La bataille commença devant la porte principale de la Grande Cathédrale.
« Percer ! »
« Les retenir ! »
Quelle que fût la hauteur du mur de la Grande Cathédrale, quelle que fût l'épaisseur de sa barrière défensive, si on la frappait de toutes parts avec des milliers de soldats, ce n'était pas quelque chose d'infranchissable.
Je ne suis pas là pour en finir. Bien sûr, le Patriarche a dû contacter l'archevêque séparément. Même pour l'archevêque, s'il se rend et s'excuse sur-le-champ, ce sera humiliant, alors ils s'affronteront une fois — une seule fois.
Même ainsi, Kyrie jugea que cette bataille était une mise en scène.
C'est toi, Kyrie. Tu es vraiment un Astreos jusqu'à la moelle. Tu vas forcer le passage par la porte principale ? Peu importe la bénédiction des étoiles que ta soi-disant noble maison a reçue, je ne pensais pas que tu mépriserais l'autorité de Manseong à ce point. Je vais te le montrer. Je vais te montrer que même sans avoir été choisi à la naissance, on peut devenir fort !
Le Commandant des Chevaliers de la Cathédrale d'Astrion pensait que Kyrie était un Chevalier Bleu à la fierté farouche, agressif de nature et obsédé par l'honneur.
Vous attaquez tout de suite ? Ne me dites pas que vous allez nous acculer en prétendant qu'on n'a rien fait ? Non. Ce n'est pas seulement ça — nous « n'avons rien fait ». Vous allez encore collusionner avec la Grande Cathédrale et monter un coup monté contre Andromeda, en disant qu'elle avait des tractations secrètes avec Rikenta ?
C'est une grande purge. Vous essayez de ne pas nous laisser la moindre part !
Scipio, l'héritier adoptif de la Patrouille Montée, et Silvanus, l'héritier adoptif de la Brigade des Pièces d'Or, croyaient que le plan de Kyrie était de leur nier toute chance de mérite — et ce faisant, de les priver du droit même de vivre.
« Lumière d'étoile de Manseong ! De cette radiance infinie, enveloppe ce misérable serviteur ! »
« Comme l'éclair, à jamais ! »
« Pose ton regard sur moi ! »
Les trois forces montrèrent les dents et s'entrechoquèrent de toute leur puissance.
« Perce de ta lumière d'étoile limpide ! Balle magique de Lumière Sacrée ! »
Screeee !
Du haut du rempart muraille, les prêtres de bataille déversèrent des balles de lumière d'étoile comme une averse.
« Frappe ! »
Flash !
Sur l'ordre de Silvanus, une quinzaine d'éclairs s'abattirent, martelant le « Champ de Force Orbital » de la Grande Cathédrale.
« Au nom de Kyrie Kyrie ! »
Frey bondit sur le rempart et croisa le fer avec les chevaliers de la cathédrale.
Boom !
Frey ceignit son énorme épée à deux mains d'un courant formidable et la balança, mais le chevalier de la cathédrale — béni par l'archevêque — ne recula pas d'un pas et l'affronta de front.
Woooong ! Woooooong !
Derrière la tête du chevalier de la cathédrale, une auréole pâle s'éleva avec l'effet de Prière d'Auréole. Sur l'épée de sa main droite, une Flamme-d'étoile blanche flamboyait. Et de sa main gauche, il déclencha un Baptême de Fragments-d'étoile, tirant des projectiles chauffés à blanc.
[« Le fils du tonnerre est venu ! »]
Nereus déploya Vague de Chaleur avec son épée longue et s'écrasa contre la porte principale.
Boom !
La porte elle-même vola en éclats sur-le-champ, mais des douzaines de soldats de l'église pointèrent leurs lances en avant comme les piquants d'un hérisson.
[« Des pointes de lance comme ça, contre ce corps — kgh ! »]
Chacun d'eux était un guerrier qui avait reçu la Prière d'Auréole de l'archevêque et faisait cracher de la Flamme-d'étoile à son arme.
Ils se donnent plus de mal que prévu. Vous voulez que ça ait l'air d'un combat acharné qui se termine quand même par votre défaite ?
Kyrie comprit parfaitement leur état d'esprit.
Alors j'y vais.
Il était rationnel de reconnaître la fierté d'une grande organisation.
Crackle, crackle !
L'Épée Sacrée de Cristal saturée de foudre à la main, il fonça en avant.
« Arrêtez-le ! »
« C'est la Lame de Foudre ! »
Les soldats de l'église bloquant la porte hurlèrent.
« Comment osez-vous souiller la terre sainte ! »
« Arrêtez-vous là ! »
Trois ou quatre chevaliers de la cathédrale se ruèrent, horrifiés.
Kyrie planta un pied dans le sol comme pour s'y enraciner et décrivit un large arc avec l'Épée Sacrée de Cristal.
Clangclangclang !
D'un seul coup portant le principe de la technique de repoussement Reflux, trois chevaliers de la cathédrale furent projetés en même temps.
Crack !
Sous le pied d'appui de Kyrie, le dallage se fendit sous l'énorme recul, et une onde de choc se propagea en cercles concentriques.
« Arrêtez-le ! »
« Levez les boucliers ! »
« Tir de salve — Balles magiques de Lumière Sacrée ! »
L'endroit où les trois chevaliers de la cathédrale étaient tombés fut comblé par des centaines de soldats de l'église.
Kyrie s'engouffra dans la brèche sans hésiter.
« Hng, aaaargh ! »
Une pointe de lance ceinte de flamme blanche effleura sa joue.
Des Balles magiques de Lumière Sacrée et des Baptêmes de Fragments-d'étoile jaillirent comme une grenaillade.
Je vois tout. Après avoir vu ce Nuage Pilier, vous deviez vous attendre à ce que mon Bio-radar soit au moins à ce niveau. C'est votre excuse pour vous rendre — seulement si un monstre que des centaines ne peuvent arrêter se rue sur vous ?
Kyrie courut en avant, les yeux fixés devant lui.
Son Bio-radar, élevé à un royaume supérieur, l'informait de chaque mouvement autour de lui.
Il n'y avait pas une seule attaque ici qui lui infligerait une blessure mortelle.
« Beurk ! »
Alors un cri retentit depuis l'arrière.
Scipio ?
Kyrie le vit avec le Bio-radar.
« Comment osent ces bâtards ! »
Scipio, qui tentait de le suivre, avait pris une lance dans la cuisse et chancelait.
La blessure elle-même était superficielle, mais le chevalier de la cathédrale qui chargeait derrière lui était le vrai problème.
Je vais l'aider.
Screeee !
Sans hésiter, Kyrie tira une dague de sa ceinture et la lança.
Thunk !
La dague chargée de foudre s'enfonça jusqu'à la garde dans une faille de l'armure du chevalier de la cathédrale, et le chevalier s'effondra sur place.
En un instant, il disparut dans le chaos du champ de bataille.
C'est une menace ? Que tu peux me tuer quand tu veux ?
Scipio grinça des dents.
Cette technique de lancer de couteau — d'une vitesse insensée. Si elle touche ne serait-ce qu'un œil, on tombe d'un coup.
La peur et la rage flamboyèrent ensemble.
Très bien. Petit frère mal élevé. Aujourd'hui, je vais graver un mérite que tu n'auras d'autre choix que de reconnaître. Même si les cieux nous ont abandonnés, tu apprendras ceci — nous n'avons pas perdu par manque de compétence.
Scipio se mit à déverser la foudre pour de bon.
Crackcrackcrack !
Balayant les soldats de l'église et les chevaliers de la cathédrale alentour, il s'accrocha à Kyrie et poussa vers l'avant.
Alors tu le savais. Je n'ai fait que blesser son orgueil pour rien.
Kyrie cliqua de la langue, pensant que c'était une aide qu'il valait mieux ne pas donner.
« Ne reculez pas ! »
« Manseong ! Accordez-nous la force de tenir face à ces brigands injustes ! »
« Déployez la Formation de Confusion de l'Étoile Envoûtante ! »
À cela, les soldats de l'église et les chevaliers de la cathédrale entourant Kyrie et Scipio se retirèrent d'un coup.
Saaaaaah !
« Hein ? »
On aurait dit qu'une boule de feu tombait du ciel — puis l'espace autour de Kyrie se teinta de noir.
Qu'est-ce que c'est ?
Kyrie poussa son Bio-radar plus haut et scruta les alentours.
Humm.
Il avait été largué dans un espace étrange.
Le ciel était rempli de constellations qu'il n'avait jamais vues, et une brume noire enveloppait tout si bien qu'on ne voyait rien.
« C'est la Formation de Confusion de l'Étoile Envoûtante. »
« Quoi ? »
« C'est de la sorcellerie de l'église. Elle te montre d'étranges hallucinations avec le pouvoir de Manseong. Le Bio-radar ne marche pas là-dedans. Ressaisis-toi. Si tu flanches, on meurt tous les deux. »
Scipio expliqua la situation, tremblant intérieurement tout en parlant.
Je dois lui faire comprendre à quel point c'est grave. Comme ça, il ne pourra pas m'égorger ici.
Exact. Ils ont dit que l'Église Manseong utilise des formations comme celle-ci. C'est ma première fois que je la vis. Il ne m'attaquera pas ici, si ? Il ne peut pas désobéir à l'ordre du Patriarche, mais je n'aime pas laisser un facteur de risque dans une situation comme celle-là. Surtout s'il en sait plus que moi là-dessus.
Au final, ça n'a fait que se retourner contre moi.
Kyrie poussa son Bio-radar à la limite.
Humm !
Même sa portée toujours active était de plusieurs centaines de mètres, et au combat il pouvait l'étendre à plus de plusieurs kilomètres.
Je ne sens que ce qui est proche. Les ondes électromagnétiques sont annulées.
Même avec ce Bio-radar, il ne voyait pas au-delà de quelques dizaines de mètres — malgré ce que l'œil nu laissait croire.
Ssssk !
Alors des douzaines de gerbes de flamme blanche pleuvinrent du ciel.
À l'œil nu, elles n'apparaissaient qu'un instant avant de disparaître, et ne s'enregistraient que sur le Bio-radar.
Si Kyrie n'avait pas maîtrisé la technique de refléter la vue prédictive dans le Bio-radar — en bloquant des Lames de Vent — il n'aurait même pas réagi à quelque chose d'aussi subtil.
« Esquive ! »
Kyrie repoussa Scipio par réflexe.
Kaboomkaboomkaboom !
Une boule de feu s'abattit là où Scipio avait été poussé sur le côté.
Comme la brume noire tapissait tout le sol, il put sentir la chaleur et la vibration, mais il ne vit pas le coup lui-même.
Il m'a sauvé, ou attaqué ?
Scipio regarda alternativement Kyrie et le sol.
Ne sachant quoi croire, son sang ne fit qu'un tour.
Whoosh !
Alors une ride noire éclata derrière Kyrie.
« Derrière toi ! »
« Derrière — ? »
C'était une ride qui ne s'enregistrait même pas sur le Bio-radar.
Scipio bondit, saturant son Épée Longue Foudroyante de foudre.
Crackle !
Voyant ça, Kyrie tressaillit et esquiva sur le côté, et l'Épée Longue Foudroyante de Scipio rebondit en annulant la ride noire — Vague de Gravité.
Trahison. C'était donc bien ça ?
Kyrie supposa que même cette ride était une Autorité que Scipio contrôlait.
Il peut m'attaquer à tout moment.
Il calcule férocement en ce moment même.
Maintenant ? Maintenant ? Maintenant ?
Cette fois c'est la bonne !
Tous deux déployèrent leur Bio-radar à la limite et avancèrent en se gardant de tout ce qui les entourait.
Ils évitèrent les flammes blanches qui tombaient par intermittence, les Vagues de Gravité, et même des attaques comme les Balles magiques de Lumière Sacrée qui ne s'enregistraient pas sur le Bio-radar.
Quant aux attaques venant des soldats de l'église à l'extérieur — celles-là s'enregistraient sur le Bio-radar dès le début, pas différentes de les voir de ses yeux.
Ils ne paniquent pas ?
Ironiquement, les plus décontenancés en cet instant étaient les chevaliers de la cathédrale qui avaient déployé la Formation de Confusion de l'Étoile Envoûtante.
« Pourquoi sont-ils si calmes ? »
« À cause du Bio-radar, les soldats de l'église ne peuvent pas les réprimer. Les chevaliers de la cathédrale doivent intervenir — »
« Si on fait un faux pas, la puissance sacrée s'annule et la formation casse. »
« Alors faites venir plus de prêtres de bataille et utilisez l'Autorité à longue portée — »
« Et qui va retenir les milliers dehors ? »
Normalement, une fois piégé dans la Formation de Confusion de l'Étoile Envoûtante, on était censé être plongé dans une confusion totale par l'espace déformé et la vision perturbée.
On paniquait alors que des illusions d'étoiles tombant du ciel alternaient avec de vrais coups d'Autorité, et ensuite chevaliers de la cathédrale et soldats de l'église chargeaient dans la formation pour achever le travail. C'était le schéma standard.
Mais Kyrie et Scipio ne paniquèrent pas.
Ils se méfiaient davantage l'un de l'autre que de la piège.
Dans la formation, être attaqué était une constante. Une frappe surprise de l'autre homme était la variable.
Essaie juste de bouger.
Quoi qu'il en pense, je devrais en finir ici.
Kyrie et Scipio continuèrent d'avancer, sur leurs gardes l'un envers l'autre.
Peut-être que ça aurait tenu si c'avait été un champ de bataille préparé, mais c'était une formation déployée sur le tas dans le jardin devant la Grande Cathédrale.
Saaaaaah…
Peu à peu, la Formation de Confusion de l'Étoile Envoûtante s'estompa.
« Enfin. »
« Enfin. »
Kyrie et Scipio reprirent leurs esprits près de l'entrée de la Grande Cathédrale.
Il n'a jamais baissé sa garde une seule fois. Grâce aux avantages de l'Étoile du Tonnerre, mon potentiel maximal est plus haut, mais lui a une raison d'être devenu héritier adoptif. Un Chevalier Bleu superbe. S'il était du même côté, il serait un allié fiable.
Voyageant les visages éberlués des soldats de l'église autour d'eux, et les yeux qui se surveillaient encore mutuellement, il esquissa un faible sourire.
Cette pulsation de Bio-radar était absurdement forte et claire. Dans la vision électromagnétique de ce gamin, il captera même les détails de surface les plus fins sur les objets. Ce n'était pas de la chance s'il a battu le grand frère. Il a été béni à profusion. De toutes les personnes, ça devait tomber sur toi.
Le dicton selon lequel les alliés sont plus effrayants que les ennemis semblait s'appliquer ici aussi.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît — au moins épargnez les fidèles ! »
Peu de temps après, l'archevêque se rendit.
Il pleure vraiment ?
Cette réaction étrangement sincère.
Il faut vraiment un talent d'acteur comme ça pour jouer archevêque.
Kyrie fut brièvement saisi, puis se trouva impressionné.
La salle d'audience du seigneur.
Kyrie s'agenouilla sur un genou et s'inclina bas.
« Bien joué. J'étais inquiet quand j'ai appris que la bataille avait éclaté, mais tu n'as pas laissé les choses traîner. »
Pellaeus loua Kyrie.
Voyant qu'il était entré dans la Grande Cathédrale avec l'archevêque après la fin de la bataille pour en ressortir, Pellaeus supposa qu'ils avaient dû échanger quelques mots.
Au minimum, cela aurait été transmis que l'intention de Kyrie n'était pas de tout réduire en miettes.
C'était rassurant.
« Il n'y avait pas besoin de prolonger. Ce n'est pas ce que qui que ce soit veut, n'est-ce pas ? »
Kyrie baissa la tête, se remémorant la conversation avec l'archevêque.
Sans preuve formelle, nous présenterons des excuses publiques la semaine prochaine pour intervention dans les affaires séculières. Le procès d'Erica demandera le crime d'avoir été une lame qu'on a brandie, mais la responsabilité retombera sur la lignée directe de Rikenta. Soyez reconnaissants que nous ne réclamions pas de compensation matérielle.
C'était un résultat satisfaisant.
Ils avaient obtenu la cause avec certitude, mais maintenu les choses à un niveau qui ne nuirait pas aux opérations pratiques.
« Comment as-tu trouvé la coordination avec tes grands frères ? »
Pellaeus sentit que Kyrie essayait de lire ses intentions.
Ça avait toujours ressenti à de la flatterie déplaisante, mais bizarrement, ça ne semblait pas mauvais.
Est-ce parce que c'est un garçon qui a ses propres ambitions ?
Je ne peux pas dire exactement que c'était affreux.
Kyrie pesa ses mots.
« Maintenant je comprends pourquoi ils sont devenus héritiers adoptifs avant moi. »
On ne peut pas éliminer toute la couche des cadres intermédiaires. Mais il faut toujours se méfier de la trahison. Il faut les lier sous une cause supérieure inattaquable — une justification parfaite — et les tenir sous soi en permanence.
Le Patriarche sourit à l'os de ces mots.
Alors tu l'as compris. Quand on a affaire à eux, des choses comme la justification sont inutiles. On les saisit simplement par la force et on règne sur eux.
Chacun crut que l'autre avait percé son cœur, et ils sourirent.
« Tu sais ce que tu dois faire à la Grande Cathédrale, oui ? »
Ces garçons ont encore besoin du soutien de l'église. Ils recevront quelque titre comme « prochain défenseur de l'église ». Ce garçon pourrait le trouver fastidieux.
C'était un sourire caché derrière un bandeau et un masque.
« Oui, Votre Altesse. »
Je vais rejeter le crime d'Erica sur la maison principale de Rikenta et exiger des conditions de requin à la table de négociation. Le moment est parfait. Si je consolide ma position dans la maison sur cette base, ce deviendra le meilleur tremplin pour l'étape suivante du Voyage du Héros.