D'un coup de pied, il mobilisa toutes ses techniques de déplacement et s'élança dehors.
« Parapluie… » rappela Zheng Rou.
Il était déjà parti.
L'Empereur avait décrété qu'elle devait s'y rendre également. Après avoir quitté la salle, la servante tenait un parapluie et la protégeait de la tempête tandis qu'elle avançait.
Ils arrivèrent dans la cour avant.
Zhang Qin tomba par hasard sur l'Eunuque Xiao qui venait d'entrer. Il était accompagné d'une équipe de Gardes de l'Empereur Humain, et l'un d'eux tenait un parapluie pour lui.
Le visage tendu de l'Eunuque Xiao s'éclaira d'un sourire entendu. Il désigna l'intérieur. « Entrez et recevez l'édit ! »
« Oui. » répondit Zhang Qin.
Il balaya rapidement du regard et vit un Garde de l'Empereur Humain tenant une plaque dans ses mains. Elle était recouverte d'un tissu rouge et protégée par de l'énergie interne pour éviter que la pluie ne la mouille. Il était curieux de savoir ce qui y était inscrit. Réprimant ses doutes, il guida le chemin vers la cour arrière et retrouva Zheng Rou qui arrivait en courant. Il la salua et entra dans la salle.
L'Eunuque Xiao sortit l'édit impérial de son sein. Son sourire disparut et il dit d'une voix grave : « Zhang Qin, Zheng Rou, recevez l'édit impérial ! » Tous deux s'agenouillèrent prestement au sol.
Déployant l'édit impérial, l'Eunuque Xiao lut : « Par la volonté du ciel, l'édit de l'empereur dit… Vous avez bien élevé votre fils. Zhang Qin reçoit le titre de Docteur Xuanhe et Zheng Rou celui de Dame Zhongshan. Vous êtes un fonctionnaire de cinquième grade et loyal depuis trois générations. On vous accorde également une plaque de loyauté ! »
Il avait pris sa retraite depuis quelques années, et il pouvait encore être promu ?
Il reprit ses esprits.
Le cœur de Zhang Qin débordait d'excitation, son sang bouillait. Il souriait béatement. S'il n'y avait pas eu d'étrangers autour, il aurait éclaté de rire à s'en décrocher la mâchoire. Il s'empressa d'exprimer sa gratitude : « Merci, Votre Majesté ! »
Il se releva du sol et prit l'édit impérial ainsi que la robe officielle assortie.
Il n'avait pas à aller à la cour, ni à faire quoi que ce soit. Il touchait un traitement chaque mois. Bien que la somme fût modique, était-ce quelque chose que l'argent pouvait mesurer ? De plus, ils ne manquaient pas d'argent. Sans être très riches, avec le revenu quotidien des six propriétés, ils pouvaient encore être considérés comme aisés même dans la capitale. C'était un honneur, un honneur suprême que l'argent ne pouvait acheter.
Les Gardes de l'Empereur Humain s'avancèrent.
L'Eunuque Xiao retira le tissu rouge, révélant deux grands caractères dorés : « Loyauté ». C'était majestueux, doté de son propre style. Cela avait l'allure d'une grande famille, ainsi qu'une dignité et une dominance suprêmes. Il sourit et dit : « Ce mot a été personnellement calligraphié par Sa Majesté ! »
Boum !
Zhang Qin fut une fois de plus frappé de stupeur. Il regarda la plaque avec incrédulité et y réfléchit longuement. Il semblait que l'affaire de la Perle Tonnerre de Feu était très importante, et que sa contribution avait été exagérée. C'est pour cela qu'il était récompensé. Avec cette plaque, il y avait de nombreux avantages. Tant que la famille Zhang ne commettait aucune erreur, elle pourrait s'envoler !
« Phew ! »
Prenant une grande inspiration, il réprima son excitation et ordonna prestement à Zhang Feng de faire accrocher la plaque au mur par ses gardes.
Il fit un signe de la main.
Il fit apporter dix billets d'argent, chacun valant deux cents taels. Ce n'était pas une grosse somme, mais il la donna aux dix Gardes de l'Empereur Humain par bienveillance.
« Merci, Docteur Xuan He ! » dit l'Eunuque Xiao avec un sourire en voyant leur hésitation.
« Merci, Docteur Xuan He ! » Les dix Gardes de l'Empereur Humain portèrent le poing à la paume en guise de salut.
L'Eunuque Xiao fit un signe de la main, leur intimant de partir monter la garde dehors.
Zhang Qin ordonna également à ses gens de partir, les laissant seuls dans la salle.
L'Eunuque Xiao sourit et dit : « Qinglin a accompli un grand mérite cette fois. En plus de cela, il y a aussi une boutique sur l'Avenue de l'Oiseau Vermillon, mille taels d'or, une paire de gemmes ruyi en jade, et dix rouleaux de soie de haute qualité. Je lui remettrai ces choses le moment venu. »
Zhang Qin versa le thé et sortit le thé spirituel, le Thé Bitter Bodhi. Il en infusa une autre théière et remplit deux tasses. Il en tendit une et dit : « C'est exactement ce que je pensais. Qing Lin a été promu trop vite. Même s'il a accompli des mérites, il ne pouvait pas être promu. Ce devait être une autre récompense. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle retombe sur nous. »
« C'est aussi un geste forcé par les circonstances ! »
Après avoir bavardé un moment, Zhang Qin se leva et le raccompagna hors de la résidence.
Il regarda Zhang Feng et ordonna : « Envoie quelqu'un au Restaurant de la Famille Ru informer He Bao que nous ne recevrons pas d'invités à midi. Dis-lui de préparer de la viande de démon. Le Maître régale. »
« J'y vais tout de suite ! »
Elle fit un signe de la main pour le congédier.
Ils entrèrent dans le hall.
En voyant la robe officielle rouge clair sur la table, Zhang Qin ne put s'empêcher d'enlever ses vêtements et de l'enfiler sur-le-champ. Il coiffa ensuite son chapeau officiel et tira une longue figure. Son tempérament changea. Il devint grave, menaçant, dégageant une forte aura. L'aura impressionnante qu'il avait dans les Gardes du Dragon Inondateur revint. Il demanda d'une voix profonde : « Comment est-ce ? »
Puchi !
Zheng Rou ne put retenir sa défense, se couvrant la bouche et gloussant.
Département de Recherche Spirituelle.
Au Palais des Livres.
Zhang Ronghua en avait lu plus de la moitié la fois précédente, et il en restait encore qu'il n'avait pas lus. Après être venu ici, il continua sa lecture. Il lisait très vite, dix lignes d'un coup d'œil. En quelques respirations, il avait fini une page. Il mémorisait le contenu et le comprenait. Il faisait du multitâche comme une machine à grande vitesse, augmentant ses fondations. Il survola les livres les uns après les autres.
Une heure plus tard.
« Frère ! » Ding Yi accourut et frappa à la porte. « Frère, ouvre la porte vite. »
Zhang Ronghua fronça les sourcils. C'était fait si vite ? Il posa le livre, s'approcha et’ouvrit la porte.
« Allons-y ! » lança Ding Yi.
Il sortit du palais et marcha le long du corridor.
Au bout d'un moment.
Ils s'arrêtèrent au coin et regardèrent la cour devant eux. Il y avait du monde partout. Ils ignoraient la pluie et restaient dans la cour. Ils agitaient leurs poings et criaient : « Cui Jiancheng, sors d'ici ! »
Le bruit était si fort que même le tonnerre au-dessus des neuf cieux ne pouvait le couvrir.
Zhang Ronghua s'appuya contre le mur, bras croisés. Les coins de sa bouche se relevèrent. Il sourit sans bienveillance. « Ça va. »
Ding Yi soupira. « C'est un talent. Pouvoir accomplir tout cela en si peu de temps, ça a dû être dur pour lui.. »