Entrant dans la pièce avec un air inquiet, il me posa la question en retour, perplexe.
« Non, quoi… C'est vous, Astel ? »
« Oui, asseyez-vous sur le canapé d'en face. »
J'acquiesçai et lui tendis le flacon d'échantillon que j'avais préparé.
« Tout d'abord, vous devriez essayer un échantillon. »
« J'ai l'impression de me faire arnaquer. Non, c'est vraiment une crème laiteuse. Ce n'est pas de la magie… Oh, mon dieu. »
Tout en grommelant ainsi, Warret prit la crème que je lui tendais, les mains tremblantes.
Puis, sans hésiter, il préleva le médicament du flacon et l'appliqua sur son bras.
Quelques minutes plus tard.
Une fourrure duveteuse commença à pousser sur son bras.
« C'est vrai ! Le- le-, les poils repoussent ! Ma fourrure duveteuse ! »
« Oui, c'est exact. Étrangement, même les magiciens de l'Empire n'ont pas réussi à créer une potion magique capable de faire pousser les cheveux. Mais moi, je peux. »
Chuchoter ainsi donnait vraiment l'impression d'être un dealer, avec des produits interdits.
'Mais c'est bien de vendre des médicaments, non ?'
« C'est vraiment, vraiment vrai, les poils repoussent… C'est une telle révolution… »
Warret, les yeux écarquillés, serra les poings.
« Bon, ce n'est pas important. Je vais préparer mon argent pour que vous ne soyez pas déçue, alors s'il vous plaît, donnez-m'en beaucoup… »
« Je vais obtenir autre chose à la place de l'argent. »
« …Quoi ? Qu'est-ce que vous avez l'intention de me demander… à ce raton laveur ? »
Il secoua la tête et rouvrit la bouche.
« Pour l'instant, je ne peux pas vivre ma vie. »
Je n'ai même pas besoin de votre vie…
Je lui tendis le « Contrat Magique » que j'avais reçu de Bell, le renard argenté.
Seul le contrat était spécial, mais les clauses du contrat en elles-mêmes n'avaient rien de bien extraordinaire.
Nous pouvons échanger ce que nous voulons l'un avec l'autre.
En outre, le fait que ce contrat et cet artefact ne puissent pas être divulgués à l'extérieur des parties.
« Non, salaud ! Tu essayes presque de m'esclavagiser ! »
« Quoi ? »
Je n'avais même pas l'intention d'en faire un esclave, je proposais simplement qu'on monte dans le même bateau…
Cependant, l'expert cria, fixant le contrat avec colère.
« Ce contrat est un contrat d'esclavage ! »
Je relus le contrat attentivement une fois de plus.
La partie qu'il désignait était la clause exigeant le silence sur le contenu du contrat.
« Si je divulgue par erreur le contrat, je serai brûlé vif, si ce n'est pas de l'esclavage, alors qu'est-ce que c'est ? Ha ! Simple contrôle ? »
« Il faut bien faire au moins ça. » lui dis-je,
Parce que ce contrat doit rester secret et important.
« Si vous n'en parlez à personne, il restera en très bon état. Nous vous fournirons "Pousse, mes cheveux" gratuitement pendant les cinq prochaines années. »
Au lieu d'être curieux et passionné par les artefacts, il n'avait aucun désir d'honneur, en proportion inverse.
« En plus… j'ai beaucoup d'artefacts intéressants. »
Il’ouvrit la bouche, incapable de cacher ses yeux brillants.
« Alors, puis-je y jeter un coup d'œil ? »
Peu de temps après, il inspecta mon bureau bizarrement.
J'acquiesçai. Pour rencontrer l'expert, j'avais collecté tous les artefacts qui semblaient avoir été spécialement demandés à la servante dès le matin.
Cependant, même si j'avais rassemblé plusieurs artefacts rares dans le bureau, ils lui parurent complètement lamentables.
« Il n'y a pas grand-chose. »
Il claqua la langue et croisa les bras sur sa poitrine.
'Hmm, il faut que je trouve un autre moyen.'
Presque tous ont passé, mais je pense qu'il ne manque plus que 1 % de plus.
C'était juste au moment où je piétinais de regret.
Il jeta un coup d'œil au « Journal du bonheur d'Astel » qui reposait tranquillement du côté gauche du bureau, et ses yeux s'élargirent.
« Oh, celui-là est plutôt tentant. »
« Quoi ? Ce n'est pas un artefact. C'est mon journal. »
Ses yeux brillèrent avec ruse, comme un raton laveur.
« Tu veux insister pour dire que c'est juste un journal ordinaire ? C'est compréhensible. Il y a ce genre de pouvoir dedans. »
« … ? »
« Hmm… »
Il me dévisagea de la tête aux pieds et acquiesça.
« D'accord. Signons le contrat. J'ai hâte de me tenir devant Lily ! »
… C'était dans une direction légèrement différente, mais il semblait que j'avais bien attrapé le raton laveur quand même.
« Bon, tant pis. Allez, on n'a qu'à ne pas parler du contrat, non ? »
« Oui, c'est exact. »
« Si on y réfléchit, si j'utilise le produit capillaire "Pousse", ce raton laveur va renaître avec une fourrure brillante et duveteuse… »
« Vous aimez autant que ça ? » dis-je gaiement.
« Oh, c'est ça. Vous ne savez pas, mais dès que mes cheveux sont tombés, tout le monde s'est moqué de moi. Je suis plus faible qu'un tigre sans dents, un raton laveur sans poils ! »
J'acquiesçai et jouai son jeu.
Puis il relut le contrat, le signa, et radota.
Après quelques tic-tac, j'obtins sa signature parfaitement.
Maintenant, ce raton laveur a embarqué sur le bateau que je dirige.
Il ne sait même pas sur quel bateau il est.
« Bref, j'ai signé le contrat. Qu'est-ce que vous voulez me confier ? »
Je sortis discrètement un artefact en forme de broche de ma poche.
« C'est cette broche… »
« Beurk, je sens l'énergie des ténèbres. »
Excité par l'artefact des ténèbres, l'expert tripota la broche.
« Hmm… » Il acquiesça.
« Combien de temps pensez-vous que cela prendra ? »
Le tournoi d'escrime a lieu dans quinze jours, donc cela devrait se faire dans les quinze jours.
Je le fixai intensément, attendant sa réponse.
« Cela ne prendra pas une demi-heure. »
« Alors pouvez-vous le faire tout de suite ? »
« Je ne peux pas faire ça. Les artisans couvrent les outils. »
Les artisans ne sont pas difficiles sur les outils, si ?
Mais Warret le dit si sérieusement que je répondis simplement par l'affirmative.
« Pour l'instant, je n'ai pas l'intention d'apporter des outils magiques. »
« Quand pourrez-vous venir ? »
« Cela ne prendra pas une semaine. »
Le raton laveur et moi nous serrâmes la main.
« J'ai hâte de notre collaboration. »
Après avoir conclu le contrat, je sortis pour raccompagner le raton laveur hors du château, puis je revins.
'Vais-je vraiment réussir à piéger l'épéiste comme il faut ?'
Il doit aussi savoir que les artefacts de Sam ont disparu, donc il était plus probable qu'il se fasse prendre dans mon plan.
'Ou alors parce que ça peut être géré autrement.'
J'étais sur le point de rentrer dans le château en réfléchissant profondément. Jenny, qui me suivait, prit la parole avec prudence.
« Astel, n'avez-vous pas l'impression que quelqu'un nous observe en permanence ? »
« …Vous l'avez ressenti, vous aussi ? »
Quand Sally et Jenny répondirent, je commençai à sentir une impression de crise.
Parce que les bêtes ont de bons sens.
Nerveuse, je regardai autour de moi attentivement. Alors, un visage inconnu apparut dans mon champ de vision.
Un homme très grand vêtu d'un uniforme de chevalier impeccable.
Agité, il évitait même mon regard !
'Qui est cet homme ?'
C'était un homme robuste à l'allure féroce comme je n'en avais jamais vu.
Avec ses cheveux noirs, ses yeux dorés dégageaient une atmosphère plutôt menaçante et glaciale.
'Je n'arrive pas à croire qu'un chevalier apparaisse près de moi alors que j'étais sur le point de piéger l'épéiste.'
D'un côté de mon esprit, ma garde monta. Je marchai vers lui d'un pas décidé, le dévisageant.
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Pendant ce temps, Sir Retro, un homme observant Astel s'approcher, tremblait en se souvenant de son maître.
J'aurai trente ans cette année.
C'est un chevalier chevronné qui sert son prédécesseur, Excellence le Duc, depuis l'âge de dix ans et a participé à la Guerre des Monstres, et qui est un léopard sous sa forme animale.
Ce n'est pas tout. En tant que chevalier, son surnom est « L'Épée du Jugement des Criminels ».
En fait, il servait comme policier pour détecter et gérer l'atmosphère trouble existant à l'intérieur et à l'extérieur de la Forteresse du Duc.
Bien sûr, il avait dans les bras une affiche d'un criminel odieux nommé « Ibor », largement connu aujourd'hui comme un grand voleur, mais…
Ce n'était pas le moment d'agir en policier.
Pendant l'absence du Duc, il se cachait pour servir et prendre soin d'Astel, un être humain que le Duc chérissait.
Il est confiant d'avoir traversé toutes sortes d'épreuves, mais en fait, il n'y a jamais eu de jour où il a été aussi nerveux qu'aujourd'hui.
- « Avec toi, je n'oserais pas ignorer Astel un moment. »
Clairement, la position de Retro était exceptionnelle même au sein des Chevaliers.
Il fut reconnu pour sa contribution à la guerre des monstres dès son jeune âge, pendant plus de vingt ans.
- « J'aime ce visage laid qui fait peur à tout le monde. »
Quand il dit cela, l'apparence de mon maître ne semblait absolument pas normale.
Bien sûr, il était difficile de décrire le Duc d'origine que je connaissais comme sain d'esprit…
Retro trembla.
C'était parce que je me souvenais du dernier avertissement du Duc.