L'hiver s'en alla, le printemps revint.
Rapidement, une année s'était écoulée.
Tôt le matin, le sanatorium lourdement gardé était toujours aussi froid et solitaire qu'à l'accoutumée.
Sous l'arbre à parasol chinois se trouvait une table de pierre et deux hommes y jouaient aux échecs.
L'homme en face de Zhuang Zongren tenait une pièce noire dans sa main. La bague à son doigt brillait d'un éclat fugace.
Il portait son habituel costume noir, boutonné jusqu'aux manches. La froideur qu'il dégageait autrefois, capable de faire suffoquer quiconque se tenait à ses côtés, s'était adoucie pour devenir une aura plus fiable et plus mature.
« C'est passé si vite… Une année s'est écoulée… » Zhuang Zongren soupira en levant les yeux vers le ciel.
L'homme ne dit rien, mais le doigt tenant cette pièce noire se figea.
Au bout d'un moment, Zhuang Zongren posa sa pièce et demanda à l'homme en face de lui : « Dis-moi, qu'est-ce que tu attends de moi cette fois-ci ? »
L'homme répondit sans hésiter : « Je veux emmener Xiao Xi. »
Zhuang Zongren fronça les sourcils. Après un long silence, il répondit : « D'accord, vas-y alors… La fille doit s'ennuyer à rester dans un endroit aussi isolé. »
Une année suffisait pour que tout se tasse. Le public et les médias avaient été fous de rage au début, mais maintenant plus personne ne la surveillait. Plus personne ne prononcerait même son nom.
Elle ne serait dérangée par personne, depuis longtemps oubliée.
Zhuang Zongren regarda l'homme. Au cours de la dernière année, cet homme n'avait pas cessé d'accompagner Xiao Xi. Pas un jour sans qu'il ne pense à des moyens de la faire se réveiller. Il n'avait jamais abandonné l'attente.
Même s'il ne s'agissait que d'un faux espoir.
Zhuang Zongren entrouvrit la bouche, voulant dire quelque chose, mais au final, il se contenta de soupirer.
…
En périphérie d'Imperial, dans une ville épargnée par la pollution humaine.
Une exquisite petite maison se trouvait dans le coin est de la ville. Il y avait un jardin dans la cour arrière, au pied de la montagne, et à côté s'étendait un grand lac qui ressemblait à des cristaux sous la lumière du soleil. De petits cerfs et des lapins sauvages venaient souvent s'y promener et boire.
À cause des nombreux cerfs aux alentours, on l'appelait la ville des Cerfs. La ville était jolie, tout droit sortie d'un conte de fées.
Lu Jingli fit visiter les lieux à Lu Tingxiao. « Frangin, t'as une mémoire d'éléphant ! Tu t'es même souvenu que j'avais une maison ici ! Moi-même, j'avais presque oublié. Les gens du coin sont plutôt sympas et il n'y a pas de touristes. C'est un endroit tranquille.
« S'il n'y a pas de bouchons, c'est à une heure de route de la ville. Tu ne trouveras pas un autre endroit comme celui-ci à Imperial. C'est vraiment l'endroit idéal pour se reposer.
« Heureusement, j'ai quelques bonnes ici pour l'entretenir. C'est assez spacieux pour le personnel médical et les infirmières, donc s'il n'y a pas de problème, tu peux transférer Belle-sœur ici quand tu veux. »
Lu Jingli aimait s'amuser et avait accumulé pas mal de biens quand il avait fait les quatre cents coups.
Lu Tingxiao acquiesça après avoir regardé autour de lui. « D'accord. »
« C'est entendu ! Voici les clés. » Lu Jingli lui lança un trousseau.
Ça faisait un an que Xiao Xi Xi était dans le coma. Tout le monde savait en réalité que cet homme en apparence inébranlable s'accrochait à cette infime lueur d'espoir.
Lu Jingli aurait voulu le réconforter, mais les mots ne venaient pas.
Il en avait trop entendu, des paroles de réconfort.