C'était une nouvelle complètement inattendue.
Ne pas se battre ? Astreos ?
Même quand je subissais de menues insultes, j'avais toujours pensé que dégainer l'épée sur-le-champ était inefficace — pourtant, on me disait maintenant de ne pas me battre après une telle humiliation.
La tête qui brûlait de surchauffe neurale se refroidit en un instant.
« …Mon seigneur ? »
« Oui. Pour l'instant, laissez les soldats se reposer. »
« C'est — non, compris. Je mettrai les soldats en attente. »
J'ordonnai à Joi de retenir les Chevaliers Bleus qui s'apprêtaient à redéployer et me dirigeai vers la tente d'Andromeda.
« L-lâchez-moi ! »
« Votre Excellence ! C'est un message de Son Excellence le Chef de Famille ! Un message de Son Excellence le Chef de Famille ! Vous ne devez pas le déchirer ! »
« Quel genre d'absurdité est-ce là ! Pourquoi ne devrions-nous pas nous battre ? Si nous endurons cette humiliation sans nous battre, quel est l'intérêt de vivre ? J'ai trop honte pour seulement faire face à Kyrie ! »
« Votre Excellence ! »
« Est-ce vraiment l'écriture de Père ? Ur ou Scipio n'ont-ils pas intercepté et forgé la missive ? Oui. Ce ne peut être qu'un faux. Préparez la marche. Le simple fait que ce genre de lettre arrive comme un édit prouve que l'unité est déjà infestée d'espions de la Famille Royale ! »
Cet endroit aussi était dans le chaos.
Sur l'espace découvert devant la tente, des Chevaliers Bleus de la Garde Royale et la femme de chambre en chef Sepeia maintenaient les membres d'Andromeda.
Dans un coin, un messager convulsionnait, de la fumée noire s'échappant de son corps.
« Sœur. »
« Kyrie ? »
Andromeda se figea.
« C'est le jeune maître Kyrie. »
« Laissez-le entrer, vite ! »
Les Chevaliers Bleus de la Garde Royale et les chevaliers s'écartèrent dès qu'ils confirmèrent mon visage.
« Désolé. »
Au son de ma voix, Andromeda se retourna sur-le-champ.
Ses épaules fermes mais minces tremblèrent faiblement.
« Que faire ? Je ne peux pas faire face à mon petit frère pour l'instant. »
Sa voix tremblait encore plus.
« Qu'est-ce qu'il y a écrit exactement ? Je n'ai rien entendu. Je sais seulement qu'un ordre d'interdiction de combat est tombé. Dis-le-moi. »
Je parlais comme pour lui demander de m'aider à comprendre.
J'avais appris que les gens qui se noient dans le désespoir trouvent un sens en aidant quelqu'un d'autre.
« Vraiment ? Alors entre. J'arrive tout de suite. »
Andromeda tourna légèrement la tête.
Son visage prim était rougi par la honte qu'elle ne pouvait réprimer.
Une humidité transparente s'accumulait le long de ses yeux en amande.
« Merci. »
Sepeia murmura doucement et s'inclina devant moi.
J'entrai dans la tente d'Andromeda et attendis.
« Maintenant ! Regardez ce que ces salauds d'espions ont forgé de l'écriture de Père. »
Peu après, Andromeda entra en arborant son sourire enjoué habituel.
« "…Il existe la possibilité d'une grande guerre avec Rikenta. Nous ne pouvons pas former un front à deux faces. L'escalade est une préoccupation, par conséquent les représailles sont également interdites." Quelle blague. Tu le sais aussi bien que moi. Si le combat à grande échelle était possible ici, cette période d'entre-deux-guerres n'existerait pas. »
Mais la lumière dans ses yeux bleus avait disparu.
« Vrai. »
Tout ce qu'elle disait était exact.
Surtout l'excuse de l'escalade — elle sonnait absurde même à mes oreilles.
À cause du Territoire des Cadavres au centre du continent, plus de deux Grandes Maisons ne pouvaient pas aisément se faire la guerre.
Comme la Famille Royale auparavant, au mieux elles pouvaient envoyer des détachements d'élite, et de telles forces étaient insignifiantes dans des guerres où des centaines de milliers d'hommes s'affrontaient.
Même si nous anéantissions une seule forteresse royale ici, nous n'en viendrions pas à nous battre simultanément contre la Famille Royale et Rikenta.
C'était suffisant pour soupçonner que la lettre avait vraiment été substituée.
Je grincai des dents en pensant à Betelgeuse.
« …Pourtant, ils n'ont pas dit de ne pas chasser. »
« Hein ? »
« Il ressortira de toute façon. On l'a failli attraper la dernière fois. Ciblons-le dès qu'il reviendra sur notre territoire. »
« Un Seigneur Whitebone n'est pas le problème. »
« Quand un Seigneur Whitebone meurt, l'armée de cadavres se disperse indépendamment. Si cette armée se répand sur le territoire royal et se met à piller, ils n'auront d'autre choix que de sortir. Alors, naturellement, il franchira la frontière lui aussi. »
La raison pour laquelle je ne pouvais absolument pas lui pardonner était simple : il interférait délibérément avec la chasse aux monstres.
S'il m'avait visé dès le début, j'aurais pu comprendre.
Peut-être que l'un des Porteurs de Serment que j'ai tués était son parent.
Mais il s'était concentré uniquement sur m'obstruer.
Je ne pouvais tolérer cette inefficacité.
« Alors on le tue à la foudre. »
« Oui. Nous le ferons. »
Andromeda releva la tête avec difficulté et sourit.
« Mon petit frère a grandi. Maintenant tu sais même comment consoler ta sœur. »
« On a même pas quelques mois d'écart. »
« Mon Dieu ! Te voilà devenu effronté toi aussi. »
Un peu de lumière revint dans ses yeux.
Bien.
Vroum !
Vroum !
Vroum !
Le Seigneur Whitebone, Roi des Mouches, ne tarda pas à revenir.
Avec l'odieux vaisseau-mère mouche, près de milliers de soldats squelettes de type mouche, et d'innombrables troupes de cadavres.
Beaucoup de squelettes avaient des yeux et des ailes de mouche pourris.
Ils prenaient parfois l'envol, parfois rampaient au sol, anéantissant villages et hameaux.
« Brûlez-les ! »
Pour nous, c'était une occasion de revanche.
« Dix Mille Flammes Tombantes ! »
« Tempête de Flammes ! »
« Lames de Sacheol ! »
Vicher et Vichera firent pleuvoir le feu du ciel et invoquèrent des brasiers infernaux de la terre.
Les squelettes ailés tombaient, leurs ailes consumées.
Même l'énorme vaisseau-mère mouche n'était pas un ennemi menaçant face à la coopération d'Andromeda et de Magnus.
Magnus tira des Tirs Rail Magnétiques encore et encore, et Andromeda abattit la Frappe de Foudre et fit détoner des explosions de foudre céleste.
Le vaisseau-mère mouche ne put même pas déclencher l'Onde de Choc Mentale et fut continuellement maltraité.
Mais ce maltraitement même était son but.
Tant que le puissant Seigneur Whitebone Roi des Mouches restait intact, le vaisseau-mère mouche — simple structure vivante — pouvait être réparé à l'infini.
De plus, d'innombrables squelettes mouches volaient dans le ciel en encaissant constamment les coups de foudre, si bien que peu d'éclairs atteignaient directement le vaisseau-mère.
Nous comptions le détruire de l'intérieur.
« Je le tue. »
« Cette fois, c'est la bonne. »
Frey et moi nous cachâmes entre des rochers et attendîmes que le vaisseau-mère passe au-dessus.
Clac !
Je tirai un harpon barbelé en utilisant le Tir Rail Magnétique.
Il frappa le vaisseau-mère à des centaines de mètres d'altitude, et j'inspirai, canalisant la foudre.
Chouuuuu !
Une force électromagnétique blanche spiralait autour de ma main gauche levée.
Elle hissa dans les airs le corps d'un Chevalier Bleu pesant près de 0,1 tonne.
Au moment où mes pieds quittèrent le sol, j'utilisai le Pas de Foudre.
Rumble !
Je fus projeté vers le haut comme un Tir Rail Magnétique que j'aurais moi-même tiré.
« Sors ! Toi qui ne peux ni vivre ni mourir ! »
Il se trouvait à l'intérieur du port de lancement sous le vaisseau-mère.
Six bras, d'innombrables yeux composés, ailes traçant un huit.
Je visai une dague sur lui.
J'avais l'intention de l'imbuer de foudre et de la tirer comme un Tir Rail Magnétique.
Tu ne le savais pas.
Tu n'es pas le seul à savoir voler.
[« -----! »]
Il répondit d'une façon à laquelle je ne m'attendais pas.
Boum !
Il déclencha l'Onde de Choc Mentale et fit exploser la section du vaisseau-mère où mon harpon était planté.
Chou !
L'attraction agissait toujours, mais elle ne tirerait plus que du vide.
« Merdum ! »
Je tombai inutilement comme une flèche qui a perdu son élan.
D'après l'estimation du Bio-radar, c'était plus haut que prévu.
J'ai dû monter bien plus vite que je ne le pensais.
Juste au moment où je craignis que mes jambes ne cassent —
« Vraiment grossier et courageux. »
Kugugugung !
Un parfum comme une pluie d'été et une nuit tropicale m'enveloppa.
« Erica ? »
« Si tu meurs imprudemment en étant mon observateur, que suis-je censée faire ? Tu comptes me laisser comme un cerf-volant dont la ficelle a été coupée ? »
De magnifiques yeux verts contrastaient avec la terre rouge et perçaient mon unique œil.
Erica, vêtue de l'Armure du Roi des Vents, avait volé jusqu'à moi et m'avait rattrapé.
Tranchant ! Tranchant !
Les squelettes mouches qui chargeaient se brisèrent sans défense face à une descendante directe d'une Grande Maison maniant le vent.
Je revins au poste de commande dans les bras d'Erica.
« Toi, toi, toi ! »
Andromeda lança à Erica un regard qui aurait pu la faire frire vive.
« Pas besoin de remerciements. J'ai sauvé le frère sur qui tu veilles tant — tu dois être reconnaissante. J'accepte le sentiment. »
Erica repoussa ses cheveux blonds flottants et reprit sa position.
Je souris amèrement et regardai à nouveau le vaisseau-mère.
Kugugugugung !
Le vaisseau-mère s'envolait de nouveau vers le territoire royal.
« Uaaaaaah ! »
Fwoooooosh !
Vichera gonfla les joues comme une trompette et cracha des flammes dans les airs.
Je laissai retomber mes épaules.
Un nouvel échec aujourd'hui.
Nous regagnâmes la ville-forteresse.
Une chambre de l'auberge de luxe où logeaient les jumeaux.
« Cela devient problématique. »
« On nous demande pourquoi nous continuons à mener l'armée à l'extérieur. »
« On entend aussi des questions sur le fait qu'Hélios soit toujours dans le camp d'Astreos. Nous ne doutons pas de la magnanimité de votre Maison, mais d'autres doutent de nos intentions. En vérité ce n'est pas du doute — on ne sait jamais quand un autre descendant direct ou un Ancien pourrait arriver. »
Les expressions de Vicher et Vichera étaient sombres.
Le sujet d'Hélios vint en premier.
Je m'étais délibérément abstenu de demander pourquoi cet enfant était important.
Le but de cette expédition était de tisser des relations amicales avec Flammerios et d'obtenir leur aide dans la guerre contre Rikenta.
Si nous voulions de l'aide plus tard, nous devions montrer de la bienveillance maintenant.
Pour cela, nous devions faire preuve de générosité en donnant quelque chose d'important à l'autre partie sans discuter.
Dans la négociation, c'était inefficace — mais pour mouvoir les émotions, c'était plus réaliste.
« Je l'enverrai bientôt. »
Je versai de l'Élixir de Nébuleuse fait des butins de la dernière expédition dans quatre gobelets d'étain.
« Notre situation n'est pas si différente. Vous avez entendu — ils ont même interdit les représailles contre la Famille Royale. »
« Je comprends la volonté de la Maison principale. »
Andromeda ajouta d'un air qui montrait clairement qu'elle ne comprenait pas du tout.
« Ils doivent avoir un plan assez important pour que mon frère et moi devions endurer que notre honneur soit piétiné par un simple commandant de forteresse royale collatéral. Sinon, il n'y a pas d'explication. N'est-ce pas ? »
Son ton était plus proche du sarcasme que de la force.
« Je me demande s'ils pensent que je peux mener de bonnes négociations après avoir subi une telle humiliation lors de ma première rencontre avec la Maison de la Flamme Flammerios. »
« Nous avons ressenti la même chose. Ils ne nous ont d'abord donné que mille troupes. Ridicule, n'est-ce pas ? J'ai presque souhaité qu'ils ordonnent le seppuku à la place. »
« Moi aussi. Astreos amène près de dix mille hommes, pourtant si nous en amenons mille et qu'on appelle ça une soumission conjointe, ils nous disent de mourir de honte. »
Les jumeaux semblaient avoir éprouvé des sentiments similaires.
« Buvons l'élixir. »
« Oui, oui. Santé. »
Nous bûmes l'Élixir de Nébuleuse comme de l'alcool fort.
Alors, quelque chose de complètement inattendu m'arriva.
[Base Perk 'Corps du Tonnerre Céleste' increased]
Une extase distinctive parcourut tout mon corps.
« Comme prévu, mystérieux. »
« Tout mon corps brûle. »
« Hein ? »
Les voix d'Andromeda, Vicher et Vichera se superposèrent.
Heureusement, ils semblaient dans un état similaire après avoir bu l'Élixir de Nébuleuse.
[1750 % ‣ 1 850 % (+100 %)]
Je pouvais deviner pourquoi cela arrivait.
La pratique du Tir Rail Magnétique et de l'attraction-répulsion, plus la progression due à la consommation de l'Élixir de Nébuleuse deux fois récemment, semblaient s'être réinjectées dans la valeur.
[Base Perk : Voix de Transmission]
[Étape 1 : Guidage de l'Énergie Véritable]
[Étape 2 : Transmission d'Aura]
[NOUVEAU ! Étape 3 : Transmission Six Directions]
[Vous pouvez vérifier l'étape suivante du Voyage du Héros.]
[« Oh. »]
[La Constellation de l'Intellect Infini, l'Étoile du Tonnerre Rêveuse exprime que l'ordre comportait une erreur de deux caractères.]
La voix de la Constellation résonna à mon oreille après longtemps.
J'utilisai immédiatement la Transmission Six Directions.
[Utilisation du Base Perk 'Transmission Six Directions' pour vérifier l'Étape 4 du Voyage du Héros.]
[Voyage du Héros — 12 Étapes]
[Étape 4 : Sous-Patriarche {(Kronprinz/Prince Héritier) Verrouillé}]
[Devenir le Sous-Patriarche (Kronprinz/Prince Héritier) de la Grande Maison.]
[Pénalité en cas d'échec : Mort]
[Récompense en cas de succès : Domaine du Cœur]
J'eus l'impression que mon cœur s'arrêtait.
Devenir le Sous-Patriarche ?
Et ma sœur ?