'…Je me demandais pourquoi les espions qui avaient détruit le comte Vietry avaient dû se cacher au Château du duc d'Anais.'
Plus que je ne l'espérais, je sentais qu'il pouvait y avoir un lien étroit entre les espions et le duc d'Anais.
La raison pour laquelle ils voulaient tuer ses successeurs restait floue.
Je ramassai délicatement l'artefact et le mis dans ma poche.
J'avais obtenu un indice de plus, mais pourquoi mon cœur tremblait-il ?
Peut-être à cause de la conclusion que le duc pourrait être le Vilain final, mon cœur était un peu plus lourd.
« Oh, et… Pour l'instant, j'ai détruit toutes les connexions qui relient l'artefact, pour le moment. » Warret dit en me tendant l'artefact.
« C'est tout ce qu'il me reste. À l'origine, c'était une règle pour moi de garder les artefacts demandés pour destruction, mais… »
J'étais au courant de ce fait.
Autant que je sache, Warret était avide d'artefacts.
En particulier, un artefact avec une capacité spéciale de « Fraude » serait encore plus désirable.
Même maintenant, il a encore des regrets sur son geste de me remettre l'artefact.
Je ne l'ai jamais demandé, mais il doit y avoir une raison pour qu'il remette des artefacts contenant cette capacité comme un cadeau.
« Vous semblez demander quelque chose en retour. »
Warret parla implicitement. « L'Artefact Journal. »
La remarque inattendue me fit froncer les sourcils. Warret me lança immédiatement un coup d'œil.
« Assure-toi de me le montrer plus tard. Peu importe comment je le regarde, c'est le plus bel artefact que j'ai jamais vu. »
Il insista pour savoir s'il était encore curieux au sujet du 〈Journal du bonheur d'Astel〉, qu'il avait vu au bureau auparavant.
« Oui, je l'ai eu. » Je répondis modérément.
Mais le journal n'était vraiment pas si génial.
'Je suis sûre d'avoir vu mon frère l'acheter dans une boutique normale.'
Au moment où je me le demandais, fronçant les sourcils. C'était à cause d'une soudaine sensation de pulsation dans ma tête.
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Oh, ce n'est rien, »
J'ai eu des maux de tête fréquents ces derniers temps.
Ça ne semble pas venir de l'Empreinte, alors je pensais qu'il suffisait de prendre deux pilules et je souriais.
❆
Pendant ce temps, Retro et Astel étaient encore absents depuis un moment pour rencontrer le raton laveur.
Les servantes lapin et renard, sous les ordres de la chef des servantes, se rassemblèrent.
Elles s'étaient provisoirement baptisées « Comité de protection de la vie » et formaient un groupe qui se réunissait chaque soir. La réunion sonnait comme d'habitude.
Et aujourd'hui, parce qu'Astel était sortie, elles avaient pu trouver le temps de se réunir plus tôt qu'hier.
Dès que tout le monde fut assis, la servante lapin, qui était devenue la meilleure informatrice du groupe, prit la parole.
« Mademoiselle Astel a dit qu'elle était allée acheter un cadeau pour le duc avec Sir Retro. »
« Eh bien, je suis ravie de l'entendre, j'entends le son de nos vies qui s'allongent d'un centimètre. »
« Est-ce que je peux vivre deux jours de plus si ma vie s'allonge d'un centimètre ? »
Elles mirent leurs têtes ensemble et discutèrent avec ferveur de mesures pour prolonger leurs vies.
La chose la plus certaine était de se débarrasser de l'enfant qu'Astel avait amené, mais il ne serait pas possible de s'en débarrasser, donc il y avait à peine des mesures tranchantes pour éviter la colère du duc, le roi des bêtes.
« … »
« Mademoiselle Astel ne semble pas connaître le traitement spécial que le duc lui réserve ? »
« Eh bien, c'est pour ça qu'elle est si insouciante en amenant le bébé. » La servante lapin bredouilla.
Ses oreilles se dressèrent et ses yeux rouges brillèrent.
Alors Bell parla doucement : « Je pense que c'est le bébé d'Astel. »
Alors que Bell partageait la conversation qu'il avait eue avec le bébé la veille, il s'assit lourdement en soupirant.
« Maintenant, quel sera l'avenir de notre château ? »
« Eh bien, le duc a été de bonne humeur últimement… »
À ces mots, les bêtes se regardèrent doucement.
Divers événements passés défilèrent dans leurs esprits.
« Soupir… »
En fait, jusqu'à l'arrivée d'Astel, le duc était sombre, lugubre et effrayant.
ㅡ « Je ferai payer la punition de l'ouvrier, et je tuerai le commanditaire. »
ㅡ « Votre Excellence… »
ㅡ « … C-c'est un peu trop, ne pensez-vous pas ? »
ㅡ « N'ai-je pas dit que la trahison doit être arrachée à la racine ? »
Après être monté sur le trône ducal, le duc d'Anais actuel punissait sans pitié ceux qui ne se soumettaient pas à son autorité.
Ceux qui doutaient de ses origines furent rapidement massacrés.
Il posa les bases de son pouvoir sur ses capacités, qui étaient assez fortes pour qu'on dise qu'elles dépassaient les limites du pouvoir des humains et des bêtes.
Ce fut une purge rapide et la pose de fondations au point où cela semblait très impatient.
ㅡ « Tous ceux qui sont curieux de mes origines ou de mon vrai nom… »
ㅡ « … »
ㅡ « En d'autres termes… Y a-t-il quelqu'un qui veut me défier ? »
Sa méthode était simple.
Ceux qui défiaient son autorité étaient soumis, et ceux qui perdaient menaient à leur propre mort.
Cela suivait la loi du plus fort contre le plus faible sans pitié.
Grâce à cela, le Château ducal et le Nord furent rapidement stabilisés, et le nombre de ceux qui tentaient de s'emparer de l'autorité du duc fut considérablement réduit.
ㅡ « Je pense à aménager une nouvelle pièce à côté de la mienne. »
ㅡ « Oui, Votre Excellence. »
ㅡ « Veuillez l'aménager de la plus belle façon. Delphinium, il vaudrait mieux la nommer d'après cette fleur. »
Le duc ne gardait que ceux qui pouvaient accepter même les demandes les plus exigeantes et les plus scandaleuses sans hésiter.
Même si ce n'était qu'un salut temporaire.
Par conséquent, contrairement au précédent duc du Nord ou aux nobles des autres Empires, il n'avait personne à appeler son allié le plus proche.
Le fait que sa dame de compagnie, Rudel, ait été sévèrement sélectionnée pour satisfaire les goûts de son maître, le duc d'Anais.
Il était indifférent aux affaires intérieures du château, mais il devint soudain si méticuleux sur la gestion des bâtiments du château il y a un an.
Cependant, après l'entrée d'Astel au Château ducal, l'attitude du duc devint assez douce.
ㅡ « Pendant la guerre des monstres, devrions-nous tuer immédiatement les restes des traîtres selon la loi de l'armée et les pendre au mur ? »
ㅡ « Ce serait assez hideux de les tuer. »
Non, du point de vue des autres, ce château a toujours été hideux…
Le duc, qui fronçait rarement les sourcils, parla.
ㅡ « Je les exilerai au lieu de les tuer. »
ㅡ « … Quoi ? »
ㅡ « Fais-le. »
Alors qu'ils se rappelaient simultanément le passé où le règne de la terreur continuait, ils transpirèrent à froid.
« Peut-être que c'est encore plus sanglant qu'avant… »
« Ne dites pas des choses si effrayantes ! »
Cependant, il n'y avait pas le temps de rectifier la situation.
Juste au moment où Astel sortit pour acheter des cadeaux, les vassaux étaient occupés à mettre leurs têtes ensemble.
« Son Excellence a annoncé son retour. »
La nouvelle la plus terrifiante arriva. Elles se regardèrent.
Avant qu'elles ne s'en rendent compte, le visage de la dame de compagnie Rudel s'assombrit.
« Quand, exactement ? »
« Bientôt. »
'Que dois-je faire de ça ? Non, peut-être que c'est une bonne chose.' Rudel réfléchit un instant.
Elle pouvait déjà entendre des cors au loin.
Le duc d'Anais rentra bien plus vite sans autre préavis.
Alors l'une des choses les plus importantes dans cette situation en ce moment.
« Où est le bébé ? »
… Pour garder le bébé hors de la vue du duc.
« Maintenant dans la pièce… »
Rudel, qui les menait, s'écria calmement.
« Cachez-le tout de suite, fermez la chambre Delphinium. »
En l'absence d'Astel, il n'aurait pas dû y avoir de situation où le bébé serait seul avec le duc.
« Oui ! »
Ces dernières années, alors qu'elles semblaient les plus disciplinées, les servantes se levèrent résolument.
Rudel dit sérieusement : « Le bébé doit être confié à Sally et Jenny. Allez le leur dire. »
À ce moment, le bébé avait pris du poids et courait dans le manoir.
Le bébé fut placé dans la chambre Delphinium et elles durent verrouiller la porte hermétiquement.
C'est ainsi qu'Astel et le duc d'Anais, une opération d'espionnage chargée dont seuls tous les deux ne savaient rien, commença.
❆
À ce moment-là, le duc d'Anais regarda autour du château et courut lentement.
Le manoir était immergé dans la paix au point que le rapport de Retro semblait inapproprié.
Il envoya les chevaliers à cheval au terrain d'entraînement et passa inadvertamment devant les bêtes sauvages gardant le Château ducal, mettant calmement de l'ordre dans son esprit compliqué.
Le cheval noir du duc arriva bientôt à l'entrée menant au bâtiment principal.
Son regard atteignit le groupe de vassaux qui étaient alignés en attendant le retour du seigneur du château.
Quand il descendit de cheval, il regarda autour de lui distraitement.
Son expression avait été effrayante tout le long de la marche, mais après être entré dans le château, il essaya d'afficher un sourire doux.
Cependant, la personne la plus importante manquait.
Pour être exact, il n'y avait pas Astel pour lui parler gaiement en disant : « Votre Excellence, vous êtes déjà là ? »
Retro, que le duc avait attaché à elle pour aider Astel, n'était nulle part non plus, et même la dame de compagnie, les chiennes qui avaient toujours suivi Astel, ne pouvaient être vues.
La situation était bizarre et suspecte.