Le duc Anais me regarda avec douceur depuis le haut de son cheval noir.
« Nous nous reverrons. »
Je fus surprise par la majesté du duc, et j'acquiesçai.
Je détournai le regard de lui jusqu'à ce qu'il disparaisse de ma vue.
Puis, de ma main droite, j'essayai de presser fermement mon cœur qui battait la chamade.
C'est étrange.
Sûrement, j'ai l'impression que mes oreilles sont engourdies…
'L'Empreinte était-elle encore instable ?'
Pourtant, je croyais que nous nous étions rapprochés.
Serait-ce que j'étais la seule à le penser ?
Cependant, le duc avait une expression sombre que je ne pouvais comprendre à aucun moment, alors je devais rester très sur mes gardes.
En résumé, un prix type du beau méchant typique.
'Je… je ne doute pas rien qu'en regardant son visage.'
Après avoir toussé, je me retournai.
À cet instant, je sentis un regard venir de quelque part.
✿
Je retournai dans la petite chocolaterie, pour le gâteau au chocolat.
« Bienvenue, Astel ! Tu es de retour ? »
« Oh, oui. Je vais choisir un gâteau au chocolat ! »
« Regarde le catalogue ici et choisis tranquillement. »
« Oui. »
Je souris légèrement et baissai la tête vers Lily, la propriétaire de la boutique.
La chocolaterie traditionnelle était populaire grâce à Lily, qui était allée jusqu'à la capitale pour obtenir sa licence de chocolatière.
Même aujourd'hui…
Je jetai un coup d'œil à l'homme robuste qui s'approchait derrière et ris en moi-même.
« Oh, b, bon… bonjour ! Je voudrais du cho, cho… chocolat s'il vous plaît ! »
« Ah oui ! C'est du chocolat à base d'alcool, n'est-ce pas ? Vous êtes de retour, Warret. »
Un homme chauve hésitant à cacher un gros bouquet de fleurs. Il était grand, avait un beau visage et des yeux dorés, ce qui lui donnait une impression splendide.
De plus, c'était un style audacieux avec une tête complètement chauve et des tatouages, mais son attitude était si raide et maladroite qu'il ne semblait pas menaçant.
Il y avait un léger contraste dans son apparence, mais surtout, il n'était pas courant de voir une personne chauve dans le nord froid.
Après l'avoir observé, je baissai les yeux et continuai à consulter le catalogue.
Bien sûr, même si je ne voulais pas entendre leur conversation, je ne pouvais m'empêcher d'entendre leurs voix.
« À-, à base d'alcool. Oui, c', c'est ça. Eh bien, je peux partager ça alors. »
L'homme bredouillait tellement qu'il ne savait même plus ce qu'il disait.
« Oui, je vais l'emballer pour vous. Vous venez souvent acheter du chocolat ces temps-ci. Si vous ne vous brossez pas les dents souvent, elles pourriront. »
Mais Lily était une pro.
« Chaque, chaque, chaque minute, et chaque seconde je me brosse les dents ! C'est vrai ! »
« Ahaha ! Inutile d'en faire autant. »
Pendant que je pliais le catalogue et observais les gâteaux au chocolat tout faits sur les étagères en verre, je ris en moi-même.
'Quoi ? Vous êtes si jeunes et mignons tous les deux.'
La chocolatière Lily était populaire dans le village pour son apparence élégante et belle. Cet homme semblait aussi avoir Lily en tête.
En regardant l'amour des autres éclore, je me sens un peu embarrassée.
Je pointai le « Gâteau en forme d'usine à chocolat » dans le catalogue et appelai Lily.
« Lily, je vais commander un gâteau au chocolat ici. »
« Oui ! Astel, un gâteau usine à chocolat, et Warret, un chocolat frais à base d'alcool. »
Lily termina rapidement les préparatifs.
Grâce à cela, Warret et moi pûmes quitter la chocolaterie en même temps.
Je sortis d'un pas décidé, mais l'expression de Warret à côté de moi était un peu différente.
On aurait dit qu'il avait perdu des forces.
« Ah… »
Ce gros bouquet doit être pour Lily.
C'est certainement frustrant de n'avoir pas pu le lui donner.
Warret soupira de déception et serra fortement les poings.
En sortant, son corps trembla, et il finit par trébucher et tomber sur la glace.
'Peut-être les suites de ne pas s'être décidé à avouer…'
Dès qu'il tomba, plusieurs petites boîtes carrées dans ses vêtements tombèrent au sol avec un bruit sec.
« Hé, ici ! »
Quand je ramassai les boîtes carrées, chacune d'elles brilla soudainement.
'Attends, est-ce que c'est… ?'
Warret, qui s'était relevé en hâte de la glace, haussa les épaules et reprit les boîtes carrées de ma main.
« Merci. Que Dieu vous bénisse. Si j'avais un peu plus de cheveux sur la tête, j'aurais été brave ! »
Il s'était même fait tatouer, alors je pensais que c'était une calvitie arbitraire, mais c'était intentionnel…
Mais attendez… Calvitie et artefacts. Je plissai les yeux vers lui.
Avec des larmes aux yeux, il avança.
« Excusez-moi. »
« Oui ? »
« Est-ce un artefact ? »
« Ah, c'est exact. J'ai obtenu toutes les permissions. C'est pour mon travail. Ça ne posera pas de problème, alors je m'en vais. »
En regardant son dos misérable, je saisis le prospectus que j'avais mis dans ma poche.
'Peut-être que cette personne…'
Territoire du Nord, Chauve, Artefact, et son Occupation.
Rien n'est certain pour l'instant, mais…
À l'instant, il n'y a qu'une seule hypothèse qui me vient à l'esprit.
« Excusez-moi ! »
Je m'approchai de lui en hâte.
« Vous, je veux dire vos cheveux. »
« Qu'est-ce qu'il y a avec mes cheveux ? »
Dès que je lui parlai, il s'étouffa et récita les avantages de n'avoir pas de cheveux.
« …Je n'ai même pas à me coiffer quand je me réveille ! Hé, vous m'écoutez ? »
En fait, même s'il y a un expert en artefacts parmi ceux qui viennent avec mon appât appelé « pousse-cheveux », je réfléchissais à comment distinguer lequel était la personne que je cherchais.
J'ouvris lentement les lèvres.
La personne devant moi pourrait être l'expert en artefacts que je cherche.
« Il y a un moyen pour que vos cheveux repoussent. »
« Co… comment mes cheveux pourraient-ils repousser ? »
« Oui. Astel, la guérisseuse humaine du Château ducal. Il court une rumeur selon laquelle si vous voulez faire repousser vos cheveux, vous devriez la consulter. »
…C'était du mauvais jeu d'actrice ?
« Vous êtes sérieuse ? »
Je le regardai avec intensité.
« Oui. C'est exact. »
« Vous voulez dire que ma tête pourrait encore être guérie ? »
J'acquiesçai à sa question.
« Donnez le nom d'Astel devant le château et demandez "Fais Pousser Mes Cheveux". »
Il n'y avait aucune raison de ne pas lui donner un pousse-cheveux maintenant. Parce que je ne connais toujours pas son identité avec certitude.
Cependant, pour que des étrangers entrent au château, ils devaient passer par un processus d'identification délicat.
'Parce que je ne sais pas avec certitude si cette personne était le célèbre Expert en artefacts que même Cassian n'avait pas pu trouver dans l'original.'
Il valait mieux faire confiance au processus de vérification du Château ducal plutôt qu'à mes yeux.
« Fais Pousser, Mes Cheveux… À y repenser, pas plus tard qu'hier, j'ai entendu des rumeurs. Qu'est-ce que vous voulez dire par pousse-cheveux ? Je pensais que c'était une arnaque ! Aucune magie ne peut rendre vos cheveux plus épais ! »
Warret semblait s'être fait arnaquer souvent, et il était sur le point de cracher le feu par la bouche.
Je lui parlai avec un air fiable.
« Je vais vous donner un échantillon, pour que vous puissiez l'essayer. Pour information, "Fais Pousser Cheveux" était une édition limitée avec seulement quelques quantités vendues. »
Je lui fis un léger clin d'œil. Le visage de Warret devint extrêmement rouge.
✿
Tôt le lendemain matin, on m'annonça la visite tant attendue.
« Il y a un Métamorphe raton laveur qui est venu me voir. Après avoir vérifié son identité, il a dit qu'il travaillait comme expert en artefacts… Je suis sûre que l'identité a été validée, alors voulez-vous l'approuver ? »
Aux mots de Sally, j'avançai les mains et acquiesçai.
Étant un Métamorphe raton laveur, son identité était confirmée par cela.
« Oui, qu'il vienne dans ma chambre. »
Une dizaine de minutes plus tard, je pus rencontrer l'Expert en artefacts, qui arriva en hâte comme il avait l'air désespéré la veille.