J'ai enfilé une cape à capuche et traversé les rues de la cité-forteresse.
Avec la carrure imposante d'un Chevalier Bleu et les ondes électromagnétiques que j'émettais inconsciemment, impossible de passer totalement inaperçu — mais au moins, je pouvais cacher qui j'étais.
« …Toujours est-il que les seigneurs des deux grandes Maisons ont mené à bien la grande subjugation. »
« Exact. Ils ont tué le Roi aux Cent Pattes et mis en fuite le Roi des Mouches. On dit que 180 000 morts-vivants sur 350 000 ont été démantelés. »
« Même les bandes menées par des nobles Os-blanc — de quelques centaines à quelques milliers — sont écrasées une à une par les armées des grandes Maisons. Le commerce reprendra dans quelques mois. Je te le dis, c'est certain. »
« Qu'est-ce qui a bien pu manquer à la Famille Royale pour qu'elle doive interférer avec eux ? Je n'arrive tout simplement pas à comprendre. »
Les réactions des marchands étaient positives.
Ils auraient pu être déçus que j'aie emporté tant de présents sans parvenir à tuer le Roi des Mouches, mais il n'en était rien.
Vicher et Vichera étaient-ils intervenus pour gérer l'affaire ?
De quoi faire soupçonner menaces ou 설득.
Après avoir marché un peu plus loin, je regagnai le campement.
« Qui diable porte un truc pareil — … Kyrie ? »
« Scipio ? »
Scipio, qui venait d'arriver à cheval, me désigna du doigt avant de reconnaître mon visage et de laisser échapper un rire gêné.
« C'était toi. Je me demandais qui s'était déguisé comme ça. »
Ce sourire embarrassé céda bientôt la place à une exclamation sincère.
« J'ai entendu dire. Tu as failli abattre le vaisseau-mère des mouches et tu as même renforcé un Tir Magnétique avec la foudre. Belle performance. »
« C'est grâce à l'Étoile du Tonnerre. »
Je n'avais aucune idée de pourquoi il avait l'air si satisfait.
Je donnai une réponse évasive au nom d'une Constellation.
« L'Étoile du Tonnerre aide ceux qui s'aident eux-mêmes. Tu t'es bien débrouillé. Et… tu as bien supporté. Tu devais avoir envie de tous les tuer. »
Cela me surprit plus qu'un peu.
« Considère ça comme l'assise pour leur rendre la pareille plusieurs fois. Ça me dégoûte qu'on doive stopper notre avance rien pour fabriquer une histoire à raconter aux autres — mais ce sont aussi des lignées bénies par les Étoiles Jumelles du Destin. »
Se faire louer sa retenue par un Chevalier Bleu de rang adoptif au sein de notre Maison.
« J'ai déjà envoyé un messager à la capitale. Dame Andromeda était furieuse. Cette putain de forteresse peut être rasée. »
La sincérité dans le ton et les yeux de Scipio ne faisait aucun doute.
D'un autre côté, un Chevalier Bleu qui ment, c'est rare.
« Merci. »
Il y avait encore quelque chose que je devais dire.
« Hyung. »
« … ! »
C'était la première fois que j'appelais Scipio ainsi.
Avant qu'il ne puisse réagir, je me retournai.
« Jeune Maître Kyrie ? »
« Magnus. »
Quand j'atteignis les abords de ma tente, une autre rencontre inattendue m'attendait.
Magnus subissait une maintenance de la part d'un maître artisan en prothèses forgées-gravées.
Le bras métallique remplaçant son bras droit sectionné se fermait et s'ouvrait, se calibrant sur ses nerfs.
« Tu as renforcé un Tir Magnétique avec la foudre, non ? »
« Oui. »
« Une idée plutôt excellente. »
« Ne devrais-tu pas te fixer sur une seule force — soit le magnétisme, soit la foudre ? Je croyais que tu n'aimais pas mélanger. »
« Le simple fait que tu puisses l'imbuer prouve que tu les sépares nettement. Pour faire les deux, il faut savoir faire chacun indépendamment. »
« …. »
Lui aussi me regardait avec bien plus de bienveillance que d'habitude.
« Mais qu'est-ce qui — »
« J'ai entendu dire que tu as laissé le vaisseau-mère des mouches t'échapper sous le nez. »
« Oui. »
« Je ferai en sorte que ça ne se reproduise plus. Si tu as maîtrisé le Tir Magnétique, tu es prêt maintenant. »
« Prêt ? »
Il se leva et se dirigea vers une zone dégagée sur le flanc du camp.
« Suis-moi. La prochaine Autorité que je t'enseignerai, c'est l'attraction et la répulsion. »
Ses cheveux courts, ses traits durcis, et la bienveillance dans ses yeux.
« L'attraction ? »
« Le Tir Magnétique accumule la répulsion avant de tirer. C'est l'inverse. Il faut savoir tirer un Tir Magnétique avant de pouvoir gérer l'attraction. »
Mon esprit se détendit un peu.
Astrion Prime.
Six Chevaliers Bleu pénétrèrent dans une salle souterraine.
Ur, fils adoptif de la Garde Royale.
Bataos, fils adoptif de la Garde du Mur Extérieur.
Sirmynes, fille adoptive de la Garde du Mur Extérieur.
Silvanus, fils adoptif de l'Ordre de la Monnaie Publique.
Nikolaos, fils adoptif de la Cavalerie Légère.
Chermidon, fils adoptif de la Cavalerie Légère.
Et y compris Scipio, qui n'était pas présent.
Sept héritiers adoptifs qui avaient bâti des forces assez solides pour être appelées « leurs propres armées ».
« … Avez-vous lu le rapport ? »
« Bien sûr. »
« On dit que Kyrie a failli le capturer. »
« Il a aussi apporté une grande contribution lors de la subjugation du Roi aux Cent Pattes. »
Grâce aux messagers secrets et aux dragons de transmission envoyés par Scipio, ils recevaient des mises à jour constantes de l'ouest.
« Nous devons nous concentrer sur le fait que Kyrie l'a pisté. Insister sur le fait qu'un héritier adoptif a accompli un plus grand mérite qu'un descendant direct. »
Ur de la Garde Royale rejeta ses cheveux blancs en arrière en le déclarant.
« Le Frère aîné a raison. Que nous nous influensions positivement ainsi ou que nous finissions par nous affronter, cela profite à la Maison au niveau global. »
Chermidon de la Cavalerie Légère resserra les lanières de cuir aux manches de sa veste cloutée de métal et acquiesça.
« Chermidon. »
Bataos fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Sirmynes donna un coup de coude dans le flanc de Bataos.
« Il a raison. »
« C'est une parole imprudente. Combien de mois cela fait-il ? Tous les serviteurs de vos domaines n'ont-ils pas été remplacés ? Savez-vous combien de gens de Nuvestar se sont infiltrés ? »
Bataos lança un regard noir à Sirmynes.
« Vrai. Inutile de se presser et de tout gâcher. »
Sirmynes semblait sur le point de lâcher un cri acéré mais comprit le sens de Bataos et se retint.
Bataos ne s'opposait pas à l'argument de Chermidon lui-même.
« Dans ce cas. »
Nikolaos de la Cavalerie Légère prit la parole.
« Pourquoi ne pas provoquer un affrontement frontal ? »
Sous ses cheveux bruns hirsutes, des yeux bleus brûlaient comme des flammes de bougie.
Un feu qui vacillait au vent sans jamais s'éteindre.
« Toi aussi ? »
Alors que Bataos s'apprêtait à lui adresser un nouveau regard dégoûté, Nikolaos ajouta vivement :
« Je ne suggère pas une division forcée. Susciter la peur de l'abandon serait sans sens. Contrairement à nous, Kyrie n'a pas gravi les échelons seul — Andromeda l'a élevé. »
« Tu penses qu'il croit encore avoir reçu bien plus de la Maison principale ? »
« Oui. Et que tant qu'il reste loyal, il continuera d'en recevoir. Je pense qu'on l'a mal abordé dès le départ. »
Cinq paires d'yeux se tournèrent vers Nikolaos.
« Peu importe combien on parle d'union pour stopper l'oppression et l'exploitation de la Maison principale, il ne comprendra pas. Il n'a jamais été exploité par la Maison principale — comment pourrait-il le comprendre ? »
« Mais. »
« Oui. Bien sûr, la Maison principale le pressurera aussi jusqu'à la moelle. Elle exigera de lui la dernière étincelle de foudre. Un choc est inévitable. Quand ce moment viendra, il viendra nous chercher de lui-même. Alors au lieu de demi-mesures, nous devrions le pousser en avant. Cela blessera notre fierté et suscitera du ressentiment, mais il faut le pousser. Pour que la Maison principale le craigne pleinement. »
Leurs yeux brillaient tous d'admiration.
« Par nature, cela ne peut se dérouler autrement. »
Nikolaos insista une fois de plus.
« Dommage. »
Ur mordit sa lèvre inférieure.
« Il n'y a aucun moyen que Son Excellence le Chef de Famille refuse la demande d'Andromeda d'autoriser la guerre. »
Tous les présents savaient que lors de la guerre civile précédente, Traisan avait fait appel à un Porteur de Serment de la Famille Royale.
« Si nous renforçons l'alliance et gagnons du mérite, notre position grandira considérablement. »
« Son Excellence doit aussi grincer des dents contre la Famille Royale. »
Personne ne le dit à voix haute, mais c'était une des raisons pour lesquelles ils ne s'étaient pas battus jusqu'à la mort pour Traisan.
Ils savaient qu'Andromeda n'avait pas eu le choix dès qu'elle avait fait entrer Erica.
Mais la Famille Royale était plus dangereuse que les Rikenta.
Si l'on se laissait influencer par des discours sur la réalité, on n'était pas un Chevalier Bleu.
Il n'y avait pas de Foudroiement qui craignît de tomber.
« Qu'arrive-t-il si la guerre est autorisée ? »
Sirmynes regarda Nikolaos.
« Kyrie et Scipio seront réduits au rang de commandants de régiment sous les ordres d'Andromeda. Magnus et la Maison Magnes seront mobilisés également. Ils gagneront, bien sûr — et reviendront en héros ayant vaincu la Famille Royale. Après cela, personne ne pourra ébranler la position du Sous-chef de Famille. »
« Et si elle est refusée ? »
« Cela n'arrivera pas. »
« Néanmoins. »
« Alors tout se jouera sur le mérite de cette seule subjugation. Honnêtement, leurs exploits sont similaires. Sans l'Autorité d'Andromeda, subjuguer le Roi aux Cent Pattes ou le Roi des Mouches aurait été bien plus difficile. C'est elle qui a continué à pulvériser cette attaque de choc mental grotesque pour qu'elle ne puisse pas être utilisée. »
« Mais. »
Un sourire courba les lèvres de Sirmynes.
« Oui. Le simple fait qu'un descendant direct de la Maison principale ait des exploits comparables à ceux d'un héritier adoptif du quartier rouge — cela seul est déjà une défaite. Il était parti bien devant et s'est quand même fait rattraper. »
Le campement bourdonnait de bruit.
« … J'ai éclaté la tête de ces salauds d'un seul coup de masse. »
« Quand j'ai planté ma lance de cavalerie imbue de foudre dans son cœur, cet énorme corps s'est effondré d'un coup — »
« … Mais pourquoi nous a-t-on dit d'amener ces squelettes ? »
« On va se battre contre la Famille Royale ensuite, non ? Non ? »
« J'espère que l'autorisation de guerre arrivera vite. »
Des milliers d'hommes qui avaient achevé les subjugations dans diverses régions revenaient au camp.
Avec la disparition du Roi aux Cent Pattes et du Roi des Mouches, l'armée de cent mille hommes qu'ils commandaient se fractura en dix armées de dix mille.
Sans coordination organique entre les unités, les cadavres ne faisaient pas le poids face aux Chevaliers Bleu.
Chevaliers Os-blanc, géants et abominations tombèrent sous la foudre, et les lames des soldats renvoyèrent les squelettes à la terre.
Les Chevaliers Bleu se vantaient de leurs mérites, traînaient des têtes coupées, et se préparaient pour une nouvelle bataille contre la Famille Royale.
« … Je crois que je comprends la répulsion. J'ai déjà tiré un Porteur de Serment de la Famille Royale comme un Tir Magnétique. »
Magnus et moi nous entraînions aux arts du magnétisme sur le terrain découvert, loin du vacarme.
« Alors ça ira vite. Le noyau ? »
« La rotation. La force magnétique naît de la rotation du champ électromagnétique. La répulsion se renforce en tournant à gauche, l'attraction en tournant à droite. »
Je fis pivoter mon poing serré en le projetant vers l'avant, puis le ramenai vers moi.
« Tu as saisi ça tout seul ? »
« Qu'y a-t-il à ne pas saisir ? »
« La plupart des Autorités ne s'utilisent pas rien qu'en les comprenant intellectuellement. … Non, tu as raison. Partir de cette forme est correct. Il faut simplement que ce soit bien plus fort. Au lieu de tordre physiquement ton poing, tu crées une torsion électromagnétique et l'appliques à un projectile. »
Magnus exhala doucement.
« La droite, c'est l'attraction. La gauche, c'est la répulsion. »
Il traça des cercles dans l'air du doigt.
« Repère le point d'application du regard. Une fois rodé, le Bio-radar suffira. Et quand tu attires un objet en métal — regarde. »
Il tendit la main qui traçait les cercles vers une épée plantée dans le sol.
Vwoooong, vwoooong !
Par le Bio-radar, je vis le champ électromagnétique autour de sa main tournoyer violemment.
Lentement.
L'épée trembla, puis s'éleva dans les airs.
Comme une branche balayée par le vent, elle fut attirée vers la main de Magnus.
« Attraction. Maintenant, concentre-toi. »
Juste avant que l'épée n'atteigne sa main, il en changea la direction.
Sa main droite produisait l'attraction, sa gauche la répulsion.
Whirr.
La lame pivota vers un tronc d'arbre dans la clairière.
Maintenant l'épée en lévitation par attraction, Magnus concentra la répulsion.
Puis relâcha.
Thunk !
L'épée jaillit avec une onde de choc ultra-supersonique, pulvérisant complètement le tronc et s'enfonçant profondément dans la terre.
Magnus réactiva l'attraction et récupéra l'épée.
« Ça s'applique de multiples façons. »
« Désarmer un adversaire ? »
« Comme tu dis, tu peux les projeter en arrière. Les écraser à l'intérieur de leur armure. Les attirer à toi. Si c'est bien appliqué, tu peux même bondir à des hauteurs extrêmes. »
Il me regarda droit dans les yeux.
De l'attente dans son expression.
« Si j'enfonce un Tir Magnétique en profondeur dans le vaisseau-mère des mouches et que je tire dessus en sautant, ça fonctionnerait comme une corde. »
« Exactement. »
Le coin de sa bouche tressaillit de satisfaction.
« Maintenant. Entraîne-toi. »
Je continuai jusqu'au coucher du soleil.
Je continuai jusqu'à croire que mes nerfs allaient surchauffer.
« Mon seigneur ! Mon seigneur ! »
« Joi ? »
Alors que j'étais étendu par terre à reprendre mon souffle, Joi accourut.
« Une réponse est arrivée de la Maison principale. »
« Qu'est-ce qu'elle dit ? »
« Ils disent que l'engagement n'est pas autorisé ! »
« Ce n'est pas possible ?! »