Surtout, c'était très impressionnant que l'escorte puisse compter sur le pouvoir du duc.
Je jetai un coup d'œil au duc.
« Je pense que je partirai bientôt pour la capitale. Il y a un appel de l'Empereur. »
« Ah… »
« Alors, avant cela, j'ai pensé à solidifier la position d'Astel dans ce château. »
Dès son arrivée, à la nouvelle qu'il repartirait bientôt, je clignai des yeux et réfléchis.
Venait à l'esprit que l'Empereur dans l'original visait le jeune duc du Nord, et l'appelait souvent à la capitale.
Il voulait soumettre le Nord et les faire plier, tout en maintenant des relations.
Le duc Anais était encore jeune, mais il n'avait même pas de fiancée, donc l'Empereur n'était pas encore trop avide.
Bien sûr, il n'y a aucun humain qui oserait dire au duc du Nord de « chercher son héritier maintenant ».
Après tout, l'héritier est choisi par la famille vassale, donc cela n'a rien à voir avec le mariage du duc ni avec l'essor et le déclin du territoire du Nord…
'Venait à l'esprit que le duc a une histoire d'amour dans l'original… mais peut-être est-ce notre méprise.'
En repensant à mes souvenirs flous, il y avait pas mal de jeunes filles nobles qui avaient le béguin pour le duc.
Les jeunes filles nobles de la capitale regrettaient aussi la liberté et la sauvagerie des bêtes puissantes du Nord.
Un roman de dark romance sur le duc du Nord avait joué un grand rôle dans l'établissement de cette perception…
« Je reviens tout de suite, Astel. »
Ce furent les mots du duc qui brisèrent ma longue traînée de pensées.
« Plus que ça, j'ai aménagé un petit jardin sur la paroi de glace. »
Hochant la tête avec un sourire. En y repensant, je me souvins aussi des paroles des servantes.
— « Son Excellence a dû faire appel à un magicien après avoir conquis la falaise de glace ! »
— « Ce sera vraiment beau quand il neigera. Prévoyait-il de le développer en destination touristique ? »
— « J'ai entendu dire qu'il allait en faire un domaine privé… J'aimerais aller le voir. »
Ma curiosité envers le duc fut satisfaite.
« Alors, ça deviendra une destination touristique ? »
Astel pencha la tête et demanda.
« Tu veux en faire une attraction touristique, Astel ? »
Un instant, je me demandai pourquoi le duc me demandait mon avis là-dessus.
« C'est à Astel, tu peux en faire ce que tu veux. »
« … Quoi ? À moi… Ah, non, ce n'est pas ça. »
Les parois de glace naturelles étaient déjà rares, et le pouvoir de l'artisan magicien y était aussi inclus, si bien qu'elles avaient une valeur monétaire astronomique qu'on ne pouvait pas chiffrer en nombres ordinaires.
« J'ai décidé que c'était à Astel. »
Était-ce mon impression ou l'expression du duc semblait-elle un peu pétillante en disant cela ?
Je me frottai les yeux plusieurs fois et le regardai à nouveau.
Heureusement, il retrouva une expression indifférente et nette.
« Alors maintenant, il est bon de s'habituer à recevoir. »
« … ? »
Tandis que j'étais perplexe, son expression s'assombrit.
« Arrête de donner… à n'importe qui. »
Est-ce que j'étais… habituée à donner ?
Pas du tout, à en juger par les apparences.
Cependant, au moment où j'ouvris la bouche pour répliquer, le bout des doigts du duc effleura mon front.
Ce fut un toucher doux, comme s'il manipulait un chaton.
« Je te donnerai n'importe quoi. »
Ses yeux me parurent brûlants.
Non, ses mains…
Je repris mon souffle et saisis la main du duc.
Elle était brûlante.
Venait à l'esprit que, quand nous étions séparés, le duc montrait souvent des symptômes d'anomalies de santé dans la sphère.
Il y avait beaucoup de jours où il avouait que son cœur battait la chamade ou que son visage rougissait.
Je n'arrive pas à croire que j'ai oublié ça…
« Vo- vos mains sont si chaudes. Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ? »
Même si je tenais la main du duc, la fièvre ne cessait de monter.
Un gémissement doux s'échappa des lèvres du duc.
« Mieux vaut qu'on parle. »
« Quel genre de… ! »
Je saisis vivement la main du duc.
Mais la fièvre ne montrait aucun signe de baisse.
« Si je n'y arrive pas, il faut appeler le médecin immédiatement ! »
Je me hâtai d'appuyer sur la sonnette sur la table. Cependant, la main du duc me devança pour m'en empêcher.
« Avant cela, Astel. Il y a quelque chose que je veux expérimenter. »
« Hein, une expérience ? »
« On ne peut pas le faire avec nos mains, alors si on fait quelque chose de plus. »
« C'est parce que vous avez trop travaillé… »
« Tu étais trop loin… »
Mon visage rougit.
Le visage du duc se trouva juste devant le mien.
« Pourquoi ne pas essayer l'expérience une fois ? »
Pourquoi le mot expérience me semble-t-il si chargé de sens ?
C'est un traitement. Je suis guérisseuse, et je ne fais que soigner des malades.
En plus, je suis la seule qui puisse soigner le duc.
Après m'être longuement rationalisé en mon for intérieur, je saisis la main du duc et frottai mes lèvres contre le dos de sa main.
« Qu'en penses-tu ? »
Le dos de la main du duc était toujours aussi brûlant qu'un poussin nouveau-né.
Le rire grave du duc résonna à mes oreilles.
« … Je ne pense pas que ce soit possible. »
Je retirai boudeusement mes lèvres de sa main. Et pris une grande inspiration.
Dans mon regard solennel, le duc ferma lentement les yeux.
De longs cils denses, des lèvres d'un rouge vif…
On aurait dit que le bout de sa langue était visible parce que ses lèvres étaient légèrement entrouvertes en souriant.
' Allons, réveille-toi, Astel ! '
Avec un peu plus de courage, je me ruai sur le front du duc à une vitesse terrifiante.
Bientôt, son front heurta mes lèvres.
Quand je restai immobile, les lèvres collées à son front un moment, une énergie fraîche persistât sur son front brûlant et la fièvre baissa peu à peu.
Le duc demanda doucement.
« Puis-je ouvrir les yeux maintenant ? »
Je retirai lentement mes lèvres du front du duc et m'écartai.
« Oui… »
« Ça n'a pas beaucoup d'effet. »
J'allais demander un médecin.
Mais le duc serra mon poignet fin et murmura d'une voix légèrement rauque.
« Alors, je le ferai maintenant. »
Sur ces mots, son visage fut tout près du coin. Les regards se croisèrent de justesse.
« Le baiser. »
Je crus que mon cœur s'arrêtait à ces mots.
Je tentai vivement de reculer, mais le duc fut plus vite.
À mesure que je reculai, il s'approcha un peu plus.
Les yeux grands ouverts, j'entendais mon battement de cœur dans mon oreille et parlai à la hâte.
« Moi, je- c'est sur mon front, non ? »
Le duc demanda avec adresse, un rire bas dans la voix.
« On le fait sur les lèvres ? »
Non ! Quand on dit baiser, les gens pensent 보통 à un baiser sur les lèvres… !
Je levai les yeux, mordis ma lèvre, et mis les mots contraires dans ma bouche.
« Ah, non. Faites-le sur mon front, s'il vous plaît ! »
Un court baiser sur le front continua de faire une demi-assurance de fermer les yeux et d'émettre un son.
Ses doigts descendirent lentement de mon front à l'arête de mon nez et jusqu'à mes lèvres.
Le duc, qui pressa légèrement mes lèvres chaudes du bout des doigts, parla à nouveau.
« Je crois que ma fièvre a baissé, Astel. »
Grâce à la série d'actions, le duc avait l'air assez joueur et affichait un sourire naturel.
J'avalai ma salive.
Qu'allons-nous faire maintenant ?
Le duc prit ma main comme pour m'escorter.
Ainsi, nous descendîmes de l'immense flèche du Château ducal et sortîmes dehors.
Et après avoir marché ensemble pendant une trentaine de minutes, nous rentrâmes dans la pièce.
« … Est-ce une expérience ? »
Le duc acquiesça à mes mots.
« Oui. »
J'acquiesçai en voyant la grêle tomber sur la flèche.
Je n'avais aucune idée que l' « expérience » mentionnée par le duc serait extrêmement romantique, comme marcher main dans la main, se faire face, et voir la neige tomber épaule contre épaule.
C'est trop romantique et sain, j'ai l'impression de devenir une perverse d'y penser…
Le duc, qui fixait mon expression compliquée, continua avec un sourire.
« Je me demande ce que tu as ressenti quand tu étais loin de moi. »
Heureusement, le sujet est revenu.
Je réfléchis et continuai.
« Je ne faisais que somnoler ! »
« Mon cœur bat si fort que je ne peux pas dormir. Toute la nuit. »
J'enregistrai et pris note des symptômes anormaux qui survenaient entre nous.
' En regardant les symptômes du duc, on dirait de l'amour. '
… Ce ne peut pas être vrai.
Bien sûr, il m'est difficile de parler d'amour parce que je n'ai aucune expérience amoureuse.
Je clignai des yeux, le regard baissé. Mes cils tombèrent lourdement tandis que je fixais le bas.
« En fait, j'ai encore un peu sommeil maintenant. »