Pendant ce temps, le temps de préparer les cadeaux pour Astel et d'assister à des réunions ennuyeuses continuait de s'écouler.
Chaque fois que la guerre contre les monstres était évoquée en réunion, l'Empereur, qui était le décideur suprême, montrait ouvertement sa peur et son dégoût pour les monstres.
Cela paraissait insignifiant, mais à cause de cela, il se montrait assez généreux en accordant des chevaliers de rang humain et des fournitures, si bien que le duc parvint à fermer les yeux dessus.
Une nouvelle réunion eut lieu aujourd'hui également et, fort heureusement, elle se termina sur une note positive concernant la compensation des dégâts de la guerre des monstres.
Après cela, tout en fumant un cigare et en tuant le reste du temps mort, un oiseau messager vola vers le duc.
Les plumes de l'oiseau étaient rouges, c'était donc celui de Retro.
Le duc Anais, qui attrapa la queue de l'oiseau plus vite que quiconque, vérifia la lettre pendue à sa patte.
« Votre Excellence, duc d'Anais,
L'amie d'Astel est arrivée.
Est-il possible que l'entrée de son amie au Château ducal ait été permise par vous, Votre Excellence ?
Je suis désolé de dire cela, mais j'ai quelques questions.
Veuillez vérifier les détails à votre retour… »
Ce n'était qu'un simple rappel.
L'autre jour, Astel avait voulu inviter son amie au Château ducal, et le duc avait accepté sans hésiter.
Mais c'est étrange…
En lisant le rapport du subordonné, rédigé d'une manière excessivement retenue et vague, un sentiment instinctif de déplaisir surgit.
Je frottai doucement mon poignet, qu'Astel avait touché auparavant pour le soigner.
Ce qui était certain, c'est qu'il n'y a aucun problème avec l'état de notre Empreinte pour l'instant…
Mais je dois rentrer. J'avais un pressentiment funeste.
❆
Tôt le matin, Astel se trouvait à l'entrée de la colline du village de Thelma.
Sir Retro avait dû mal dormir la nuit précédente.
Il avait l'air fatigué au premier coup d'œil, et les cernes sous ses yeux étaient assez épais.
« Pourquoi es-tu ici ? » Il bâilla et demanda à Astel.
« Ah, parce que j'ai une cliente pour "Fais pousser tes cheveux". Tu n'as pas dormi la nuit dernière ? »
« Oh… Oui, il y a eu récemment le meurtre d'un cambrioleur issu d'une famille noble. Il est difficile à attraper, il est très malin. »
Retro soupira, froissant le prospectus dans sa main.
Je vis les mots « Grand voleur Ybor » écrits sur le prospectus. On y voyait aussi un photofit flou.
Le grand voleur Ybor…
« On dirait un concombre. Il a beaucoup de tatouages et de cicatrices sur le visage… C'est l'image type du criminel. »
J'acquiesçai intérieurement et bavai. Même quand j'étais au centre de soins, j'avais entendu parler de la notoriété de « Ybor ».
« D'abord, ça doit être vraiment dur d'attraper le grand voleur Ybor. »
Même avec les informations que je connais, Ybor n'a pas été capturé jusqu'à la fin de l'œuvre originale.
Je dis prudemment, fixant Retro avec des yeux languissants.
« Ah… Alors, prends un moment pour le chercher ici. Je le chercherai avec toi plus tard, trouvons Ybor ! »
« Oh, tu ne peux pas faire ça, tu oses te comparer à moi ! Quoi qu'il en soit, va avanti et entre. Je monterai la garde. »
Retro, dont les veines gonflaient aux yeux, secoua la tête et se posta devant.
« Oui, merci. »
En le remerciant, je me souvins d'une lettre de Warret, l'expert en artefacts, avant d'entrer dans l'entrée du jardin.
« Je suis censé te retrouver au Château ducal, mais je ne pense pas que ce soit possible,
Amène juste une escorte et infiltre-toi. Cet artefact, peu importe comment je le regarde, il est inhabituel. »
Une lettre au contenu grave, peu importe comment je la lisais.
Je me hâtai de me téléporter au jardin avec beaucoup de magie de protection sur moi.
Je laissai mon neveu avec une pile d'équipements de protection accrochés à lui, et Sally et Jenny en prendraient bien soin, mais j'étais impatiente.
« Il faut que je passe au travers en une heure ! »
Retro acquiesça comme s'il comprenait tout de suite.
« Alors Mademoiselle Astel, allez-vous aller acheter un cadeau pour le duc juste après avoir fini vos affaires avec votre cliente ? »
« Ah, un cadeau, oui ! C'est ça ! »
…Pour l'instant, sortir en douce sous prétexte d'offrir un cadeau aux servantes et un cadeau pour le duc.
— « Bon, j'achète un cadeau pour le duc, mais j'ai honte d'emmener beaucoup de monde avec moi… »
— « C'est romantique ! Ça va ! Emmène juste Sir Retro ! »
…En pensant aux servantes qui étaient très crédues, je me sentis coupable.
Avec un air innocent, Retro joignit les mains et acquiesça.
« Eh bien, j'admire ton travail acharné. »
Le voyant agité comme un chien qui a besoin de faire ses besoins, j'entrai dans une petite grotte dans la colline, Sir Retro montant la garde à l'entrée de la colline.
Warret m'accueillit avec une expression anxieuse. « Bienvenue, Mademoiselle Astel. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Astel en retour.
Il acquiesça et pointa le centre de l'artefact.
« Regarde cet artefact d'abord. Maintenant que l'analyse est terminée. »
Un petit triangle était dessiné au centre de l'artefact broche brûlé.
« D'abord, il y a un triangle ici, au centre. »
« Ah, oui. »
Il toussa et pointa son index sur chaque sommet du triangle.
« Chaque extrémité du triangle contient trois capacités spéciales : "Fraude", "Déguisement" et "Peur". »
Située au sommet le plus à gauche, la "Fraude" avait un trait noir tracé dessus.
« Pour l'instant, cette capacité a été détruite. »
« Exactement. Il semble que cet artefact représente la "Fraude". »
Je plongeai dans mes pensées après l'explication de Warret.
Cela semblait faire référence à la capacité de Sam à porter l'artefact broche.
À cause de cela, tout le monde avait été trompé et tout le monde était tombé dans le panneau.
« Les deux autres capacités principales sont "Déguisement" et "Peur". »
« Oui. Mais je ne sais pas encore sous quelle forme elles apparaîtront. »
Si c'est le cas, les propriétaires de chaque artefact auraient la capacité de déguisement et de peur.
Pendant que j'y réfléchissais, Warret termina son discours avec une expression sérieuse.
« Mais, je pense que quelqu'un veut connaître l'emplacement de cet artefact. »
Il chuchota bas en montrant un contrat légèrement brûlé.
« Je vois. »
« Savez-vous que ce contrat ne doit pas être connu des autres ? »
Je souris en tirant les commissures de mes lèvres.
Tout se passait comme je m'y attendais.
Il allait de soi que ceux qui fouillaient dans l'affaire de Sam et cherchaient son artefact ne savaient pas que le contrat entre moi et Warret avait été transformé en « contrat magique ».
« Oui, c'est bon. »
« Êtes-vous sérieuse ? »
« Ouais. C'est bon pour nous. »
Warret, qui ignorait encore le « Contrat magique », inclina la tête.
Mais j'étais un peu excitée.
La personne qui traquait actuellement cet artefact était probablement un espion au sein du Château ducal ou quelqu'un de très proche.
Si c'est le cas… J'espère qu'il essaiera de le découvrir bientôt.
Il y a un très beau secret caché dans ce contrat que Warret ne connaît pas.
Plus l'espion essaiera d'en savoir plus sur notre contrat, plus il deviendra anonyme, plus il lui coupera le souffle.
« Échangeons maintenant, d'accord ? »
Je tendis le produit pour la pousse des cheveux « Pousse, mes cheveux » vers lui.
Il reçut le produit pour la pousse des cheveux avec des yeux brillants, et après avoir réfléchi un moment, il ouvrit implicitement la bouche.
« En fait, j'ai un autre secret. »
« … ? »
Il continua, mâchouillant l'artefact.
« Il y avait une raison pour laquelle je ne voulais pas entrer moi-même au Château ducal. »
« … Quoi ? »
Il tendit l'artefact broche, en montrant l'autre face.
Il y avait quelque chose que je n'avais pas vu auparavant.
« Il y a une langue ancienne écrite dessus. »
Je plissai les yeux en regardant le dos de l'artefact.
Bien que ce soit une langue ancienne difficile à déchiffrer, j'apprends la langue ancienne depuis que j'ai découvert que j'étais réincarnée dans ce monde.
« En dessous d'un, mais au-dessus de tous. N'est-ce pas… une phrase qui fait référence au "Duc" ? »
« … »
« Celui qui possède cet artefact a quelque chose à voir avec le Duc, n'est-ce pas ? Ce n'était pas une question d'entrer au Château pour discuter de telles choses. »
Dans l'histoire originale, il était dit qu'analyser les trois artefacts révélerait le Vilain final.
Donc, je ne pouvais pas prendre à la légère le sens de cette phrase.
Mais je parlai prudemment.
« … Ce n'est pas nécessairement le duc Anais qui est visé. D'abord, il y a deux ducs dans l'Empire. »
Il y avait en réalité deux ducs de l'Empire, et on ne savait pas que le duc désigné par cet artefact était le duc Anais.
« Bien, en effet, c'est vrai… Hum. » Warret acquiesça modérément et dit.
Mais mon cœur n'était pas en paix. Parce que je sais le fait que je ne sais toujours pas qui était le Vilain final.