« Non, mais le duc a amené cet humain ici ! »
« … C'est quand même un humain, un humain. »
Une longue et sérieuse discussion s'engagea au sujet d'Astel.
Pourtant, la guerre des mots, qui semblait devoir durer éternellement, bascula lorsque Rudel, la femme la plus influente du Château, fit son entrée.
« Que faites-vous ici ? »
Rudel fronça les sourcils en voyant les servantes assises sur le canapé.
« La chambre de la bienfaitrice n'a pas été nettoyée correctement, alors vous restez là à bavarder toutes ensemble ? »
Contrairement aux autres familles nobles, certaines servantes de la forteresse fermée du château ducal faisaient aussi office de femmes de ménage.
C'était une particularité d'un peuple relativement affranchi du système de castes.
« Si vous parlez de la chambre de la bienfaitrice, vous voulez dire cet humain ? Je l'ai nettoyée comme il faut ! »
Noble et froide, elle n'aimait pas vraiment les tempêtes qui agitaient le Château.
C'est pourquoi elle avait judicieusement nommé Astel, un être humain, « bienfaitrice ».
Ce n'était pas pour protéger Astel.
« Il reste de la poussière. Je ne pense pas que cette bienfaitrice humaine restera longtemps, alors soyez patientes. »
Quelle que soit la force d'un humain, il ne pouvait pas endurer longtemps la vie au Château à cause des regards hostiles et féroces des gens du château ducal.
Surtout le duc Anais, le plus grand prédateur qu'admiraient tous les hommes.
Un dieu de la guerre né de la guerre contre les monstres, un homme que même l'empereur ne saurait traiter avec légèreté.
Il est impossible qu'un frêle humain puisse rester assis aux côtés du duc Anais pendant longtemps, comme si son cou allait se briser à tout moment.
« Je ne comprends pas. Comment un humain a-t-il pu sauver le duc ? Ce ne peut être qu'une fraude ! »
Rudel agita la main comme pour en finir avec le sujet.
« Bruyantes. Vous n'avez donc rien d'autre à faire que de médire sur vos supérieures ? »
La servante qui faisait tout ce tapage pinça les lèvres, rentrée dans sa coquille comme un escargot, sous l'autorité de Rudel.
Rudel garda une attitude solennelle et acquiesça.
« Miel, les plants des arbres du jardin dont tu t'occupes. Le germe semblait tordu d'environ un centimètre. »
« O-oui. »
« Delsa, il y a de la poussière sur ton pendentif. »
« Elle n'est peut-être pas un faucon, mais ses yeux sont aussi perçants. »
L'expression de Rudel se raidit particulièrement à cette plainte.
Rudel n'aimait pas qu'on parle de ses origines.
Non, il serait plus juste de dire qu'elle haïssait cela plus que n'importe quels mots.
« Bruyantes. Nettoyez tout de suite. Le nettoyage est la chose la plus importante pour un environnement sain. »
Rudel, qui les avait mises en garde d'un ton glacial, parcourut les servantes d'un regard froid et s'en alla.
Celles qui restaient sur place se redressèrent elles aussi.
« Il n'y a pas une seule femme de ménage qui puisse égaler les exigences de dame Rudel. »
« Je suis du même avis du fond du cœur. »
Les servantes poussèrent un profond soupir.
Prévoyant que le dur labeur allait continuer aujourd'hui.
Pendant ce temps, Rudel, qui sortait dans le couloir, fit le tour et surveilla chaque recoin du château.
Au bout d'un moment, elle passa près de la chambre Delphinium et s'arrêta pour consulter la montre de gousset qu'elle portait toujours sur elle.
'Puisqu'elles font leur travail correctement maintenant, il est temps de retourner dans cette chambre.'
Pour être exacte, il était temps d'aller vérifier l'état d'Astel.
Entretemps, les servantes avaient-elles nettoyé la chambre correctement cette fois-ci ?
Non, je n'en attends même rien d'elles.
Je suis sûre qu'il reste encore des cheveux et de la poussière dans la chambre.
Lorsqu'elle atteignit la porte de la chambre Delphinium où séjournait Astel, elle frappa doucement.
« Qui est-ce ? »
Entendre cette voix joyeuse la fatigua déjà.
Mais l'expression de Rudel resta froide.
Pourtant, Astel n'était qu'un être humain de passage.
Rudel n'était pas assez libre pour donner son cœur à une relation qui passerait.
« Oui, comme je vous ai communiqué l'emploi du temps l'autre jour, je suis venue vous aider pour votre dîner avec le duc. »
« Ah, oui ! Entrez ! »
Bientôt, Rudel entra dans la chambre avec une expression raide.
Jusqu'alors, elle comptait juste régler les choses simples rapidement et partir.
Il n'y a rien de spécial à préparer pour recevoir un VIP.
Mais quelque chose était différent aujourd'hui.
« Vous êtes là ? »
« Ceci… qu'est… »
Rudel regarda l'intérieur et fit, pour la première fois de sa vie, une expression ahurie.
Elle s'appelait Rudel.
Son poste était dame de compagnie du duc d'Anais, une Métamorphe, actuellement âgée de quarante-cinq ans.
Elle se caractérisait par un trouble obsessionnel-compulsif.
Dans la chambre d'Astel, elle découvrait vraiment un nouveau monde.
« … Puis-je demander comment cela a été nettoyé ? »
« C'est un secret professionnel. »
En chuchotant, Astel tenait un produit incolore dans sa main.
C'était sans doute le produit chimique qu'elle avait utilisé pour lustrer cette pièce.
Rudel plissa les yeux.
À l'intérieur de la chambre, une odeur suave émanait du linge séché au soleil.
D'autres ne l'auraient pas su, mais Rudel, qui travaillait comme servante depuis longtemps, le connaissait.
Cette senteur était l'air pur qui ne provient que d'un espace nettoyé à fond.
En outre, ce n'était pas la seule chose surprenante.
En regardant le porte-journaux à côté du bureau et la petite bibliothèque soigneusement rangée, la servante resta bouche bée.
Sur la table, il y avait des flacons de produits chimiques que la servante pensait avoir été apportés par Astel.
Ils étaient triés par couleur et rangés proprement, sans même une erreur d'un millimètre.
Tous les flacons étaient de couleur rouge, le rouge le plus foncé à gauche et une teinte plus claire vers la droite.
Une personne lambda aurait été émerveillée ou surprise.
Cependant, pour Rudel, qui souffrait de trouble obsessionnel-compulsif, c'était une façon d'organiser si parfaite et fascinante qu'elle en eut le cœur qui battait la chamade.
« C'est rangé proprement. »
Une façon innovante d'organiser les choses à laquelle je n'avais jamais pensé.
Cependant, Astel, qui avait créé cette scène incroyable, fronça grimement les sourcils.
« C'est plus joli de les ranger par couleur. »
Comment pouvez-vous être si calme ?
'C'est vraiment fascinant.'
Rudel referma vite la bouche et se rappela les paroles du Docteur.
Eh bien, c'était incroyable.
*****
En voyant cette expression sur son visage, je pense que c'est un succès !
En fait, il n'y a pas beaucoup d'histoires qui mentionnaient les Métamorphes dans l'original.
Cependant, en travaillant au centre de soins, j'ai appris des informations sur les Métamorphes.
Bien sûr, c'était une erreur flagrante de s'attendre à ce que Rudel soit un Jaguar.
Mais je savais qu'il y avait très peu de gens qui essayaient d'aller à l'encontre des caractéristiques de leur espèce, alors j'ai pu réagir rapidement.
Je ne savais vraiment pas que Rudel, la servante, serait comme ça.
'Je suis sûre que ce pied était un Paresseux Métamorphe.'
Même si elle était un paresseux, elle était plus difficile et méticuleuse que paresseuse.
'Les Métamorphes qui surmontent les traits principaux de leur race ont tendance à agir de manière extrêmement opposée à ces traits.'
Donc, Rudel supposait que les paresseux n'étaient pas assez méticuleux pour être obsessionnellement ordonnés et diligents.
Et mes prédictions s'emboîtèrent parfaitement.
« Toute la considération qui vous est due, êtes-vous douée pour le rangement et le nettoyage ? »
« Oui ! »
« Oh… »
Elle, qui avait toujours une expression impeccable, se raidit frénétiquement.
Mais ce fut tout.
« Vous n'avez pas à nettoyer l'intérieur du Château. Vous êtes sous la garde du duc. »
« Ah, oui ! »
J'acquiesçai avec un large sourire.
Aux lèvres de Rudel, juste une seconde.
Un doux sourire passa et disparut. Mais cela seul était amplement satisfaisant.
Je lui demandai, maintenant un ton de voix joyeux et agréable.
« Au fait, pour quoi avez-vous dit que vous veniez ? »
« … Comme je l'ai dit avant, je voudrais vous aider à vous préparer pour le dîner avec le duc. »
« Ah, oui. »
« Je vous conduirai à la salle de bains. »
Rudel retrouva son attitude froide d'origine.
Cependant, cela ne semblait pas si effrayant du point de vue de son expression décontractée d'à l'instant.
« D'accord ! »
J'acquiesçai et la suivis.
L'opération nettoyage fut un énorme succès rien qu'en voyant l'atmosphère plus détendue. Comme je l'ai dit avant, le chemin du ciel commence par le premier pas.
Je tombai dans de profondes réflexions en regardant le dos de Rudel entrant dans la salle de bains.
Je vous l'assure, vous avez l'air de glace maintenant, mais vous aurez bientôt une fonte chaleureuse.
Parce que j'ai rassemblé beaucoup d'informations pour entrer dans ce château et me suis préparée minutieusement pendant plusieurs années.
Vous serez bientôt mes mains et mes pieds.
Et avant cela…
« Vous m'avez dit avant de vous parler à tout moment si j'avais une demande. »
« Oui. »
« La servante peut-elle ouvrir les fenêtres ? »
« … Les fenêtres ? »
Il y eut une légère fissure sur son visage.
J'acquiesçai aussi fort que possible et m'engouffrai dans sa faiblesse.
« Pour une meilleure façon de nettoyer, je veux continuer à utiliser des produits chimiques, mais je pense qu'il faudra du temps pour ouvrir les fenêtres afin de aérer. Pouvez-vous s'il vous plaît entrouvrir la fenêtre ? »
« Pour le nettoyage ? »
Rudel récita doucement.
« Oui ! L'aération est essentielle pour nettoyer sans un grain de poussière. »
Ses yeux vacillèrent brièvement.