« … Cet enfant est mon fils. »
… Le fils de mon frère et mon précieux neveu.
Je contemplai les cheveux dorés de l'enfant et ses yeux verts pétillants.
L'enfant ressemblait particulièrement à la couleur d'origine des cheveux de mon frère aîné, blond, et à ses yeux verts.
Un visage familier qui rappelle mon frère et, probablement, ma belle-sœur qui n'est plus de ce monde.
J'ouvris doucement la bouche et caressai les cheveux de l'enfant blotti dans les bras de mon frère.
« Bonjour, bébé. »
Face à ma réponse calme, Cassian resta immobile, comme s'il retenait ses larmes, et prit la parole avec précaution.
« … L'enfant est dans un très mauvais état. »
Comme si je comprenais tout, j'acquiesçai sans poser d'autre question.
Et je tendis les bras vers lui.
Mais il hésita et refusa de me confier l'enfant.
« La magie soutient les battements de son cœur. »
Les yeux fermés bien fort, je le fixai d'un regard ferme, lui qui ne me tendait toujours pas l'enfant.
« Donne-le-moi. »
…
« Dépêche-toi ! »
Ce ne fut que lorsque je criai que la force de son étreinte se relâcha peu à peu.
Au moment où il me passa rapidement l'enfant, je me figeai face à l'enfant qui pleurait dans mes bras.
Un nez pâle par manque de soleil, de jolies joues rondes comme de la pâte de riz gluant, un sifflement, et le souffle qui s'échappait de ses lèvres : je scrutai chaque détail l'un après l'autre.
Après un long silence pesant, Cassian rabattit davantage sa capuche et parla d'une voix plus décidée.
« Je viendrai vous chercher. Certainement. »
Cela signifiait qu'il viendrait le rechercher quand sa vengeance serait achevée.
Son expression était difficile à distinguer, mais je supposai que ses yeux étaient encore plus rouges.
Je lui parlai sur un ton grave.
« D'accord, assure-toi de venir nous chercher. »
Malgré mon attitude mature, mon frère continuait de s'inquiéter à voix haute.
« Ne t'épuise pas. Mange bien si tu es malade. J'ai apporté de l'argent au cas où tu aurais besoin d'argent de poche… »
« Laisse tomber. Tu crois que je suis une gamine ? J'ai plein d'argent ! »
« Mensonge. »
Il rit pour la première fois, en badinant. Je haussai les épaules et ouvris la bouche.
« … Je ne mens pas. Alors, comment s'appelle le bébé ? »
Dans l'histoire originale, l'enfant n'avait pas de nom jusqu'à la fin.
Au fil de sa vengeance, mon frère pensait toujours qu'il ne savait pas quand il mourrait.
Alors il n'avait pas nommé l'enfant tout de suite et l'avait remis à plus tard, jusqu'à la fin de la vengeance.
Ainsi, avant de mourir, il avait simplement prononcé le nom de l'enfant comme un glas, comme un testament.
« Non, il n'en a pas. Le nom, plus tard… »
Rien n'avait changé par rapport à l'original.
Il ne semblait pas avoir l'intention de nommer l'enfant pour l'instant.
Bien sûr, après avoir lu l'original, je connaissais le futur nom de mon neveu, mais bien sûr, je fis mine de ne rien savoir.
« Puis-je juste l'appeler « Bébé » ? »
« … Tu peux lui donner un nom, fais ce que tu veux, Astel. »
J'essayai de deviner son visage, enfoui au creux de la capuche.
Seules les lèvres serrées étaient visibles.
Même si je ne le vois pas, on dirait qu'il souffre d'une dette et d'une responsabilité excessives envers sa seule famille.
Mais il n'avait pas vraiment le choix. La seule issue, c'était de venir me trouver.
« Je saurai bien l'élever. »
…
Je serrai l'enfant contre moi très fort.
C'était adorable de le voir blotti doucement dans mes bras sans pleurer, et cette odeur lactée de bébé qui flottait au bout de mon nez.
« Je te protégerai. Bébé, prenons soin l'un de l'autre. »
Je caressai doucement la petite main du bébé qui agrippait mon col.
Mon cœur battait la chamade en sentant le petit corps tiède gigoter et se blottir contre moi.
« Oh, mon… »
« … Quoi ? »
« Ohh ! »
Le bébé qui ouvrait les yeux me sourit.
Je dis à mon frère, en caressant les cheveux duveteux de mon neveu dans mes bras.
« Il ne parle pas bien à cause de la maladie. Ce serait vraiment mignon s'il se mettait à parler. »
L'enfant referma les yeux fortement, comme s'il allait se rendormir.
Mon frère marmonna avec un long soupir.
« … Je pense que je dois y aller maintenant. »
Mon frère semblait inquiet en permanence.
« Ne t'inquiète pas pour moi. Je vais vraiment bien l'élever. »
Mon frère se leva et se dirigea vers la porte.
Je le suivis et me tenant à côté de lui. Vint l'heure de nos adieux définitifs.
Après avoir laissé l'enfant, je ne savais pas quand je le reverrais.
Je continuerai à rester dans le Nord un moment, et mon frère sera occupé par sa vengeance à plein temps.
'C'est un miracle que mon frère ait caché son identité et soit parvenu jusqu'ici.'
Nous ne pouvions pas laisser qui que ce soit ouvrir la porte en premier.
À la place, il m'étreignit fort pendant que je tenais le bébé. Naturellement, des larmes montèrent aussi à mes yeux, qui rougirent.
« Tu dois aller bien. »
Mon frère me regarda.
Enfin, je pus voir son visage à l'intérieur de la capuche.
Il souriait avec la même espièglerie qu'avant, mais ses yeux paraissaient tristes.
La première fois que je vis son visage, mon cœur manqua un battement et je faillis tomber.
« Bien sûr, je vivrai super luxueusement, alors ne t'inquiète pas. »
Je souris exprès de toutes mes dents, feignant d'ignorer la tristesse dans ses yeux.
« Je suis fière de toi. »
Il me caressa la tête avec un air malicieux. Je tins le bébé d'un bras un instant et tournai la poignée de porte.
Ce fut alors.
Mon frère, qui avait contenu ses émotions tout du long, appela mon nom d'une voix très douce.
« Astel. »
…
La poignée grince, et la porte s'ouvrit lentement.
« … Je suis désolé, de vous laisser seule, toi et l'enfant. »
Sa voix tremblait de culpabilité.
Cependant, depuis le moment où il avait décidé de se venger, il était prêt à faire un tel sacrifice.
Après que la famille Vietry eut été injustement accusée et anéantie, nous sommes les seuls parents par le sang l'un de l'autre.
Avec cette volonté, je n'eus d'autre choix que d'enfoncer le clou fermement.
« Si tu es vraiment désolé, tu dois revenir. »
Mais il ne répondit pas…
✿
Sur le chemin du retour, après avoir vu mon frère dans cet état, je posai l'enfant qui se tortillait dans le couloir, réclamant qu'on le mette à terre.
Bientôt, sur ses petites jambes dodues comme des saucisses, je saisis la main du bébé qui se tenait debout.
Titube, titube~
Peut-être à cause de la maladie, je pense qu'il a du retard pour parler, mais c'était adorable de voir un enfant de trois ans avancer pas à pas de toutes ses forces.
'Il faut que je lui parle vite et que je lui donne son médicament pour qu'il grandisse en bonne santé.'
L'instant où nous entrâmes dans la chambre Delphinium par le couloir, avec une résolution ferme.
Les servantes qui m'attendaient dans la pièce furent choquées et figées par l'apparition soudaine de l'enfant.
Bien sûr, toutes ces réactions entraient dans le cadre de ce que j'avais prévu.
C'était surprenant que je débarque avec un petit enfant sans un mot.
Je serrai la main de l'enfant encore plus fort, en regardant les servantes figées.
« Cet enfant… C'est l'enfant de qui… ? »
Je ne pouvais pas dire de qui était cet enfant. Je me contentai de sourire légèrement à leurs visages perplexes.
« Oh, c'est le fils d'une amie ! »
J'en eus pitié pour les servantes, mais je n'avais pas d'autre choix que de dire ça.
« … Ah. »
« J'ai dit que j'aimais bien son enfant et que je voulais m'en occuper un moment. Le bébé est aussi un peu malade. »
« Oh, il est malade ? »
Les yeux innocents de Sally s'écarquillèrent. J'acquiesçai lentement d'un air triste et serrai la main de l'enfant.
« Il y a un petit problème. »
À mes mots, Sally et Jenny se regardèrent et forcèrent un sourire. Néanmoins, je ne pus cacher ma gêne.
'Soudain, j'ai un enfant à charge, ça doit être un peu déstabilisant.'
C'est normal qu'un client amène un autre membre de sa famille.
Strictement parlant, je suis un être humain, et j'ai déjà une position difficile pour travailler au Château ducal.
Effectivement, Rudel, la servante qui était figée à côté des autres, se hâta d'ouvrir la bouche.
« Sa Majesté… est-il au courant ? »
La servante, qui était toujours sage, semble avoir bredouillé, mais est-ce que j'ai mal entendu ? Je parlai donc prudemment.
« Ah, il ne le sait pas encore avec certitude. Je pense que je lui ferai les présentations formelles quand il reviendra ! »
Bien sûr, je lui avais dit que j'amènerais une amie.
Mais je n'avais pas précisé que c'était un bébé, alors ça a dû être gênant.
« Ah… Je vois. »
Leur regard inconnu se tourna vers le bébé boudeur.