Quand mon neveu arrivera, devrais-je cacher qu'il est l'enfant de mon frère ?
Mes inquiétudes se sont aggravées.
Astel s'inclina avec précaution et hocha la tête avec précaution.
Bien que l'anxiété se fût quelque peu accentuée, je dus me retirer un moment pour cet entretien prévu à l'avance.
« Merci pour votre considération. »
Chaque fois que je remerciais le duc, il affichait une expression particulière.
Comme si un visage glacé fondait, les coins des yeux s'abaissaient légèrement, les lèvres raides se desserraient, et une légère rougeur apparaissait sur les joues d'un blanc pur.
Tout changeait, sans que personne ne le remarque à moins d'observer de près.
'Je ne savais pas ce que ce changement signifiait, mais une chose était sûre…'
C'était le fait que le duc semblait me traiter un peu plus spécialement que quiconque.
C'était probablement grâce à l'Empreinte.
En le fixant dans la sphère, maintenant que j'avais effectué suffisamment de bilans de santé, je continuais à remarquer d'autres détails.
C'était vraiment amusant de voir son visage afficher peu à peu d'autres expressions.
Tandis que les yeux d'Astel se déplaçaient prudemment, quelque chose attira son regard.
« Le duc a un petit grain de beauté sous les lèvres. »
« Je ne le savais pas. » (le duc)
Ses yeux endormis s'écarquillèrent et il murmura.
« Sais-tu quoi ? Astel a de petites taches de rousseur sur le dos du nez. » (le duc)
« … Vraiment ? » (Astel)
Surprise, Astel toucha l'arête de son nez.
Astel découvrit un petit trait qu'elle ignorait même posséder.
Après cela, nous échangeâmes quelques mots de plus sur nos petites découvertes mutuelles.
Avant que la sphère ne s'éteigne, Astel dit avec précaution :
« Je me sens un peu bizarre en ce moment. Ma vision était floue, j'avais des vertiges. » (Astel)
« … »
« Je ne sais pas si c'est un problème d'Empreinte ou parce que j'ai trop parlé. »
Le duc ouvrit doucement la bouche.
« Bien sûr, je rentrerai dès que possible. »
« Oui ? » (Astel)
« Je dois me dépêcher de vérifier votre état. » (le duc)
Alors qu'il gardait un sourire aux lèvres, la sphère fit pop et s'éteignit.
Alors mon visage se refléta dans la sphère assombrie.
Ce n'est qu'alors que je réalisai que je souriais tout le temps où je lui parlais.
Pendant ce temps, il y avait ceux qui savaient inévitablement qu'Astel et le duc d'Anais communiquaient chaque nuit.
C'étaient la servante en chef Rudel et les servantes attitrées d'Astel, Sally et Jenny.
Bien sûr, Sally et Jenny, fidèles comme une servante au secret bien gardé et envers Astel, gardèrent ce fait complètement secret.
Cependant, à cause de cela, un sujet que seules elles trois pouvaient comprendre a surgi.
Chaque fois qu'Astel parlait dans la sphère dans la chambre, elles se réunissaient dans l'obscurité et avaient une conversation sérieuse.
Sally était toujours la première à entamer la conversation.
« En fait, n'est-ce pas grâce à Astel qu'il a conquis le mur de glace ? » (Sally)
« … Le duc était-il ce genre de personne ? »
« Mais elle semble plus préoccupée par le soin du patient. »
« Pourtant… »
Elles jetèrent un coup d'œil à Rudel, la servante, qui restait silencieuse depuis un moment.
Elle était stricte et exigeante, et n'aimait pas parler de ses supérieurs.
Alors Sally s'inquiéta.
Allais-je être grondée pour avoir réagi excessivement ?
« Hmm… » (Rudel)
Sans surprise, Rudel fronça légèrement les sourcils.
Elle but une gorgée de ce qui était censé être un médicament contre la migraine qu'Astel lui avait donné.
Et elle parvint à une conclusion choquante d'une voix sérieuse.
« Si elle s'en sort bien, elle pourrait entrer dans notre famille. »
… Elle allait un pas plus loin que les golden retrievers.
Au contraire, Jenny fit un pas en arrière.
« Quoi ? Devenir la maîtresse de maison… ? »
Rudel se retourna et les avertit sérieusement en plissant les yeux.
« N'interrompez pas mon agréable imagination. » (Rudel)
Sally et Jenny, qui se croisèrent le regard à cet avertissement, se grattèrent la tête avec gêne.
Juste à ce moment-là, dans la capitale de l'Empire.
Cassian, qui venait à peine de rentrer dans la capitale et s'était précipité pour trouver Rachel, fut confronté à une situation qu'il n'avait jamais envisagée.
« L'Anna que tu fréquentais avant. » (Rachel)
« … Oui, je me souviens. » (Cassian)
Anna, sa première amante et la femme qui l'avait quitté.
Lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois et lorsqu'ils s'étaient séparés, ils étaient trop jeunes et maladroits.
« Quand elle t'a quitté, elle avait un enfant, Anna ne le savait pas. Et elle… n'avait pas les moyens de s'en occuper, et a abandonné l'enfant à la pouponnière. » (Rachel)
« … »
« Je ne dis pas que son choix était mauvais. Cela a dû être dur d'élever un enfant seule. » (Rachel)
« De toute façon, Anna est morte il y a quelque temps, et tu es le seul à être lié par le sang à cet enfant. »
Cassian fixa l'enfant que Rachel tenait dans ses bras.
Il ne put le nier ne serait-ce un instant.
L'enfant qu'Anna avait mis au monde ressemblait trop à Cassian.
Réprimant ses émotions tremblantes, Cassian parla doucement en caressant la tête de l'enfant.
« Il ne me reste plus qu'à élever cet enfant. Je vais lire des livres de puériculture ou quelque chose comme ça. »
Rachel secoua la tête et chuchota doucement.
« Il y a un problème. Nous avons besoin d'un médecin ou d'un guérisseur compétent. Cet enfant est un peu spécial. » (Rachel)
« Spécial ? » (Cassian)
« C'est le Syndrome d'Emballement de Mana. » (Rachel)
'Syndrome d'emballement de mana.'
Une maladie rare dans laquelle un mana excessif s'accumule dans le corps, entre constamment en collision et explose, et consume la force vitale.
« La seule chose qui pouvait contrôler le mana déchaîné était une potion de contrôle. » (Rachel)
« … Oui, c'était le cas. »
« Es-tu familier avec cette maladie ? Alors, comme tu le sais bien, il y a très peu de guérisseurs capables de soigner cette maladie. Même s'il y en a, ils sont impossibles à engager à cause du coût du traitement. » (Rachel)
« … »
« Et il est plus difficile de trouver un guérisseur en qui tu puisses avoir confiance dans notre situation. » (Rachel)
L'enfant dans les bras de Rachel gémit comme s'il avait mal.
Cassian serra les dents.
« J'ai cherché partout, mais c'est trop difficile de trouver un guérisseur compétent. Si c'est comme ça, il y a une forte probabilité que cet enfant meure bientôt. » (Rachel)
Cassian resta sans voix.
Il connaissait un guérisseur compétent capable de contrôler l'emballement du mana.
'Astel, que fais-tu ?'
'Je prépare une potion pour contrôler l'emballement du mana, pourquoi ?'
'Aurais-tu jamais à soigner un patient atteint d'une maladie si rare dans ta vie ?'
'Tout a une raison. Absolument, je dois apprendre à la faire quoi qu'il arrive ! Dégage, je suis occupée !'
Astel, la cadette qui étudiait la potion de contrôle de l'emballement de mana jusqu'à avoir des cernes sous les yeux.
Au moment où Cassian se remémorait sa chère sœur, il baissa les yeux sur un enfant de deux ans aux joues rouges.
La poitrine de l'enfant se souleva comme s'il avait du mal à respirer.
L'enfant expira alors une courte bouffée par les lèvres.
À cet instant, les mots qu'Astel avait répétés des dizaines ou des centaines de fois comme pour le laver le cerveau depuis son plus jeune âge lui revinrent en mémoire.
Il avait vraiment pensé que ce qu'elle disait était des sottises.
'Frère, si j'ai un neveu, je veux l'élever !'
'Hé, tu as encore 12 ans.'
'Quand même ! Je veux quand même l'élever !'
'Astel, ton frère n'a même pas encore de petite amie…'
Cassian secoua la tête.
'Non, je ne peux pas.'
C'était dur pour Astel de faire sa part.
C'est mon enfant que je dois protéger.
« Le diagnostic a été posé depuis un moment, et l'emballement du mana surviendra dans une dizaine de jours. »
Rachel prononça une sentence sévère.
« Il reste une dizaine de jours à cet enfant, alors sois gentil avec lui. » (Rachel)
Cassian chassa la voix d'Astel qui lui résonnait dans les oreilles, ferma les yeux fort et les rouvrit.
« Le diagnostic pourrait être erroné. »
Avant tout, je devais chercher partout un autre guérisseur.