La légère fièvre sur mon front et le froid qui parcourait sa main.
D'instinct, je pensai que quelque chose clochait.
Mais quoi qu'il en soit, il n'y avait qu'une seule option.
Entrer au Château ducal tel quel.
Une opportunité comme aujourd'hui ne se représenterait pas.
Ce serait mentir que de dire que je n'ai pas peur.
Le duc d'Anais, qui a mauvaise réputation. Même si j'y entre en tant que bienfaitrice du duc, il me reviendra de survivre parmi des créatures qui haïssent les humains.
Cependant, si je lâche sa main comme ça, tout se passera comme dans l'original, et je finirai misérablement.
Pour un avenir heureux avec mon frère, je dois le suivre à cet instant.
Quand j'eus fini de mettre de l'ordre dans mes idées, je répondis gaiement.
« Ça me va ! »
Il m'escorta avec une politesse parfaite.
Quand je sortis en tenant sa main, je vis la calèche qui nous attendait.
À ce stade, le duc semblait avoir préparé quelque chose dès son réveil.
Depuis quand cette personne était-elle éveillée… ?
« Montez, Astel. »
Une attitude élégante et noble, qui se lisait dans chacun de ses gestes et de ses expressions glaciales.
J'acquiesçai et montai dans la calèche.
Pourtant, du coin de l'œil, je l'observai de près.
Le duc Anais, même dans l'original, vivait caché sans faire parler de lui. Un homme qui n'avait aucune chance d'avoir une relation durable avec une roturière comme moi.
Le duc Anais, seul, avait l'air d'un homme fait de glace.
Je tournai la tête pour jeter un coup d'œil par la fenêtre de la voiture.
J'avais l'impression de perdre la tête, mais j'eus la chance de ne pas avoir oublié de verrouiller la porte de ma maison avant de monter en calèche.
* * *
Le duc d'Anais.
Des dizaines de flèches acérées perçaient le ciel.
Le sommet des tours est coiffé de calottes de glace, si bien qu'on l'appelle le Château d'Hiver.
Le Château d'Hiver était une forteresse naturelle qui se targuait d'une forme fantastique à elle seule.
En même temps, c'était aussi le centre du Territoire autonome du Nord où vivaient les prisonniers.
Cependant, la plus grande raison pour laquelle le duc d'Anais est célèbre, c'est l'actuel duc.
Quel genre de personne est le duc Anais qui vit dans ce Château ducal ?
Un tueur de démons et une bête de la guerre démoniaque, un hégémon qui ébranle le continent entier au-delà de l'Empire, et un noble arrogant que même l'empereur ne peut pas toucher. Pourtant, nul ne connaît ses origines. Un jour, il est soudainement apparu et a rejoint la famille du duc d'Anais précédent.
Il y a un autre point.
Bien qu'il soit la bête des bêtes, sa race et son vrai nom sont inconnus, on l'appelle simplement « Monsieur le Duc » ou « le duc Anais ».
Pour exterminer les monstres d'un coup et tuer sur-le-champ tout ce qui lui déplaît… …
…… Je pense que c'est une personne qui concentre toutes les horreurs.
'Les manières sont meilleures que je ne le croyais, mais je ne sais pas. Puisque c'est une bête dangereuse, je dois redoubler de prudence.'
Il doit y une raison pour que ceux qui ont détruit la famille Vietry aient été poussés dans le dangereux duché d'Anais.
La possibilité que le duc Anais soit le Vilain final ne pouvait être écartée.
Mais pour l'instant, c'était un besoin urgent de m'adapter pleinement à ce duc et de le voir le plus possible.
Alors que je regardais par la fenêtre, je tournai la tête vers l'intérieur de la calèche et jetai un coup d'œil à son visage sculptural.
C'était un visage d'une beauté inhabituelle, mais il paraissait si froid qu'aucune émotion n'y transparait.
Même si je le fixe comme ça, il ne semble s'intéresser à personne…
« Astel. »
…… Je le croyais, mais ce n'était pas le cas.
Il semblait que je le fixais trop intensément. Je me passai prestement la main sur le front, « haha ! », et éclatai de rire.
« Parce que vous êtes exceptionnellement beau. Du coup, je ne cesse de regarder votre visage. »
« J'imagine que mon visage vous plaît. »
Je crus à une plaisanterie et regardai le duc avec détachement.
Pourtant, son visage restait aussi impassible que le vent glacial.
Je le pris pour acquis, et je fus comme :
« Pourquoi me fixez-vous ? »
'Une personne qui ne peut même pas être contrôlée, non, c'est une bête… …'
Toutefois, quand je cherchais une réponse, il me semblait qu'il me traitait en bienfaitrice.
Il sortit même un bonbon de sa veste et me le tendit.
Comme s'il l'avait préparé à l'avance… …
« Détendez-vous. »
« …… Ah ! »
Comme un hamster peureux, moi aux oreilles pointues, je fis semblant de manger le bonbon avec précaution et le mis dans ma poche.
Reste en alerte ! C'est l'heure d'être vigilante.
Alors qu'il me fixait, il lâcha.
« Il vaudrait mieux le manger. »
« . . . . . . »
A-t-il remarqué que je me méfie ?
Cependant, l'expression du duc restait suffisamment subtile pour qu'il soit difficile de la comprendre.
« Vous allez entendre des paroles étonnantes sous peu. »
« … … Oui ? »
Même à ma question, il ne répondit plus et détourna le regard.
Même cela était une attitude très élégante qui forçait l'admiration.
Quoi qu'il en soit, quoi vais-je entendre d'étonnant ? Ma tête était remplie de points d'interrogation.
Est-ce parce que le Château ducal est si beau ?
Ou est-ce à cause de la discrimination envers les prisonniers ?
Pourtant, c'était un fait que j'avais déjà ressenti et pour lequel je m'étais solidement préparée après avoir travaillé au centre de soins pendant plus de trois ans.
J'avais soigneusement calculé le contenu de l'original, appris les techniques de guérison, et j'étais venue dans le Nord.
Pendant trois ans, j'avais travaillé au centre de soins avec un acharnement à me briser les os, et j'avais collecté des informations sur les Métamorphes pendant mon temps libre.
Donc, rien ne me surprendra quand j'entrerai au Château ducal.
« Ne vous en faites pas. C'est la première fois que je fais une guerre de montagne, et je l'ai déjà vécue entièrement ! »
J'étais confiante.
Je lui assurai que je finirais par dévoiler ce qui allait se passer.
Après avoir tout traversé, autant que mon cœur pouvait le supporter, presque comme une grand-mère, est-ce le niveau d'un Vieux ?
« Vous êtes sérieuse ? »
« Oui, c'est ça ! »
Il me fixa à nouveau. Il y avait une étrange chaleur dans ses yeux.
« Je me demande si vous allez bien en ce moment. »
« ..… Oui ? »
« Mon cœur doit être plein et fiévreux. »
Sa hand toucha la mienne.
Même si ce n'était que cela, le coin de la poitrine où la douleur sourde palpitait devint confortable et mon corps devint frais après que la chaleur du contact monta.
En tant que guérisseuse, mon instinct me dit que c'est manifestement un mauvais signe.
« Ce sera confortable maintenant. »
Je fus surprise et entrouvris légèrement la bouche.
Contrairement à moi qui penchais la tête, il remarqua quelque chose et mit un bonbon sucré dans ma bouche ouverte.
« Je vous l'ai dit, détendez-vous, »
…… Je pensais que ce serait amer si c'était un bonbon que le Duc porte.
Ça a un goût de fraise… … ?
Avant même que je ne le fasse rouler quelques fois dans ma bouche, il parut satisfait de moi, qui avais avalé le bonbon.
Dès que sa main retomba, je fermai les yeux fortement.
Au moment où les paupières se ferma, cela vint comme un évanouissement.
* * *
« Eh bien, est-ce que ça a du sens ? »
Sans surprise, je fus très surprise par l'engagement sérieux que j'avais pris plus tôt, la bouche grande ouverte.
Dès mon arrivée au Château ducal, je m'attendais à discuter de la récompense.
Cependant, le duc Anais me réveilla de mon sommeil, sentant la fatigue, il me conduisit directement chez le médecin-chef du Duché.
C'est le résultat après cela.
« Là, il y a une marque ! »
La marque était une sorte de « magie ancienne » qui existait chez les Métamorphes depuis longtemps.
Son nom exact est « Marque de Compagnon ».
Les symptômes de la marque variaient de la légère fièvre à la crise cardiaque, si bien qu'il était difficile de la diagnostiquer au hasard.
Mais une chose était certaine.
Généralement, le pouvoir n'agit qu'au contact « main dans la main », et il est extrêmement rare qu'elle se grave entre un humain et un Métamorphe.
Pour célébrer un rituel de serment d'amour éternel entre un homme et une femme, la plupart utilisaient la magie avec le consentement des deux.
C'est un rituel qui a presque disparu ces dernières années.
Bien sûr, si je repense au contenu du livre que j'ai lu dans le passé pour étudier la guérison, il y a de rares cas où la marque se grave soudainement sans raison, comme pour nous maintenant.
'L'important, c'est l'effet de la marque de mon compagnon sur moi.'
Quoi qu'il en soit, une fois qu'elle est gravée…
Les deux deviennent des « compagnons de destin » pendant la période de la marque.
Au-delà du partage de la douleur de l'autre, quand l'un meurt, l'autre meurt.
En d'autres termes, dans la relation marquée, chacun devient la faiblesse fatale de l'autre.
« J'ai aussi été surpris. »
Le duc le dit avec une expression qui ne semblait pas surprise du tout.
'Comment peux-tu dire que tu es surpris dans cette situation ? avec un visage qui n'est pas surpris du tout'
À peine ses mots finis, la Vieille Bibliothèque du duc d'Anais se figea.
Le médecin personnel du duc, qui était assis en face de moi et du duc d'Anais, répondit avec une mine funèbre.
« Le diagnostic précis est "marque temporaire de cause inconnue". »
Marque temporaire.
En plus, ça n'a pas de sens de faire le rituel ensemble ?
« Oh, c'est vraiment n'importe quoi… .. »
Qu'est-ce qui se passe au juste ?
Les yeux du médecin s'écarquillèrent, me fixant avec confusion.