« Quelle est son origine ? » Zhang Ronghua fronça les sourcils.
Le Prince Héritier lui présenta son identité. Madame Zhenlie était une concubine impériale de premier rang, et son défunt mari était le Général Divin Martial. Il avait accompli d'éminents exploits militaires et jouissait d'un grand prestige dans l'armée.
Dix ans plus tôt.
Le Général Divin Martial avait mené l'armée dans une lutte acharnée contre la Grande Dynastie Shang. Il s'était battu pendant sept jours et les avait vaincus, déjouant le complot des Shang. Cependant, il était mort dans cette bataille.
Lorsque la nouvelle parvint à la capitale, la cour fut ébranlée.
L'Empereur voulut la récompenser, mais le général n'avait pas d'enfants, pas même une fille. Il n'eut d'autre choix que de la gratifier, son épouse, et c'est ainsi que naquit le titre de Dame Zhenlie.
Le Grand Général Divin Martial était un grand général que l'Empereur Xia estimait, et son statut était également très élevé.
Quand il s'agissait de pouvoir impérial, Zhang Ronghua connaissait ses limites et ne fit aucune suggestion.
Il croyait que nul au pouvoir ne permettrait quoi que ce soit de nuisible à ses intérêts.
« Préparez le carrosse. Je veux entrer au palais ! »
Ma Ping'an dirigeait la Garde du Dragon Inondateur. Zhang Ronghua et les autres avaient été occupés à survivre jusqu'à présent, ils pouvaient donc souffler un peu.
Avant que l'affaire ne soit réglée, il n'était pas prudent de rentrer. L'ennemi pouvait frapper à nouveau à tout moment.
Il n'avait pas mangé de la journée, alors il avait faim.
Il entra dans la cuisine.
À peine arrivé, Zheng Fugui le suivit à l'intérieur. « Cousin, pourquoi ne m'as-tu pas appelé pour manger ? »
« Tu n'as pas dîné ? »
« Tu n'es pas rentré depuis longtemps ? »
« Son Altesse attendait des nouvelles de ton côté. »
Zhang Ronghua lui tendit une assiette de raisins noirs lavés. Il prit une banane, l'éplucha et se mit à manger.
« Est-ce qu'il va se passer quelque chose ? »
Il avala un raisin noir plus vite que quiconque.
« Tu as peur qu'il arrive quelque chose et tu continues de manger ? »
« C'est toi qui me l'as donné ! »
Bang !
Il lui récompensa d'un coup de joint sur le front.
Il nettoya la pastèque, puis lui en donna la moitié et la mangea à la cuillère.
« Cousin, tu faisais ça avant ? »
« Certaines nourritures ne peuvent pas t'empêcher de parler. »
« Nous avons accompli un grand exploit cette fois. Selon toi, de quoi Son Altesse nous récompensera-t-elle ? »
Zhang Ronghua roula des yeux. Il n'était pas un ver dans l'estomac du Prince Héritier, comment aurait-il pu le savoir ?
Il secoua la tête et continua de manger.
Ils attendirent toute la nuit.
Le Prince Héritier entra au palais vers minuit et n'était pas rentré à l'aube.
Il sortit du coin où il était assis et bâilla. En regardant le soleil levant, il devina dans son for intérieur. L'Empereur Xia n'était pas d'accord ? Quel que soit le statut élevé de Madame Zhenlie, face au pouvoir impérial, il n'y avait qu'une seule issue pour elle : la mort !
La séance matinale de la cour prit fin.
Le Prince Héritier revint et descendit du carrosse, l'appelant dans la Salle Xuanhe.
« Hier soir, après être entré au palais pour voir mon père, je me suis rendu à sa résidence et l'ai interrogée, mais je n'ai obtenu aucun indice. Je n'ai pu que lui donner un morceau de soie blanche pour l'expédier, puis je suis retourné au palais. Aujourd'hui, Feng Zhengyi est allé à la cour et a regardé l'image dans la pierre d'enregistrement vocal. Son expression a radicalement changé. Outre des excuses à mon égard, il m'a aussi promis quelques avantages. Le royaume des Nanman a payé un prix énorme pour cela. Le poste laissé vacant par la mort de Wu Li Zhi a été repris par mes hommes. »
« Presque. » Zhang Ronghua parut regretter.
« Depuis le début de l'affrontement jusqu'à maintenant, peu importe qui attaque, ou si plusieurs personnes agissent de concert, ils seront certainement désespérés après avoir perdu autant de forces. »
Il plissa les yeux et une lueur froide y passa.
« Je suis très curieux de savoir qui est cette personne ! »
Il changea de sujet.
« Cette fois, tu as rendu un grand service. Tu seras récompensé par une pilule médicinale de rang Ciel, quatre manuscrits du grand lettré et dix mille taels d'argent. Tu vas aussi bientôt être couronné. Selon la règle, le titre devrait être donné par les aînés. » Zhang Ronghua n'avait pas d'objection.
Il réfléchit un moment.
Puis dit : « S'élevant des nuages bleus, c'est aussi un Qilin solitaire. Appelons-le Qinglin ! » Prendre le sens et s'envoler jusqu'aux neuf cieux.
« Merci, Votre Altesse ! »
« J'ai entendu de Shuang'er que tu aimes boire du vin. Tu n'as pas fini le Vin de Jade Céleste que le palais t'a envoyé la fois dernière. Cette fois, on t'en a envoyé un autre lot. »
Les yeux de Zheng Fugui étaient grands ouverts. Son cousin avait reçu tant de récompenses. Bien que ses contributions ne soient pas aussi grandes que les siennes, il pouvait au moins en obtenir un peu, non ?
Elle le regarda avec avidité, ses yeux semblant presque quémander une récompense.
« Garçon bête ! » Le Prince Héritier le gronda en souriant.
Ce dernier se frotta l'arrière de la tête.
« Tu seras promu lieutenant-colonel de la Garde du Dragon Inondateur et récompensé de deux mille taels. »
Sa bouche se déforma de rire et il se hâta de le remercier. « Merci ! »
« Tu as travaillé dur. Je te donne deux jours de congé. »
Tous deux partirent.
Qing'er ferma la porte de la salle et dit d'un air solennel : « Tout à l'heure, cette servante a utilisé la Technique de l'Œil du Ciel Profond pour examiner secrètement sa cultivation. Il est encore au quatrième niveau du royaume Grand Maître ! »
Le Prince Héritier secoua la tête. « Il cache sa cultivation. S'il n'était qu'au quatrième niveau du royaume Grand Maître, penses-tu qu'il pourrait vaincre le maître de la Secte des Sons Célestes ? Il y a aussi les mauvais esprits ? Pourquoi ne me demandes-tu pas si je parviendrai à réprimer ma colère ? »
« S'il ne veut pas le dire, même si tu le lui demandes, il gardera une rancune sous ma pression. En tant que supérieur, il faut savoir employer les gens et ne pas fixer les petits secrets. De plus, sa famille Zhang se transmet depuis trois générations. En plus de ce qui s'est passé ces jours-ci, il a utilisé d'innombrables méthodes pour vaincre le commanditaire dans l'ombre. Il a depuis longtemps laissé sa marque sur lui et ne peut que le suivre jusqu'au bout. »
« Cette servante comprend. »
Une lumière vive brilla au fond des yeux du prince héritier. Il songea : À quel royaume es-tu parvenu ?
Il quitta le Palais de l'Est.
Zhang Ronghua resta silencieux. Tout à l'heure dans la Salle Xuanhe, Qing'er avait utilisé la technique secrète de la pupille pour l'épier et avait été découverte par lui. Était-ce ce que voulait le Prince Héritier ? Ou avait-elle décidé par elle-même ?
Sans sa permission, Qing'er oserait-elle le faire ?
Son cœur était lourd. Il semblait qu'il ne pourrait pas le cacher bien longtemps !
Zheng Fugui était encore immergé dans la joie de sa promotion. Il remarqua que l'expression de son cousin était grave. Il se gratta la tête, perplexe. « L'affaire est réglée. Pourquoi n'es-tu toujours pas content ?
Zhang Ronghua le regarda. Les imbéciles ont leur chance. Il secoua la tête et rentra chez lui sans rien dire.
De retour à la résidence.
Après s'être lavé, il s'assit sur le lit et sortit la pilule de rang Ciel. L'immense puissance médicinale se transforma en un torrent déferlant qui parcourut son corps et fut raffinée par la Technique de Fente du Ciel Noir-Jaune.
Boom !
Le goulot fut brisé, et il fit une nouvelle percée, s'élevant au septième niveau du rang Céleste.
Ce n'était pas fini. Il changea pour le Grand Chant de la Voie Droite et continua de cultiver. Sa force d'âme avait aussi atteint un point critique, et il lui fallut un certain temps pour avancer au stade avancé du rang Céleste.
Ouvrant les yeux, il sortit quatre manuscrits confucéens et les feuilleta.
Ils consignaient en détail l'expérience de combat et l'usage du Qi de Droiture. Après les avoir lus, la compréhension de Zhang Ronghua du Qi de Droiture atteignit un nouveau niveau.
Toc ! Toc !
On frappa à la porte, et la voix de Zheng Fugui vint de l'extérieur. « Cousin, j'ai fait une percée. Sors vite ! »
Il descendit du lit et ouvrit la porte.
Avec une expression excitée et un air satisfait, il dit avec impatience : « Oserais-tu t'entraîner avec moi ? »
Zhang Ronghua rit. Qui lui avait donné le courage de le défier, lui qui n'était qu'au deuxième niveau du royaume Grand Maître ?
« Je t'attends dans la cour ! »
Il ne lui laissa même pas la chance de refuser et s'enfuit.