Une lame de foudre blanche s'abattit.
Tous restèrent bouche bée, les yeux rivés vers un ciel plus haut que les mâts.
« L'avoir eu du premier coup ? »
Un Chevalier Bleu marmonna, hébété.
Il se pouvait que Trinios — le cadet des Trois — ait été abattu pour rien.
« Fils de — bâtard ! »
L'accalmie fut brève.
Thunk ! Thunk ! Thunk !
Trinios jaillit de l'embrasement de lumière et déversa une salve de coilgun.
C'était une technique qui propulsait des projectiles par répulsion magnétique — pôles de même signe refusant de se toucher.
Des pointes gris-argent de la longueur d'une main arrivaient à deux fois la vitesse du son.
Pour Kyrie, qui ne portait pas d'armure métallique au cas où il tomberait dans le canal, un seul impact serait mortel.
Au tout dernier instant, il usa de ce truc comme du Foudroiement Guidé, déviant le Foudroiement sur le côté.
Mais l'œil unique de la Lame de Foudre resta froid.
Rrrumble !
Kyrie s'élança du pont d'un coup de pied.
Des bottes renforcées pour la force des jambes et la Cape d'Éclat Céleste imprégnée de Planage fonctionnèrent en synergie, hissant le corps du Chevalier Bleu jusqu'aux sommets de mâts hauts de dizaines de mètres.
Swaaak ! Swaaak ! Swaaak !
Dans le même temps, Kyrie lança des dagues de jet.
Par l'Imprégnation de Projectile d'Autorité, les lames blanc-incandescent visèrent juste les cibles reflétées instant après instant sur son bio-radar.
Pour exactement la même raison, Trinios en était capable aussi.
Crackle, crackle !
Kyrie maniait le bio-radar avec une habileté inhabituelle, mais Trinios était aussi un Chevalier Bleu capable de le lire et de l'utiliser.
Thunk ! Thunk ! Thunk !
Pointes de fer et dagues s'entrechoquèrent en vol.
Rrrrumble !
Kyrie s'élança du sommet du mât en bondissant en diagonale vers le suivant.
D'un large geste du bras, il appela la foudre à son tour.
Flash !
« Putain de gamin ! »
Trinios déporta son corps sur le côté et déploya la main en éventail.
Pabababak !
Des pointes giclèrent dans toutes les directions, tordant la trajectoire du Foudroiement comme une couronne de paratonnerres.
Dans cet interstice, Kyrie prit le dos de Trinios.
Swaaak ! Swaaak ! Swaaak !
Des dagues volèrent.
Trinios tordit son corps dans les airs avec une hâte frénétique.
Il est pas mal. Mais au combat aérien, il ne fait pas le poids contre nous — les Trois !
Ironiquement, l'urgence même du moment rendit son sang-froid à Trinios.
Il avait poussé Kyrie si loin sans pourtant en finir.
Ce fait expliquait les limites de Kyrie au combat aérien.
Pour user du vol magnétique, il fallait fixer son centre avec diverses pièces métalliques — de la ceinture de métal à la taille aux clous sous les talons.
De ce fait, on apparaissait clairement sur les bio-radars d'autrui — mais cela rendait aussi aisé de suivre sa position exacte dans l'espace tridimensionnel.
Swaaak ! Swaaak ! Swaaak !
Trinios esquiva les dagues de Kyrie l'une après l'autre comme un acrobate.
Dans le même temps, il vrilla en l'air et tira au coilgun.
Thunk ! Thunk ! Thunk !
Un projectile transperça l'avant-bras droit de Kyrie.
Sans le corps d'un Chevalier Bleu, le bras aurait été arraché net.
« Gh ! »
Whoosh !
Kyrie bondit entre les mâts et fonça sur Trinios.
Merci !
Un sourire triomphant étira les lèvres de Trinios.
Maintenant c'est urgent !
Il avait peut-être utilisé quelque magi-dispositif, mais l'idée même de battre un artisan du magnétisme en guerre de manœuvre aérienne était pourrie à la racine.
Thunk ! Thunk ! Thunk !
Un autre projectile se logea dans l'épaule de Kyrie.
Kyrie continua de presser l'attaque.
Trinios se relâcha.
Ta vitesse est correcte et ta hargne aussi, mais dans les airs tu ne nous arrives pas à la cheville !
Quelle que soit la durée pendant laquelle Kyrie pouvait rester en l'air, il devait in fine s'élancer depuis les mâts.
Trinios, lui, pouvait simplement marcher sur le ciel.
Le duel de manœuvre était sans appel.
Kyrie tira son épée longue de foudre.
La longue lame brillait d'un blanc incandescent.
C'est fini !
Le trouvant plus facile que prévu, Trinios s'apprêta à tirer au coilgun à nouveau.
Juste à ce moment, Kyrie ouvrit grand la bouche et hurla.
« [Tombe.] »
C'était un Rugissement du Lion lourdement chargé de Pression d'Autorité.
Woooooom !
Une massive onde électromagnétique d'ultrabasse fréquence ébranla le crâne de Trinios.
Il perdit la concentration nécessaire au maintien du vol magnétique.
« Hein ? »
Splash !
Le cadet des Trois, qui courait le ciel un instant plus tôt, barbotait maintenant dans l'eau.
Le combat au crépuscule ne dura pas longtemps.
Une fois le soleil couché et qu'on ne distinguait plus ami d'ennemi, les combats s'apaisèrent naturellement.
Les deux forces se déplacèrent chacune de plusieurs kilomètres — l'une en amont, l'autre en aval — pour se reposer et préparer le matin.
« Kyrie ! Kyrie ! Kyrie ! »
Le camp de Kyrie était en liesse.
« Vous avez vu ces trois bâtards filer la queue entre les jambes ? »
« Balancez-leur une petite pluie de boulons de baliste et ils meurent en morceaux ! »
« Au début, quand je les ai vus arriver en volant, j'avais vraiment peur. Mais je me suis souvenu — on a combattu et battu de vrais volants de Rikenta. Pourquoi on avait peur de types qui font semblant de voler avec du magnétisme ? »
Ils n'avaient pas seulement pris un net avantage sur les fameux Trois et leur armée — ils avaient purement et simplement remporté le duel des capitaines.
« Vous avez tous vu notre seigneur, hein ? »
« Bien sûr qu'on l'a vu ! Un cri et le bâtard est tombé. »
Tous l'avaient vu.
Trinios des Trois tombant sous un unique Rugissement du Lion de Kyrie.
« Demain, on pourrait juste percer. »
« Tu crois ? Peut-être qu'on le pourrait vraiment. »
Le moral des soldats transperça les cieux.
« Quiconque n'est pas de quart — dormez profondément ! »
« Kiri-kiri, t'étais trop cool aujourd'hui ! »
« Kyrie ! T'étais le plus grand ! Tu vas faire de tous ces « grands frères » de petits frères ! »
Nereus, Frey et Joi trinquèrent dans la liesse.
Il y avait exactement deux personnes qui ne pouvaient pas être purement heureuses.
Plus forts que prévu.
L'un était Kyrie, qui avait croisé le fer directement avec les Trois.
Leur déplacement aérien est bon. Grâce au bio-radar, ils esquivent bien, et ils sont forts à distance.
Tandis que tous riaient, il repassait le combat du jour dans sa tête.
Aujourd'hui, seul le cadet, Trinios, en est venu aux mains. Le second, Diaes, et le premier, Unutus, ont tenté de presser par les flancs. Grâce au barrage de balistes, on a juste tenu la défense, mais leurs coilguns ont tué pas mal de nos chevaliers à bord.
Il flexa sa main gauche — celle dans le gantelet magi-dispositif.
Toujours — j'ai appris que la Pression porte bien. Il faut que je dise à tous les Chevaliers Bleus. Celui qui use bien de la Pression… ah, merde. C'est Epicus.
Le visage de Kyrie se crispa.
Toujours piquant.
Dans un coin, Epicus levait une coupe de sa main prothétique.
Par hasard, Epicus non plus n'était pas à l'aise.
Traysan.
Dans la journée, lors d'une escarmouche avec le second, Diaes, il avait reçu une proposition secrète.
Le frère aîné Traysan n'a pas encore renoncé à toi. Reviens même maintenant. Apporte la tête de Kyrie et on te donnera l'Élixir de Foudre, et on mettra plusieurs prêtres de rang évêque sur toi pour soigner tes membres aussi.
Quoi ?
Si c'est trop incertain, alors au moins gêne-nous quand on ira pour Kyrie demain. Qui dirait quelque chose si la visée de ton Autorité Pression est juste un peu « décalée » ?
Son cœur vacilla.
J'étais un héritier adoptif moi aussi.
Il y eut un temps où Epicus n'enviait vraiment personne.
Entraîné dans le sillage de Kyrie, il avait perdu tout pouvoir, toute richesse, ses membres, même été condamné — et le voilà, seul dans un coin, à siroter son verre.
Il voulait revenir en arrière.
Si seulement je pouvais tout remettre en place.
Epicus leva la tête, furtif, et regarda Kyrie.
« ……hup ! »
En cet instant, il rabaissa les yeux à nouveau.
Kyrie le regardait droit dans les yeux.
Avec la lune brillante et d'innombrables étoiles dans le dos, Kyrie le toisait, indifférent, des yeux pareils à des flammes de bougie bleues — un Chevalier Bleu jusqu'au bout des ongles.
On eut l'impression qu'au cœur de ce festin de victoire tapageur, ne restaient plus qu'eux deux.
Ces yeux, pleins de sentiments emmêlés, subtils, pourtant in fine sereins, disaient :
Tiens là où tu veux te tenir.
Epicus frémit sans un bruit.
C'était l'audace de qui avait contracté un vœu de perte corporelle.
Les yeux d'un homme capable de placer son but au-dessus de sa vie.
Merde, merde, merde, merde !
Epicus lacéra sa lèvre inférieure de ses dents.
« Je dis à tous les Chevaliers Bleus : l'art magnétique exige une concentration intense, donc les Autorités comme Pression et Rugissement du Lion portent bien. »
Aucune des paroles de Kyrie ne l'atteignit.
Epicus pria pour qu'il n'y ait pas de bataille demain.
Il ne savait quel choix faire.
« Waaaugh ! »
« Uwoooaaah ! »
Le vœu d'Epicus ne fut pas exaucé.
L'Étoile du Tonnerre Rêveuse méprisait les désirs sans action ; c'était peut-être tout naturel.
« Percez ! »
L'armée de Kyrie et celle des Trois s'entrechoquèrent au moment où la grisaille de l'aube commençait à se lever.
Ce navire — il est léger en cargaison, assez rapide. Si ne serait-ce que cette coque perce, j'abandonne l'armée et tout et je file droit au nord ! Erica est sous la coque de toute façon, et avec les soldats et Chevaliers Bleus restants autour, il n'est pas difficile de faire croire que les Trois ont trahi pour la Ligne Royale Stellite et ont tenté de me tuer, Erica et moi.
Comble du timing, Kyrie lança le navire amiral en tête et chargea.
« Suivez Seigneur Kyrie ! »
« Tenez le coin ! Hissez les voiles ! Qu'elles prennent feu, je m'en fiche — hissez-les ! »
D'innombrables navires suivirent dans son sillage ; il n'y avait plus de retraite possible.
Pour Epicus, c'était un résultat de pensée qu'il n'aurait jamais pu prédire.
Pourquoi fait-il ça ! Pourquoi !
Se trouvant au tout front, ils attirèrent naturellement le feu concentré.
Navigateurs, Reteneurs et Chevaliers — des hommes se battaient partout, et des Chevaliers Bleus apparaissaient ça et là, pour être repoussés par les Chevaliers Bleus de leur camp dévalant sur les navires.
« Kyyyyrieeee ! »
Alors Trinios arriva en volant.
« Aujourd'hui je vais te faire goûter à l'eau de la rivière ! »
« Abattez-les ! »
Swaaak ! Swaaak ! Swaaak !
Joi mena les équipages de balistes et déclencha une volée.
Wooooom !
Trinios tendit une main vers l'avant et déploya le champ magnétique d'Autorité.
Une vague de force informe mais nette roula.
Tous les boulons de baliste arrivants rebondirent, leurs trajectoires déformées en plein vol.
« Comment oses-tu. »
Pababababa !
« Aaaaagh ! »
Certains s'inversèrent entièrement et faucha les équipages de balistes.
Trinios atterrit légèrement sur le pont.
« Sors ! Kyrie ! J'ai dit sors ! »
Hwooooo !
Un immense magnétisme bouillonna.
Les canons qui visaient Trinios furent ruinés, toutes leurs pièces métalliques arrachées.
« Ugh ! »
« Q-quoi ? »
L'infanterie épée-et-bouclier vit ses armures, boucliers et épées tous repoussés et roulés par la force magnétique — et bascula dans l'eau.
Des filets de grillage se déployèrent en l'air — puis se retournèrent et enveloppèrent les lanceurs de filets à la place.
« Tu dis « sors ». »
Une voix vint d'en haut.
« Je ne suis jamais rentré. »
Depuis le mât, Kyrie appelait la foudre et brûlait les embarcations d'assaut des Trois.
Voyant Trinios approcher, Kyrie tira son épée longue de foudre et bondit.
Kzzzzzt !
La lame blanc-incandescent s'abattit comme pour fendre le ciel.
Boom !
« — Hup !? »
C'était une force que Trinios n'osa pas affronter.
Thoom !
L'impact de l'atterrissage enfonça la proue de plus d'une paume dans l'eau un instant avant qu'elle ne ressorte.
Le cadet fit rebondir son corps, esquivant de justesse.
Rrrrumble !
Alors Trinios tira deux rapières et bondit sur Kyrie.
Crack !
En force pure, il était surpassé, mais Trinios avait le magnétisme.
Vmm ! Vmm ! Vmm !
Kyrie déploya la Foudre Enchaînée et, en une respiration, lança une chaîne de vingt-et-une estocades — mais leurs lignes se dérobèrent sournoisement et glissèrent.
Dans l'escrime pure, Kyrie avait l'avantage, aussi leur choc fut-il à rasoir.
Que n'importe qui meure. Non — que n'importe qui gagne.
Epicus serra les yeux et les rouvrit, pénétrant dans la portée de Pression.
Il comptait se ranger du côté qui l'emporterait — qui que ce soit.
Wooooom !
Epicus empuisa son mana à l'extrême et déploya Pression.
Twang !
Il fit bourdonner les oreilles des soldats alentour d'acouphènes.
Alors Kyrie fit un grand pas et lança une taille montante.
Twang !
Un instant de puissance qui souleva le corps de Trinios dans les airs.
Crétin de bâtard de bâtard !
Trinios ricana à plein.
Les relances en l'air ne comptent que contre quelqu'un qui perd son centre en vol.
Trinios calmait mit le magnétisme à profit, fixa son centre, et au contraire usa de la hauteur gagnée pour cisailler ses deux lames vers le bas sur Kyrie.
« [Je te l'ai dit hier. Tombe.] »
À cet instant, Kyrie déploya lui aussi Pression.
Vmm ! Vmm ! Vmm !
L'onde électromagnétique qu'Epicus avait fait exploser et celle de Kyrie résonnèrent, se multiplièrent plusieurs fois, et s'abattirent sur Trinios.
Beeeeeeep —
« Guh ! »
Un coup qui brisa net la concentration, l'équilibre et la conscience de Trinios.
Thock !
« Ton exécution était en retard. »
Kyrie enfonça son épée longue de foudre dans le cœur de Trinios.
Le cadet des Trois — ses pupilles tremblèrent, puis la lumière s'éteignit.
« Bien joué ! »
Kyrie se retourna vers Epicus et afficha un large sourire.
« Continue exactement comme ça ! »
J'ai parlé Pression hier et il a bien regardé et est intervenu au moment parfait. Bien. Quel que soit le bâtard qu'il était, un Chevalier Bleu reste un Chevalier Bleu. Après la mort de Prokus, il est resté vide un temps — semble qu'il soit enfin revenu.
Epicus n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer.
Ce n'est pas ça.
Sa tête se remplit de points d'interrogation.
Je n'ai pas encore décidé !
« Epicus et Kyrie ont eu le cadet ! »
« Kyrie ! Kyrie ! Kyrie ! »
« Epicus ! Epicus ! Epicus ! »
Les soldats scandaient son nom.
Là-haut dans le ciel, l'ombre de l'aîné — Unutus — se rapprochait.
Frère aîné Traysan.
Dans un sentiment lointain, Epicus saisit sa lance.
Il semble que je sois devenu un ennemi.
Dorénavant, il devrait vraiment croire l'histoire que Traysan et Gracus avaient engagé des mercenaires de l'École des Mousquetaires.
Il n'y avait pas d'autre voie.
Kyrie, Epicus, et les trois frères de Traysan brandirent tous leurs lames d'où ils se tenaient, chacun pensant quelque chose de différent.
Avant que le soleil d'aujourd'hui ne se couche, quelque chose serait décidé.