Ils pénétrèrent dans la salle principale.
Il joignit les mains en direction de Fu Kun et partit avec ses hommes.
Fu Kun fit fermer la porte de la salle. Il regarda les personnes restantes et posa son regard sur Yan Lihua. Il demanda d'un ton significatif : « Vice-ministre Yan, allez-vous aux latrines ? »
Yan Lihua fut choqué et maudit intérieurement. Ce chien avait de mauvaises intentions ! À peine Stylon était-il parti qu'il avait été emmené par Zhang Ronghua. Même les Gardes de l'Empereur Humain avaient été mobilisés. Même s'il avait envie d'uriner, il devrait se retenir. Il secoua la tête gravement. « Je n'ai pas bu beaucoup de thé ce matin. Inutile d'y aller. »
« Et vous autres ? » demanda à nouveau Fu Kun.
Les autres en étaient au même point.
Il saisit l'occasion pour les tancérer vertement. Voyant que son but était atteint, il reprit la discussion.
Les bonnes nouvelles ne sortent pas de la maison, les mauvaises font des milliers de lieues.
La nouvelle de l'arrestation de Stylon se propagea comme un coup de vent à tous les départements en un temps record. La plupart des gens en avaient entendu parler. Certains furent stupéfaits en voyant Zhang Ronghua allumer le feu tranquillement.
Surtout ceux qui étaient proches de Stylon, ou de mèche avec lui, ils craignaient d'être impliqués et de subir des désastres inattendus.
Censorat Impérial.
Bai Yichang paniquait aussi. Quand Zhang Ronghua était parti, il avait ordonné à ses gens de les surveiller. Lorsqu'ils quittèrent la Porte de l'Oiseau Vermillon, les hommes qu'il avait envoyés ne purent pas sortir, alors il dut renoncer. Il ne s'attendait pas à ce que, peu après, Stylon soit déjà capturé, et qu'on ait même obtenu la permission de Sa Majesté.
Il n'osa pas tarder et se hâta de trouver Du Chengming.
Au palais.
Du Chengming fut également informé de l'affaire. Son visage était tendu, son regard grave. De cette affaire, il déduisit que Zhang Ronghua s'était déjà allié à Fu Kun pour retenir Stylon pendant qu'ils rassemblaient les preuves. Pour arrêter quelqu'un en si peu de temps, ils devaient avoir des indices à l'avance. Après réflexion, ce n'était pas une coïncidence. Cela semblait prémédité.
Bai Yichang était anxieux. Le feu de Zhang Ronghua grossissait de plus en plus. Ce n'était que le deuxième feu. Le troisième n'était pas encore tombé. Quand il éclaterait, qui savait s'il le brûlerait ? Il demanda : « Que devons-nous faire, monsieur ? »
« C'est une catastrophe ! » dit Du Chengming.
Bai Yichang acquiesça, dire qu'il était un fléau était encore léger !
« Le pouvoir de Zhang Ronghua vient à peine de prendre forme. Si nous voulons l'arrêter, il faut trouver des preuves. Pourtant, il est intègre, sans partialité. Il est droit et honnête. Il est difficile de le prendre pour cible. »
Bai Yichang connaissait cette logique, mais refusait de l'accepter. Ou plutôt, il avait la conscience coupable. S'il le laissait continuer, les conséquences seraient inimaginables. « Et si nous lui remettions des preuves à traiter ? »
Du Chengming le foudroya du regard. Il claqua sa paume sur la table et l'engueula : « Es-tu un cochon ? »
Bai Yichang comprit qu'il avait perdu le sens des convenances. S'il faisait vraiment cela, avec les capacités de Zhang Ronghua, celui-ci pourrait enquêter avec précision. Le moment venu, il n'aurait qu'à clarifier les choses publiquement. Ce serait l'ordre de Du Chengming. Il porterait l'étendard et éliminerait des opposants politiques. Il endosserait toute la responsabilité. Il n'y aurait aucun avantage.
De plus.
Cela enrichirait aussi les mérites de Zhang Ronghua et accélérerait sa promotion.
« C'est entièrement de ta faute ! La personne promue n'est pas propre. Laisse-le prendre le contrôle des quatre divisions et du pouvoir de surveillance et d'impeachment. Sinon, il ne serait pas si passif. »
Bai Yichang baissa la tête, n'osant pas répliquer.
Il réfléchit un moment.
« La meilleure façon de gérer cela est de ne pas bouger ! » continua Du Chengming. Plus Zhang Ronghua abat d'ennemis, plus il offense de gens. Quand les diverses factions s'uniront, il en subira les conséquences. »
« Votre Excellence est sage ! » flatta Bai Yichang.
S'il ne traitait pas d'affaires et n'offensait personne, il n'aurait pas les qualifications. Bien qu'il ne puisse rien y faire s'il se promenait sous son nez et lui donnait la nausée.
Du Chengming ordonna : « Faites surveiller les mouvements au palais. Il est arrivé quelque chose à Stylon. Le Premier Prince devrait être convoqué par Sa Majesté. Signalez immédiatement toute nouvelle. »
« Oui, monsieur ! »
Dans la prison du Ministère de la Justice.
Allant et venant, des criminels portant des entraves et des chaînes de fer étaient amenés. Il y avait des hommes et des femmes, beaucoup de monde, y compris Beauty Su. Ils furent tous enfermés dans les cellules.
Dans la salle.
Les Gardes de l'Empereur Humain se tenaient autour d'eux, et toutes les personnes sans rapport se dispersèrent.
Zhang Ronghua était assis sur une chaise. Devant lui, une table avec une théière, une tasse et une assiette de cacahuètes. Ding Yi se tenait derrière lui. Ayant reçu les ordres de l'Empereur Xia, il avait envoyé quelqu'un l'informer de passer à l'action et d'arrêter tous les gens de la résidence Shi. C'est ainsi qu'en était venue la scène précédente. Regardant Stylon à nouveau, il avait été dépouillé de sa robe officielle et vêtu d'un uniforme de prisonnier blanc. Il était entravé, les mains et les pieds chaînes. Il était à genoux par terre.
Au début, il ne voulut pas s'agenouiller, mais les deux Gardes de l'Empereur Humain lui donnèrent chacun un coup de pied dans le mollet et il s'agenouilla instantanément !
Il mangeait des cacahuètes.
« As-tu pensé à aujourd'hui ? » taquina Zhang Ronghua.
Le visage de Stylon était glacial et il ne dit mot. Quand il était au Ministère des Travaux, il était hautain et puissant, l'autre partie devait l'appeler « Seigneur » en le voyant. Il pensait qu'après son mutation, ce serait fini, mais il ne s'attendait pas à en arriver là si vite. Il se sentait humilié et n'avait nulle part où évacuer sa colère.
Pa ! Pa !
Zhang Ronghua claqua des mains. Deux Gardes de l'Empereur Humain amenèrent Chen Ping et le jetèrent par terre comme une ordure. Il venait de recouvrer sa mobilité. Ignorant ses blessures, il s'agenouilla et fit des kowtows, implorant la pitié. « Je vous en supplie, épargnez ma vie ! »
« C'est toi qui as fait ça ! » Stylon l'avait déjà deviné. Il le regarda avec colère.
Chen Ping ne sembla pas l'entendre et continua à faire des kowtows en suppliant.
« N'as-tu pas entendu ce qu'il a dit ? » demanda Ding Yi. « Raconte ce qui s'est passé. »
Chen Ping hésita. Une ombre subsistait en son cœur. Il était sans attaches et raconta toute l'affaire du début à la fin.
Après l'avoir écouté.
Stylon fut furieux. « Je vais te tuer ! » hurla-t-il, les yeux rouges.