Même s'il pouvait le cacher aux Gardes de l'Empereur Humain, il ne pouvait pas le cacher à Wei Shang.
« Comment se porte votre rétablissement ? » demanda l'Empereur Xia.
Il tendit deux fruits de ginseng à Zhang Ronghua et Ding Yi.
« Merci, Votre Majesté ! » dirent-ils à l'unisson.
Zhang Ronghua essuya sa robe officielle et se mit à manger.
Ding Yi s'était déjà remis. Il croqua dans le fruit et continua : « Je suis rétabli depuis longtemps. Mon talent a aussi atteint le niveau supérieur. Mes méridiens se sont épaissis, mon corps s'est renforcé, et mon âme aussi. Je déborde d'énergie et peux supporter plus de force interne. Après ces jours de cultivation, j'ai déjà percé au septième niveau du royaume Xiantian. »
Il se frotta la tête, embarrassé, avec l'air timide d'un garçon qui vient de tomber amoureux.
« Bien que la Technique de l'Empereur d'Or Brûlant les Cieux soit puissante, elle a un inconvénient. Plus on cultive longtemps, plus on accumule d'attribut Yang. Il faut l'ajuster à temps. Sinon, si c'est trop long, le Feu Yang éclatera et brûlera de l'intérieur vers l'extérieur. Au minimum, la cultivation sera ruinée, au pire, la vie sera en danger. »
« N'y a-t-il pas le Bureau de l'Éducation ? » plaisanta l'Empereur Xia en mangeant un gâteau de riz noir.
Le visage de Ding Yi était amer, et ses yeux pleins d'amertume, comme une veuve dans son boudoir. « N'en parlez pas. J'ai mauvaise réputation dans la capitale. Je ne suis plus jeune, et je suis encore célibataire dans la vingtaine. Chang'an est déjà marié. À sa vitesse, les bonnes nouvelles arriveront bientôt. »
« Votre frère n'est-il pas encore célibataire ? »
« !!! » Le visage de Ding Yi s'assombrit tandis qu'il jetait inconsciemment un coup d'œil à Zhang Ronghua.
Il maudit en son cœur : « Je traite l'Académie du Destin comme mon jardin. Je suis toujours avec Yang Hongling. Peut-être que je finirai par coucher avec elle. »
Elle devina ce qu'il pensait.
Le sourire sur le visage de l'Empereur Xia s'élargit.
Ding Yi hocha la tête, puis la secoua. « Cependant, je n'ai pas encore rencontré la fille que je protégerai toute ma vie. Si elle apparaît, je trouverai un moyen de surmonter tous les obstacles. »
L'Empereur Xia battit des mains, et Wei Shang s'avança. Il sortit une lettre de sa Poche de Sumeru et la posa devant lui. Il n'y avait pas de signature sur l'enveloppe.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ouvrez-la et regardez ! » L'Empereur Xia sourit mystérieusement.
« Oui, monsieur ! » Ding Yi obéit.
Il prit la lettre et en tira le contenu !
Il n'y avait que quelques mots dans la lettre, exprimant sa gratitude à l'Empereur Xia pour ses soins, la joie du rétablissement de son petit-fils, et le mariage de Ding Yi.
« C'est une copie traduite », dit l'Empereur Xia. « Je ne peux pas vous montrer l'original. »
« Je comprends ! »
Après l'avoir relue trois fois, Ding Yi l'écrasa à contrecœur, la réduisant en poudre qui se dissipa.
« Ton grand-père va très bien. Il t'a dit de ne pas t'inquiéter pour lui. Quand le moment sera venu, il reviendra naturellement. »
L'Empereur Xia but une gorgée de thé pour humidifier sa gorge avant de continuer.
« Même s'il ne l'a pas mentionné, la famille Ding a trop fait pour le Grand Xia. Tu es le seul qui reste. Je ne peux pas l'ignorer. J'ai ordonné de rassembler des informations sur les femmes "convenables" de la capitale. Je prévois de trouver un moment pour arranger une rencontre entre vous deux. Si vous vous entendez, nous scellerons le mariage. Qinglin est ton frère. Avec son statut actuel, c'est suffisant. Ton grand-père n'est pas là, alors qu'il vienne faire la demande. »
Shua !
Le visage de Ding Yi devint rouge comme un cul de singe. Il bredouilla : « Vous… c'est sérieux ? »
L'Empereur Xia les regarda avec un sourire qui n'en était pas un. « Tu ne peux pas te séparer de la forêt profonde à l'extérieur ? » le taquina-t-il.
« Non, non ! » Ding Yi agita la main précipitamment et s'exclama.
« C-c'était juste trop soudain. »
Wei Shang sortit une pile de portraits, dégagea de la place sur la table de pierre et les y posa. Le portrait du dessus représentait une jeune femme. D'après son talent pictural, elle avait atteint le cinquième état du Retour au Vrai. L'apparence, le comportement et le tempérament de la femme étaient presque entièrement rendus. Elle avait un visage ovale, de grands yeux, de longs cils et un tempérament gracieux. Une ligne de petits caractères en dessous présentait son identité et son origine familiale.
Le visage de Ding Yi devint encore plus rouge. Il ne pouvait pas s'arrêter. « Ceci, ceci… »
L'Empereur Xia caressa sa barbe. « La femme du portrait a passé le premier test. Voyons s'il y en a une qui te plaît. S'il y en a une, j'arrangerai votre rencontre. »
« Ce n'est pas que je ne peux pas en trouver une. Il n'y a pas besoin de faire ça. »
Même s'il disait ça, ses mains étaient très honnêtes. Tout le monde aime la beauté, et Ding Yi ne faisait pas exception. D'un regard appréciateur, il commença à examiner sérieusement le premier portrait.
Il était une autorité dans ce domaine. En moins de trois secondes, il commença à commenter : « Son menton est légèrement pointu, ses yeux ne sont pas assez purs, et elle n'a pas d'épine dorsale au premier abord. C'est bien si elle épouse une femme comme ça. Si elle rencontre un petit problème, elle aura la peur de sa vie. Ce n'est pas une bonne épouse. »
Secouant la tête, il posa le portrait et continua à commenter le second.
Zhang Ronghua fit spectateur, mangeant silencieusement les pâtisseries. Son artisanat n'était pas mal, fait par le chef impérial qui avait atteint le sixième royaume.
Au bout d'un moment.
Il ne restait plus qu'un seul portrait dans la pile. En regardant ce portrait, Ding Yi resta figé sur place, et son cœur en fut attiré.
Il s'arrêta en voyant les commentaires.
Zhang Ronghua regarda par curiosité. La femme du portrait était vaillante et courageuse. Elle avait l'allure d'un soldat, mais elle était aussi douce et tranquille. Les deux se combinaient pour former un tempérament unique. Ses yeux étaient brillants comme les étoiles, confiants et calmes. Elle avait les mains dans le dos tandis qu'elle admirait les fleurs et les plantes dans la cour.
Il baissa les yeux sur sa présentation.
Cette femme s'appelait Huo Ling. Elle avait dix-huit ans et était au troisième palier du royaume Grand Maître. Elle maîtrisait l'art de la guerre, la stratégie, les Six Arts des Lettrés, le luth, les échecs, la calligraphie et la peinture. Elle maîtrisait aussi la technique de la flûte et avait atteint le cinquième royaume du Retour au Vrai. Elle était née dans la famille Huo du Marquis Wushuang et était une descendante directe de la Première Branche, la jeune sœur de Huo Jingyun.
Zhang Ronghua fut stupéfait. Une femme de la famille Huo était là ?