Quand il entendit la question de Ning Xi, le mendiant parut se raidir. Tout à coup, il se tut et resta étendu par terre, évitant son regard.
Ning Xi se frotta le menton et partit.
Le mendiant rouvrit les yeux quand il entendit les pas de Ning Xi s'éloigner, puis il fixa les sacs de vêtements au logo History qu'elle avait laissés derrière elle…
Au bout d'un moment, il perçut des pas qui approchaient et baissa la tête, les yeux fermés, avant que les pas ne s'arrêtent juste devant lui. Il fit tinter son bol avec la petite monnaie qu'il contenait, mais il entendit un « thud » sec juste à côté de lui.
Il rouvrit les yeux et vit une canette de bière juste devant lui.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le mendiant avec méfiance.
« C'est moi qui offre, j'ai de la boisson pour toi et en échange, tu as des histoires à raconter ! » annonça Ning Xi gaiement, posant des journaux par terre pour s'asseoir.
Le mendiant ouvrit la canette et la vida d'une traite, l'avalant avec avidité tout en niant : « Je n'ai pas d'histoires à raconter… »
Ning Xi sourit. Elle était patiente et elle croyait que l'alcool lui délierait la langue !
Ning Xi n'était pas du genre curieuse, mais une fois qu'elle trouvait quelque chose qui l'intéressait, elle devait tout savoir à son sujet !
Finalement, l'alcool fit son effet et il se mit à parler après trois canettes.
Ning Xi agita la bière devant son visage et demanda : « Je vais te reposer la question. Comment sais-tu autant de choses sur cette tenue ? Et comment as-tu pu savoir que c'est un design inachevé ? »
« Bien sûr... bien sûr, je sais... c'est... c'est mon enfant… » se mit à dire le mendiant.
« Hein ? Ton enfant ? »
« Ils ont volé... ils ont volé mes enfants… »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Qui a volé tes enfants ? »
« History... a volé mon Neon ! »
« Eh, tu connais même Neon ? Qui es-tu exactement ? Tu as dit que History a volé ton Neon. Tu es le designer de Neon ? Mais David n'est pas le designer de Neon ? » Ning Xi fut encore plus intriguée et continua à le faire boire. « Allez, bois encore ! »
Le mendiant descendit deux canettes de plus et continua : « Je suis le designer de Neon... le seul designer… »
Ning Xi haussa les sourcils, dubitative, et répondit : « Tu crois que je vais te croire sur parole ? Si tu es le designer de Neon, alors je suis Dieu ! »
L'expression du mendiant s'assombrit et il rétorqua : « Fais comme tu veux ! »
Ning Xi sortit son téléphone et apertura un album contenant des photos d'elle portant des tenues Neon. « Eh, puisque tu dis que tu es le seul designer de Neon, laisse-moi te tester ! Toutes ces tenues dans cet album viennent de Neon, donc tu devrais savoir quand elles sont sorties et de quelle série elles proviennent. Si tu es vraiment qui tu dis être, ça devrait être un jeu d'enfant pour toi. »
Le mendiant jeta un coup d'œil à l'album de Ning Xi, ses yeux sans vie s'animèrent soudain. Il se mit à marmonner : « Magnifique... superbe... elles ont trouvé une propriétaire à leur hauteur… »
Ning Xi acquiesça, satisfaite. Enfin, il avait quelque chose de gentil à dire.
Le mendiant parut sobre et revigoré après avoir vu ces photos. Il tapa sur l'une d'elles avec excitation : « Tu as celle-là aussi ? »