Après avoir attendu quelques jours, l'Expert en artefacts ne semblait pas encore avoir mordu à l'hameçon.
Pourtant, il y avait de bonnes nouvelles.
C'étaient surtout des histoires qu'on se racontait les unes après les autres au sujet du duc.
« Il a conquis le mur de glace de verre ! »
« N'était-il pas incroyable ? »
« Les monstres qui hibernaient n'ont même pas pu se battre et ont fui ! »
C'était une histoire qui n'apparaissait pas dans l'original. Alors, j'écoutais attentivement.
« C'est vraiment tombé du ciel. À l'origine, il avait dit qu'il n'avait pas l'intention de conquérir le mur de glace en se contentant de tenir le camp de base. »
« En plus de cela, il a dit qu'il s'attaquerait à cette falaise de glace. N'était-ce pas incroyable ? Son Excellence… Sa Majesté le duc… »
Astel acquiesça modérément en écoutant leur conversation.
Apparemment, le duc s'intéressait vivement au mur de glace de verre qu'il avait vu ce jour-là.
'Quand il reviendra, il faudra que je lui demande à quel point ce mur de glace était vraiment impressionnant.'
Ce n'était pas la seule bonne nouvelle.
Dès que je fus sélectionnée comme guérisseuse pour assister les chevaliers au tournoi d'escrime, Ricardo, mon grand-père Jaguar qui m'avait sauvé la vie, prit en charge la responsabilité générale du tournoi d'escrime.
Comme on l'appelait le « Jaguar de l'escrime », je m'attendais à ce que tous les membres du sang direct de la famille Jaguar assistent au tournoi d'escrime, mais je n'imaginais pas que le directeur général serait Ricardo.
Pour célébrer ce fait, je rendis visite à Ricardo.
Il dit aussi qu'il était en route pour le centre de soins.
Ricardo me tapota de sa main ridée comme pour m'encourager.
« Ma chère, malheureusement, Son Excellence le duc n'a pas accepté de te parrainer. »
Grand-père grogna et fronça les sourcils.
« Mais, bon, je suis satisfait de pouvoir continuer à te regarder comme ça. » (Ricardo)
« Faisons bien ensemble pendant ce tournoi d'escrime. » (Astel)
Astel serra fort la main de Ricardo et la secoua comme pour une poignée de main.
Il rit et acquiesça en même temps.
« Oui ! Même si je suis un vieux relégué dans les coulisses, je me sens tellement revigoré d'avoir été libéré de la malédiction, non, je veux dire de l'insomnie. » (Ricardo)
Je portai la main à ma bouche et souris.
« Oh, et ne t'inquiète pas. » (Ricardo)
« Oui ? Quoi ? » (Astel)
« Avec ce tournoi d'escrime comme opportunité… je prépare à me débarrasser de tous ceux qui te manquent de respect. » (Ricardo)
Finalement, il serra le poing et éclata de rire.
« Hahaha ! J'ai entendu beaucoup d'histoires sur des gens qui te manquent de respect. Eh bien, même au marché aux puces… Est-ce qu'ils ont dit qu'il s'appelait Miles ? »
Il était aux anges, et la vengeance brûlait dans ses yeux.
'Ricardo, je suis sûre que tu vas bien maintenant, non ?'
Mais, je ne lui avais sauvé la vie qu'une seule fois, et Ricardo semblait se soucier de ma réputation plus que moi-même.
J'acquiesçai maladroitement, sentant la sueur me couler dans le dos.
« Bon, alors, entrons dans la salle de soins. »
« Veux-tu commencer à préparer les soins à partir d'aujourd'hui ? »
« Ouais. En regardant le plan du centre de soins, je vais passer une visite médicale dans environ une semaine. Il y a dû avoir beaucoup de choses à faire avant ça. Entrons. »
Astel entra directement dans la salle de soins.
J'étais un peu inquiète depuis l'incident avec Sam la dernière fois, mais heureusement, je n'étais pas tombée sur d'autres guérisseuses manuelles pour l'instant.
« Bonjour. »
« Bienvenue, Astel. »
Certaines bêtes avaient encore l'air boudeur, tandis que d'autres semblaient subtilement impressionnées…
La plus jeune guérisseuse, la bouche grande ouverte, s'inclina vers moi.
« Ah, Astel ! Bazel arrivera bientôt. Tu n'as qu'à attendre ! »
…Qui était Bazel, encore ?
Je penchai la tête devant ce nom que j'entendais et n'entendais pas à la fois.
C'est alors que…
« Oh, il est juste derrière toi. »
Astel se tourna vers l'arrière.
« Bonjour, Astel. Les chevaliers ont apporté leurs propres questionnaires. » (Bazel)
C'était un homme que j'avais croisé au centre d'entraînement. Le nom de ce type, c'était Bazel, c'est ça !
Je baissai la tête quand je reçus le questionnaire de la personne nécessaire pour le test du tournoi d'escrime.
« Oui, bonjour ! Tu fais même du travail administratif. »
« Il y a des gens qui te font confiance… »
Bazel continua avec un joli sourire.
« Le dossier contient le nom, la photo et un questionnaire. Veuillez vérifier, et s'il y a des problèmes, venez me voir à mon logement près du centre d'entraînement. »
« Oh, oui. Je le ferai. » (Astel)
Je baissai les yeux sur le questionnaire dans ma main et souris en répondant.
Enfin ! J'avais réussi à obtenir des informations sur tous les chevaliers participant au tournoi d'escrime.
S'il y avait une marque d'épée sous l'œil, elle apparaîtrait certainement sur la photo et serait consignée dans le dossier.
Si seulement je pouvais vérifier tous les dossiers de plus de mille chevaliers en peu de temps…
Je fouillai dans les informations médicales pendant longtemps sous prétexte de préparer une visite médicale avant le test antidopage.
Bien sûr, je n'en vis même pas la moitié, et il n'y eut pas de gain particulier.
Ayant été ensevelie sous les paperasses toute la journée, je me réveillai en me frottant les yeux.
Mon corps actuel n'était pas pour moi, alors je ne devais pas en faire trop.
Il faudrait que je recommence demain. Il y avait une routine fixe le soir.
Le duc Anais et moi avons un court appel chaque soir pour prendre des nouvelles de la santé de l'autre.
✿
Chaque soir, quand j'allumais la boule sphérique, venait le moment d'explorer un peu la santé de l'autre.
Le duc se plaignait de ne pas se sentir bien ces jours-ci.
Par exemple…
« Quand tu penses à moi, est-ce que ton cœur bat plus vite ? » (Duc)
« Oui. » En répondant avec une expression sérieuse.
« Maintenant que j'y pense, ton visage a l'air rouge, aussi. J'espère que tu n'as pas de fièvre. » (Duc)
Ce serait grave si j'avais de la fièvre.
Le duc, qui me fixait avec anxiété, ajouta gentiment.
« Je suppose que c'est parce que je n'ai pas vu Astel depuis longtemps. »
« Oh… »
« Alors, je pense qu'on devrait se rencontrer bientôt. » (Duc)
Pour une raison quelconque, mon visage devint chaud, et je changeai vite de sujet.
« Il semble que la distance entre le corps et l'esprit se soit élargie. »
Il fit une légère grimace.
Distance de mon cœur ? Est-ce que je me méfiais du duc et que ça a causé un problème ?
Peu de choses avaient été révélées sur l'Empreinte, donc c'était inconnu et la possibilité ne pouvait pas être exclue du tout.
Un peu de culpabilité m'envahit.
Je chuchotai secrètement, feignant d'être fidèle au duc.
« Si on se rencontre, je te tiendrai la main en premier. Maintenons notre relation stable. » (Duc)
Comme s'il l'attendait, le duc continua.
« Alors, en échange, moi… »
« En échange… ? »
Il sourit légèrement.
« …j'ai préparé quelques trucs, alors attends-toi à une surprise. » (Duc)
J'eus un léger pressentiment, mais j'acquiesçai comme si de rien n'était.
C'est quand même une récompense, mais ce n'est pas une mauvaise chose, pensai-je.
Il n'était pas nécessaire de vérifier seulement l'état physique causé par l'Empreinte et de couper la boule sphérique, alors après ça, nous eûmes une conversation banale.
Je parlai de mon travail d'aujourd'hui et du fait que j'avais regardé les dossiers médicaux toute la journée, et le duc dit qu'il était occupé à nettoyer les environs du camp de base en avance.
« Aujourd'hui, j'ai conquis le mur de glace de verre infesté de démons. »
« C'est incroyable ! Je me demande à quel point c'était vraiment impressionnant… »
« Oui, je te l'apporterai tout de suite. »
Je voulais juste lui montrer par la boule, mais le duc donna une réponse simple et détourna ensuite la tête sur le côté.
« Et… »
Il fit alors une expression très sérieuse.
Il avait son charme chic habituel, mais contrairement à lui, il semblait parler d'un ordre du jour très important.
« Quoi ? »
« Si quelqu'un t'embête dans mon château, dis-le-moi tout de suite. » (Duc)
J'y pensais depuis longtemps, mais le duc a tendance à parler de sujets sans importance comme s'il s'agissait d'un avertissement.
« Non, ce n'est rien. Euh… je suis contente que tout le monde ait bien travaillé ! Ça va. »
Cependant, le duc chuchota doucement, comme s'il savait quelque chose.
« Tu dis toujours… Tu dis juste toujours que tout va bien. »
« … ? »
C'est parce que je vais vraiment bien…
Mais le duc ne me donna pas la chance de réfuter.
« Ce serait bien d'inviter des amis humains la prochaine fois. Les bons humains. Ce serait aussi bien d'inviter les amis de l'orphelinat ou les professeurs du centre de soins que tu as mentionnés à ce moment-là. » (Duc)
Souriant timidement, j'acquiesçai vers le duc.
« Alors, peut-être Cassian… »
…Oh, c'est vrai. Le duc n'aime pas Cassian.
« …si Ray était un intello, je pensais pouvoir l'amener, haha ! Le méchant ne fera rien ! »
« Peu importe qui c'est, sauf les humains liés à Cassian Gray. »
Il y eut un problème inattendu. Je fus soudainement inquiète de la réponse.
Tôt ou tard, je devrais amener l'enfant de mon frère dans ce château, que faire… ?