Lu Tingxiao raccompagna Ning Xi du sanatorium à Deer Town.
Les terrains à Imperial étaient d'un prix exorbitant. Cette petite ville était au départ semblable aux autres et devait être déplacée et reconstruite. Pourtant, à l'époque, les habitants s'étaient tous réunis pour protester. De plus, l'un des résidents était un géologue de renommée internationale. Après qu'il eut couru partout pour plaider la sauvegarde de la ville, celle-ci fut préservée comme patrimoine culturel et, pour protéger le relief, ne fut pas ouverte aux étrangers.
Le soir, l'éclat du couchant recouvrait tout le jardin. On entendait le chant mélodieux des oiseaux, et la rosée sur les pétales du treillage couvert de roses du Japon réfractait des éclats de lumière aux couleurs de l'arc-en-ciel.
« Monsieur Lu, vous êtes bien en avance aujourd'hui ! » Quand l'intendante vit de loin qui arrivait, elle sortit vivement pour l'accueillir et prit la veste des mains de l'homme.
« Comment va Madame aujourd'hui ? » L'homme posa la question comme d'habitude.
« Madame va très bien aujourd'hui », répondit l'intendante.
« Hum. » L'homme hocha la tête, puis il monta l'escalier.
Comme à son habitude, l'intendanta prépara rapidement l'eau chaude pour la monter et sortit de la chambre.
Même si c'était une aide-soignante professionnelle engagée par la famille Lu avec un salaire élevé, son travail effectif était en réalité très mince. Cet homme avait acquis toutes les compétences d'un soignant ; pour tous les soins dont Madame avait besoin, il les faisait lui-même. Et il les faisait même mieux qu'elle, la professionnelle.
Pendant une année entière, qu'il pleuve ou qu'il vente, il ne s'arrêta jamais.
Elle était aide-soignante depuis de nombreuses années et avait vu trop de formes de froid et de chaleur sur terre. Le dicton veut qu'il n'y ait pas d'enfants pieux au chevet des malades[1] ; cette phrase s'applique aussi couramment entre époux. La plupart des gens peuvent faire leur deuil au début et soigner personnellement le patient pendant quelques jours, mais à mesure que les jours s'allongent, ceux qui accompagnent ces malades ne sont généralement plus que des aides-soignants eux-mêmes...
C'était la première fois qu'elle voyait un homme aller si loin pour sa femme...
Dans la chambre.
Lu Tingxiao retroussa distraitement les manches de sa chemise et trempa la serviette dans l'eau chaude avant de commencer à essuyer le corps de la jeune fille sur le lit.
À ce moment-là, toutes les blessures externes de Ning Xi avaient été soignées par cet homme mystérieux aux longs cheveux, dont les talents de suture avaient même été admirés comme une œuvre divine par le meilleur chirurgien de l'hôpital militaire.
Après un an de convalescence, complété par des médicaments pour estomper les cicatrices, le corps de Ning Xi ne montrait presque plus aucune trace de blessure.
Au contraire, parce qu'elle restait enfermée toute l'année, ajoutés aux soins et à l'attention extrêmes, la peau de la jeune fille était encore plus blanche et tendre. Elle gisait tranquillement sur le lit comme si elle allait se réveiller dans la seconde suivante.
Lu Tingxiao essuya soigneusement le corps de la jeune fille, puis lui appliqua toutes sortes de produits de soin. Il l'aida délicatement à coiffer ses longs cheveux noirs comme une cascade. Ensuite, il lui massa le corps avec habileté.
Une fois tout terminé, l'homme s'assit au chevet et déposa un baiser léger sur le front de la jeune fille.
Chaque jour, il répétait le même processus, les mêmes gestes.
À cet instant, on entendit des pas qui couraient dans l'escalier depuis l'extérieur de la porte. Cela brisa la routine distraite de l'homme, puis il vit que Little Treasure tenait un énorme bouquet de fleurs qu'il venait de cueillir tandis qu'il courait vivement vers la chambre.
En effet, parce qu'il courait trop vite, il fut imprudent en franchissant le seuil. Le petit gars trébucha soudain et s'écrasa solidement par terre. Les fleurs sauvages qu'il tenait se dispersèrent sur le sol.
Lu Tingxiao se leva vite et s'avança prestement pour relever Little Treasure. Il fronça les sourcils en voyant son genou rouge et enflé.
« Assieds-toi ici, ne bouge pas. Je vais chercher le médicament. » Lu Tingxiao afficha immédiatement une expression grave en se retournant pour prendre la trousse de secours.
Derrière lui, Little Treasure resta assis par terre, fixant videlement la blessure à son genou.
Lu Tingxiao lui appliquait le médicament pendant que le petit gars regardait son genou sans expression. Il ne dit rien du début à la fin. Il ne détourna pas non plus le regard.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lu Tingxiao en fronçant les sourcils.
Le petit gars toucha son genou, leva les yeux, et répondit à l'homme de ses yeux noirs : « Maman... Maman soufflera sur le bobo de Little Treasure... »
L'expression de Lu Tingxiao se figea soudain, comme si cette fine coquille qui l'entourait avait été frappée violemment et se couvrait de fissures.
Un instant plus tard, l'homme se calma en regardant son fils et se pencha pour se rapprocher. Il souffla maladroitement sur la partie blessée du genou de son fils. « Ça fait encore mal ? »
Little Treasure se frotta les yeux, puis secoua la tête. « Je ne suis plus un enfant de cinq ans. »
Maman, Little Treasure a déjà six ans ! En fait, il reste encore quelques mois avant que Little Treasure n'ait sept ans.
Maman, quand j'aurai sept ans, pourras-tu te réveiller ?
Maman, je sais que je ne suis plus un enfant.
Mais, Maman, tu me manques tellement...