Après le retour de Ricardo, l'heure du dîner avait déjà sonné.
Il me fut difficile de cacher mon excitation à la nouvelle que mon frère se trouvait désormais au Château ducal.
Si je le croisais en me promenant dans le château, je craignais de ne pas maîtriser mes émotions en le voyant et de commettre une maladresse, alors je décidai de rester dans ma chambre pour l'instant.
— « Je t'appellerai quand Sam se réveillera. Ça ne prendra pas longtemps. »
— « … Oui, c'est ça. »
Seule, je me concentrai sur l'examen minutieux de l'artefact en forme de broche de Sam.
« Cet artefact était relié aux autres espions, et au Vilain final. Le roman disait qu'à travers lui, on pouvait remonter à la véritable identité du Vilain final. Mais où, dans le monde, sont-ils connectés ? »
J'étudiai la broche longuement, mais je ne pensai pas obtenir la réponse sans interroger Sam directement.
« Je la mets dans ma poche pour l'instant. »
J'y avais déjà dépensé une fortune et je glissai l'artefact-broche dans ma poche où la magie de protection opérait.
En réalité, des spécialistes plus pointus étaient nécessaires pour analyser cet artefact.
Un métier comme expert en artefacts.
« C'est plus rapide de rencontrer Sam et de lui parler que de trouver un expert tout de suite. »
Avant cela, j'allais voir le duc Anais pour m'informer de l'avenir des Chevaliers venus de la capitale, mais je m'arrêtai net en apercevant le serviteur planté devant la porte.
« Je ne pense pas que le duc puisse dîner avec Astel ce soir. »
« Heu, pourquoi ? »
« Aujourd'hui, il a une réunion avec les chevaliers de la capitale et ils parlent de la guerre. »
Boum… boum…
Mon cœur fit un bond.
J'avais vraiment l'impression que mon frère et moi partagions le même espace.
« Oui, alors… Si la santé du duc n'allait pas bien, prévenez-moi immédiatement. »
J'acquiesçai, masquant mon excitation.
L'excitation que je ressentis se lit peut-être sur mon visage parce que je suis à l'origine une piètre actrice, mais, heureusement, je ne fus pas la seule.
La nouvelle de la venue des chevaliers humains de la capitale provoqua un immense tumulte au duché d'Anais.
Comme je descendais manger seule, à chaque fois que j'empruntais un couloir, les voix des servantes étaient si fortes qu'elles ne cessaient de retentir à mes oreilles.
— « Le chevalier roturier, Cassian Gray ! »
— « J'ai ouï dire qu'il est très beau ! »
— « Tout le monde était en colère et bouleversé. Surtout Millenia, une bête orang-outan… ! »
— « Si les Métamorphes font ça, ils ne font que l'embrasser, mais c'est quoi, ça ? »
« Parlez-vous d'embrasser ? Qui ? Peut-être… mon frère gentil et innocent ? »
Je m'immobilisai, l'air choqué, et en écoutai encore quelques bribes.
— « Embrasse-le simplement ! Et puis vous comprendrez par vous-mêmes ! »
— « Oh, ne serait-ce pas tellement amusant ? »
Ma bouche s'ouvrit toute grande en entendant la conversation des servantes, puis se referma vivement.
Je ferais bien de prévenir mon frère au plus vite.
Comme il était naïf, mon frère !
C'est quelqu'un qui ne sait pas refuser, même si ça lui déplaît…
Il ne semblait pas que je puisse simplement attendre de le croiser par hasard dans le Château ducal.
Je fis demi-tour et remontai l'escalier en courant.
Les servantes qui me suivaient inclinèrent la tête et bougèrent ensemble.
« Astel, qu'est-ce qui te prend ? »
« … Hein ? »
Cependant, maintenant que je savais que les servantes Métamorphes avaient mon frère dans le viseur, impossible d'avaler la moindre bouchée.
De retour dans la chambre Delphinium, je me postai devant la fenêtre et scrurai au loin.
« Quand arriverait-il… ? »
J'avais toujours besoin d'un violoncelle pour contacter mon frère.
Parce que mon frère m'écrivait toujours une lettre en premier pour me dire quand, où et comment nous nous verrions.
« Devrais-je le rencontrer en secret ? Que faire ? »
Je restai près de la fenêtre que les servantes avaient laissée entrouverte et attendis le violoncelle en silence.
Finalement, une mignonne touffe de poussière noire vola de loin.
C'était un violoncelle.
J'ouvris la porte avec précaution. Heureusement, il ne restait plus aucune servante dans le couloir.
Le violoncelle, sur mon épaule, ne serait visible pour personne, comme d'habitude.
Alors je décidai de marcher le dos bien droit pour ne pas avoir l'air suspecte.
Bien sûr, il y eut quelques difficultés.
Dès que je tournai au coin du couloir, je tombai nez à nez avec les servantes.
« Où vas-tu, Astel ? »
« Ah, je vais faire une petite promenade ! »
« Tu y vas seule ? »
« Oui, je vais me promener dans le jardin et vérifier quelques herbes. »
À mes mots, les servantes acquiescèrent sans se poser de question.
« Oui, fais attention ! »
Bien sûr, c'était un mensonge.
J'allais voir mon frère après avoir reçu une lettre m'invitant à le rejoindre au jardin.
Le concept de cette rencontre était : « J'ai croisé un vieil ami par hasard en me promenant seule au jardin » !
À un moment où Sam attirait déjà l'attention pour s'être fait prendre, il aurait été suspect, aux yeux de quiconque, de me voir boire le thé ouvertement avec un étranger qui venait pour la première fois au château aujourd'hui.
Il ne me fallait qu'une brève rencontre fortuite de cinq minutes.
Je surveillais le violoncelle voler, me cachant ci et là, et suivis prudemment sa trajectoire, pas à pas.
Quand le violoncelle battait des ailes et se cachait, je me cachais aussi dans le couloir.
C'était parce que j'avais peur de me retrouver dans une altercation si je tombais soudain sur une bête qui haïssait les humains.
Après avoir vu les Métamorphes discuter et passer comme ça, je continuai à avancer.
Prudemment, après avoir traversé le couloir, descendu l'escalier et longé le sentier forestier magnifiquement aménagé…
Un magnifique jardin apparut, de ceux qui inspirent l'admiration à quiconque les voit.
Le petit jardin de verre où nous parvînmes avec le violoncelle était un endroit où je ne me sentais pas du tout mal à l'aise pour une courte conversation avec des amis que je n'avais pas revus depuis un moment.
Et un homme se tenait là, plein d'assurance, dans un jardin superbement décoré comme une serre de verre.
C'était mon frère, Cassian Gray, la personne la plus cool au monde.
Cassian, en uniforme de chevalier, me fit un signe de la main.
« Tu étais là ? »
J'allais crier « Frère ! », mais je regardai autour de moi en vitesse et esquissai un petit sourire.
« Bonjour, Cassian. »
Et à la place, je lui agitai la main de toutes mes forces.
À l'intérieur de nos poignets, la peau tendre gravée de la marque magique ancestrale picota.
Si l'on devait donner un nom à cette douleur, ce serait « Joie et Tristesse ».
Dès que je vis son visage tuméfié et que la joie de retrouver mon frère me submergea, la tristesse me fit frémir le corps et l'esprit.
Je m'avançai d'un pas décidé vers mon frère et me tournai vers lui.
Je ne pouvais pas l'embrasser, mais je gardai un doux sourire aux lèvres tout du long.
« Ça fait longtemps. »
Il me dit cela d'un air digne, comme s'il n'était pas très ravi.
« Oui ! »
Moi aussi, j'essayai de cacher ma joie.
Immédiatement, mon frère lâcha la question qui le brûlait le plus.
« Pourquoi es-tu ici ? Non, comment as-tu fait pour sauver le duc ? »
« Par hasard, je l'ai sauvé par accident ! »
Je ne pouvais jamais dire que j'étais là pour la vengeance.
Je lui avais déjà demandé plusieurs fois par le passé de me laisser participer à la vengeance, mais ça avait échoué à chaque fois.
— « Hé, frère. J'ai fait un rêve… la vengeance… »
— « N'y pense même pas. »
Ce n'était pas assez de me l'interdire net…
— « J'aiderais aussi, alors j'ai des infos qui… »
— « Je n'aurais pas dû te parler de vengeance. Tu dois toujours te souvenir de ça. Tu dois faire semblant de ne pas me connaître, même s'il m'arrive quelque chose, Astel. »
Je n'avais d'autre choix que de l'aider secrètement une fois, j'eus bien du mal à ne partager aucune des circonstances où le drame de la vengeance se jouerait.
Ce n'est pas longtemps que nous partageons un peu d'informations comme maintenant.
Si je lui dis : « En fait, je suis là pour notre vengeance », il pourrait bien utiliser la guilde clandestine pour lancer un sort qui m'enfermerait quelque part sur une île isolée.
… Mon frère innocent fait parfois des choses bizarres rien que pour sa sœur.
Alors j'avalai un soupir et me retournai.
« Comment une telle coïncidence a-t-elle pu se produire ! C'était pas incroyable ? »
« Toi… c'est tout ? »
« Oui ! En plus, le duc était très gentil, contrairement aux rumeurs. J'ai sauvé sa vie, et il me soutient dans tout ce que je veux ! »
« … »
Mon frère me regarda avec un air soupçonneux.