Lorsque Li Yueling eut terminé sa prestation, Cook afficha pour la première fois une expression embarrassée. Les candidates précédentes avaient été refusées sur-le-champ et priées de partir.
Cook discuta longuement avec son assistant sur le côté. Finalement, l'assistant s'approcha de Li Yueling et l'informa avec amabilité : « Mademoiselle Li Yueling, notre audition se poursuit. Pourriez-vous patienter à l'extérieur encore un moment ? »
Ces mots signifiaient qu'ils étaient déjà très satisfaits de sa prestation, mais qu'ils souhaitaient encore voir s'il y avait quelqu'un de mieux...
Li Yueling acquiesça légèrement. « Bien sûr. »
Pfft, comment pourrait-il y avoir mieux qu'elle ? Ce contrat d'égérie était définitivement à elle !
Sous les regards scrutateurs de tous ceux qui restaient, Li Yueling sortit enfin de la salle.
Elle y était restée dix bonnes minutes, et le son du guzheng n'avait pas provoqué les hurlements négatifs habituels de Cook.
Le visage de Li Yueling affichait une expression déterminée, et contrairement aux autres candidates éliminées qui étaient déjà parties, elle trouva une place pour s'asseoir et continua d'attendre.
De son attitude, il était déjà évident que Li Yueling avait été choisie comme l'une des finalistes. Elle était peut-être même la favorite de Cook et si toutes les autres ne faisaient pas mieux, elles ne serviraient que de piètres faire-valoir.
Immédiatement, toutes les autres artistes furent secouées, surtout celles qui avaient un certain statut et qui, évidemment, ne voulaient pas s'humilier, mais ne voulaient pas non plus renoncer à un contrat aussi prestigieux.
« La candidate suivante, numéro 15, soyez prête ! » annonça l'assistant à la porte.
À cet instant, Ning Xi restait plongée dans son monde. Ling Zhizhi ne la déranga pas et se contenta de l'accompagner en silence.
Li Yueling fut encore plus ravie en voyant Ning Xi recroquevillée dans un coin, l'air misérable : « Sœur Ling, je ne veux rien dire de méchant, mais parmi toutes les personnes que tu pouvais choisir, pourquoi as-tu dû prendre cette débutante qui fait perdre de l'argent à Glory World ?! À ce stade, tu n'insistes pas encore pour la laisser passer l'audition, si ? Tu ne t'embarrasserais pas seulement toi-même, mais tout Glory World en plus ! »
À ces mots, tous les regards se tournèrent soudain vers Ning Xi.
Exact, il restait encore celle-ci pour occuper la dernière place. Avec elle devant elles, elles ne paraîtraient pas trop ridicules en comparaison avec Li Yueling, non ?
Outre les artistes qui attendaient de voir un scandale, d'autres se contentaient d'observer la scène. Elles se disaient que peut-être Ning Xi s'était habillée ainsi exprès, mais qu'en réalité elle avait un atout unique qu'elle ne voulait pas qu'elles connaissent. Peut-être changerait-elle même de tenue plus tard...
« Sœur Zhizhi, je suis prête. » Dans le coin, Ning Xi ouvrit les yeux.
Ling Zhizhi acquiesça. « Bonne chance. »
« Numéro 15, commencez votre audition ! » lança l'assistant.
Ning Xi se leva, arrangea sa jupe et son col sous le regard de tous et entra dans la salle d'audition, le visage impassible.
Dès que Ning Xi pénétra à l'intérieur, ce fut la frénésie hors de la salle...
« Mon Dieu, elle a vraiment osé entrer avec cette allure ? »
« Je croyais qu'elle aurait un tour dans son sac à la fin. Qui aurait cru qu'elle entrerait vraiment avec une allure de mendiante ?! »
« Cook est si terrifiant. N'a-t-elle pas peur de se faire engueuler à mort ? »
« Tsk tsk, ceux qui ne savent pas n'ont pas peur... »
...
En effet, comme le pensaient les artistes, les hurlements tonitruants de Cook retentirent de l'intérieur : « Oh mon Dieu ! Vous... vous m'insultez ! Vous insultez Noble ! Sortez immédiatement ! »