Il franchit la Porte de la Puissance Céleste et remonta l'Avenue de l'Extrême Pourpre jusqu'à l'extérieur du Palais de l'Extrême Pourpre. Il entra par la porte latérale gauche et se plaça dans la file du Ministère des Travaux.
Elle le suivit.
Les fonctionnaires alentour et quelques initiés avaient déjà reçu la nouvelle. Ils savaient que la Perle Tonnerre de Feu avait fait montre de sa puissance dans le comté de Wangtian. Elle avait grièvement blessé l'armée Shang et tué soixante mille ennemis. En tant que responsable de son raffinage, quelle part de mérite lui revenait ? Elle ressentait envie et jalousie au fond d'elle-même. Il avait raflé tous les bénéfices.
Zhang Ronghua ignora les regards étranges autour de lui et se tint droit comme une épée acérée. Il abaissa le regard sur son nez et sa bouche, pêchant dans l'eau. Tant qu'on ne l'appelait pas et qu'on n'impliquait pas leur faction, il ne bougerait pas.
Quelques minutes plus tard.
L'Eunuque Xiao entra avec deux eunuques et referma la Porte de l'Extrême Pourpre ainsi que les deux portes latérales. Le bruit de la fermeture résonna, et tous les cœurs tressaillirent. Ils pensèrent secrètement que le vrai spectacle allait commencer.
Ils levèrent la tête et regardèrent. Sous leurs yeux, des pas lourds et puissants retentirent derrière eux. Ils portaient un certain rythme, mais semblaient aussi charrier une immense pression. Elle pénétra dans leurs cœurs, rendant chacun incapable de respirer. L'Empereur Xia portait une robe de dragon en soie dorée. Son regard était digne, pointé droit au cœur, dégageant une grande pression. Les mains dans le dos, il monta depuis l'arrière. Wei Shang et deux eunuques le suivaient de près, mais le Prince Héritier était toujours introuvable.
Le cœur de Zhang Ronghua fit un bond. Serait-ce que sa vitalité n'avait pas encore récupéré ?
Cette affaire devait être étouffée pour l'instant, et la valeur moindre discutée plus tard.
Boom ! Boom ! Boom !
De violents coups de tonnerre roulèrent entre ciel et terre. Neuf éclairs tombèrent du ciel comme des fleurs éparpillées par des fées. Ils frappèrent dans toutes les directions et enveloppèrent tout le firmament. Des gouttes de la taille de haricots se déversèrent avec férocité, s'écrasant sur tout. De forts vents hurlèrent, et un son bas et oppressant se fit entendre.
Les fonctionnaires maudirent intérieurement. Quel temps pourri !
L'Empereur Xia s'assit sur son trône du dragon.
Wei Shang fit un pas en avant. Son visage était tendu, ses yeux froids. D'une voix grave, il dit : « Si vous avez quelque chose à rapporté, rapportez-le. Sinon, retirez-vous ! »
Xu Shidao s'avança et s'inclina. La Perle Tonnerre de Feu raffinée par le Docteur Zhang du Ministère des Travaux avait fait preuve d'une puissance extrême lors de la bataille du comté de Wangtian la nuit dernière. Elle a anéanti soixante mille troupes ennemies et soumis la ville perdue de Gu PO. Je suggère de le récompenser largement ! »
Pei Cai s'avança et s'inclina.
Sa faction, le pouvoir du Prince Héritier à la cour, le pouvoir de Xu Shidao, et le pouvoir que Zhang Ronghua avait lui-même cultivé se levèrent tous.
Un instant.
Près d'un dixième des personnes présentes à la cour firent un pas en avant !
Les fonctionnaires furent choqués. Cela n'avait duré qu'un court moment, mais Zhang Ronghua avait soudain acquis une immense puissance que nul ne pouvait ignorer.
Ce n'était pas fini. L'armée avait le plus profité de la Perle Tonnerre de Feu. D'abord pour leur propre usage. Ensuite, ils étaient unis face à un ennemi commun. Les troupes du comté de Wangtian avaient tué soixante mille ennemis. Bien qu'elles ne soient pas allées au front, elles étaient ravies de voir tant d'ennemis périr. Même si elles avaient des arrière-pensées, elles ne les montreraient pas maintenant.
Ça ne valait pas la peine d'offenser Zhang Ronghua ! Au vu du talent qu'il avait démontré, s'il pouvait raffiner la Perle Tonnerre de Feu, il pourrait peut-être raffiner d'autres fées puissantes. Plus les fées sont fortes, plus elles apportent de contributions quand la guerre éclate, et moins de soldats meurent.
Il se leva immédiatement et appuya la proposition de Xu Shidao. Près d'un tiers des fonctionnaires de la cour sortit des rangs.
Qui que ce soit, nul ne pourrait ignorer une telle puissance immense. Même l'Empereur Xia devrait la prendre au sérieux.
Le parti neutre vit que la situation était déjà prise et resta sur la réserve. Ils agirent selon les circonstances. S'il y avait des bénéfices, ils les prendraient. Sinon, ils suivraient le vent. Ils firent immédiatement un pas en avant et acceptèrent de récompenser largement !
Ne restaient plus que la faction du prince, le Grand Secrétaire Cui et les autres factions opposées. Bien qu'ils haïssent Zhang Ronghua et veuillent le voir souffrir, ils n'eurent d'autre choix que de s'aligner sur la majorité.
L'Empereur Xia parla, et sa voix majestueuse résonna dans la salle. « Zhang
Ronghua a accompli de grands mérites en raffinant la Perle Tonnerre de Feu. Zhang Qin recevra le titre de Grand Docteur Xuanhe, et Zheng Rou celui de Dame Zhongshan. Il sera gratifié d'une boutique sur l'Avenue de l'Oiseau Vermillon, de mille taels d'or, d'une paire de gemmes ruyi en jade, et de dix bolts de soie de haute qualité ! »
Grand Docteur Xuanhe et Dame Zhongshan étaient du cinquième rang. Ils n'avaient que l'honneur, sans pouvoir. Ceux qui n'avaient pas accompli de grands mérites n'avaient aucune chance de les obtenir.
Bien que Zhang Ronghua n'ait obtenu qu'une boutique sur l'Avenue de l'Oiseau Vermillon, les bénéfices réels dépassaient de loin un peu de pouvoir.
C'était exactement la même chose que la conversation de cette nuit-là.
Quand tu étais jeune, tu étais fier de ton père. Quand tu grandis, ton père sera fier de toi !
Zhang Ronghua fit un pas en avant. Il avait deviné qu'il ne serait pas promu. Il ne s'attendait pas à ce que l'Empereur récompense ses parents. Ce fut une agréable surprise. Il s'inclina et remercia l'Empereur. « Merci, Votre Majesté ! »
L'Empereur Xia sourit. Un doux sourire apparut sur son visage âgé. « Trois générations d'hommes loyaux et fidèles. Une plaque de loyauté et de fidélité ! »
Boom !
Les fonctionnaires furent choqués. Cette récompense était encore plus grande !
Bien que ce ne fût qu'une plaque, sa valeur était trop grande. Elle était dans le cœur de l'empereur. La façon dont il regardait Zhang Ronghua changea. Il voulait le remplacer.
Le Premier Prince, le Grand Secrétaire Cui et les autres serrèrent fortement les poings sous leurs manches. L'ennemi était devenu plus puissant, mais ils ne pouvaient l'arrêter.
« Vous pouvez partir ! » L'Empereur Xia agita la main.
Zhang Ronghua regagna sa place et continua de se tenir debout.
L'affaire du comté de Wangtian n'avait pas été évoquée à la Cour Impériale, elle devait donc avoir déjà commencé. Le Ministère des Travaux était chargé de la forge, tandis que le Bureau des Affaires Militaires formulerait un plan. Le Pavillon des Secrets Célestes le compléterait ensuite et le soumettrait à l'Empereur Xia.
Il y avait trop de monde à la Cour Impériale, et il pouvait y avoir des espions de la Dynastie Shang. Si le plan était approuvé et qu'ils se préparaient à l'avance, ce serait une perte énorme pour le Grand Xia.