Au Lac du Cœur Serein.
Tous deux se tenaient à la surface de l'eau, séparés de dix pas.
Zheng Fugui le détailla à nouveau. Voyant que l'aura qu'il dégageait était toujours au quatrième niveau du royaume Zongshi, il fut rassuré. Pourtant, il demanda tout de même : « As-tu avalé cette pilule médicinale de rang Céleste ? »
« Ça a un rapport ? »
« Je craignais que tu ne caches ta cultivation. »
Zhang Ronghua se frotta le nez. Il était déjà au septième niveau du rang Céleste et pouvait le mater d'un seul coup. Les mains lui démangeaient, il avait envie de le rosser. « Non, je n'en ai pas mangé. »
Après cette confirmation, Zheng Fugui exulta. « Se contenter de s'entraîner ne sert à rien. »
« Tu es sûr ? »
« Écoute-moi bien ! »
Il débita les mots qu'il avait préparés. Tant qu'il parviendrait à faire match nul avec Zhang Ronghua, ce serait sa victoire. L'enjeu : cinq flasques de Vin de Jade Céleste.
« D'accord ! Et si tu perds ? »
« Je ne perdrai pas ! »
Faisant un pas en avant, Zheng Fugui prit l'initiative d'attaquer. Il n'osa pas se retenir face à son cousin. Une énergie interne sans bornes jaillit de son corps, soulevant des vagues monstrueuses. Il utilisa le Poing de Répression du Monde des Montagnes et Rivières pour contrôler les flots énormes, formant une immense lumière de poing qui s'abattit violemment.
Zhang Ronghua pointa ses lacunes : « Ce n'est qu'une forme sans fondement. »
Il lança aussi un poing, n'utilisant que la force du deuxième niveau du royaume Zongshi. Un coup simple qui portait la puissance des montagnes et des rivières. Majestueux, vaste, il brisa sa technique de poing et entra en collision avec son poing.
« Pas mal ! »
Bang !
Zheng Fugui fut projeté en arrière et tomba dans le lac.
Il retira sa paume.
« Tu as perdu », ricana Zhang Ronghua.
Il fit surface, le visage amer.
« Arrête tes conneries ! Ce soir, je veux manger du poisson, donne-moi une canne à pêche pour attraper un gros poisson de plus de cinq catties. »
Il plongea dans l'eau et brandit le poisson qu'il avait attrapé. « Ça ne va pas ? »
« Utilise la canne à pêche ! »
D'une impulsion du pied, il atterrit au pavillon.
Un moment plus tard.
Zheng Fugui prit docilement une canne à pêche et fixa la ligne. Il marmonna : « Poisson, mord vite à l'hameçon... »
Il s'assit sur le banc de pierre.
Zhang Ronghua sortit une banane, l'éplucha et la mangea.
« Donne-m'en une. »
Zheng Fugui lui en lança une et croqua dans sa banane. Il repensa à la veille et demanda à nouveau : « Pourquoi étais-tu mécontent en rentrant hier ? »
« Ce n'est rien. »
Regardant le lac, Zhang Ronghua plongea dans une profonde réflexion. Lorsqu'il était entré pour la première fois au Palais de l'Est pour remplacer son père, il n'avait voulu que glander et profiter de la situation. Il s'était efforcé de cultiver et d'améliorer sa cultivation, c'était tout ce qu'il avait fait.
Au fil des années, ils s'étaient appuyés sur leur puissant talent, leur talent, et des méthodes peu orthodoxes pour cultiver au point où leurs compétences frôlaient le Dao. Ils avaient des fondations solides, mais au fil de leurs interactions, surtout lors de leur dernier voyage au palais impérial, ils rencontrèrent l'Ancêtre et obtinrent l'Art de l'Ouverture du Ciel Noir-Jaune. Ce fut comme si une porte s'était ouverte.
Auparavant, avec son statut, il n'aurait jamais pu entrer en contact avec un tel pouvoir divin. Pourtant, dans l'arsenal impérial, il l'avait obtenu grâce à son talent défiant le ciel et sa chance. Cela lui inspira de la révérence.
Plus tard, lorsqu'il raccompagna Ji Xueyan dans sa ville natale pour rendre hommage à ses ancêtres, il vit d'abord l'Insecte Antique des Enfers, puis Oncle Zhong. Chacun était plus terrifiant que le précédent. Si ce n'avait été de sa puissante technique de cultivation capable de retenir l'Insecte Antique des Enfers, il aurait été dévoré même en attaquant de toutes ses forces.
Ces jours-ci, chaque fois que la nuit tombait, la silhouette de Ji Xueyan apparaissait toujours dans son cœur. Il pensait à sa beauté, à son savoir, à son savoir, et surtout à ses yeux envoûtants, le rendant incapable de l'oublier.
La scène où il utilisa sa bouche pour la désintoxiquer ne cessait de réapparaître dans son esprit.
Il savait que cette pensée était très dangereuse. S'il ne la gérait pas bien, il pourrait s'y enliser. Plus il la réprimait, plus elle rebondissait. Ça allait quand il était occupé. Il se concentrait sur son travail et ne pensait pas à elle.
Tout comme maintenant, chaque fois qu'il était libre, il pensait à elle à nouveau.
« Suis-je vraiment tombé amoureux d'elle ? »
L'instinct de son corps répondit à ses pensées.
Inconscient, il sortit la flûte de jade que Ji Xueyan lui avait offerte et en joua. Ce fut une belle scène, mais teintée d'inquiétude et d'émotions complexes. C'était clairement très conflictuel.
Voyant son cousin distrait.
Les yeux de Zheng Fugui s'illuminèrent alors qu'il regardait le banc de poissons nager autour de l'hameçon sans mordre. Il se demanda s'il devait tricher. Et s'il le découvrait et lui demandait de pêcher à nouveau ?
Un instant, il n'osa pas bouger !
Manoir du Grand Précepteur.
Il n'était pas le seul à être confus. Ji Xueyan l'était tout autant.
Après son retour du vieux manoir, elle ne se rendit pas à l'endroit. Elle était restée à la maison. En surface, elle lisait des livres pour cultiver sa droiture, mais elle seule savait ce qui se tramait.
Ces jours-ci, elle réalisa quelque chose de très dangereux. Elle semblait être tombée amoureuse de Zhang Ronghua. De temps à autre, elle repensait à la scène où il avait utilisé sa bouche pour l'aider à se désintoxiquer.
Elle savait que ce n'était pas convenable. Cela allait à l'encontre de l'étiquette et de son éducation. Ce n'était pas ce qu'une femme vertueuse devait faire, mais elle ne pouvait pas se contrôler.
Cette idée était très dangereuse. Elle était la fille du Grand Précepteur, la fiancée du Prince Héritier, et la future mère du royaume du Grand Xia. Une fois l'affaire dévoilée, la face du Grand Précepteur serait entièrement perdue, et sa réputation ruinée.
Malgré le pouvoir de la Résidence du Grand Précepteur, bien qu'ils puissent l'étouffer, ils deviendraient la risée de tous. Leurs scandales d'une vie ne pourraient jamais être effacés.
Zhang Ronghua et le reste de la famille seraient aussi tués.
Elle ne pouvait qu'enterrer cette pensée au fond de son cœur et n'oser la montrer.
Parfois, elle pensait aussi : si elle n'était qu'une fille d'une famille ordinaire, comme ce serait bien ? Pourrait-elle être avec lui ?
Cependant, il n'y a pas tant de « si » dans le monde. Puisqu'ils profitaient des ressources suprêmes que d'autres enviaient, ils étaient destinés à assumer cette responsabilité.
Son esprit était en désordre. Elle ne pouvait plus lire. Elle posa le livre et caressa le luth. Elle se souvint que Zhang Ronghua en avait joué la dernière fois. Les coins de sa bouche se relevèrent inconsciemment et elle sourit du fond du cœur.
Son expression changea, et elle rangea vite son sourire. Elle retrouva son apparence noble, froide et surnaturelle. Ses yeux confus s'éclaircirent peu à peu. « Il m'a sauvée, donc j'ai une bonne impression de lui ! Mais c'était tout. Elle ne l'aimait pas ! »
Elle se calma et posa ses dix doigts fins sur les cordes. Juste au moment où elle allait jouer du luth, le son beau et triste de la flûte parvint de l'autre côté du lac.
« C'est lui ! »
Elle se tourna instantanément, et son esprit, qui venait à peine de se calmer, redevint chaotique.
Elle regarda le lac et le fixa droit dans les yeux.
Des pas résonnèrent derrière elle, et Yue Ya s'approcha. « Mademoiselle, le Maître vous appelle. »
« Oui. »
Ji Xueyan répondit et se leva. Son visage était impassible, nul ne pouvait deviner ses pensées. Elle marcha vers le cabinet de travail.
Après avoir joué le morceau.
Zhang Ronghua rangea la flûte de jade et se retourna. Il tomba par hasard sur Zheng Fugui qui utilisait sa force interne pour contrôler la ligne et pêchait un gros poisson. Il s'écria excité : « Cousin, j'ai attrapé un poisson. »
Il se retourna.
Leurs regards se croisèrent, et les sourires sur leurs visages disparurent. Ils firent un pas en arrière et dirent d'une voix faible : « On recommence ? »