandis que l'uniforme rouge de cadette de troisième année de l'école des tireurs d'élite et la cape d'épaule noire brodée d'hortensias bleus portant son nom étaient impeccablement repassés.
Le brassard gravé de Cent Fleurs, symbole du conseil des étudiants de l'école des tireurs d'élite, s'accordait étrangement bien avec le grain de beauté sous son œil.
« Je suis Blue Hydrangea, troisième année de l'école des tireurs d'élite. Trente cadets de troisième année, moi comprise, et six cents cadets de deuxième année sont prêts à obéir aux ordres de Son Altesse Ortupios. »
Le chevalier-officier s'attendait à ce que le lubrique Ortupios tende la main vers elle.
Les cuisses et le porte-jarretelles visibles sous cette jupe impeccablement repassée, et les fantasmes particuliers éveillés par des mots comme ordres et obéissance.
Heureusement, la colère d'Ortupios l'emporta sur sa luxure.
« Trente troisièmes années et six cents secondes années ? J'en ai engagé trois fois plus ! »
« Je demande pardon. Cependant, nous n'avons pas pu organiser notre planning de marche en anticipant que Votre Altesse avancerait la date d'engagement au triple. »
« Combien de temps avant que les cadets restants ne nous rejoignent ? »
« Nous estimons environ trois semaines. »
« Bien. Jusque-là, concentrez-vous sur l'action retardatrice. Si vous déversez vos pouvoirs en tenant ce château, vous devriez pouvoir tenir ce temps-là. »
« Oui. Nous nous concentrerons sur l'action retardatrice. »
« Descendez immédiatement aux embrasures ! »
Ortupios donna l'ordre dans sa fureur.
Blue Hydrangea descendit après avoir salué.
Ortupios se tourna vers le chevalier-officier d'un air las.
« Les vivres ? Les greniers des villes alentour ? »
« Nous les rassemblons jusqu'au dernier. Les flottes possédées par les Navigateurs sous les ordres de Votre Altesse sont toutes en opération pour les transporter. »
« Bien ! Apportez-en plus ! Ne laissez pas une seule chose derrière ! »
« Si cela arrive, il n'y aura plus rien à distribuer aux sujets... oui. Cela sera fait. »
Ses yeux étaient déjà vitreux.
« C'est une pression extérieure venue d'Astreos ! Ce bâtard roturier borgne Kyrie d'Astreos utilise ma nièce folle comme paravent pour nous attaquer ! »
« C'est exact, Votre Excellence. »
« Nous recevrons des renforts convenables de l'Église Myriad Star. Oui. Envoyez quelqu'un sur-le-champ ! »
« Cela sera fait, Votre Excellence. »
Le chevalier-officier s'enfuit vers la Grande Cathédrale de Rikentrion comme pour échapper à quelque chose.
Quelques minutes après le départ du chevalier-officier de la salle d'audience.
« Je ne sais pas si c'était sage. »
L'Archevêque de Rikenta se tourna vers l'arrière et laissa échapper un profond soupir.
« Ortupios n'est pas incompétemment faible. Il pourrait envoyer Vent Soufflé vers la Grande Cathédrale. »
Pas. Pas. Pas.
« Il ne pourra pas faire ça. »
Un homme d'une beauté stupéfiante sortit de derrière le trône.
« Rikenta ne possède pas une cohésion aussi forte qu'Astreos. »
Un homme aux cheveux blancs bijou couvrant son front et de somptueuses robes saintes sur une armure.
L'Inquisiteur Saint Deneve était là.
Sa mission précédente n'avait pas été un échec total.
Même s'il avait perdu quatre Apôtres, la retraite de Peleus avait été menée à bien au final.
« En tant que Patriarche élevé avec notre soutien, il saura aussi qu'il peut être renversé par notre refus. »
« C'est aussi vrai. »
« Prenons notre temps et réfléchissons. »
Les yeux de Saint Deneve scintillaient, retenant la lumière des étoiles.
« Laissons Kyrie de côté. Laquelle des deux, Erica ou Ortupios, exterminera le mieux ces salauds d'apostats renégats. »
Environ dix mille soldats sous mon commandement.
Environ vingt mille sous celui de Nereus, les renforts l'ayant rejoint.
Environ sept mille sous celui d'Erica, renforcés sur la route ici.
Au total, c'était une grande armée approchant les quarante mille.
Le ratio de soldats ordinaires sur soldats surhumains comme les Chevaliers Bleus, Navigateurs et chevaliers était d'environ cent pour un également, ce n'était pas mal.
« Grimpez ! Grimpez ! »
« Il y a trop d'ennemis ! »
« Batteries de canons de campagne ! Abattez les planeurs en premier, seigneur ! »
Peut-être parce qu'Ortupios non plus ne s'attendait pas à ce que nous arrivions si vite, il ne semblait pas avoir encore rassemblé tous les soldats-arbalétriers à répétition.
Même en tenant compte que c'était un siège, c'était un combat qui valait la peine d'être tenté.
« Foudroiement ! »
Flash ! Flash ! Flash !
J'abattais la foudre en série tandis que je gravissais la montagne rocheuse.
Même si c'était une montagne-table, ce n'était pas une falaise à quatre-vingt-dix degrés poncée lisse, et il y avait çà et là de petits escaliers utilisés par les domestiques pour monter et descendre, donc c'était tout à fait possible de grimper.
Flash !
« Aaaaargh ! »
« De nombreuses pertes ! »
« Recul, recul et regroupement ! »
Plusieurs des unités d'arbalétriers à répétition en haut qui me visaient furent pulvérisées.
Boum ! Boum ! Boum !
Le contre-feu arriva immédiatement.
Des embrasures sur toute la montagne-table et des planeurs dans le ciel au-dessus, les Navigateurs déversaient des Canons d'Air pour tenter de me projeter hors des marches avec l'escalier entier.
Il n'y avait pas besoin que ce soit moi qui m'en charge.
Krrrroooom !
« Recevez la Foudre Céleste de la Maison Tonatio ! »
Nereus gravissait un autre escalier là-bas en même temps, déchaînant Foudre Céleste liée à Nuées Rassemblées.
Kwaaah !
Le pilier de foudre balaya les embrasures, et la Foudre Céleste déchira les planeurs.
Même les embrasures profondes qui avaient encaissé le Foudroiement brûlèrent devant le pilier de foudre, et les planeurs furent eux aussi brisés par la Foudre Céleste et s'écrasèrent.
« Déguerpissez de MA maison sur-le-champ ! »
Erica s'éleva à son tour, enveloppée dans l'Armure du Roi des Vents.
L'épée longue dégainée, elle affronta directement les puissants Navigateurs qui venaient l'attaquer.
En tant que consœur Navigateur, sa supériorité en technique et en puissance magique était absolue.
« Lady Erica ? »
« Votre Altesse la Princesse. »
Il y en eut même qui reconnurent Erica et retinrent leurs attaques, ou firent défection purement et simplement.
Ça valait vraiment le coup d'essayer.
Pensant cela, je courus dans les escaliers.
Les marches étaient plus petites qu'à Astreos Prime, donc les grimper était gérable.
« Kiri-Kiri ! Continue à courir ! »
« Senior ! Nous gérons les flancs ! »
De part et d'autre de moi, Frey et Vane remplissaient fidèlement leur rôle de gardes rapprochés.
Derrière eux suivaient des chevaliers comme Peijin, puis des retainers et des retainers, et derrière eux les soldats, tous formant quelque chose comme une unique pyramide triangulaire tandis qu'ils grimpissaient ce Château Céleste.
Nous franchîmes le milieu.
« Bien. »
Je saisis le champ de bataille sur la zone via Bio-radar.
Les formations triangulaires menées respectivement par moi, Nereus et Erica avaient toutes franchi le milieu.
Maintenant, si nous grimpions juste un peu plus loin, nous atteindrions les embrasures reliées aux passages intérieurs.
Bien sûr, comme ces salauds possédaient aussi de l'intelligence, ils les briseraient et fuiraient, mais avec Lame Sacheol ce ne serait pas difficile de les rouvrir.
Flash !
À cet instant, une radiance en croix que j'avais déjà vue quelque part jaillit d'en haut.
« L'école des tireurs d'élite ? »
L'instant d'après, je levai mon gantelet pour me protéger le visage.
Baaang !
Un coup de feu retentit violemment.
Krrrraaaack !
Un bruit de grattement résonna.
J'avais survécu.