Li Yueling sirota le jus de fruits que son assistante lui avait apporté et dit, ravie : « Pfft, c'était encore plus divertissant que je ne l'imaginais ! Puisqu'elle savait qu'elle allait échouer, pourquoi a-t-elle quand même tenté sa chance ? Croya-t-elle vraiment qu'un miracle allait se produire ? »
Une fois Li Yueling raccrochée, elle saisit son téléphone et passa un appel distrait : « Allô, Xueluo ! »
« Yueling, ton audition est-elle finie ? Comment ça s'est passé ? » demanda une voix douce de l'autre côté du fil.
« Mmm, ça vient de se terminer ! Évidemment, je ne t'ai pas déçue ! » Il y avait eu quelques rivales de taille parmi les treize candidates précédentes, mais aucune de celles qui étaient passées après elle ne faisait le poids, elle était donc pleinement confiante pour décrocher le rôle.
« Je savais que tu n'aurais aucun problème ! »
« Haha, je veux te remercier de m'avoir donné cette chance aussi, sinon ce contrat de pub serait forcément revenu à la tienne ! »
« Regarde-toi, on est sœurs. À quoi bon dire tout ça ?! En plus, tu m'as beaucoup aidée, surtout pour la grosse affaire de la boîte de mon père l'autre fois, c'était entièrement grâce à toi d'avoir présenté ta mère ! »
« Juste une broutille ! Ah, au fait, tu sais qui j'ai vu tout à l'heure ? »
« Qui ? »
« L'enfant adoptée de votre famille du village, Ning Xi ! »
« Comment a-t-elle pu se retrouver là pour l'audition ? »
« Quoi ? Elle est dingue !? »
« Je pense bien ! T'as pas à avoir peur d'une comme elle, elle peut juste se ruiner toute seule ! Bon, je raccroche. Attends mon retour triomphal ! »
...
Au même moment, dans la salle d'audition.
Face au visage incrédule et railleur de Cook, Ning Xi restait là, immobile, sans la moindre changement d'expression, une clarté brillant dans ses yeux.
Au lieu de baisser la tête de honte, ce fut Cook qui, face à ce regard limpide, eut soudain l'illusion d'être coupable...
En réalité, la tenue de la jeune fille n'avait rien d'outrancier aujourd'hui. Ce n'était qu'en la comparant à ces artistes luxueusement parées dehors qu'elle paraissait décontractée, presque négligée.
La robe qu'elle portait semblait très sale et vieille, mais elle était en fait très propre et soignée. Son visage de porcelaine sans maquillage lui fit penser à un vers chinois : « L'eau claire laisse paraître le lotus, sculpté par la nature ».
Pourtant, face à une candidate qui n'avait pas du tout préparé sérieusement, Cook se sentait toujours insulté et insista pour la rejeter immédiatement.
« Toi ! Je te parle, tu ne comprends pas le chinois ? Tu as été éliminée, sorte immédiatement et ne perturbe pas les suivantes ! » Il ne daigna même pas regarder son nom !
Ignorant les hurlements de Cook, Ning Xi s'approcha du Guqin que Li Yueling avait joué plus tôt. Elle en pinça distraitement quelques cordes.
Cook fut encore plus furieux en voyant son geste et grogna : « Je vous prie de ne pas toucher n'importe comment... »
Avant qu'il n'ait fini, le son d'un jeu de Guqin fluide et maîtrisé commença à l'envoûter...
« Ceci... ceci est... vous connaissez en fait Guang Lin San ! » Cook parut légèrement choqué. C'était l'un des morceaux de Guqin réputés pour leur difficulté notoire. Plus tôt, Li Yueling n'avait choisi que le morceau « Les feuilles de paulownia dansant dans le vent d'automne », qui était élémentaire en comparaison.
Ning Xi ne dit rien. Elle s'assit lentement face au Guqin et continua de jouer.
Cook fut de plus en plus happé par la musique et oublia soudain ce qu'il voulait hurler tout à l'heure...