« D'accord. »
Je répondis sans hésiter.
« Tu viens ? »
Frey se leva depuis un côté du hall du rez-de-chaussée, hissant son épée à deux mains.
« Reste, chevalier d'escorte. Nous ne parlerons pas de loi séculière mais du canon de la Myriade. Les chevaliers de la cathédrale, qui ont reçu le pouvoir du gardien du ciel nocturne, protégeront Kyrie, alors tu peux être tranquille. »
Saint Deneve agita la main avec un sourire amical.
D'une manière tout à fait opposée à celle des Chevaliers Bleus, il avait le talent de dire des choses outrancières avec un sang-froid parfait.
« Kyrie ? »
« Oui. »
« Kiri-kiri. »
« Ne t'inquiète pas. Souviens-toi de ton rendez-vous avec Joe ce soir. »
Je laissai un indice à Frey et sortis du palais.
Frey hocha la tête comme s'il avait compris quelque chose.
Il n'y avait aucun rendez-vous avec Joe et Frey ce soir-là.
Nous roulâmes en calèche loin du domaine principal pendant longtemps.
« Où allons-nous ? »
Nous roulions déjà en dehors des murailles extérieures d'Astreion depuis plusieurs heures.
« Presque arrivés. C'est là-bas. »
Au loin, une forteresse rocheuse s'élevait entre des arbres denses.
On disait que c'était un vieux bastion protégeant Astreion, utilisé aujourd'hui comme l'un des monastères de l'Église de la Myriade.
Je ne savais pas si ce monastère était un monastère armé.
« Il y a beaucoup d'inquisiteurs. »
Nous pénétrâmes dans l'enceinte du monastère.
Je ricannai et scrurai les alentours.
Ancienne forteresse oblige, ses murs dépassaient dix mètres et des tours de guet s'élevaient de chaque côté.
Clac, clac, clac.
Des inquisiteurs en surcots ornés de croix inversées s'approchèrent de la calèche.
Les inquisiteurs de l'Étoile Myriade étaient choisis parmi les chevaliers de la cathédrale et les prêtres combattants — des hommes particulièrement redoutables.
« Inutile d'être nerveux. Les procès entre maisons nobles sont notre spécialité. Ils sont tous bénéficiaires de la bénédiction de la Myriade et se trouvent donc hors de portée d'un jugement noble ordinaire, n'est-ce pas ? »
Saint Deneve pouffa.
« Contrairement aux préjugés, les inquisiteurs sont souvent justes. Par exemple, la coutume rikenta "Sati" — ce sont nos inquisiteurs qui ont révélé que ce rite barbare violait la volonté de la Tempête Libre. »
Malgré son air dubitatif, ses paroles n'étaient pas fausses.
Les inquisiteurs ne chassaient pas principalement les sorcières ; ils refrénaient les fous qui brûlaient des gens au nom de la chasse aux sorcières.
« Je ne nie pas votre compétence. Je trouve seulement ridicule que vous soyez venu jusqu'ici juste pour poser quelques questions. Se tenir devant cette grande cathédrale et subir tout ce dérangement — quelle corvée. »
« Vous, Chevaliers Bleus, avez peut-être du mal à l'entendre, mais les organisations ont besoin d'ordre. En tant qu'envoyé de l'archevêque d'Astreion, j'aurais honte de me contenter de travailler dans sa cathédrale — non ? »
Grincement.
La calèche s'arrêta.
« Vous descendez ? »
Deneve ouvrit la portière.
Je le suivis à l'intérieur du monastère.
Le bâtiment n'était pas en briques ordinaires mais en grosses pierres de la taille d'un corps humain empilées les unes sur les autres ; on aurait dit qu'il ne s'effondrerait pas facilement même sous un Foudroiement.
À l'entrée —
« Veuillez déposer votre épée. »
Un chevalier de la cathédrale me barra le chemin.
« Êtes-vous fou ?! »
Je giflai l'homme.
Avec un thud, il s'effondra au sol.
« Oser prendre l'épée d'un Chevalier Bleu d'Astreos ? Croyez-vous que j'accepterai une telle humiliation ? »
« Votre Grâce ! »
Deneve, qui venait d'entrer, fit un bond en arrière, alarmé, et tenta de me retenir.
Bien sûr.
« Mes excuses. Je m'excuserai après. Mais la procédure est la procédure. Sous le ciel de la Myriade qui nous observe, comment pouvez-vous entrer avec du métal ? Je vous en prie. »
« Juste par pitié pour votre visage, j'obtempère. »
Je cédai et détachai ma ceinture.
Je déposai l'Epee-Etoile de cristal, l'épée longue forgée par le tonnerre, et quelques dagues de lancer.
J'entrai dans le monastère avec Deneve.
La structure du monastère rappelait l'ancien gouvernorat de Spiramentaon.
Un complexe de pierre en carré formant des murs extérieurs et un large cloître.
Un visage familier se tenait dans ce cloître.
« Sœur ? »
Sa frange coupée net au-dessus des sourcils et sa queue de cheval serrée.
Une femme à l'air renard, tranchant comme l'éclair.
C'était Andromeda.
« Pourquoi es-tu ici, sœur… ? »
« Quelle surprise. »
Deneve jeta un coup d'œil dans ma direction.
« Tu es nul en comédie. Arrête. »
Alors que son ton basculait vers le familier, une lourde grille de fer s'abattit dans le couloir par où je venais d'entrer.
Thud !
« Même l'aveugle commence à s'en rendre compte à présent. »
Nous étions piégés dans le cloître.
« Tu es trop dangereux. Pour nous tous. »
Rumble ! Rumble !
Des nuages d'orage s'amassaient dans le ciel.
Un vent humide fit voler les mèches libres.
Tout comme je l'avais pensé ce matin — le ciel avait l'air prêt à déverser ses eaux.
Swoosh.
« Ah, souiller ma cousine. Moi, son frère, je vais te faire payer. »
L'un des hommes dans la cour déclama sa complainte comme un acteur et rejeta sa capuche.
Cheveux blonds bouclés, yeux verts, un visage ressemblant étranglement à celui d'Erica.
C'était clairement un navigateur de sang pur rikenta.
« Un visage familier. »
Un autre homme retira sa capuche.
Un colosse aux cheveux blonds courts et aux yeux bleus.
C'était Betelgeuse, un Porteur de Serment de la Famille Royale.
Derrière chacun d'eux, une douzaine de silhouettes attendaient, capuches baissées.
Navigateurs rikenta et Porteurs de Serment royaux.
Le parti qui les avait fait passer en contrebande au monastère était évident.
Puisqu'un seul pouvoir pouvait faire une telle chose, ce n'était pas vraiment un secret.
« Je n'ai rien fait qui vaille la haine de l'Église, n'est-ce pas ? »
Je fixai Deneve devant moi.
« La lumière de la Myriade brille sur les gueux et les princes, les pécheurs et les saints ; l'Église n'a pas d'ennemis. Pourtant, ceux qui ont amassé trop de mépris doivent, au nom de la Myriade, être contraints de restaurer la paix parmi les mortels. »
Il sourit mince.
« Vous avez été béni par la Foudre avec les Arts Électriques, pourtant, contrairement aux autres utilisateurs de la foudre, vous avez toujours choisi des voies pratiques. »
Comme satisfait, son ton revint au vouvoiement.
« Il n'y a pas de Chevalier Bleu aussi enchevêtré avec les maisons nobles que vous, pas de Chevalier Bleu aussi impliqué avec les bêtes mutées que vous, pas de Chevalier Bleu aussi pionnier que vous. Mais c'est notre devoir. »
« Vous n'avez rien fait. »
« Vous auriez pu remplir votre devoir en éliminant des bandes de brigands et semblables dans vos terres. Au lieu de cela, vous avez franchi les bornes — enlevant la princesse Erica de Rikenta, faisant tomber Traisan l'héritier adopte senior d'Astreos, vous alliant aux jumelles Flammerios, rampant hors de la maison. »
« Croyez-vous que j'ai fait rage exprès ? Je me suis seulement battu pour survivre. »
« La volonté de la Myriade est insondable ; même les tyrans de l'Antiquité ont régné pendant des millénaires, alors nous en déduisons l'intention d'après les résultats. Les conflits inter-maisons engendrent de l'influence inter-maisons. Personne ne le souhaite. »
« Ils ne le souhaitent pas ? »
Je le regardai, lui et ceux derrière lui.
Navigateurs rikenta.
Porteurs de Serment royaux.
Même Andromeda.
Tous me dévisageaient.
« Les bêtes mutées sont un problème périphérique. L'important, c'est cet ordre. La Myriade a sauvé le monde du tyran de l'empire antique, et a béni six maisons nobles, la Famille Royale et l'Église pour régner. Le puzzle à huit pièces est déjà complet. »
Deneve continua.
« Vous avez essayé d'insérer la "pièce" nommée "Kyrie" dans ce puzzle. Vous ne vous contenterez peut-être pas de l'insérer — vous pourriez faire fondre le puzzle entier avec votre foudre et le souder ensemble. Comme Pélée l'a fait jadis pour Astreos. »
Que ce soit par hasard ou par dessein, ses mots comprenaient parfaitement mon objectif.
« Heureusement, le prochain Chef de Famille d'Astreos pense différemment. Rikenta et la Famille Royale sont d'accord aussi. Oui. »
Deneve tira l'énorme marteau de guerre qu'il portait dans le dos.
Un marteau de guerre est généralement attaché à la ceinture, long de deux mains et sous deux kilos.
Thud.
Le simple fait de poser la tête du marteau de Deneve au sol fit trembler la terre.
« Les six maisons, la Famille Royale et notre Église n'ont pas besoin de seigneurs de guerre tyrans. Les liens en qui vous aviez confiance se sont épars comme du sable. »
Deneve leva le marteau à deux mains.
Woom. Woom. Woom.
Des anneaux noirs translucides s'élevèrent le long du long manche du marteau et se rassemblèrent à sa tête.
Je connaissais ce pouvoir.
L'une des Autorités de l'Église de la Myriade : Vague de Gravité.
Un pouvoir grotesque capable d'augmenter ou de diminuer la gravité, voire de l'inverser.
Deneve s'avança vers moi, le marteau levé.
« Entendez-moi ! Bien que n'étant pas partie au conflit, cette maison a délibérément ourdi, fomenté et commandé un choc militaire tiers — nous appelons cela le crime d'incitation à la guerre ! »
Il récita le statut de l'Église de la Myriade.
Une auréole apparut derrière sa tête et commença à tourner.
« Quand la lignée noble ou l'armée d'une tierce maison est pourvue d'armes, de munitions ou de stratagèmes menant à la guerre ! Quand de fausses rumeurs et des désastres ourdis répandent le sang sur les roues de la diplomatie ! Quand des chefs et des capitaines sont appâtés par l'or, la terre ou les ressources vers le chemin de la guerre ! Quand des lettres scellées ou des passages secrets encouragent et commandent le déclenchement d'hostilités ! Nul ne peut échapper à cette accusation ! »
La « Prière d'Auréole » de l'Église de la Myriade.
Une augmentation suprême qui boostait à la fois la puissance physique et magique.
« Kyrie d'Astreion Astreos ! Bien que vous ayez libéré la princesse Erica de Rikenta, vous avez utilisé l'autorité d'un gardien de fait pour opposer les lames de la Famille Royale Stellite et de la maison subordonnée Rikenta l'une à l'autre ! Pour le crime d'incitation à la guerre, nous vous expulsons, vous dépouillons de toutes vos charges d'Astreos, et annulons votre enregistrement d'héritier adopte ! »
À chaque mot, son auréole enflait et brillait davantage.
Le cloître entier était devenu blanc de cette lumière.
La voix de Deneve résonnait plus fort que l'impact qui suivrait la chute du marteau.
« Je présente ce crime et ce jugement à l'Église de la Myriade ; que toutes les constellations du ciel nocturne témoignent de ce verdict ! »
Il fixa sur moi ses yeux ardents.
« Toutes les constellations du ciel nocturne seront témoins de ce jugement. »
Je souriis amèrement et levai les yeux.
Le ciel n'était pas celui de mes rêves ; de lourds nuages cachaient même le soleil du jour, sans parler des étoiles.
« Mais il semble que la constellation la plus proche de cet endroit ne le pense pas. »
Une ombre traversa le visage de Deneve.
Andromeda, debout derrière lui, sourit faiblement.
Des nuages d'orage si lourds qu'ils semblaient prêts à éclater emplissaient le ciel.
Dans de telles conditions, je pouvais faire tomber la foudre en 0,1 seconde.
Andromeda avait fait tomber la foudre même en chassant des Seigneurs Blanchos à travers des terres désolées.
Flash !
Une lumière bien plus vive que l'auréole de Deneve emplut ma vision.
Gak !
La foudre d'Andromeda frappa le marteau à deux mains de Deneve.
Utilisant mon Bio-radar pour percevoir l'environnement avec mon seul bon œil, je commençai à rassembler l'Autorité que je venais d'apprendre.
Tsutsutsutsu !
Rassembler par Imprégnation à Large Zone, façonner par attraction et répulsion, et frapper.
N'essaie pas de contrôler chaque pièce — suis le flux.
« Peut-être s'est-il épars comme des grains de sable. »
Lames Sacheol.
« Mais ce qui peut lier ces grains, c'est mon pouvoir. »
Je portai ma main vers la gorge de Deneve.
Shaaah !
Une lame Sacheol jaillit comme un fouet acéré.
« Hé ! Comment as-tu pu escorter une autre femme sans le dire à ta sœur ? »
« Tu es entrée avec quelqu'un d'autre ! Tu sais ce que dit le monastère ! Tu essaies de me faire devenir Traisan ? »
« Si j'avais su que Silvanus se comporterait comme ça, j'aurais jeté mon devoir aux orties et je serais allée vers toi. Quelle honte ! »
La nuit dernière.
Le passage secret entre le palais du Sous-Patriarche et l'aile de l'héritier senior.
« Désolé. Elle n'a pas accordé sa confiance. Le haut doit faire confiance au bas en premier. Et cela doit être montré à plusieurs reprises. »
« Ils seront sûrement après nous deux. »
« Ouais, je le pensais aussi. »
« Je l'ai déjà dit à Joe… le timing, c'est tout. »
« Toi et moi, on bouge en synchronisation, non ? Tu le sais, ça ? »
C'était cette conversation.