« Bien grillé. »
Je marmonnai en regardant l'abomination qui avait cessé de bouger.
Je décidai de récupérer la Grande épée du Tonnerre plus tard, dégainai l'Epee-Etoile de cristal et grimpai sur l'abomination devant moi.
Le corps de la monstrueuse cadavre était haut comme une colline.
Une fois le Bio-radar déployé au sommet, tout le champ de bataille eut vraiment l'air d'un échiquier.
Un échiquier en ruine.
« D'autres arrivent ! »
« Dix de classe 10 mètres, repérés ! »
« Repliez-vous ! Repliez-vous pendant que les seigneurs les retiennent ! Il faut écraser ces salauds de squelettes ! »
Même si nous avions abattu les cinq abominations de taille moyenne à grande, il y avait de petites abominations mêlées aux soldats squelettes, entre cinq et dix mètres de haut.
Elles étaient « petites », mais restaient des monstres capables de pulvériser un mur de boucliers d'un revers de main.
Je me retournai.
Même mon Bio-radar, s'étendant sur plusieurs kilomètres, ne pouvait pas les capter à cette distance.
Un nuage de poussière vacillait à l'horizon.
Joi, Frey et les Chevaliers Bleus galopaient probablement comme des fous.
Même ainsi, il leur faudrait trente minutes.
Pourrions-nous tenir ?
La question se posa.
Je vérifiai Andromeda avec le Bio-radar.
Elle était sous la protection des quelques Chevaliers Bleus de garde restés sur place.
Si moi et ces Chevaliers Bleus unissions nos forces, il serait facile de saisir seulement Andromeda et de fuir.
« ... »
J'étais un réaliste, plein d'amour-propre, et quelqu'un qui pouvait lister d'innombrables raisons pour lesquelles je ne pouvais absolument pas mourir.
Je tiendrais jusqu'au moment où je ne le pourrais plus.
D'abord, je visai une dague sur une abomination de classe 7 mètres qui avait réduit la distance.
J'exéctai la même routine que quand j'avais tué celle de 30 mètres.
Boum !
Je tirai un Tir rail magnétique, perçai ce corps dur, puis utilisai Décharge pour le brûler de l'intérieur.
Boum ! Boum ! Boum !
Encore, et encore, je tirai des Tirs rail magnétiques.
« Seigneur Kyrie se bat pour nous ! »
« Levez le mur de boucliers ! Les monstrueautés seront gérées par Seigneur Kyrie ! »
« Tirez aux vieux canons ! Utilisez des flèches d'acier épaisses comme une cuisse. Peu importe si elles ne s'enfoncent pas jusqu'à la hampe. Si ça aide ne serait-ce qu'un peu quand le seigneur utilise les Arts Électriques, ça suffit ! »
Les mouvements des soldats devinrent plus rythmés.
C'étaient des soldats qui, même à la base, pouvaient user des milliers de squelettes.
Alors que l'élan de l'effondrement faiblissait, ils retrouvèrent leur esprit combatif.
Non.
C'était le mien, d'esprit combatif, qui s'effondrait seconde après seconde.
Grâce au Bio-radar, je voyais tout distinctement.
Il y avait trop d'ennemis que moi seul pouvais gérer. Beaucoup trop.
Maintenant, je devrais vraiment prendre seulement Andromeda et fuir.
Abattons encore une ou deux monstrueautés qui s'approchent, puis partons.
D'ici là, les soldats tiendraient contre les morts-vivants, non ?
Boum !
Juste une de plus.
Boum !
Non. Juste une de plus.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum...
La toute dernière.
Je tâtonnai à ma taille et réalisai que je n'avais plus de dagues.
J'allais charger à travers les squelettes, tuer une dernière monstrueauté, et fuir.
« Hou. »
Ce n'était jamais un combat d'auto-sacrifice.
Le gantelet que je portais, celui de Traysan, portait une gravure de Réflexion d'impact, donc je résistais mieux à l'encerclement que les autres Chevaliers Bleus.
Si je me battais de toutes mes forces, remontais le moral, et tuais une monstrueauté de plus, les soldats tiendraient assez longtemps contre les morts-vivants, non ?
Pourtant, si je mourais ainsi et tombais dans l'Abysse, ce serait incroyablement injuste.
Je levai l'Epee-Etoile de cristal et tremblai.
« Hein ? »
Ce fut à ce moment qu'un groupe de cavaliers apparut sur mon Bio-radar, depuis l'avant.
Kwoooooosh !
Et des flammes jaillirent.
Une gerbe qui parcourait plus de trois cents mètres, chose qui ne pouvait pas être naturelle.
« C'est Flammerios ! »
Un soldat cria.
« Kyahahahaha ! »
« Ah, ahaha ! »
Deux cavaliers aux cheveux rouges surgirent du groupe.
Boum ! Boum !
Le Flammerios aux longs cheveux attachés en deux queues lança de grosses et petites boules de feu, déclenchant des explosions.
Le Flammerios aux courts cheveux couvrit sa bouche de ses deux mains en rassemblant le qi de feu, puis écarta les mains et ouvrit grand la bouche.
Kwakwakwakwa !
Un « souffle de dragon » se déversa.
Un souffle qui jetait une ombre encore plus rouge sur cette terre rouge, traversant tout le champ de bataille sur des kilomètres de large, de gauche à droite.
Des centaines de squelettes et des douzaines de monstrueautés virent en cendres.
Les flammes ne s'éteignaient pas là où elles frappaient le sol, mais repartaient de plus belle.
Je ne savais pas comment c'était possible sans bois ni huile.
Je ne pouvais que constater ce qui se passait sous mes yeux.
Le feu déferlant devint un long mur.
Whoooosh !
Ceux qui étaient morts une fois ne connaissaient pas la peur, alors ils continuèrent d'avancer.
Tuk, tuduk !
À mesure que les squelettes traversaient le mur de flammes, leurs corps s'enflammèrent et brûlèrent.
Les petites articulations aux bouts des doigts et des orteils tombèrent les premières, les grandes comme les épaules et le bassin ensuite.
["...!"]
Les monstrueautés, elles aussi, se tordirent dans le feu et se débattirent.
C'étaient des cadavres, donc elles ne répondaient pas à la stimulation électrique, mais il semblait qu'elles ne puissent empêcher leurs muscles de se rétracter sous la flamme.
L'avance de l'armée de cadavres ralentit dramatiquement.
Les deux cavaliers se tournèrent de ce côté.
Screeeek !
D'autres cavaliers les suivant tirèrent deux flèches enflammées vers nous.
Je fronçai les sourcils.
D'après ce que montrait le Bio-radar, ce n'était pas une trajectoire pour m'atteindre.
Mais je ne comprenais pas pourquoi ils faisaient ce genre de menace.
Juste au moment où j'allais insuffler des arcs électriques dans l'Epee-Etoile de cristal —
Boum !
Les flèches enflammées explosèrent.
Ce n'était pas juste le feu qui brûlait un peu plus fort. C'était une explosion massive au niveau des boules de feu d'avant.
L'onde de chaleur était assez forte pour fouetter mes cheveux.
Juste après, je doutai de mes yeux.
« Êtes-vous Kyrie d'Astrion Astreos ? Brave, comme le disent les rumeurs. Ne pas reculer d'un seul pas même devant une telle armée. »
« Hih, hih, hih, hih ! Nous, beaux comme la flamme, sommes arrivés ! »
Deux silhouettes sortirent de l'explosion.
Des cheveux enveloppés de flammes — non, des cheveux qui étaient devenus flammes — redevinrent des cheveux ordinaires.
Une téléportation qui transformait le corps en feu : Descente par la Flamme Cramoisie.
Je savais que la lignée directe de Flammerios pouvait utiliser une telle Autorité, bénie par la Supergéante Ardente.
Je n'avais juste pas espéré la voir de mes propres yeux.
Au final, nous anéantîmes tous les 5 000 morts-vivants.
Grâce à l'arrivée des Flammerios, nous gagnâmes du temps jusqu'au retour des Chevaliers Bleus d'Astreos.
Dududududu !
Des douzaines de Chevaliers Bleus, et près de mille cavaliers lourds chevaliers, Navigateurs et Retainers, balayèrent tous les soldats squelettes et monstrueautés restants.
« Vive le Jeune Seigneur Kyrie ! »
« Lame de Foudre ! Lame de Foudre ! Lame de Foudre ! »
« Comme l'éclair, à jamais. Gloire à la maison ! »
Quand la bataille s'acheva, notre infanterie scanda mon nom.
Honnêtement, c'était embarrassant.
Même si j'avais tué quelques monstrueautés, en moi je ne pensais qu'à fuir.
Si la lignée directe des Flammerios ne s'était pas jointe à la fin, nous n'aurions même pas gagné.
Mais les soldats avaient besoin d'alliés dignes d'éloges.
Je levai une main haut et tirai des arcs électriques dans le ciel.
« Waaaaaah ! »
Les soldats levèrent leurs armes et acclamèrent.
Andromeda, récupérant progressivement ses forces, s'approcha.
« Kyrie d'Astrion Astreos. »
Avant qu'elle n'arrive, j'offris remerciements et excuses aux nobles Flammerios.
« Merci de nous avoir aidés. Cette victoire revient entièrement à vous deux. »
On ne fait pas s'incliner ses supérieurs.
« Je suis Vicher de Flammerion Flammerios. C'est un honneur de rencontrer le célèbre Jeune Seigneur Kyrie. Voici ma cadette jumelle, Vichera. »
Les deux me saluèrent.
Aucun des deux n'avait une allure ordinaire.
L'homme, Vicher, avait coupé ses cheveux si courts qu'on voyait son cuir chevelu, et les avait même entaillés par endroits, y gravant des formes géométriques.
« Je suis Vichera de Flammerion Flammerios. Vous êtes le nouvel Héritier Adopté Senior d'Astreos, n'est-ce pas ? Ravi de vous rencontrer. Voici mon aîné jumeau, Vicher. »
La femme, Vichera, avait laissé pousser ses cheveux et les attachait en deux queues à partir du mi-long, ce qui allait étrangement bien à ses yeux doux et tombants.
Tous deux portaient des masques de cuir brillant cloutés de rivets métalliques, et des manteaux de cuir clouté de même.
Ce n'était pas une tenue noble typique.
Je ne savais pas si c'était lié à un vœu de Siège Planétaire ou simplement leur goût.
Quoi qu'il en soit, c'était effrayant.
Leurs sourires lumineux mais quelque peu tordus, leur ton archaïque mais théâtral, me rappelaient des camarades de l'académie — ceux avec des vies familiales compliquées qui vivaient saouls chaque jour.
« Et il n'est pas nécessaire d'être si humble. N'est-il pas naturel que des alliés s'entraident ? Je suis seulement honteux de n'avoir pu envoyer un guide à l'avance pour transmettre la situation dans ce secteur. »
« Qu'avons-nous fait au juste ? Nous n'avons lancé que quelques boules de feu. C'est vous qui nous avez attendus, alors que nous étions en retard. »
Même ainsi, leurs paroles étaient bien plus amicales que je ne l'attendais.
L'un après l'autre, ils tendirent la main.
« Vous pouvez m'appeler Vicher. »
« Et vous pouvez m'appeler Vichera. »
J'enlevai mon gantelet et serrai leurs mains.
« Kyrie. »
« Ah, vous voilà. »
Au moment où les jumeaux et moi finîmes d'échanger nos salutations, Andromeda nous rejoignit.
Elle me lança un regard comme si ma politesse lui déplaisait.
« Son Altesse Andromeda de Pellaeusnata Astrion Astreos, Sous-patriarche de la maison principale. »
Bien sûr, je la présentai correctement.
Devant du sang d'une autre maison, c'était la règle.
« Andromeda. »
Elle tendit la main aux deux.
« C'est un honneur de rencontrer Votre Altesse. »
« J'ai entendu que vous aviez capturé Erica. Impressionnant. »
Les trois échangèrent des poignées de main également.
En comparant Andromeda à Vichera et Vicher, je pouvais sentir la différence entre les maisons.
Andromeda était un renard enveloppé d'éclairs acérés.
Dangereuse aux yeux de tous, pourtant si vive qu'on ne pouvait pas détourner le regard.
Vicher et Vichera étaient des chats tenant la flamme.
Extrêmement attirants, mais au moindre faux pas, on se brûlait.
Je soufflai intérieurement.
Normalement, je n'aurais regardé que de loin.
Comment avais-je fini emmêlé avec des gens aussi dangereux ?
« Alors, Votre Altesse. J'irai voir les soldats. »
Même rester immobile était épuisant, alors j'essayai de m'éclipser.
« Où allez-vous ? »
« Dites-vous que vous allez laisser seulement le Sous-patriarche derrière vous, devant nous ? »
Les jumeaux Flammerios m'attrapèrent immédiatement.
« Vous m'abandonnez ? »
Andromeda, elle aussi, dit quelque chose que je ne pouvais pas contester.
« Votre Altesse. Nous sommes devant la lignée directe d'une autre maison. Veuillez préserver la dignité de la maison principale. »
« Parlez confortablement. Là, vous me faites passer pour une grande sœur cruelle qui utilise son petit frère comme un serviteur devant la lignée directe d'une autre maison. »
« Votre Altesse ! »
« Je vous le représente. Voici Kyrie. Kyrie de Pellaeusnata Astrion Astreos. Mon petit frère. Il est un peu humble, donc tout à l'heure il a fait comme un simple Chevalier Bleu, mais dorénavant, traitez-le comme lignée directe d'Astreos également. »
C'était à la fois profondément reconnaissant et profondément accablant.
« Ainsi soit-il. »
« Compris. »
Les jumeaux Flammerios répondirent comme s'ils l'attendaient.
Incroyable.
Je fixai Andromeda intensément.
« Vous êtes reconnaissante, non ? Dites que vous êtes reconnaissante. »
Peut-être parce que je n'avais qu'un œil, il semblait que je ne pouvais pas lui envoyer un regard aussi fort.
La vraie valeur de Joi se montrait davantage avant et après la bataille que pendant.
Même après cette bataille, nous pûmes réorganiser la colonne et partir pour la ville dans la même journée.
Au loin, je pouvais voir un mur rouge ceinturant la ville.
« ... Les messagers sont venus et ont dit qu'ils transmettraient les paroles de Scipio. Ils ont dit que la force principale était attaquée et ont demandé des renforts. Alors mon frère et moi avons chevauché ici sur-le-champ. »
Vichera de Flammerios, aux deux queues rouges, continua doucement.
Je décidai d'admettre que Scipio avait, à sa manière, accompli un mérite.
Mais Andromeda ne voudrait jamais l'admettre, alors je le garderais pour moi et terminerais par un remerciement personnel.
« Comme je l'ai dit plus tôt, c'est entièrement grâce à vous deux. »
« Vous êtes étrangement humble. Est-ce parce que vous êtes adopté ? Mais avec un tempérament si humble, il aurait été difficile de devenir héritier adopté d'Astreos, non ? »
Vichera inclina la tête.
Quoi ?
Je ne savais pas comment répondre, alors je roulai juste des yeux.
Même les Chevaliers Bleus les plus inconsidérés ne soulevaient pas ce genre de chose deux heures après avoir fait connaissance.
« Toi. »
Crackle !
Andromeda fit crépiter des étincelles électriques entre nous.
« Toi et ton frère n'êtes pas Sous-patriarches non plus. Juste lignée directe. Non — dire lignée directe donne trop d'importance. Vous êtes simplement le fils et la fille du Patriarche. Quelque chose obtenu par la seule naissance, sans effort. Mais lui s'est élevé par ses capacités. Ne devrait-il pas être plus fier de sa place ? »
Ces étincelles électriques s'éteignirent en quelques secondes.
« Laissant de côté que Dame Andromeda est Sous-patriarche même pour nous qui n'avons pas reçu d'investiture, nous voulons dire qu'entre nous nous pouvons parler confortablement. Qu'en pensez-vous ? Grand frère, ça te va ? »