'Depuis que mon frère est arrivé au territoire du Nord, l'intrigue principale devrait commencer à peu près maintenant, non ?'
Astel tenta de réorganiser la chronologie des événements du roman original.
Le premier grand arc était la construction du camp de base.
Le frère aîné cherchait à obtenir des informations tout en séjournant au château, mais il échouait à chaque fois.
Le duc d'Anais était si dur envers les humains.
Puis, avant le tournoi d'escrime, les chevaliers-bêtes du duc d'Anais et les chevaliers humains partaient pour les plaines.
C'était pour repérer visuellement l'endroit qui deviendrait le camp de base de la guerre de l'année suivante.
Ce n'était pas bien long, mais pendant ce temps, Cassian se liait avec certains chevaliers et obtenait quelques indices qui aideraient sa vengeance.
Astel bâilla longuement.
'Je suis un peu inquiète du fait que le duc ait renvoyé les chevaliers dans l'arc du camp de base…'
Cependant, même dans l'original, il était clair que les deux se rencontreraient à peine, compte tenu de la différence de statut entre mon frère et le duc, comme le ciel et la terre.
Et la suite était…
C'était l'événement que j'attendais le plus, celui où mon frère aîné rencontrerait son enfant.
Selon l'original, Cassian Gray avait un enfant caché dont il ignorait l'existence lui-même.
L'enfant était né de sa relation avec une femme qui avait souffert des tourments d'un premier amour et l'avait quitté.
Il l'apprit par Rachel.
'J'ai essayé de retrouver l'enfant en premier, d'une manière ou d'une autre, mais mon frère avait si bien caché sa relation que je n'ai pas pu faire autrement qu'abandonner…'
Pendant la construction du camp de base, mon frère aîné, qui recevait la lettre de Rachel, 정리ait la situation en hâte et se dirigeait vers la capitale.
Après cela, Cassian me confiait l'enfant.
Pour cet avenir, je m'étais préparée à accueillir mon neveu.
Je regardais fixement le dos de Bell qui sautillait et s'en allait.
Peut-être qu'à présent, l'enfant de mon frère aurait à peu près la moitié de cette taille.
Sûrement, il faut que je l'élève bien.
C'était alors que je descendais le couloir en pensant à cela.
« Comment s'est passée votre promenade, Astel ? »
C'était la voix de Sally. Astel hocha vigoureusement la tête.
« Oui, j'ai fini ma promenade. »
« J'ai une mauvaise nouvelle. »
« Quoi ? »
« Dans deux jours, le duc quittera le manoir pour préparer le départ. »
'Il va probablement construire un camp de base.'
J'acquiesçai sans demander davantage pourquoi.
Pour la première fois, j'allais être éloignée du duc pendant une période relativement longue.
✤
« J'ai un pressentiment plutôt funeste. Tu ne trouves pas ? »
Deux jours plus tard, devant la porte principale du Château ducal.
Les chevaliers, les bêtes d'élite du Château ducal, le chevalier humain Cassian, et le commandant des chevaliers, Ropa.
Ropa, au teint pâle, coudoya Cassian du coude.
« Un pressentiment funeste ? »
« Oui, il y a un nuage de guerre sur ce château… On dirait qu'il va se passer quelque chose de grave si on part… »
« C'est une illusion. »
Alors que Cassian tranchait net, Ropa changea de sujet et grogna à nouveau.
« Je n'ai même pas pu me préparer pour ce grand tournoi d'escrime, et je rentre à la capitale après la mission ! » Ropa mordit sa lèvre de regret.
Mais Cassian n'avait pas le temps de se soucier de son attitude.
Peu de temps avant, il avait été confronté à un incident bien plus redoutable que l'appel de l'Empereur.
La nuit dernière, un oiseau messager lui était parvenu en urgence.
L'expéditrice était Rachel, et le contenu…
« Cassian, nous avons des ennuis et c'est un très gros problème. »
Il n'y avait qu'une seule phrase courte.
Rachel, son informatrice, était une personne légère. Il n'y avait jamais eu une seule fois où elle avait décrit quelque chose comme un « gros problème ».
'Qu'est-ce que c'était que ce problème ?' Cassian, qui n'avait pas dormi de la nuit à force de s'inquiéter, se passa la main sur le visage, fatigué.
Après avoir vérifié le camp de base, je devais retourner à la capitale. Cela me tracasse beaucoup de laisser Astel seule dans ce château.
Apparemment, il avait confié à Astel l'appareil d'enregistrement qu'il possédait.
Il avait même lancé un sort de protection à l'intérieur de la sphère d'image.
Après cela venait une scène jamais vue.
Malgré tout, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter, compte tenu du fait que sa petite sœur allait rester seule dans ce château et vivre parmi ces bêtes.
« Pourquoi as-tu l'air si fatigué ? Comme s'il y avait un gros problème. » demanda Ropa.
Astel, sa cadette, était la seule personne qui l'avait retenu et guidé sur le bon chemin alors qu'il ne savait pas où aller.
« Je me demandais si ma gueule marcherait sur les bêtes du Nord. Peut-être que je vais juste essayer le "beau gosse". » Cassian n'avait rien d'autre à dire et répondit cela.
Il calma son estomac tourmenté et prononça les mots que le commandant des chevaliers voulait entendre.
Sans surprise, Ropa ricana.
« Hé hé ! Comme prévu, tu ne jures que par ta tronche ! Alors, quoi ? Quelle dame Métamorphe vas-tu rencontrer cette fois ? Une orque ? »
« Oh, oui. Je ne sais pas. Mais les orques, c'est bien aussi. »
« Hahaha ! »
Il ne donna qu'une réponse vague, mais le commandant mordit à l'hameçon. L'expression de Cassian devint encore plus pourrie.
Comme il s'apprêtait à partir, pensant que le commandant des chevaliers était facile à manœuvrer, la voix d'Astel, qui n'avait flotté que dans sa tête, résonna vivement.
« Ça chatouille ! »
Quand je tournai la tête vers la voix et découvris le duc, descendu de cheval, debout à côté d'Astel.
Cassian fixa les deux d'un regard suspicieux.
Astel avait l'air comme d'habitude, mais le duc Anais était différent.
Il regardait Astel avec des yeux sales, puants.
'Je crois qu'il a embrassé Astel sur le dos de la main.'
Qu'est-ce que tu essaies de faire avec elle ?
✤
'On est arrivées juste à temps !'
En fait, je venais voir mon frère, mais le prétexte nominal était d'accompagner le duc en tant que gardienne.
Plus de cinquante chevaliers étaient alignés devant la porte principale. Le cheval noir du duc se tenait aussi juste à côté des chevaliers alignés.
Le duc croisa le regard d'Astel tout en étant à cheval.
'J'allais juste accompagner le duc depuis l'arrière, comme les autres servantes et domestiques.'
Mais…
« Astel, pourquoi es-tu dehors par ce froid ? »
Le duc, qui sauta de son cheval noir, s'approcha d'elle le premier.
Tous les regards se portèrent sur Astel.
'Ce n'était absolument pas mon intention !'
Les visages des chevaliers les plus proches, qui se tenaient juste à côté du duc, semblaient perplexes.
« Oh mon Dieu, qu'est-ce que je viens d'entendre ? »
« Hé. »
« …mon seigneur, était-ce l'heure de mourir ? »
Astel n'entendit pas de quoi ils parlaient.
Pour une raison quelconque, le duc semblait me saluer de façon excessive chaque fois qu'on se croisait, ne fût-ce qu'un court instant.
Il embrassa brièvement le dos de ma main.
« Reste en bonne santé. »
On avait déjà eu quelques contacts physiques, mais je tressaille encore à chaque fois.
« Oh, ça chatouille ! »
Il se pencha et murmura doucement à mon oreille.
« Embrasse-moi maintenant, Astel. »
Astel le regarda avec une expression surprise.
Alors le duc murmura calmement, sans jeu, pour que seule Astel entende.
« Pour notre Empreinte. »
« Oh, c'est vrai ! »
Astel saisit le dos de la main du duc avec un sourire.
Et elle l'embrassa brièvement.
« Le duc aussi, soyez prudent ! »
Il parut un peu triste, mais…
Le duc, qui recula net, désigna le petit bracelet de téléportation au poignet d'Astel.
« N'importe quand, si tu te sens mal. »
Et Astel comprit ses mots suivants.
« …Oui, je te retrouverai ! »
Le duc fit un pas de plus vers moi.
« Non, c'est moi qui viendrai vers toi. Envoie juste un signal. » Il murmura doucement à mon oreille.
« Ainsi, tu pourras faire ce que tu veux. »
Le duc sourit de façon envoûtante.
« C'est certain. »
« …J-je n'en ferai pas trop. »
« Je vois. »
Après avoir entendu sa réponse, je clignai plusieurs fois des yeux et suivis mon frère à distance un instant.
Depuis quand me regarde-t-il, son regard était sur moi.
D'une manière ou d'une autre, il semblait choqué, mais a-t-il déjà entendu la nouvelle ?
Je le regardai en souriant, pour lui dire que je vais bien.
L'apparence de l'enfant peut être un peu embarrassante et difficile, mais il sera le soleil de la vie de mon frère à l'avenir.
Chaque fois que la vengeance le rendra fatigué et dévasté, mon adorable neveu sera un refuge irremplaçable pour mon frère.
Si je m'occupe de mon neveu qui a fermé son cœur, il s'ouvrira progressivement bientôt.
« Astel. »
« …O-oui ? »
« Regarde-moi, s'il te plaît. »
Il porta le dos de ma main à ses lèvres.
« Je reviendrai sain et sauf. »
Le duc me fixa et hocha la tête.
« Moi seul, c'est tout. »
…Astel inclina la tête face aux mots qu'elle entendit dans le vent.
Soudain, son expression et son ton semblaient sanglants. Avant même de demander pourquoi, le cheval noir du duc partit dans la poussière.
Je levai la main et l'agitai en direction du cheval du duc qui s'éloignait.
Mon frère et le duc partirent ensemble.
Il n'y aurait pas de gros problème, n'est-ce pas… ?
D'abord, il n'y avait pas de gros problème qui se produisait dans l'original.