L'odeur d'humidité dans la cellule était forte et moite. Associée au meurtre du geôlier et des autres, l'odeur de sang recouvrait presque toutes les autres.
Pourtant, le nez de Zhang Ronghua était très fin. Il sentit la fragrance de wapiti que le Prince Héritier avait repérée.
En regardant Wu Lizhi, une fragrance s'échappait de son corps.
Elle était très faible, imperceptiblement ténue.
Ce n'était pas la sienne. S'il l'avait utilisée lui-même, il n'aurait pas fait cela. L'odeur aurait été plus forte. Elle a dû lui rester après être resté trop longtemps avec quelqu'un.
« Je ne m'attendais pas à faire un gain inattendu. »
Il s'arrêta devant le cadavre de l'homme en robe noire.
D'un geste de la main, une lumière dorée jaillit de sa paume et déchira la robe noire, révélant le visage d'une femme d'âge mûr. Il lui semblait inconnu et il ne reconnut pas cette personne.
Il fouilla son cadavre et obtint un jeton sur lequel étaient inscrits les mots « Son Céleste ». Pourrait-elle être la Maître de la Secte du Son Céleste ?
La Salle du Vrai Dragon n'avait-elle pas envoyé quelqu'un pour les encercler ? Pourquoi l'ont-ils laissée s'échapper ?
Il lui retira les Gants en Soie d'Or du Ver Céleste qu'elle portait. C'était du bon matériel. Ils contenaient l'essence de la vie du Ver Céleste. Ils étaient tenaces, légers, et offraient une défense puissante. Chaque Ver Céleste ne crachait de la soie qu'à la fin de sa vie. Une fois par existence et c'était inestimable.
Après avoir traité son cadavre, il porta Wu Lizhi dehors.
Dès qu'il atteignit la porte, les soldats qui venaient de relever la garde se précipitèrent. Voyant des cadavres partout au sol, Zhang Ronghua sortant avec le vice-ministre droit de la Justice en main, ils dégainèrent prestement leurs épées et l'encerclèrent.
« La Garde du Dragon Inondateur traite une affaire. Écartez-vous ! »
Sortant son jeton d'identité, le chef des soldats l'examina sérieusement. Le jeton était authentique, mais les gardes avaient été tués et il tenait aussi le Seigneur du Ministère de la Justice. Il ne le laissa pas passer immédiatement mais demanda d'une voix basse : « Qu'est-ce qui se passe ? »
L'expression de Zhang Ronghua s'assombrit. « Ne pose pas de questions sur ce que tu ne devrais pas savoir. Fais attention à ne pas y laisser la vie ! »
Il marcha vers l'extérieur.
Les soldats alentours jetèrent prestement un coup d'œil. Le voyant secouer la tête, ils lui firent passage. Après le départ de Zhang Ronghua, cet homme ordonna à ses subordonnés de signaler la nouvelle ici et de se ruer dans la prison pour vérifier la situation.
De retour au Palais de l'Est.
Le Prince Héritier attendait depuis longtemps. Après avoir réglé les affaires à la Salle Qinghua, il l'attendait dans la Salle Xuanhe. Les rumeurs dehors étaient étouffées par lui.
Il jeta Wu Lizhi au sol et sortit les deux perles d'âme. « Mon hypothèse précédente était juste. Les âmes de la Princesse Fenghe et du Prince Héritier Fengyi avaient été dévorées par eux avant cela. Ce qu'ils voyaient n'était qu'une enveloppe vide. Ils ont établi une coopération avec lui, donc cette opération a eu lieu. Nous devons encore les interroger pour les détails exacts. »
« Pas besoin d'aller au pavillon latéral. Nous les interrogerons ici. Je surveillerai. »
La salle était remplie de ses gens. Hormis lui, il y avait aussi Qing'er et Shuang'er. Zheng Fugui et Ma Ping'an montaient la garde dehors.
Il posa le pied sur sa paume et écrasa violemment. Crac ! Ce fut une bouillie sanglante. Sous la stimulation de la douleur intense, Wu Lizhi se réveilla immédiatement. « Ah... »
« Tais-toi ! »
Zhang Ronghua le renversa d'un coup de pied et croisa son regard nerveux. Il utilisa la Main Annihilatrice d'Âme en Sept Sections, attrapa les os de son corps et les pressa grossièrement. Il retira sa paume et resta sur le côté, à observer.
Ça faisait mal !
Ça faisait mal comme jamais auparavant !
Son âme avait l'impression d'être tirée par une scie ou bouillie dans une marmite d'huile bouillante. En un instant, Wu Lizhi ne put plus tenir et s'évanouit.
Zhang Ronghua le réveilla et le tortura à nouveau.
Cela se produisit trois fois de suite. À la quatrième, il ne put plus supporter et mourut de douleur.
Zhang Ronghua dit : « Comme prévu. »
Il leur raconta comment il s'était préparé à se suicider dans la cellule.
« Tu as bien fait. »
« Il sentait le wapiti. Maintenant qu'il est mort, je crains que cette piste ne soit perdue. »
« Non ! » Le regard du Prince Héritier était glacial.
« J'ai trouvé des indices. J'ai déjà ordonné à des gens de les capturer. Bientôt, il y aura des nouvelles. »
En regardant les deux perles d'âme, Zhang Ronghua défit le sceau et révéla l'esprit maléfique et la Fille-Serpent.
Leurs volontés étaient très faibles, contrairement à Wu Lizhi, qui était déterminé à mourir. Dès qu'ils furent libérés, ils implorèrent la grâce. « Altesse, épargnez-nous ! Cela n'a rien à voir avec nous. C'est lui qui nous l'a ordonné. »
Il sortit docilement la pierre d'enregistrement vocal et expliqua cette affaire du début à la fin.
Avant l'arrivée des envoyés du royaume des Nanman à la capitale, ils les rencontrèrent par hasard. Ils furent heureux de les voir et eurent des desseins sur eux.
Au début.
Ils voulaient tous les dévorer, mais le plan changea à nouveau. Quand ils eurent fini de dévorer les âmes du Prince Héritier Fengyi et de la Princesse Fenghe, ils furent découverts par la Maître de la Secte du Son Céleste, qui passait par là. Ils voulurent la faire taire, mais elle était trop forte et ils n'avaient pas une confiance absolue. Ils ne purent que renoncer. L'autre partie leur dit de ne pas agir precipitamment et d'attendre d'atteindre la capitale.
Lorsqu'ils arrivèrent à la capitale, elle vint le trouver immédiatement et amena l'esprit maléfique dans un endroit où elle vit Wu Lizhi et ils ourdirent ce plan. Ils feraient porter le chapeau au Prince Héritier pour les morts du Prince Héritier Fengyi et de la Princesse Fenghe. Une fois fait, elle promit de les laisser dévorer les âmes des criminels dans la prison du Ministère de la Justice.
La Princesse Héritière lui lança un regard. Qing'avança et infusa sa force interne dans la pierre d'enregistrement vocal. Le processus de sa coopération avec Wu Lizhi s'afficha.
Après l'avoir visionné une fois, il rangea la pierre d'enregistrement vocal.
Zhang Ronghua sortit deux autres pierres d'enregistrement vocal et les lui tendit. L'une enregistrait la scène dans la Salle Qinghua, l'autre la conversation entre les gardes de la prison.
À ce moment-là, il s'était caché dans l'obscurité et avait enregistré leur conversation avec la pierre d'enregistrement vocal avant d'attaquer.
« Expédiez-les ! »
« Non... »
Sous les regards terrifiés de l'esprit maléfique et de la Fille-Serpent, Qing'attaqua à la vitesse de l'éclair et les tua.
Zhang Ronghua demanda : « Comment la Salle Qinghua a-t-elle été gérée ? »
« J'ai demandé à Feng Zhengyi d'attendre. Bien qu'il ait des objections, il ne peut que les endurer ! »
Il avait l'air regretteur.
« Cette opportunité est trop belle. Le commanditaire est trop prudent pour créer des difficultés à la cour. Sinon, les bénéfices seraient plus grands. »
Il désigna la chaise à côté de lui et demanda à Zhang Ronghua de s'asseoir.
Qing'servit le thé et plaça une tasse fumante devant lui.
Tenant une tasse à couvercle par-dessus le thé, ils attendirent ensemble. Dès que les gens envoyés par le Prince Héritier enverraient des nouvelles, ils pourraient trouver le commanditaire.
L'aube approchait.
Une femme en robe noire portant un demi-masque de lune, avec un phénix doré aux ailes déployées vers les neuf cieux brodé sur la poitrine, entra. « Salutations, Altesse ! »
« Des nouvelles ? »
« Le personnel concerné a été exécuté. Voici une pierre d'enregistrement vocal. Le seigneur m'a demandé de vous dire que sa résidence a été encerclée. »
Après avoir remis l'objet à Qing', la femme recula.
Le Prince Héritier présenta : « C'est la Garde du Phénix. Elle n'est pas sous mes ordres. Elle appartient à ma tante. »
Qing'infusa sa force interne dans la pierre d'enregistrement vocal. La scène se joua. Elle était très courte, seulement quelques dizaines de souffles. Finalement, un nom apparut — Dame Zhenlie !
Crac !
Le Prince Héritier écrasa la tasse à thé et se leva de sa chaise, l'air choqué. Il ne pouvait pas le croire. Après quelques souffles, son expression se calma, comme s'il était perplexe ou se posait la question : « Pourquoi est-ce elle ? »