Les yeux des soldats changèrent une fois encore.
« C'est exact. Sir Kyrie a raison. »
« Qu'ils soient seigneurs de l'Église Manseong ou non, ils ne peuvent pas emmener dame Andromeda comme bon leur semble. »
« Ouais. Nous ne sommes peut-être que des gens ordinaires, mais dame Andromeda est du sang direct, favorisée par l'Étoile du Tonnerre Rêveuse. »
« Traysan devrait évidemment aller la récupérer, mais il ne l'a pas fait. Pourquoi ? Parce que c'est lui qui l'a enfermée. Sir Kyrie a dit que c'était ça, non ? »
« On a failli commettre une énorme erreur nous aussi. »
On ne pouvait pas les blâmer d'être des gens faibles qui pliaient comme des roseaux.
Les parents par le sang de la maison Astreos étaient vraiment des surhumains choisis par les Constellations.
Même dans les cités libres où les citoyens élisent maires et conseillers, des capacités « surhumaines » comme la piété ou l'appartenance à une maison chevaleresque ont un impact énorme sur les parts de vote.
Et ici c'était Astrion Astreos, où des surhumains choisis par les étoiles appelaient la foudre d'un ciel sans nuage.
La parole d'un puissant Chevalier Bleu était la volonté des Constellations, et la justice garantie par les étoiles.
Kyrie lança son cheval en avant jusqu'à se trouver à une centaine de mètres de Traysan.
Il était si intense qu'on aurait dit qu'il déclarait posséder la clairvoyance pour percer la vérité — même sans le bandeau qui avait jadis été le symbole de sa témérité.
Alors tu ne vas pas laisser faire.
Traysan l'observa un instant, puis donna un léger coup de talon au flanc de sa monture.
« Altesse ! »
« C'est dangereux. »
Chevaliers Bleus et Chevaliers pâlirent et tentèrent de l'arrêter.
« Moi ? »
……
Avec un sourire pâle, Traysan leur coupa le sifflet.
Clop, clop.
Il s'approcha de Kyrie lentement, jusqu'à se tenir juste devant lui.
L'héritier adopté senior et le plus jeune héritier adopté se faisaient face, à cheval.
« On discute un instant ? »
Traysan jouait avec une bague artefactorique.
Humm.
Kyrie acquiesça, et Traysan y insuffla du mana pour déployer une barrière d'atténuation sonore.
« C'est dommage. Si vous étiez arrivé quelques jours plus tôt, la gagnante aurait été Andromeda. »
Traysan lui montra un sourire amer.
« N'essayez pas de sonder. Grand Frère. Si vous aviez déjà gagné, vous ne seriez pas venu en personne pour une affaire comme moi. »
Kyrie ne sourit pas.
« Haha. Donc tu n'as pas bâti une faction par chance, après tout. »
« Certains le feraient. Pas moi. Et je ne veux même pas de chance. »
« Permettez-moi une question. »
« Oui. »
« Si, au lieu d'Andromeda, j'avais soutenu *vous* — seriez-vous en ce moment à mes côtés ? »
……
Traysan porta lo regard au loin.
« À certains égards, vous et moi nous ressemblons plus qu'Andromeda et moi. Vous le savez. Moi aussi, je suis né *là-bas*. Je ne pouvais même pas marcher sur l'ombre des Chevaliers Bleus. »
*Là-bas*.
Pas la Cité Intérieure où vivaient les nobles, mais la Cité Extérieure où vivaient les roturiers.
Au sens plus étroit, cela pouvait même désigner le quartier rouge que fréquentaient les Chevaliers Bleus décadents.
Rhétorique. Ne te laisse pas embarquer.
Kyrie comprit que Traysan menait une guerre psychologique.
À quoi cela aurait-il ressemblé ?
Même ainsi, il y pensa une fois.
Tout cela arrivait-il vraiment à cause du vœu du Voyage du Héros ?
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que, comme vous l'avez dit, vous et moi nous ressemblons à bien des égards. »
Probablement pas.
« Kuhahahaha ! »
Traysan éclata de rire ouvertement.
« Ouais. C'est ça. Tu me ressembles. »
La moitié était du théâtre.
« Si c'est le cas, tu comprendras aussi mon cœur. Peu importe notre force, peu importe notre dévouement, nous ne sommes que des fils adoptifs. Nous ne pouvons pas devenir des fils. Je préfère mourir plutôt que de l'accepter. »
En d'autres termes, l'autre moitié était sincère.
« Est-ce qu'être fils adoptif ou fils a vraiment cette importance ? »
Kyrie le vit aussi.
« Quoi ? »
« Je pense que ce qui compte, c'est la capacité, pas un nom. Quand tu montres la capacité qui va avec le poste, le poste apparaît d'une façon ou d'une autre. »
Alors, en cet instant, il dit au moins la moitié de la vérité.
« J'ai offert mon œil et montré l'élan digne de la première place, et j'ai tenu la première place jusqu'au bout. J'ai franchi la frontière comme un Siège Stellaire et je suis devenu un Siège Stellaire. J'ai rassemblé des troupes comme un héritier adopté et me suis dressé face à Rikenta, et je suis devenu un héritier adopté. Je suis devenu chef de faction et gouverneur — non parce que quelqu'un m'y a fait, mais parce que *je l'ai fait*. »
En d'autres termes, l'autre moitié était de la guerre psychologique.
« Une perspective intéressante. »
« À mon avis, Grand Frère, vous avez encore l'air de l'Héritier Adopté Senior. »
…… !
Les yeux de Traysan vacillèrent pour la première fois.
Il avait encore l'air de l'Héritier Adopté Senior.
La fin non dite était : *Pas du Sous-Patriarche.*
Kyrie le savait, et Traysan le savait.
Traysan avala l'injure qui lui montait à la gorge.
Une fraction de seconde, il faillit hurler : *Qu'est-ce que tu en sais ?*
Et ce serait été la preuve la plus vive qu'il savait vraiment quelque chose.
« Je suis descendu les mains vides et je suis revenu avec une armée. »
« Mais il est difficile de dire si cette armée se serait rassemblée si vous n'aviez pas obtenu le poste d'héritier adopté. Un nom est aussi important que la substance. »
« Si vous ne pouviez obtenir qu'un des deux, lequel choisiriez-vous ? »
Traysan reconnut qu'il n'y avait plus rien à gagner à continuer.
Il avait cru que Kyrie n'était que la lame d'Andromeda.
Il semblait qu'il devait le réévaluer d'un cran.
« À une prochaine fois. »
« Alors ce sera moi qui viendrai te trouver. »
« Ça ne prendra pas longtemps. »
Traysan leva la barrière d'atténuation sonore.
*Je manque encore de justification.*
Rappelant les réactions des soldats de Kyrie, il fit demi-tour.
*Si j'utilise la collusion d'Andromeda comme justification, alors je dois absolument trouver les Élixirs de Lumière Sacrée.*
« On rentre. »
« Oui ! »
Les mille cavaliers firent volte-face et repartirent vers la porte de la Cité Extérieure.
Ce ne fut qu'après avoir observé la scène jusqu'au bout que Kyrie fit tourner son cheval.
Il garda le dos droit, le menton rentré, un sourire confiant, tout du long jusqu'au moment où il gravit la colline et entra dans le camp.
« Kyrie ! Kyrie ! Kyrie ! »
« Vive la Lame de Foudre ! »
Les soldats acclamaient le commandant qui avait protégé leur fierté.
« Kyrie, Kyrie ! Vous étiez sérieusement incroyable ! Mais ne le refaites plus. J'ai failli avoir des rides ! »
« Quel salaud. »
« Mon seigneur ! Putain, c'était incroyable ! »
Chevaliers Bleus, Chevaliers, adjoints — chacun d'eux sautait et hurlait.
« Pour dame Andromeda ! »
Kyrie leva une main et cria.
Des dents blanches brillèrent dans sa grande bouche ouverte.
*Je croyais que j'allais mourir. Essaie de me le refaire faire.*
À cet instant, il pensait quelque chose qui aurait fait reculer tout son entourage s'ils l'avaient su.
*Il est fort. Je me croyais devenu pas mal fort moi aussi, mais lui, il est vraiment fort. Il faut que je renforce mes forces encore plus.*
*Je suis allé voir Erica en premier.*
L'élan de Traysan était considérable.
Si Erica s'échappait d'ici, se jetait dans les bras de Traysan et concluait un quelconque marché, Andromeda et moi serions forcés dans une situation terriblement difficile.
*J'ai créé des bêtes mutantes avec dame Andromeda, la Sous-Patriarche. Je les ai utilisées pour cultiver des Élixirs de Lumière Sacrée, mais la Sous-Patriarche voulait les utiliser comme arme. Quand nos intentions ont divergé, elle a envoyé Kyrie pour me tuer.*
*Je ne pouvais pas laisser ça arriver.*
*Jamais.*
« Princesse. »
« J'ai vu. »
« Ça valait le coup d'œil ? »
Erica était assise dehors sous l'ombre d'un grand parasol, buvant une boisson.
« À Rikenta, on aurait pointé du doigt un comportement vulgaire — risquer le danger pour rien. »
Elle offrit un mince sourire en donnant son avis.
*Honnêtement, je pensais la même chose, mais en tant que l'un des chefs de ces salauds vulgaires qui risquent le danger pour rien, je ne pouvais pas exactement le dire.*
« Je prends ça pour "c'était dingue de cool". »
« Pense ce que tu veux. »
Erica haussa les épaules, puis me regarda comme pour dire : *Alors, quel est le but ?*
« Je ne sais pas exactement comment fonctionne votre vœu, et vous ne répondrez de toute façon pas, mais je le comprends comme : vous ne frapperez pas le premier une force qui s'est rendue. »
« Et alors ? »
« L'Héritier Adopté Senior Traysan et moi sommes de côtés opposés. Même si vous l'attaquez, vous n'attaquez pas *mes* forces. Donc si vous tombez dans une embuscade, vous pouvez contre-attaquer autant que vous voulez. »
……
« Vous l'avez vu jusqu'ici — vous savez que je tiens mes promesses. Pour nous, vous n'êtes qu'une victime embarquée par des anciens et des hérétiques. Mais Traysan va faire de vous un monstre qui a comploté avec Andromeda. »
Je l'ai débitée comme une mitraillette.
Selon les principes de la négociation, je n'aurais pas dû abattre mes cartes comme ça.
Mais j'étais trop pressé.
Même en prononçant chaque mot, j'avais la brève pensée : *Est-ce que c'est vraiment okay ?*
Fwoosh !
Eclaqua son éventail et se cacha le visage.
Je tressaillis, à demi attendant qu'une tempête jaillisse de cet éventail.
Je savais qu'elle ne pouvait pas frapper la première, mais ça n'empêchait pas que tenir bon n'était pas facile.
« Vous êtes inattendument gentil. »
C'était la chose la plus drôle que j'aie jamais entendue.
« Quoi ? »
« Je ne pensais pas que vous vous feriez même du souci pour moi. »
Entre les brins de l'éventail, j'aperçus sa joue.
Une vive rougeur s'y était étendue.
*Je ne comprendrai vraiment jamais le cœur humain.*
« Kyrie. »
« Hm ? »
Après avoir « retourné Erica » et être revenu sous la tente de commandement —
Je n'avais aucune idée de si ça comptait comme l'avoir retournée, mais je devais le considérer ainsi.
Nereus parla.
« Au nom de la maison Tonatio, j'ai envoyé des lettres à chaque branche cadette et grande ville. Qu'est-ce que vous faites maintenant ? »
Il dit qu'il avait exécuté mes paroles immédiatement.
J'avais envie de hurler : *Depuis quand tu m'écoutes si bien ?*
« Dame Andromeda — non. Dame Andromeda, la Sous-Patriarche — a fait des préparatifs. Je compte les appliquer. »
J'ouvris la bouche avec l'impression que mes nerfs brûlaient en cendres.
« Ooh ! »
« Comme on s'y attend de dame Andromeda ! »
« Mon seigneur ! Donc vous aviez un plan après tout ? J'ai toujours cru en vous, mon seigneur ! »
« Kyrie, Kyrie. Pas mal ? »
Les Chevaliers Bleus et les Chevaliers acclamèrent d'une seule voix.
C'était un mensonge.
Il n'y avait pas de préparatifs.
« Donc quels sont les préparatifs ? »
Frey demanda avec un large sourire.
Je parvins à peine à disperser la réunion en disant que je réfléchirais encore un peu à la façon de les appliquer.
« ……, …… ! »
Puis je retournai sous ma tente, mordis fort le tissu, et hurlai comme un sanglier enragé.
【 « Tu as peur ? » 】
Le Stigmate brilla, et la voix de la Constellation vint à mon oreille.
J'allais répliquer *Qu'est-ce que tu crois ?* — puis je réalisai à quel point mes nerfs étaient à vif.
« Oui. »
【 « Mais tu n'as pas abandonné. » »
« Je ne peux pas m'asseoir et crever, non ? »
Plus que tout, je commençai, et continuai.
« Si ce n'était pas pour moi — plus précisément, pour avoir reçu votre grâce — la frontière sud aurait été réduite en cendres par les bêtes mutantes. Et au milieu de la guerre civile entre ma sœur et Traysan, cela se serait propagé à Astrion Astreos aussi. »
【 « Oui. » »
« Si ça arrivait, ce que vous m'avez montré se réaliserait. Ça ne peut pas arriver. »
Si le monde devenait ça, alors la vie heureuse que je pourrais bâtir sur des choix rationnels serait finie aussi.
Au mieux, je creuserais un trou sous terre et vivrais comme un insecte.
Je préfère mourir en me battant.
【 « Tu ressembles à cet enfant, et pourtant tu es différent. » »
La Constellation rit faiblement.
*Ressembler, et pourtant être différent ?*
À cet instant, un unique espoir commença à tourner dans ma tête.
Je retournai sous la tente de commandement.
« Élixirs de Lumière Sacrée. »
« Quoi ? »
« Hein ? »
« Dame Andromeda, la Sous-Patriarche, a prévu une situation comme celle-ci et a caché plus de cent flacons d'Élixirs de Lumière Sacrée qu'elle a produits jusqu'ici, ainsi qu'un produit de grade supérieur : un Élixir de grade Corps Stellaire. »
Traysan a présenté dame Andromeda comme complotant avec Rikenta.
Il pouvait ajouter les raisons après, mais les preuves physiques ne fonctionnaient pas comme ça.
Maintenant, il y avait deux pièces majeures qui « prouveraient » la collusion.
La princesse Erica de Rikenta, et les Élixirs de Lumière Sacrée faits à partir de bêtes mutantes.
S'il trouvait les Élixirs de Lumière Sacrée, il pourrait construire la logique qu'elle élevait artificiellement des bêtes mutantes pour les produire en masse et augmenter son mana.
Le crime d'offrir des sujets en sacrifice aux bêtes, le crime de tenter d'utiliser des bêtes — ça allait de soi.
Le moment où une lignée directe pure touchait à l'hérésie au lieu de se concentrer sur l'entraînement aux Arts Électriques, elle était déjà disqualifiée pour être Sous-Patriarche.
Alors Erica ne serait même pas nécessaire.
En d'autres termes, le fait que ça ne se soit pas encore passé ainsi voulait dire que Traysan n'avait pas trouvé les Élixirs de Lumière Sacrée.
« On s'infiltre dans la ville, on trouve les Élixirs de Lumière Sacrée avant Traysan, et on les boit tous. »
Si on les buvait tous, la preuve dont il avait besoin disparaîtrait, et notre mana multiplierait plusieurs fois.
Force de Chevalier Bleu, force de Chevalier — cet équilibre pencherait, ne serait-ce qu'un peu, de notre côté.
« Qui y va ? »
« Toi, moi, Frey. »
« Juste nous trois ? »
« Peur ? »