Les yeux des princes s'illuminèrent comme s'ils avaient entendu la plus belle voix du monde. Leurs cœurs étaient remplis d'excitation, mais ils ne le laissèrent pas paraître sur leurs visages. Leurs émotions ne changèrent pas du tout. Ils prièrent secrètement de faire de leur mieux pour faire chuter le Prince Héritier !
Le visage de la Princesse Chang Xi était plein d'arrogance, et elle était sans peur. Maintenant, rien ne l'effrayait plus, alors elle dit tout ce qu'elle voulait dire : « Sais-tu pourquoi j'ai ourdi des complots contre toi ? »
Le Prince Héritier resta calme et ne perdit pas son sang-froid à cause de ses mots. Non seulement il n'était pas en colère, mais il sourit même comme s'il avait entendu la plus grande blague du monde. Il pointa son cou et dit : « C'est la pomme d'Adam, la meilleure preuve. »
« Tu as trompé Sa Majesté en te faisant passer pour une femme pendant de nombreuses années. Sans aucun stratagème, tu aurais depuis longtemps été démasquée. Qu'est-ce qu'une simple pomme d'Adam peut prouver ? » Avant qu'il ne puisse parler, il dit à nouveau.
« Même toi, tu peux occuper cette position depuis trois ans. Bengong est la Princesse Aînée, la Troisième Sœur de Sa Majesté, pourquoi pas moi ? Tant qu'on parvint à te faire descendre de ton cheval et à vous monter les uns contre les autres pour semer le chaos, une opportunité n'apparaîtrait-elle pas ? Pendant cette période, si Sa Majesté veut désigner un Prince Héritier, il éliminera qui il choisira. Quand il aura assez de pouvoir et assez de ministres et de forces extérieures sous son contrôle, il sollicitera l'aide des vieux ancêtres du palais. À ce moment-là, le Grand Xia sera à moi. »
Wei Shang se précipita devant elle et usa de ses deux grandes poches pour la gifler violemment au sol. Il hurla froidement : « Insolente ! »
Les cheveux de la Princesse Chang Xi étaient en désordre et elle avait l'air d'avoir perdu la raison. Son corps était couvert de sang, mais elle n'avait pas peur du tout. « Ce n'est pas moi qui ai tort ! C'est Xia Shimin ! S'il n'avait pas créé ce précédent, comment Bengong aurait-elle pu avoir des ambitions ? »
La salle était d'un silence absolu. On aurait pu entendre une épingle tomber.
La voix sans émotion de l'Empereur Xia retentit à nouveau. « Où est-ce ? »
« Dans mon bureau, il y a une peinture de cent oiseaux accrochée au mur. Il y a une pièce secrète derrière, et la chose s'y trouve. »
« Allez la chercher ! »
Wei Shang envoya quelqu'un la récupérer.
L'atmosphère devint instantanément étrange et solennelle. Une intense intention meurtrière semblait envelopper tout le monde.
Chacun avait ses arrière-pensées. Chacun calculait comment maximiser ses avantages si le Prince Héritier tombait.
Le temps passa.
Très vite.
Un Garde de l'Empereur Humain entra par la porte arrière et remit un journal épais de trois pouces à Wei Shang avant de repartir.
Il prit l'objet et s'approcha de la table impériale, le posant devant l'Empereur Xia.
Alors qu'il ouvrait le journal, tous les regards dans la salle furent attirés. La réussite ou l'échec se jouait à ce coup.
Le Prince Héritier et l'Impératrice échangèrent un regard sans laisser de trace et achevèrent silencieusement leur échange. Puis, ils détournèrent les yeux. Quoi qu'il arrive, ils ne bougeraient pas.
Le journal consignait quelques affaires triviales, depuis la naissance du Prince Héritier. La première page concernait l'accouchement de l'Impératrice, ainsi que les servantes du palais et les autres qui l'avaient aidée à mettre l'enfant au monde. Elles moururent dans des accidents ou disparurent mystérieusement, et il n'y eut aucun moyen d'enquêter.
Suivaient les détails de la vie quotidienne du Prince Héritier au fil des ans, y compris sa résidence de tous les jours. C'était très détaillé.
Il y avait deux indices les plus importants. Le premier était qu'il s'était toujours baigné seul et n'avait jamais pris de bain avec les princes, y compris le Dixième Prince qui lui était le plus proche.
Lorsqu'il était jeune, le Dixième Prince avait un jour proposé de se baigner avec lui, mais il avait refusé. Cependant, le Dixième Prince ne voulut pas en rester là et s'introduisit dans le palais. Avant de pouvoir s'approcher, il fut découvert par les servantes du palais et sévèrement réprimandé.
Deuxièmement, il n'avait pas de eunuqs à ses côtés. Il n'avait toujours eu que des servantes. S'il n'avait pas la conscience coupable et craignait que son innocence ne soit souillée par les regards d'un eunuq, pourquoi n'en aurait-il pas utilisé ?
Lequel des princes présents n'avait pas été servi par des eunuqs dans sa jeunesse ? Certains avaient même uriné sur les eunuqs.
Le reste des affaires était insignifiant comparé à ces deux points.
Il le lut d'une traite.
L'Empereur Xia regarda le Prince Héritier et fit remettre l'objet par Wei Shang. Tenant le journal, le Prince Héritier était curieux de savoir ce qui y était consigné. Il ne le montra pas sur son visage. Il ouvrit le journal et lut le contenu. Son cœur trembla violemment, mais son expression resta la même. Du début à la fin, il n'y eut aucun changement.
Il ne pouvait pas se permettre d'être déstabilisé à cet instant. S'il y avait le moindre soupçon, il serait damné pour l'éternité, y compris l'Impératrice, Su Qiutang, et tous ceux qui lui étaient liés. Ils mourraient tous !
L'Empereur Xia plissa les yeux, observant les changements de son expression. Il vit que l'autre partie était calme et posée, imperturbable et sans hâte. Dans ces yeux profonds et sages, il était impossible de deviner ce qu'il pensait.
Il le lut d'une traite.
Le Prince Héritier rendit l'objet à Wei Shang. Il comprit les intentions de son père et dit respectueusement : « Votre fils laisse tout le pouvoir à la décision de l'Empereur Père ! »
« Emmenez-le pour un examen corporel ! »
« Attendez ! » L'Impératrice se leva.
Le visage de la Princesse Chang Xi était plein d'arrogance, et le coin de sa bouche se retroussa en un sourire moqueur. « Tu connais la peur maintenant ? À l'époque, quand tu étais si audacieuse pour tromper Sa Majesté et te faire passer faussement pour un prince, où est passée cette arrogance ? »
Un mourant n'était même pas qualifié pour que l'Impératrice daigne le regarder.
Il l'ignora purement et simplement.
« Votre Majesté, Shimin a la phobie de la saleté. Un examen corporel, soit, mais sans laisser les eunuqs approcher. De plus, il est le Prince Héritier. Son statut et sa face sont en jeu. Juste à cause de rumeurs ou d'un journal inutile, on l'examinerait aujourd'hui et demain. Quelle dignité resterait-il à évoquer ? »
« Correct ! »
Wei Shang fit un pas en avant et fit un geste d'invitation. « Votre Altesse, je vous en prie ! »
Comme ils partaient.
L'Impératrice s'assit à nouveau, tenant la tasse de thé dans sa main. Elle n'était pas pressée de boire. Le thé était couvert par le couvercle, et il ondulait en cercles. Dix doigts fins étaient parfaits et réguliers. Pour ceux qui aimaient les doigts, c'était le plus beau cadeau du ciel.
Les princes attendaient aussi. Ils étaient dans une grande tourmente. Ils auraient voulu s'élancer à l'intérieur pour vérifier par eux-mêmes. Si le Prince Héritier était vraiment une femme, la faction de l'Impératrice serait complètement éradiquée, et la position de Prince Héritier serait vacante. À ce moment-là, il y aurait une compétition féroce. Ils avaient planifié à l'avance au cas où.
Bien qu'elle ait échoué, elle avait réussi.
Après avoir ourdi des complots pendant tant d'années, même s'il l'avait peut-être fait pour d'autres, du moins s'était-il battu pour cela et mourrait sans regrets.
Des gens extrêmes, des pensées extrêmes !
Très vite.
Wei Shang sortit de l'intérieur, et le Prince Héritier revint également. Ils s'arrêtèrent dans la salle principale. Il n'y avait aucun changement sur leurs visages, mais tout cela avait déjà expliqué le résultat. Ce n'était pas une femme, mais un homme avec un pénis !
S'il avait été une femme, il aurait été capturé depuis longtemps et ne serait pas là. S'arrêtant près de l'Empereur Xia, Wei Shang lui murmura quelques mots à l'oreille.
« Cette affaire s'arrête là. »
Il se leva du trône du dragon et partit avec l'aide de Wei Shang.
La Princesse Chang Xi ne pouvait pas le croire. Cela devait être faux. La servante du palais avait été achetée par le Prince Héritier, et elle se rua follement vers l'Empereur Xia. « Votre Majesté ! Ils sont de mèche pour vous tromper.. Ne les croyez pas ! »