Nikolaos et Dietus achevèrent leurs dépositions équitables.
« Andromeda, tout en produisant l'Élixir de Lumière Stellaire, conduisit d'innombrables expériences humaines sur les pauvres… »
« Kyrie enleva, viola, enferma, souilla Erica, et commit tout acte interdit envers une prisonnière noble du sexe opposé… »
« En vérité, les bêtes mutées furent aussi propagées par les deux pour produire l'Élixir de Lumière Stellaire, puis on en fit porter le blâme à Rikenta… »
Puisque leur ancien seigneur Traisan l'avait affirmé, c'était la vérité de toute façon.
N'était-ce pas l'équité même que de rendre justice à notre camp ?
Ils n'imaginaient même pas que cette affaire ébranlerait la Maison Astreos elle-même.
Qu'importe à quel point ces misérables étaient impressionnants, un seul souffle de Péléos les rendrait friables.
S'ils parvenaient au moins à écarter Kyrie par cette occasion, ils seraient pleinement satisfaits.
« J'ai bien écouté. Cependant, j'ai aussi entendu des voix disant que Kyrie devrait devenir le Sous-Patriarche. »
« Les ignorants qui ne savent rien de la vérité— »
« Non. Amplifiez ces voix. »
« Pardon ? »
« On ne peut pas attraper deux lapins à la fois. Nous devons d'abord séparer Andromeda et Kyrie. »
« En effet ! »
Saint Denev semblait penser de même.
« Kyrie doit devenir le Sous-Patriarche ! »
« Kyrie seul convient au siège de Sous-Patriarche ! »
« Andromeda a peut-être plus de mana. Mais a-t-elle réellement accompli quelque chose jusqu'ici ? De l'autre côté, Kyrie ? Guerre, soumission, diplomatie — il est pratiquement bon à tout faire. »
« Il traite bien les soldats aussi. Il n'a jamais pillé, pas une seule fois. »
« Major de l'Académie, découverte des bêtes mutées, éradication des bêtes mutées, mise à jour du complot de Rikenta, capture d'Erica de Rikenta, expulsion de Gracus, destitution de Traisan, sauvetage d'Andromeda, traité de Flammerios… il a l'étoffe d'un Sous-Patriarche. »
Nikolaos et Dietus fixèrent leur cap.
En y réfléchissant à nouveau, écraser Kyrie de front semblait difficile.
Mais un inquisiteur de l'Inquisition Papale pourrait le faire.
Astrion était prospère, mais comptait aussi de nombreux pauvres urbains.
Avec quelques pièces, on pouvait engager des gens pour crier toute la journée, et ils n'en avaient même pas besoin d'autant.
« Kyrie ! Kyrie ! Kyrie ! »
« Épée-de-Foudre ! Épée-de-Foudre ! Épée-de-Foudre ! »
Car il y avait aussi pas mal de gens qui soutenaient sincèrement Kyrie.
« Il semble que Nikolaos et Dietus aient changé d'avis. »
« C'est bien. Honnêtement, toi aussi tu pensais qu'il fallait pousser Kyrie. »
« Oui. Les sentiments personnels restent, mais pour arrêter la domination en solo d'Andromeda, nous avons besoin d'un héros également. »
Les héritiers adoptifs accueillirent aussi cette situation favorablement.
Qu'importe que Nikolaos et Dietus aient rencontré Saint Denev, ce courant en lui-même était secrètement satisfaisant.
« Au moins, organisez une compétition. »
« Nous savons comment vous nous voyez. Vous serez plus déçu en entendant ceci. Mais cet enfant Kyrie est vraiment différent. Il est seul le talent qui portera les cent prochaines années d'Astreos. »
« Arts de la Foudre, escrime, diplomatie, politique — il n'y a pas un seul point à chipoter. Au moins, garantissez-lui la future régence. »
Ur, Bataos et Sirmynes conseillèrent le Chef de Famille chaque fois qu'ils le rencontrèrent.
Cela me rend fou.
[« Et si nous changions de route cette fois ? Le grand plan que tu m'as dit était fort splendide, mais il était rempli d'espoirs creux. »]
Toujours impossible.
Kyrie tomba dans la difficulté qu'il avait anticipée.
Je sais. Les plans supposant que chaque étape se déroule comme prévu échouent toujours. Mais les étapes ne se déroulent pas simplement — on les force à avancer par tous les moyens nécessaires.
Il repoussa la tentation de la constellation d'un seul coup.
Andromeda.
Comment elle penserait était inconnu.
C'est une personne à humeurs. Aujourd'hui elle m'appelle petit frère et me protège, mais si elle s'allonge le soir et devient anxieuse, elle pourrait faire tomber la tribulation céleste sur ma tête. Non — arrête de penser comme ça. Ça ressemble à la pensée de Traisan. Je l'ai battu.
Kyrie vainquit Traisan.
Si j'ai gagné… cela ne veut-il pas dire que je deviens quelque chose de pire encore ?
La pensée soudaine fit s'arrêter Kyrie sur place.
« Kyrie. »
« Bonjour. »
Scipion et Silvanus le saluèrent en passant.
Pourquoi me saluent-ils ? Quelqu'un pourrait mal comprendre et croire que nous sommes proches.
Kyrie resta là, hébété, avant de se réveiller en sursaut.
Heureusement que Nikolaos et Dietus ont changé d'avis.
Ils ont dû rencontrer des gens de l'Église — ils ont dû changer d'avis à ce moment. L'Église et la Famille Royale nous surveillent constamment. Seuls nos parents de sang peuvent être fiables. Bien qu'ils l'aient réalisé maintenant.
Scipion et Silvanus s'en allèrent le cœur satisfait.
[Voyage du Héros Étape 12]
[Étape 4 : Sous-Patriarche (Kronprinz/Prince Héritier)]
[Devenir le Sous-Patriarche de la maison noble]
[Pénalité d'échec : Mort]
[Récompense de réussite : Domaine du Cœur]
Je tremblais en fixant les mots clignotants au-dessus du Stigmate.
Je pouvais deviner grossièrement comment la situation se déroulait.
Ces fils de pute — non, maintenant nous partageons le même père, mieux vaut s'abstenir de cette insulte.
Ces bâtards pires que des chiens enfonçaient un coin entre Andromeda et moi.
Si Andromeda me faisait confiance comme avant, il n'y avait pas de problème.
Le problème était quand elle cesserait de me faire confiance.
Certains pourraient se demander comment je pouvais douter de sa confiance.
Mais confier mon destin entièrement à la confiance d'autrui n'était pas différent de me trahir moi-même.
Réalistement, j'avais besoin au moins d'un filet de sécurité minimal.
Mais je ne savais pas si ces héritiers adoptifs pouvaient être ce filet.
Même simplement les rencontrer était un problème.
Une servante ou un domestique nous verrait sûrement, et d'ici l'après-midi, chaque domestique du domaine principal le saurait.
Comme une prophétie autoréalisatrice dans une tragédie antique, je pourrais créer de mes propres mains la situation où Andromeda m'abandonne.
Mais je ne pouvais pas non plus aller me plaindre à Andromeda.
Un petit frère qui dit « Tu me fais confiance, non ? » ne peut pas être fiable dans un autre sens non plus.
Dans les deux cas, je ne pouvais pas laisser cette situation instable durer.
Mon âme était en jeu.
Même le moindre facteur d'anxiété était inacceptable.
Pour l'instant, pas une seule chose n'était certaine.
Merde. Merde. Merde.
Les pensées rapides ne s'arrêtaient jamais.
Je ne pouvais pas chasser l'anxiété.
À ce rythme, il ne serait pas étrange de s'évanouir debout avec un saignement de nez.
« …Tu n'arrives pas à te concentrer ? »
« Mes excuses. »
Ce ne fut qu'après que Magnus eut parlé que je revins à la réalité.
C'était le terrain d'entraînement du Palais des Deux Tonnerres, et Magnus et moi pratiquions les lames de Sacheol.
Devant nous gisaient des tas de poudre de fer noir draguée depuis le sous-sol.
« Te souviens-tu où nous en étions dans l'entraînement ? »
« Comme « l'imprégnation à large zone », tirer le Sacheol environnant, ajuster l'attraction et la répulsion, et former la forme. C'est tout. Merde — ça a l'air facile quand on le dit. »
« Oui. Les mots sont toujours faciles. Les actes toujours difficiles. Gérer deux capacités à la fois est encore plus dur. »
Magnus parla d'efficacité.
« Une lignée capable de manier simultanément les Arts de la Foudre et les Arts du Magnétisme est rare même dans l'histoire. Je peux utiliser les Arts de la Foudre, mais seulement au niveau de à peine pouvoir les utiliser. »
« Cette fois, le signal d'« Émission »— »
« Même cette unique émission requérait une concentration totale. L'Autorité est comme ça. Tu dois la graver dans l'inconscient jusqu'à ce qu'elle surgisse par réflexe, donc gérer plusieurs Autorités est extrêmement difficile. Et les Arts de la Foudre et les Arts du Magnétisme sont particulièrement éloignés… pour ce que j'en sais, même le Chef de Famille ne peut pas utiliser les deux. »
« Quoi ? »
Ce fut véritablement surprenant.
« Mais je peux. »
« Oui. Tu peux. Tu peux faire cette chose inefficace. Alors n'hésite pas au carrefour du choix de l'une. »
« …. »
Cette certitude pure m'ébranla.
Suis-je quelqu'un qui peut faire les deux ?
Pour l'instant, je ne suis pas sûr de pouvoir faire correctement ne serait-ce qu'un seul.
« Ne te crispe pas. N'essaie pas de contrôler chaque morceau individuellement — confie-toi au grand flux. Si tu essaies de contrôler chaque minuscule grain de Sacheol comme la foudre ou l'émission, la tête de n'importe qui exploserait. »
Au final, je n'arrivai pas à créer une lame de Sacheol ce jour-là.
« Petit frère. »
« Oui. »
« Je demanderai à quelqu'un d'autre de m'escorter aujourd'hui. »
« Ah ? Ah. »
Au salon de banquet du soir, Andromeda entra avec quelqu'un d'autre.
« Monsieur. »
« Silvanus… hyung ? »
L'héritier adoptif du Corps de Sécurité d'Or s'approcha de moi alors que je me tenais seul.
Portant une perruque blanche, un uniforme splendide et d'innombrables médailles sur la poitrine, Silvanus allait mieux à l'élégance urbaine qu'à la rudesse du champ de bataille.
« Ma petite sœur souhaite te parler. Elle a un grand intérêt pour le Désert des Cadavres. Pourrais-tu entrer avec elle et discuter ? »
Il présenta une beauté dans une robe éclatante.
Refuser la conversation avec lui aurait été une chose, mais refuser sa sœur avec tant de regards observateurs était difficile.
Je ne voulais pas non plus de trouble inutile en cette période épuisante, et il valait mieux pour moi m'entendre avec le Corps de Sécurité d'Or quelle que soit l'unité.
« Allons-nous ? »
Ce jour-là, je ne croisa jamais le regard d'Andromeda.
« Cela suffit ! »
Dans une salle de prière au sein de l'enceinte de la Cathédrale d'Astreion.
« Une fissure très, très infime. Mais une seule fissure suffit. Cela a été prouvé dans le royaume de l'existence et de la non-existence. Au fond, ils sont aussi des humains vaincus par le désir. Même les surhumains des maisons nobles ne sont que des humains ! Seuls nous, baptisés par Myriad Star, sommes de vrais transcendants au-delà des sept péchés capitels de l'humanité ! »
Saint Denev rit follement, de la bave volant.
Même Saint Uranos, qui l'avait amené, fut submergé par l'élan.
« Arminan. »
« Oui. »
« Rassemble les Navigateurs. »
« Enfin l'occasion de juger le criminel qui a violé ma cousine est venue. Je m'y conformerai avec joie. »
Saint Denev appela des hommes portant des manteaux marqués « Confidentiel ».
« Bételgeuse ! »
« Oui. »
« Appelle les Porteurs-de-Serment. L'heure de la vengeance est venue. Ton humiliation peut être remboursée sur la scène que j'ai préparée. Sois reconnaissant ! Sois reconnaissant ! »
Une procession inquisitoriale détenait un pouvoir qui rendait toutes les procédures d'inspection sans objet.
« Frère Uranos. »
« Oui. »
« Rassemble les chevaliers de la cathédrale. L'emplacement est le monastère dans cette petite ville que tu as mentionnée. Je rencontrerai une personne de plus et j'amènerai Kyrie là-bas. »
« Qui comptes-tu rencontrer ? »
« La Sous-Patriarche Andromeda ! »
Saint Denev cria d'extase.
« Es-tu sain d'esprit ? »
Saint Uranos demanda, choqué.
Bételgeuse et Arminan avalèrent leur salive.
« On ne peut pas affronter les fous en étant sain ! Va devant. Je te suivrai sous peu. »
Saint Denev ne le fit pas.
Salon de réception du palais de la Sous-Patriarche.
« Si vous ne vous retirez pas immédiatement, inquisiteur ou non, elle a dit qu'elle vous grillerait au feu de la foudre — transmettez cela sans omettre un seul mot. »
La femme de chambre en chef d'Andromeda, Sepeia, transmit les paroles de sa maîtresse à Saint Denev.
« Je suis l'inquisiteur direct de l'Inquisition Papale de Sa Sainteté. »
« Avec tout le respect, Sa Grâce Andromeda dit que même si Sa Sainteté lui-même accourait ici, il ne pourrait pas vous sauver, et elle vous brûlerait vif. »
« Une logique impossible à réfuter. Comme on s'y attend d'Astreos. Très bien. Alors veuillez transmettre ceci : il y a un moyen de maintenir votre relation avec votre petit frère. »
C'était clairement un ordre d'expulsion, mais Saint Denev ne recula pas.
Crash !
La porte intérieure s'ouvrit violemment.
« Toi. »
« Votre Grâce ! »
« Tu es arrivé ? »
Andromeda s'approcha, l'irritation remplissant ses yeux bleus, et s'assit face à Denev.
« Fais-moi changer d'avis en trois minutes. »
« Envoie-le dans un monastère. »
« Quoi ? »
« Il y a une raison pour que tu agisses ainsi alors que rien ne s'est encore passé. Tu connais aussi la vérité. Tu n'es pas comme le Duc Astreos. »
Saint Denev déversa des mots comme s'il les attendait.
« La relation entre toi et Kyrie n'est pas fondée sur la révérence comme la relation entre Seigneur Péléos et les autres. Tu ne le désirerais pas non plus. Donc envoie-le dans un monastère. Nous ferons la danse de l'épée. Une accusation très mineure liée à Erica suffira. Ensuite, s'il sert comme chevalier de la cathédrale à la capitale, vous pourrez encore vous rencontrer. Moins de voix s'inquiéteront que quand il reste proche en tant qu'héritier adoptif aîné. »
Malgré le regard hostile d'Andromeda, son discours ne fléchit pas le moins du monde.
« Les gens ne peuvent pas partager le pouvoir. Seigneur Péléos, que tu as grandi en regardant, n'est simplement pas humain. Tu es humaine, alors marche sur le chemin des humains. Possède tout d'abord, puis accorde-le peu à peu. »
« Toi. »
« Kyrie a déjà rencontré les héritiers adoptifs. Il s'entraîne aux Arts du Magnétisme avec Magnus chaque jour, et comme tu l'as vu, il a passé du temps avec la petite sœur de Silvanus au banquet. Ce n'est que ce qui a été révélé. Même si ton frère n'a pas d'intentions, les héritiers adoptifs en feront un second Traisan. C'est le seul moyen de le protéger. »