Je suis revenu.
Astreion Prime.
J'étais étendu dans une chambre du Palais des Deux-Tonnerres.
Même en additionnant tout le temps que j'avais passé ici, cela ne faisait que quelques mois, pourtant je n'avais pas l'impression d'être chez moi.
En y repensant, il n'y avait jamais eu beaucoup d'endroits qui m'aient donné le sentiment de « chez moi ».
L'orphelinat du quartier rouge allait de soi, et ni le camp d'entraînement ni les dortoirs de l'académie n'étaient un chez-moi.
Si je devais nommer un lieu rempli de souvenirs, ce serait probablement ma chambre au premier étage du Palais du Sous-Patriarche.
Le temps passé là-bas avait toujours été à la fois excitant et confortable.
« Ouf. »
Je me redressai et ouvris le sac que j'avais posé sur la table de chevet.
Une lumière éclatante aux cinq couleurs illumina toute la pièce.
L'élixir de corps stellaire.
Un trésor qui pourrait surpasser l'Élixir de Foudre trônait devant moi.
Dit-on que l'absorption est optimale après un entraînement aux techniques de foudre, mais à partir de la classe Foudre, trop de mana est absorbé trop vite et peut au contraire fatiguer le corps.
S'évanouir n'était plus une option.
Pop.
Je retirai le bouchon et bus immédiatement.
« Haaah…. »
Doux et piquant comme un alcool fort.
La sensation qui explosait en ma bouche et brûlait comme du feu donnait vraiment l'impression de boire de la lumière d'étoile.
Une extase particulière secoua tout mon corps.
Saaaa.
C'était différent de quand j'avais bu l'Élixir de Foudre.
Au lieu de simplement s'infiltrer dans le cœur, il se répandit dans tout mon corps, fut absorbé une fois entre l'os et le muscle, et seulement alors coula vers le cœur.
Comparé à mes jours à l'académie, la différence était comme celle entre un étang et un vaste lac.
Le stigmate au-dessus de mon œil droit clignota une fois.
[Corps du Tonnerre Céleste : 1 850 % ‣ 1 900 %]
Quand j'avais bu l'Élixir de Nébuleuse auparavant, il avait augmenté de 100 %, mais cette fois, malgré un élixir bien supérieur, il n'augmenta que de 50 %.
Contrairement à avant où le contrôle augmentait avec l'entraînement aux arts magnétiques, cette fois seule la quantité brute de mana avait augmenté.
En d'autres termes, la seule quantité de mana avait assez grandi pour affecter le Corps du Tonnerre Céleste.
[Guidage de la Vraie Énergie : 15 % ‣ 20 %]
La valeur du Guidage de la Vraie Énergie augmenta aussi.
Un don utile où la Constellation du Tonnerre Rêveuse complète une partie du mana que j'utilise.
Il passa de 15 % à 20 %.
« Constellation ? »
[« Puisque ton mana a augmenté, le mana que je peux te donner a aussi augmenté. »]
Une réponse revint, inhabituellement.
J'allais poser plusieurs questions liées à l'étape 4 du Voyage du Héros.
Toc toc.
« Jeune Seigneur Kyrie. Son Excellence le Chef de Famille vous somme. »
Le coup frappa pile à ce moment, alors je remis à plus tard.
Je quittai le Palais des Deux-Tonnerres et montai à la salle du Chef de Famille.
« Jeune Seigneur Kyrie ! »
« Comme l'éclair éternel — salutations ! »
« Gloire à Astreos ! »
« Je postulerai pour la patrouille montée cette fois ! »
Quelque chose d'à la fois amusant et d'étrange se produisit en chemin.
De nouveaux Chevaliers Bleus qui venaient de finir leurs serments me saluèrent.
Jusqu'à récemment j'étais le « prodige arriviste », mais être traité en aîné et appelé Jeune Seigneur me semblait bizarre.
« Ne venez pas. C'est du travail dur. »
La partie amère était leur apparence.
L'un avait un œil prothétique en outil magique, un autre un bras gauche en outil magique, un autre portait un masque de cuir sur la bouche comme Flammerios — chacun avait un défaut physique.
« Vous ne voulez pas dire…. »
« Oui ! Nous voulons devenir comme vous, Jeune Seigneur Kyrie ! »
« J'ai perdu un œil, il a perdu un bras, et il a juré de ne pas parler tant que le soleil est levé. »
« Ce n'est pas gênant. Je voyais à peine de cet œil depuis l'enfance. »
« Pareil. Je me suis coincé ce bras en pourchassant un ogre et j'envisageais de le remplacer de toute façon. »
J'ai failli m'effondrer sur place.
Quelque chose me transperça la poitrine.
Je ne pouvais pas demander pourquoi ils avaient fait ça.
J'avais atteint cette place en cinq ans par un serment de perte corporelle moi aussi.
Au moins c'était une chance qu'ils aient des infirmités préexistantes.
Les laissant derrière moi, je gravissis les marches.
« Sœur. »
« Tu es là. »
Je rejoignis Andromeda en chemin.
Whoooosh !
Là-haut, la tempête et le tonnerre ne cessaient toujours pas.
« Je rends hommage à la constellation secondaire à l'axe. »
« Nous avons fidèlement accompli la tâche confiée par Son Excellence Père. »
Nous nous nettoyâmes dans la chambre de réception et entrâmes dans la salle d'audience.
« Vous êtes plus tard que prévu. Mais vous avez obtenu plus de mérite que prévu, donc ça va. »
La voix de Peleus était plus claire que prévu.
N'avait-il rien attendu du tout ?
Un instant je me demandai même si j'avais été sur une liste d'épuration.
« J'entendrai l'affaire de la Famille Royale séparément. D'abord, la soumission et le traité. »
« ...Nous avons soumis deux Seigneurs Os-Blancs et signé un contrat d'exportation pour l'Élixir de Lumière Stellaire. La cathédrale du côté de Flammerios devrait officiellement certifier l'Élixir de Lumière Stellaire dans quelques mois.... »
Pourtant son ton semblait trop satisfait pour en lire les intentions.
Je finis le rapport, me concentrant entièrement à ne pas révéler le Voyage du Héros.
« Bien joué. »
Attendu ou non, il n'y eut pas de grande récompense séparée.
« Reposez-vous confortablement jusqu'au prochain ordre. »
Maintenant je comprenais.
Une fois qu'on commandait des armées de milliers d'hommes, l'échelle de l'argent changeait.
Une poignée de pièces d'or ne pouvait plus compter comme récompense.
Ainsi les récompenses et punitions étaient données sous une forme différente.
« Je vous confie la recherche sur l'Élixir de Lumière Stellaire et l'essence de bête mutée à tous deux, séparément de l'atelier. Certification de l'Église, expansion du marché, expériences d'amélioration — faites comme vous voulez. »
Même ainsi, je n'avais pas prévu autant.
Je luttai pour réprimer une exclamation.
« Nous sommes honorés. »
« Nous ne savons guère comment rendre cette grâce. »
Andromeda et moi échangeâmes un regard et nous inclinâmes respectueusement.
Ce n'était pas une récompense creuse comme nous laisser tenir une cuillère devant une nourriture que nous avions déjà préparée et savions cuisiner nous-mêmes.
L'Élixir de Nébuleuse correspond à l'Élixir de Nuage de Tonnerre, l'Élixir de Lumière Stellaire à l'Élixir de Foudre Blanche, et l'élixir de corps stellaire à l'Élixir de Foudre.
Assez de pouvoir pour élever des soldats surhumains comme les chevaliers et les Chevaliers Bleus.
Et il permit même la vente aux autres grandes maisons.
Il avait confié l'action militaire pour l'acquisition de ressources, les réquisitions pendant le processus, et la diplomatie.
En exagérant légèrement, on pouvait y voir la création d'une force indépendante rien que pour Andromeda.
J'osai lever la tête.
Je regardai dans les yeux au-delà du masque de platine du Chef de Famille.
« Tu as travaillé dur. »
Il arborait une expression tout à fait différente du Dieu de Fer et de Sang que j'avais imaginé.
Il n'y avait rien à craindre.
Le Chef de Famille avait pris sa décision.
Le Sous-Patriarche était Andromeda.
Quoi que fassent les héritiers adoptifs, quoi que je fasse, cela ne changerait pas.
[« Ne devrais-tu pas être triste ? »]
La Constellation du Tonnerre Rêveuse affichait du texte au-dessus du stigmate.
Non.
Cela confirmait simplement que tout avait suivi le plan que j'avais établi dès le début.
Quelques minutes après qu'Andromeda et Kyrie se furent retirés.
« Votre Excellence, confier l'Élixir de Lumière Stellaire entièrement à eux est trop dangereux. »
« Si le Siège Pontifical trouve à redire, la structure de succession pourrait entièrement vaciller. »
« Cette opération, Kyrie l'a proposée aussi. Ce n'est même pas un prétexte frêle. Nous pourrions finir par mener une guerre sur trois fronts avec la Famille Royale, Rikenta et l'Église. »
Pleus était entouré du chambellan, de l'intendant en chef, du chef de la maison collatérale Nuveesta qui dirigeait le contre-espionnage, et d'innombrables autres aides.
« Assez de radotages. »
« Votre Excellence ! »
« N'est-ce pas plaisant ? La façon dont il use de sa tête. »
« La sophistique exploitant l'interprétation légale est-elle vraiment la vertu d'un héritier adoptif d'Astreos ? »
« Il a obtenu tout ce qu'il voulait sans s'opposer directement à mes paroles. La clarté n'a pas à se manifester par la rébellion. »
« Je comprends. Cependant.... »
L'intendant laissa sa phrase en suspens.
« Cependant ? »
« C'est trop irrévérencieux à dire pour un serviteur. Pardonnez-moi. »
« Se plaindre que je devrais porter des pantoufles est bien plus irrévérencieux. Parle. »
« Confier l'Élixir de Lumière Stellaire à tous deux — est-ce pour susciter la concurrence ? Votre Excellence souhaite-t-elle remplacer le Sous-Patriarche ? »
Une déclaration comme une bombe.
Le silence tomba parmi les aides.
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Bientôt ce silence se mua en condamnation fervente.
« Ce fou a prononcé l'indicible ! Exécutez-le ! »
« J'ai dit des mots que je n'aurais pas dû dire ! Ne me pardonnez pas ! »
« Comment osons-nous tenter de deviner la volonté de Votre Excellence — »
« N'est-ce pas votre travail ? Ne dites pas ça. »
Pleus s'appuya sur sa chaise, souriant comme amusé.
« Vous demandez si je souhaite remplacer Andromeda ? Non. Elle fait assez bien. Mais penses-je que Kyrie ne doit pas devenir Chef de Famille ? Non. Lui aussi a une qualification suffisante. »
Il souleva un panneau de cristal transparent.
« Il n'y a pas besoin de couper la racine, n'est-ce pas ? Vu comment il lève la tête et soutient mon regard, il semble plein d'ambition. »
Les aides poussèrent un profond soupir.
Le Chef de Famille afficha l'image de Kyrie sur le panneau de cristal.
Terrains d'entraînement du Palais des Deux-Tonnerres.
Kyrie rencontra Magnus.
« Donc tu m'as suivi jusqu'ici, d'une façon ou d'une autre. Qu'est-ce que c'est ? »
« Je veux te confier l'affaire d'exportation d'élixir vers la maison de la flamme — les jumeaux —. »
« Quoi ? »
« Ça n'a pas de sens de faire quoi que ce soit à l'ouest en excluant votre maison. Et vous gérez l'approvisionnement en ressources depuis des milliers d'années — vous le ferez mieux. »
Une rare fissure apparut sur le visage de fer de Magnus.
Il semblait plus choqué que quand Kyrie lui avait coupé le bras.
Quelle magnanimité est-ce là !
Faire confiance à un ancien ennemi à ce point.
C'était un esprit incompréhensible.
Celui qui recevait un respect incompréhensible possédait cette même clarté incompréhensible.
Comme le grand Chef de Famille Peleus.
« ...Très bien. Nous le faisons depuis des millénaires. Nous continuerons. »
Magnus s'inclina poliment.
À cet instant, il oublia complètement Trias.
Je le lierai là-bas pour qu'il ne revienne jamais à la capitale. Plus de collusion entre les quatre maisons collatérales et les héritiers adoptifs. Ne te sens pas lésé. Je te laisserai vivre comme le dirigeant à jamais prospère de l'ouest.
Si Magnus avait connu les pensées de Kyrie, il se serait peut-être évanoui.
Au même moment —
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Kyrie. »
« Hein ? »
« Il est avec Magnus. »
Silvanus du Corps de Sécurité d'Or et Scipio de la patrouille montée marchaient dans l'enceinte principale.
Sur le chemin de la réunion régulière des héritiers adoptifs, ils aperçurent Kyrie et Magnus.
« ...Le noyau de la lame Sacheol meut d'innombrables morceaux de Sacheol dans une seule direction. N'essaye pas de contrôler chaque grain individuellement — forme un flux. Perdre quelques grains n'a pas d'importance. »
Magnus enseignait les arts magnétiques à Kyrie.
« Essaie-t-il de le ruiner ? Ou a-t-il une autre idée ? »
Silvanus demanda.
« ...... »
Scipio ne put répondre facilement.
À l'origine, les gens n'utilisaient que l'Autorité à laquelle ils étaient accoutumés.
Les combats surhumains se jouaient en 0,01 seconde.
Une Autorité pratiquée mille fois était plus forte que mille Autorités pratiquées une fois.
Enseigner délibérément plusieurs Autorités pour briser quelqu'un était une stratégie parfaitement viable.
« ...Difficile à dire. »
Mais Kyrie, debout là ?
« Je ne connais pas ses pensées, mais je ne pense pas qu'il craquera. »
Scipio répondit.
Silvanus ne le nia pas.
« Admettons-le. Ce type Kyrie — ses exploits sont vraiment remarquables. Il peut fonctionner comme rival d'Andromeda. »
« Qu'il s'agisse de provoquer leur destruction mutuelle ou de le soutenir vraiment, élevons-le un peu d'abord. Même s'il y a du ressentiment, mettons-le de côté pour l'instant. »
Récemment, l'ordre du jour principal de chaque réunion des héritiers adoptifs était comment traiter Kyrie.
Scipio et Silvanus commençaient à le reconnaître.
« Penses-tu qu'il trahira Andromeda ? »
« J'en doute. Mais j'en doute aussi qu'Andromeda le trahirait. »
Dietus et Nikolaos haïssaient encore Kyrie.
Ur, Bataos, Sirmynes et d'autres restaient neutres.
« C'est quelque chose qu'il faut régler clairement. Récemment nous avons répandu des rumeurs que Kyrie est mieux adapté pour être Sous-Patriarche. Nous devons décider si c'était pour provoquer Andromeda à l'éliminer, ou si nous avons vraiment l'intention d'utiliser Kyrie contre Andromeda. »
Sirmynes poussa un profond soupir.
« Mon avis est.... »
Ur'ouvrit la bouche.