Elle voulait qu'il aille pêcher à nouveau, mais il y avait des invités à la maison, alors elle dut y renoncer.
Dans la cour.
Outre Ma Ping'an, Lu Zhantang était également présent.
Zhang Ronghua se demanda pourquoi il était là. Hormis la coopération avec la Salle Qinghua, les deux parties n'avaient pas interagi. Bien qu'il pensât cela, il ne le montra pas. « Asseyez-vous à l'intérieur. »
« Le Vieux Lu est des nôtres. Il vient juste du Palais de l'Est », dit Ma Ping'an posément.
Zhang Ronghua comprit enfin. Il avait été abandonné par la Salle du Vrai Dragon, ce qui l'avait effrayé. Il cherchait un appui, mais le Prince Héritier l'avait aidé. C'était pour cela qu'il avait pu éviter la prison. Il était logique qu'il rejoigne le Prince Héritier.
« Ma femme a préparé quelques plats et du vin à la maison », dit Lu Zhantang. « Je suis spécialement venu vous inviter à boire un coup. »
À l'avenir, il travaillerait pour le Prince Héritier, et il était venu exprès. Il devait lui donner de la face.
Sans attendre qu'il parle, Zheng Fugui brandit le poisson. « Et ça ? »
« Il me faut encore une marmite de soupe de poisson. »
Dites à Oncle Shi de ne pas cuisiner pour eux.
Le groupe se dirigea vers sa maison.
Rue des Richesses.
Numéro 301, la demeure de Lu Zhantang, une cour en trois parties.
« Tu habites ici aussi ? » demanda Zhang Ronghua.
« Tu ne loges pas à l'Atelier de l'Oiseau Vermillon ? »
« La maison là-bas m'a été donnée par Son Altesse. J'habitais auparavant avec mes parents. Après cette rue, le 198 est ma maison. »
« Quelle coïncidence ! »
Ils entrèrent dans le hall principal.
Le vin et les plats étaient déjà prêts. Tous avaient été préparés personnellement par Madame Lu, et il y avait une intention cachée derrière cela. Il voulait sincèrement s'appuyer sur le Prince Héritier. Sinon, il ne les aurait pas reçus à la maison, mais dans un restaurant.
Après avoir confié le poisson à Madame Lu, Lu Zhantang invita Zhang Ronghua à prendre la place d'honneur. Voyant que Zhang Ronghua insistait et ne pouvait refuser, Lu Zhantang comprit ce qu'il voulait dire et s'assit.
Zheng Fugui cligna des yeux, pensant toujours au vin. « Où est le Vin de Jade Céleste ? »
Quand ils entendirent qu'il avait le vin sur lui, tous deux le regardèrent avec des yeux brillants.
Il sourit.
Zhang Ronghua sortit quatre flasques de Vin de Jade Céleste et les posa sur la table.
Ils discutèrent en mangeant et en buvant.
Le repas fut très harmonieux et ne se termina qu'à minuit.
Lu Zhantang les raccompagna personnellement hors du manoir et les quitta à l'entrée. Ils ne retournèrent pas à la Rue de l'Oiseau Vermillon, qui était proche de chez eux.
Les voyant revenir.
Quand Zhang Qin apprit la nouvelle, il crut qu'il s'était passé quelque chose d'important. Il sortit du lit et appela les deux hommes au hall principal. « Pourquoi rentrez-vous si tard ? »
Zhang Ronghua expliqua la situation.
« Comment avez-vous géré l'affaire du Royaume des Nanman ? »
L'affaire avait enflé, et ils en avaient tous entendu parler.
Il dit ce qu'il pouvait dire, mais n'approfondit pas. Il n'était pas bon d'en savoir trop.
« Ne sous-estimez personne, surtout pas le Prince Héritier. Il occupe cette position depuis tant d'années, non seulement grâce au soutien de l'Impératrice, mais aussi par son propre pouvoir. Tout comme cette fois, ce qu'il veut que les autres voient sera naturellement révélé. »
« Je sais. »
« Ne pensez pas que votre père n'a pas fait aussi bien que vous quand il était dans la Garde du Dragon. Votre père a vécu plus de choses que vous. Sans aucune ruse, comment aurait-il pu prendre sa retraite en toute sécurité ? Ne révélez pas tout. Laissez-vous une issue de secours. Ne faites confiance à personne. Peu importe comme le pouvoir est bon, il n'est pas aussi important que la vie. »
Zhang Ronghua le nota et sortit deux flasques de Vin de Jade Céleste et la moitié des fruits spirituels.
Après avoir réfléchi un moment, il sortit un billet d'argent de mille taels.
« N'en parlez pas à Mère. »
L'expression de Zhang Qin devint immédiatement amère, comme s'il avait avalé une mouche. « N'en parlez pas. La dernière fois que je t'ai emprunté mille taels, ta mère l'a découvert avant que je n'aie le temps de les réchauffer. » Il entra dans sa pièce et continua sa cultivation.
Le lendemain.
Elle resta à la maison jusqu'à midi et partit après le déjeuner.
À mi-chemin.
Une servante les arrêta et les détailla. Elle demanda : « Qui est Zhang Ronghua ? »
« Qui t'a envoyée ? »
« Vous êtes ? Ma princesse vous a invité. »
« Qui est-ce ? »
« Vous le saurez en arrivant. »
Elle ne donna même pas son nom et voulait qu'il y aille de lui-même ? Pourquoi son visage était-il si grand ?
Il la repoussa sur le côté et partit avec son cousin.
La servante piétina de rage.
Ses paroles étaient comme un pet, et personne n'y prêta attention.
« Cousin, je veux aller me promener », dit Zheng Fugui.
Zhang Ronghua s'arrêta net. Son regard scrutateur semblait le transpercer. « Boire et écouter de la musique au Paradis sur Terre ? »
Sueur !
« Comment est-ce possible ? Je ne suis pas ce genre de personne. »
« Tu peux te promener, mais n'va pas au Paradis sur Terre. Si j'apprends que t'y es allé, je ferai pendre et battre par Premier Oncle ! »
« Celui qui y va est un chien ! » « Comment aboie un chien ? »
« Ouaf ouaf ! »
Elle réagit comme une épouse rancunière. « Cousin, tu harcèles les gens honnêtes ! »
De retour à la maison.
Oncle Shi était en train de tailler les fleurs et les plantes. Sous ses soins, les fleurs et les plantes du manoir devinrent de plus en plus belles, rivalisant pour s'épanouir. Après l'avoir salué, il s'allongea sur la chaise et sortit les quatre manuscrits du grand lettré, les relisant.
Il constata que le Qi de Droiture avait atteint un goulot d'étranglement. S'il parvenait à le franchir, la quantité augmenterait considérablement.
Une heure plus tard.
Une calèche s'arrêta devant la porte, et une servante aida la Princesse Anhe à en descendre.
« C'est ici ? »
« Cette servante s'est renseignée, c'est bien ici. »
« Frappe à la porte. Sois polie. »
« Seigneur Zhang, êtes-vous là ? » La servante s'avança et frappa à la porte.
Oncle Shi ouvrit la porte et les regarda. « Vous êtes ? »
« C'est la Princesse Anhe. Elle cherche Seigneur Zhang. »
Il s'effaça et attendit qu'ils entrent avant de refermer la porte de la cour et de les mener dans la cour arrière.
À cet instant.
Zhang Ronghua avait déjà achevé sa percée, et son Qi de Droiture avait atteint un nouveau niveau. Avec son niveau actuel, il était comparable à un lettré confucéen ordinaire. Il remit les quatre manuscrits au rang et réalisa que son Qi de Droiture n'avait augmenté si rapidement que parce qu'il avait beaucoup lu et possédait une connaissance profonde.
Il se leva du fauteuil inclinable et s'étira. Son cousin n'était pas là, donc ce n'était pas très amusant.
Des pas résonnèrent. En voyant la Princesse Anhe entrer de l'extérieur, il fronça les sourcils et se demanda pourquoi elle était là. Était-elle venue le dénoncer ?
À cette pensée, il resta sur ses gardes et répondit à tous les changements par la même approche.
Oncle Shi les avvicina et s'éclipsa avec tact.
« Y a-t-il quelque chose que la princesse cherche auprès de moi ? »
« Mes gens ont été un peu grossiers tout à l'heure. Ne le prenez pas à cœur, Commandant Zhang. » La Princesse Anhe avait l'air désolée.
« Je n'en tiens pas rigueur. »
« Il n'est pas commode de parler ici. Peut-on changer d'endroit ? »
« Je vous en prie ! »
Quand Zhang Ronghua entra dans le hall, la Princesse Anhe demanda à sa servante de monter la garde dehors et ferma la porte. Voyant son action, il devint encore plus prudent et sortit discrètement la pierre d'enregistrement vocal.
Un homme et une femme seuls dans la même pièce. Il n'y avait rien de mal à être prudent.
« Princesse, vous pouvez parler maintenant. »
Voyons que la situation était scellée et que Zhang Ronghua n'avait aucun moyen de retourner la situation, la Princesse Anhe sourit avec méchanceté et le désigna avec colère. « C'est toi !
C'est tout à cause de toi ! Toute ma vie a été ruinée par toi. »
« L'affaire du Prince Héritier Feng Yi est déjà très claire. C'est toi qui as été indécent. Si tu respectes les règles, as des manières et connais l'étiquette, même s'il lui arrivait quelque chose, tu serais innocent. »