« Maintenant… si je le lâche. »
Après avoir relâché sa main, dix minutes plus tard.
« …J'ai l'impression d'être un poulet malade. »
On aurait dit que je manquais de café rien que parce que j'avais été absente un moment.
Je n'avais jamais ressenti cela auparavant.
« …Quoi qu'il en soit, c'est bizarre. Au début, j'ai vraiment cru que c'était une Empreinte temporaire. »
Il acquiesça doucement.
« Il n'existe pas de symptômes d'Empreinte temporaire. »
Sachant cela, je l'ai interrogé sur la sensation de séparation, avec l'anxiété qui montait.
« Alors… ne devrions-nous pas demander un nouvel avis au médecin ? »
« Le médecin ne sait probablement rien. »
C'était un ton étrangement convaincant.
« Mais quand même. C'est une bonne chose d'avoir deux esprits pour réfléchir. »
« Si tu veux… »
À ce moment-là, le duc, qui souriait comme si c'était naturel, tira doucement sur la ficelle.
✿
Le médecin arriva rapidement à la flèche.
Bien qu'il respirât comme s'il avait couru, il n'oublia pas son devoir et commença immédiatement l'examen.
« Halte, halte… Définitivement, halte, halte… L'Empreinte est devenue plus instable qu'avant. Soupir… »
Astel interrogea le médecin d'une voix tremblante.
« Est-ce parce que nous sommes restés séparés longtemps ? Pendant ce temps, j'ai eu un peu le vertige. »
« Je suis tout le temps essoufflée et mon cœur ne cesse de battre la chamade. »
« J'ai aussi sommeil. »
Le médecin, qui écoutait en silence le duc et Astel, posa un regard vague sur la neige fondue au-delà de la flèche.
« Peut-être est-ce parce que vous êtes restés éloignés un moment, mais ce qui est certain, c'est que… »
« Quoi ? »
« Même séparés, vous semblez partager la douleur, la fatigue et d'autres sensations… »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« En un mot, c'est un symptôme de "sur-connexion", qui est un effet secondaire de l'Empreinte. »
Sur-connexion ?
C'était la première fois que j'en entendais parler, ni dans les livres de la bibliothèque, ni à la clinique.
« On dirait que vous deux étiez en sur-connexion. »
Astel roula des yeux.
« La raison pour laquelle Astel a sommeil même après avoir beaucoup dormi, c'est que Son Excellence a trop travaillé. »
« … »
« La raison pour laquelle ton cœur bat la chamade, c'est parce que le cœur d'Astel bat… C'est possible. D'ordinaire, l'Empreinte ne partage pas et ne relie pas tous les sens à ce point, donc c'est classé comme un effet secondaire. »
« C'est un effet secondaire… »
Astel haussa les épaules et marmonna.
« …Je n'en suis pas sûre. Seulement si c'est un effet secondaire. »
L'expression du médecin s'assombrit profondément. Astel le fixa, les mains moites.
« Le seul moyen sûr d'éliminer les effets secondaires est d'augmenter l'intimité. Il faut garder cela à l'esprit. »
Il essayait de tourner la chose, mais la réponse était en fait évidente.
« Alors… ça veut dire que se tenir la main ne suffit pas ? »
Les joues d'Astel devinrent rouges comme des pommes mûres.
Le visage du médecin assis face à eux deux, le duc Anais et Astel, était flou.
Mais peut-être que ce n'était pas la fin, il continuait à marmonner quelque chose.
« S'il y avait un magicien, je demanderais confirmation. »
Il semblait tourmenté sur le plan savant.
« Docteur, pourquoi faites-vous cette tête ? Y a-t-il d'autres problèmes plus graves ? »
« Non, dans ce cas, un grand magicien saurait bien, mais il n'y en a pas eu récemment. J'ai entendu dire qu'il y en avait eu un, mais il a été détruit. S'il y en avait encore, j'aurais demandé sa coopération, mais c'est dommage. C'est ruiné. »
Dès qu'elle entendit ces mots, l'expression d'Astel se figea.
« …Si vous venez d'une famille de magiciens. »
« Était-ce le comte de Vietry, ou les humains ? »
Le duc Anais jeta un coup d'œil à l'expression raidie d'Astel et fronça les sourcils vers le médecin.
« Je ne veux vraiment pas entendre de suppositions inutiles, je n'en ai pas besoin. »
À ces mots, Astel et le médecin s'arrêtèrent net et tremblèrent.
Bien sûr, il y avait une autre raison pour laquelle le médecin paniquait.
Parce que le duc assis à côté d'Astel s'adressa au médecin.
« Sortez. »
« Cela… »
Non, je pense qu'il doit poser un diagnostic certain et prescrire un quelconque médicament… !
Le médecin, pensant à sa mission de thérapeute, serra les poings.
« Alors, pour finir, mesurez la fièvre… »
« Astel, on dirait que le médecin est pressé. »
Le duc sourit doucement à Astel.
Après avoir vu ce sourire, la résolution du médecin s'effondra comme un château de sable.
Il eut la pensée sérieuse que s'il restait là plus longtemps, ce ne serait pas beau à voir.
Le médecin hocha la tête en vain, avec la sensation de s'être fait aspirer par la baie.
« Oh, oui. C'est exact. Je suis pressé. »
Alors Astel, qui s'était figée, rétablit difficilement son expression et marmonna.
« Vraiment… »
« Heureusement, nous deux, nous pouvons guérir toutes seules. »
Ainsi, le médecin partit avec un visage impassible, et tous deux restèrent.
Astel prit la main du duc, se souvenant du dernier conseil du médecin : être le plus intimes possible.
Le duc Anais reprit la main d'Astel encore et encore.
Astel ne trouvait pas qu'il la serrait trop fort, mais elle sentait la chaleur de sa main, alors elle ne chercha pas à le dissuader.
Bientôt Astel entrouvrit prudemment les lèvres avec une mine de lapin.
Même alors, je ne pouvais qu'effleurer mes lèvres un moment, sans faire sortir les mots.
J'étais très anxieuse, hésitant à parler maintenant.
« Euh… Duc. J'ai une petite faveur à vous demander. »
« Oui. »
« Cela, je le sais. Comme le Duc l'a suggéré la dernière fois… Mon am…, je veux amener mon ami au Château ducal. »
Il sourit et déposa un bref baiser sur le bout de mon nez. C'était un peu plus naturel qu'avant.
« Oui, autant que tu le voudras. »
J'étendis lentement mon autre main vers lui, anxieuse.
Les yeux du duc Anais se plissèrent légèrement alors qu'il essayait de faire bonne figure, mais on aurait dit qu'il cachait quelque chose.
« Est-ce une promesse ? »
« Oui, promis. »
Il posa docilement sa main sur la mienne, et nos mains se superposèrent.
Chaque doigt s'entrelaça, et le bout de nos pouces se rencontra pour sceller la promesse.
Boum, boum…
Alors mon cœur se mit à battre fort à nouveau.
Prendant une grande inspiration comme quelqu'un qui aurait couru longtemps.
« Comme c'est un gars un peu difficile, je ne peux pas changer l'avis du Duc, alors d'abord on signe le contrat… »
Le duc déposa à nouveau un bref baiser sur le dos de la main d'Astel.
Il sentit sa respiration s'accélérer.
« Oui, je le signerai. » Dit-il, fixant toujours Astel.
« Ça ! Ce n'est pas une signature ! »
Son visage était rouge, mais il semblait que la gêne ait diminué par rapport à avant, et on devinait un léger sourire au coin de ses lèvres.
Pensant que son cœur s'ouvrait jour après jour, il sourit à son tour.
✿
Peut-être n'était-ce pas long avant que je puisse dire à Astel le secret que je cachais.
Si cela arrive…
« S'il te plaît, donne-moi un baiser. »
« Oui ? Qu-qu'est-ce que c'est ? »
« Sur mon front, Astel. »
« Tu as de la fièvre encore ? Je crois que c'est moi qui ai de la fièvre… »
Les lèvres humides d'Astel se posèrent comme un papillon sur son front.
Il n'avait jamais ressenti le "bonheur", et ne s'était jamais demandé ce que c'était, mais il se sentit plutôt heureux à cet instant.
Peut-être…
Tôt ou tard, toute la vérité pourrait être révélée, et tout pourrait revenir à sa place.
Porté par de telles pensées, Astel fit une déclaration sérieuse à son oreille.
« Hé, c'est tout. Mais je ne peux pas t'embrasser sur les lèvres, par contre. »
« … »
« Heu, c'est mon premier baiser. J'ai décidé de le faire avec la personne que j'aime. »
Les lèvres du duc se raidirent à son murmure.
« Avec quelqu'un que tu aimes ? »
« Oui ! Et le premier baiser du Duc devrait être avec sa personne aimée. Je n'y peux rien. Mais le premier baiser ne devrait pas être futile. »
Astel le fixa sévèrement, comme si elle ne pouvait pas céder sur ce point.
Le duc Anais chuchota doucement pendant cette journée somnolente.
« Tu l'as promis, il y a longtemps. »
« …Oui ? »
Astel, qui n'avait pas entendu le murmure du duc, demanda à nouveau.