« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Cassian, qui fixait mon visage depuis un long moment, marmonna comme s'il était soulagé pour de bon.
« C'est ça. Pour l'instant, tu as toujours bonne mine. »
« Alors ! »
« Tu as les joues rebondies. On dirait un hamster. Tu grossis quand tu te sens à l'aise. »
« Eh bien, je suis tellement détendue ici en ce moment ! »
« Vraiment ? Eh bien, s'il ne te détestait pas, le duc… »
Mon frère fronça les sourcils, comme s'il avait quelque chose à dire.
« … Je ne comprends pas, ne détestait-il pas les humains ? Alors, ce bâtard, je ne pense pas être le seul qu'il déteste… »
En même temps, il se parla à lui-même d'une voix si faible que je n'entendis pas ce qu'il disait, et en même temps il fit grincer des dents.
J'inclinai prudemment la tête.
« Hein ? »
« Pour l'instant, non. Tu n'as pas à t'inquiéter de quoi que ce soit, Astel. Je m'en occuperai moi-même. »
Cassian marmonna, baissant la voix.
« Et ne t'en fais pas trop. On dit que c'est un type très versatile. »
Il était difficile d'acquiescer à l'idée que le duc fût un homme capricieux, mais je hochai la tête pour rassurer mon frère.
Alors, il remarqua quelque chose et s'arrêta.
Je vis de vieilles manches enroulées autour du poignet de mon frère.
En regardant de plus près, ce n'était qu'un uniforme, mais le fil était emmêlé et tous les boutons étaient arrachés.
Qui est Cassian Gray ?
On l'appelait la fleur de la capitale, et c'était un chevalier fringant, aimé de nombreux gens.
Il endure toutes sortes d'épreuves pour sa vengeance et porte de tels vêtements usés.
Je le regardai avec des yeux apitoyés.
C'est alors que Cassian fourra quelque chose de petit dans ma poche.
C'était la même technique de pickpocket qu'il utilisait pour voler les poches des bâtards dans les ruelles.
'Quoi ?'
Dès que ce fut dans la poche, cela ressembla à une petite boule, mais je voulais vérifier exactement ce que c'était.
Mais je n'ouvris pas la bouche tout de suite.
Au lieu de cela, je demandai à Cassian.
« … comment ça va ? »
Le sujet de ma question portait sur la vengeance. Cassian, qui comprit ce que je disais, fronça les sourcils et rit.
« Eh bien. »
En fait, je sais.
'Selon la chronologie originale, il doit s'efforcer d'entrer au château ducal pour trouver un indice sur l'espion.'
Mais cette Astel a déjà tout réglé.
« Pourquoi as-tu l'air si fière, Astel ? »
« Non, rien. »
Il vérifia une seconde fois qu'il n'y avait personne autour de nous, puis demanda, en me pinçant la joue avec un air amical.
« Comment va l'argent ces temps-ci, tu manques de quelque chose, hein ? »
Les autres ne pourraient pas interpréter ce qu'il voulait dire, mais cela signifiait clairement de l'argent de poche.
Tu es habillé comme ces enfoirés !
Stupide frère idiot !
J'étais si bouleversée que le bout de mes doigts s'engourdit, alors je mordis ma lèvre.
« Non, j'en ai assez ! »
« Vraiment ? »
Sur un ton amical, il me caressa les cheveux comme il le fait d'habitude avec les filles du monde.
Je déclarai fièrement, sa main partie.
« Oui, Cassian. Fais-moi confiance ! »
« Qu'est-ce que tu vas faire avec ces mains saumâtres ? »
Un rictus éclôt sur son visage, alors je parlai encore plus fort.
« Je vais gagner beaucoup d'argent et te donner tout ! »
À ces mots, Cassian répondit d'une manière espiègle, comme s'il regardait les plaisanteries d'un enfant.
« Quoi, vraiment ? Tu dois vraiment me donner tout. Je n'aurai plus à gagner d'argent, hein ? »
« Bien sûr ! Tu pourras glander comme un fou pour le reste de ta vie ! »
« Oh, j'adore. C'était mon rêve. Vivre de revenus sans travailler. »
Mon frère cligna de l'œil en jouannt.
Même s'il disait cela, je savais très bien que s'il voulait vraiment recevoir quelque chose, il ne me donnerait même pas d'argent de poche.
Même maintenant, il m'envoie régulièrement une partie de son argent par l'intermédiaire du violoncelle, en l'appelant argent de poche.
Ça coûte si cher que tu ne peux même pas subvenir à ta propre nourriture, ton vêtement et ton logement !
Mes yeux se remplirent soudain de larmes.
Apparemment, les Chevaliers de la Capitale sont plus territoriaux que n'importe quel autre endroit.
Mon frère portait des uniformes de chevalier usés et comme ce dut être difficile parmi eux.
On dit que les chevaliers de la capitale sont arrogants et très féroces parce que beaucoup d'enfants de familles riches sont arrogants, mais ce ne sont pas seulement les méchants qui tourmentent mon bon frère…
Me sentant déprimée, je saisis la manche des vieux vêtements de mon frère avec un air sérieux.
« Pose ton doigt dessus et promets. Je te le dis, je t'achèterai une île quand je serai riche ! »
Je saisis l'ourlet de ma robe dans ma main et levai un genou.
C'était un acte de serment.
Voyant cela, mon frère se sentit si spécial qu'il sourit largement, comme s'il allait en mourir.
Il posa sa main droite sur sa poitrine gauche et me fit un clin d'œil.
« J'ai hâte, Astel. Vas-tu me haïr si je ne t'en achète pas une ? »
Je relevai le menton triomphalement et hochai la tête.
« Oui, je gagnerai beaucoup d'argent et je t'achèterai tout. Et… »
Je baissai la voix et marmonnai prudemment.
« … eh bien, il y a quelques femmes qui visent Cassian ici. »
Mon visage devint vite rouge quand je me souvins des voix des servantes qui chuchotaient à propos d'embrasser.
« Quoi, vraiment ? »
J'affichai une expression boudeuse. Je regardai autour de moi prudemment et secouai la tête.
« Alors fais attention. »
« Eh bien, j'apprécie. »
Il n'arrivait toujours pas à abandonner sa performance rusée et ricana.
Je serrai le poing et frappai ma poitrine.
'Oh, je suis tellement frustrée. Comment peux-tu vivre dans un monde si naïf ? Je vais t'ouvrir les yeux et ronfler sur toi !'
Alors que nous continuions à nous mettre en garde mutuellement et échangions encore quelques mots, il fut temps de se séparer vite, mais ce n'était pas aussi triste qu'avant.
J'ai déjà attrapé Sam, parce qu'il y a l'espoir que si nous attrapons les deux autres, nous pourrons nous venger complètement de ceux qui ont piégé notre famille.
À cet instant, une voix rauque résonna à mon oreille.
« Sir Cassian, où êtes-vous ? Vous avez dit que ça ne prendrait qu'une minute ! La réunion va bientôt commencer ! »
Cassian fronça les sourcils en entendant la voix forte.
À en juger par cette réaction, il semblait que c'était le chef des chevaliers dont il parlait souvent en coulisses par lettres.
Je fis rapidement un pas en arrière.
« Cassian, va vite. Tu ne devrais pas avoir l'air méchant. »
« Déjà détesté… Non, ce n'est pas ça. À bientôt, Astel. D'accord ? »
« Oui. »
Il chuchota d'une voix basse pour que moi seule l'entende.
« Toi, si tu achètes une île plus tard, tu as promis qu'on vivrait ensemble ? »
« Oui ! »
D'ici là, ce serait mieux que ma nièce et nous trois vivions ensemble.
Mon frère ignorait encore l'existence de son enfant, mais…
Mais je ne pouvais pas lui dire cela tout de suite, alors je lui souris simplement.
« J'ai une réunion ce soir, tu viendras me voir après qu'elle soit finie ? »
« Oui, peut-être demain au jardin de verre, qu'en penses-tu ? »
Mon frère, qui avait une expression sceptique face à ma suggestion, rit et ébouriffa mes cheveux.
Puis il parla d'une voix basse et secrète.
« C'est une bonne idée. Mais n'essaie pas trop de cacher qu'on se rencontre. »
Je baissai aussi la voix et marmonnai.
« … Avant tout, j'ai dit qu'on n'était pas de très proches amis. »
« Oui, même si nous ne sommes pas de très proches amis, nous avons fait un long chemin, donc nous pourrions nous rencontrer quelques fois. »
C'était tout à fait juste.
Alors demain, je pourrais revoir mon frère, non ?
Je le regardai et hochai vigoureusement la tête.
* * *
Je jure que c'était une coïncidence si le duc Anais s'est arrêté au Jardin de verre, où il ne va d'habitude pas.
Cependant, voyant la situation se dérouler sous mes yeux, je pensai que peut-être était-ce une inévitabilité guidée par le sixième sens de la bête.
(**PDV DU DUC ANAIS**)
Pour ne pas ternir les rumeurs, Cassian Gray était clairement une personne arrogante et sans cœur.
Et il parla à Astel avec sa sale bouche.
— 'Tu vas me haïr si je ne t'en achète pas une ?'
… dit Cassian.
J'ai été au courant de choses comme la poursuite de relations multiples depuis le début, mais je n'ai jamais pensé qu'il volerait et déroberait l'argent d'une femme.
Et tu t'appelles encore chevalier ?
Astel et Cassian ne s'entendaient pas du tout, comme l'eau et l'huile.
Cassian Gray, qui se vante d'avoir un corps splendide pour séduire les femmes, exhorta Astel à rouler doucement et à gagner de l'argent.
Innocente et refusant de faire sa part, Astel hocha simplement la tête avec empressement.
— 'Oui, je gagnerai beaucoup d'argent et je t'achèterai tout.'
On dit que l'argent est aussi précieux que la vie pour les humains.
Cependant, Astel dit facilement : 'Je t'achèterai tout'.
Je ne sais pas comment Cassian Gray a conquis le cœur des femmes de la capitale.
Mais ce qui était certain, c'est que même Astel était obsédée par Cassian.
Même Cassian Gray était assez effronté, pour ne pas parler d'être ému.
— 'Toi, si tu achètes une île plus tard, tu as promis qu'on vivrait ensemble ?'
Le duc Anais se remémora les yeux d'Astel débordant d'affection vers Cassian.
Elle clignait des yeux comme un petit écureuil quand elle était avec lui, et les yeux de Cassian Gray allaient bien et étaient très amicaux envers Astel.
Elle a l'air si frustrée de ne pas pouvoir l'atteindre, et elle l'aime tellement qu'elle a l'impression de devenir folle.
Astel fait semblant de ne pas l'être, mais l'expression de son visage montre tout.
Revenant du jardin et entrant dans son bureau, il fut perdu dans ses pensées, le menton reposant sur sa main, il réfléchit.
Mais l'expression de son visage était assez terrifiante. Au point que l'assistant, habitué à son visage impassible, fut surpris.
« Qu-, qu'est-ce qui se passe ? Non, je reviendrai une autre fois. »
« Non. »
Il fixa intensément les vieux objets usés sur un bureau en bois de rose fin.
Des stylos-plume, des horloges de table, et de petits artefacts aux diverses fonctions qui ont été conservés très longtemps brillaient malgré leur usure.
Le duc pensa alors.
'Quant à Cassian Gray, je l'ai déjà découvert.'
Sans enquête supplémentaire, il n'a servi que comme chevalier, et à part cela, c'était juste un homme ordinaire.
Alors ce que je vais découvrir maintenant, c'est…