Les sujets suivants relevaient tous des autres affaires gouvernementales.
Une heure plus tard.
La séance matinale s'acheva.
Zhang Ronghua remarqua que les cinq Anciens du Pavillon et les six Ministres du Pavillon des Secrets Célestes étaient retenus. Il sourit intérieurement et devina la raison.
Il hocha la tête et salua Chen Youcai, Lu Junxiu et les autres.
Il emmena Ding Yi hors du Palais de l'Extrême Pourpre, récupéra l'ombrelle des mains de l'Eunuque Xiao et se dirigea vers le Ministère des Travaux.
Dehors, dans la cour.
Huang Zhongshi montait la garde ici depuis un moment. En les voyant arriver, il afficha un visage obséquieux et empressé. Il s'empressa d'aller à leur rencontre. « Salutations, Monseigneur ! »
Zhang Ronghua tenait visiblement une ombrelle, mais il s'en servit tout de même pour empêcher la pluie de mouiller ses vêtements.
Après être entré dans la cour, il s'arrêta dans le couloir et posa l'ombrelle sur le côté.
Il fit circuler son énergie pour évaporer l'eau de pluie sur son corps. Il repoussa la porte de la salle et entra. Il tira une chaise et s'assit.
Huang Zhongshi était très observateur. Sans instructions, il prit la théière et prépara le thé. Ensuite, il versa deux tasses et les déposa devant eux. Il s'inclina et attendit sur le côté.
Il regarda la pluie torrentielle dehors. Elle devenait de plus en plus violente, et le tonnerre ne cessait de gronder.
« Il pleut vraiment beaucoup cette saison », soupira Zhang Ronghua.
Tenant sa tasse, il abaissa le couvercle quelques fois et but deux gorgées. Puis il posa la tasse et regarda Huang Zhongshi. Il semblait savoir ce que celui-ci voulait demander, alors il expliqua brièvement ce qui s'était passé à la cour impériale.
« Félicitations, Monseigneur ! Cela laissera une marque importante sur mes états de service. Si je patientne un certain temps, je pourrai avancer en un rien de temps. »
Il sourit.
« Quelle est la réaction de ceux d'en bas ? » demanda Zhang Ronghua.
Il faisait allusion au transfert de dix millions de taels par Cui Jiancheng pour l'achat d'herbes spirituelles.
Huang Zhongshi dit : « Hormis la Salle de Recherche et Développement, la Salle des Matériaux et la Salle de Modification, les cinq autres départements deviennent fous. Avec tant de quotas transférés d'un coup, sans parler du travail, même la qualité de la nourriture a été réduite. Ils voudraient couper un sou en deux. Après deux jours de fermentation, les voix de mécontentement s'amplifient. Ils peuvent faire des ennuis à tout moment. Cui Jiancheng comprend aussi ce principe. Il s'est terré dans sa chambre sans oser en sortir, de peur qu'il n'arrive malheur. » Il roula des yeux.
« Pourquoi ce subordonné ne... »
Zhang Ronghua sourit. Cet homme n'était pas très capable, mais il était doué pour exécuter les tâches. Il excellait à deviner ce que voulaient ses supérieurs. « La tempête, ce n'est pas mal ! »
Il agita la main pour le congédier.
S'il comprenait, tant mieux. Sinon, cela signifiait qu'il ne servirait pas à grand-chose.
« Oui, Monseigneur ! »
Huang Zhongshi recula et ferma la porte du palais. Il se tint à l'entrée et regarda la pluie torrentielle devant lui. Elle était dense et rapide. Sous le vent violent, elle explosait avec un fracas énorme et s'abattait sur son corps, lui causant une douleur sourde.
En repensant au « la tempête, ce n'est pas mal » que Monseigneur avait dit, ce qui était manifestement très court, seulement quatre mots, et en liant cela à ce qu'il avait dit, ses yeux s'illuminèrent et il sut quoi faire.
Dans le palais.
« Frère, peut-il le faire ? » demanda Ding Yi.
« Ne sous-estime personne. » Zhang Ronghua secoua la tête.
« Que devons-nous faire ensuite ? »
« Termine le reste des livres. »
« !!! » Ding Yi resta sans voix.
À part lire des livres, ne peux-tu pas t'amuser autrement ? « Boire au Paradis sur Terre ce soir ? » suggéra-t-il.
« Une autre fois ! Je n'ai pas le temps cette fois-ci. »
Zhang Ronghua se leva de sa chaise et l'avertit : « Ne te presse pas pour percer. Continue à consolider tes fondations. Tu pourras percer au royaume Xiantian dans deux jours. »
« Je comprends. »
Il'ouvrit la porte et se dirigea vers la Salle des Livres.
Ding Yi ne resta pas inactif non plus. Il entra dans la pièce intérieure et s'assit sur un tapis.
Il sortit une herbe spirituelle de six cents ans et l'avala. Il fit circuler la Technique de Vie Suprême du Nirvana pour la raffiner, nourrissant ses méridiens, son corps et son âme, augmentant son potentiel et sa longévité de quelques années.
L'Avenue des Richesses.
À la résidence de Zhang Ronghua.
Dans le hall.
Zhang Qin et Zheng Rou étaient assis face à face à la table. L'un buvait du thé et jouait seul aux échecs, tandis que l'autre brodait. Elle était habile à la broderie et en était déjà à mi-parcours. On voyait un phénix déployer ses ailes et voler dans le ciel.
La tempête tombait depuis le matin. Non seulement elle ne s'arrêtait pas, mais elle redoublait d'intensité. Zhang Qin posa son pion et maugréa, mécontent : « Est-ce que ça n'en finit pas ? » Il vient de pleuvoir il y a deux jours, et ça recommence ! Ça ne peut pas s'arrêter un moment ? »
« Je me demande ce que Sa Majesté va me récompenser ! » marmonna Zhang Ronghua pour lui-même.
« Tu t'inquiètes pour rien », Zheng Rou leva la tête et le fusilla du regard.
« Quoi ? » L'intérêt de Zhang Qin fut piqué, comme s'il avait trouvé quelqu'un à qui parler. « Qing Lin va être promu ? »
En parlant de son fils.
L'intérêt de Zheng Rou fut piqué. Elle posa sa broderie et réfléchit un moment. « Je viens d'être promu il n'y a pas longtemps. Depuis combien de temps es-tu au Ministère des Travaux ? Il n'a raffiné qu'une seule Perle Tonnerre de Feu, et ses états de service ne sont même pas complets. Il ne devrait pas pouvoir. » Elle le fixa férocement.
« Ne peux-tu pas dire quelque chose de gentil ? » dit Zhang Qin, mécontent.
Si je peux être promu en disant de bonnes choses, j'en dirai tous les jours. Je ferai de Qinglin l'un des Trois Ducs le plus vite possible et je le marierai à Hongling. » Je suis désolé !
Zhang Qin ne put plus le supporter. Il but une gorgée de thé et s'apprêtait à continuer sa partie quand Zhang Feng déboula de l'extérieur. Il n'avait même pas ouvert son parapluie et laissait la pluie le tremper. Il était si excité qu'il souriait jusqu'aux oreilles. Il courut en criant : « Maître, Madame, quelqu'un du palais est là ! »
Il entra rapidement dans le hall. Juste au moment où il allait parler, Zhang Qin l'interrompit brutalement et le fusilla du regard. « Tu es tout affolé. Qu'est-ce qui t'arrive ? Ne peux-tu pas être plus posé ? »
Zhang Feng ne sembla pas l'entendre. Il dit vite : « Des gens du palais sont là. Le chef est l'Eunuque Xiao. Lisez le décret de Sa Majesté ! » Soudain !
Les fesses de Zhang Qin semblaient montées sur ressort. Il se dressa comme l'éclair et le repoussa. « Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ?! »