« Arel continue d'accélérer avec cette façon de voler si particulière, comme s'il gravissait le ciel en courant ! L'écart avec Dioné se réduit à vue d'œil ! »
Je frappe les blocs d'air du pied et je prends de la vitesse, encore et encore.
L'écart avec Dioné, qui a dépassé un moment les cinquante mètres, n'est déjà plus que d'une dizaine de mètres.
« ... ! »
Dioné jette un bref regard en arrière.
Elle devait croire m'avoir définitivement semé : même sur son visage si peu expressif, je vois bien qu'elle est surprise.
« Mais Dioné ne se laisse pas faire ! Incroyable, elle accélère encore ! Pas question de s'incliner devant un débutant : la reine de la triple couronne défend son rang ! »
Elle peut aller encore plus vite ?
Mais je n'ai pas l'intention de perdre non plus.
« Arel reste dans sa roue ! Non, attendez, il accélère encore ?! Mais que se passe-t-il ?! Dioné fait tout pour creuser l'écart, et pourtant la distance continue de fondre ! La Déesse du ciel grimace sous l'effort ! »
La course entre bientôt dans la dernière ligne droite, avant de rejoindre l'enceinte de l'Académie verte.
Et je finis par arriver à la hauteur de Dioné.
« Arel revient à sa hauteur ! Il va la passer d'un seul coup... non, Dioné ne lâche rien ! Elle accélère encore et reprend la tête ! Quel duel ! Impossible de savoir qui va l'emporter avant la toute dernière seconde ! »
« ... Ça sent mauvais. »
« Hein ? Monsieur Damburu ? »
« Au bout de cette ligne droite, à l'entrée de l'académie, il y a un grand virage, dans l'autre sens qu'à l'aller. À cette vitesse, ils ne pourront jamais le prendre. »
Comme le dit le consultant, le dernier virage se dessine devant nous.
« M-mais les deux concurrents ne font pas mine de ralentir ?! Est-ce que ça va aller ?! »
Hmm.
C'est vrai que prendre ce virage à cette vitesse, ça s'annonce compliqué.
Mais Dioné ne ralentit pas du tout.
Elle est sûre de passer ? Ou bien elle compte foncer en sachant que c'est de la folie ?
Bah, si elle y va comme ça, je n'ai plus qu'à y aller aussi.
Sauf qu'à cet instant...
Contre toute attente, Dioné freine brusquement.
« Ah ! Dioné ralentit d'un coup ! Arel la distance aussitôt... mais il entre dans le virage à pleine vitesse ! »
« Joli coup tactique de Dioné. Elle a fait croire jusqu'au dernier moment qu'elle allait prendre le virage à cette allure. C'est bien la reine de la triple couronne : elle garde son sang-froid même dans une situation pareille. Arel, lui, manque d'expérience, et il est tombé en plein dans le panneau. »
« Arel passe donc en tête, mais... oh là là là ! Il ne va pas réussir à tourner ! La force centrifuge l'emporte, il s'écarte largement du tracé ! »
Une force colossale me pousse par la gauche, et mon corps est sur le point d'être emporté vers la droite.
Hmm.
Et comme ça, alors ?
Je contracte mon bras droit.
Les muscles gonflent.
Je crée en plus un bloc d'air sur ma droite, et je l'abats de toutes mes forces avec mon bras droit.
Vlam !
L'air explose dans un grand fracas, et je retrouve tant bien que mal mon équilibre.
« Hein... ? »
Vlam !
Vlam !
Vlam !
Vlam !
Vlam !
Je recommence encore et encore, et je prends le virage sans sortir du tracé.
J'ai bien fait de muscler mon corps.
Sans ça, je n'aurais jamais pu réussir un tour pareil.
« I-il a pris le virage... ? »
Le commentateur en reste le souffle coupé.
« Et puis, à l'instant, on aurait dit que son bras avait grossi... »
« ... Moi aussi, j'ai eu cette impression. »
« Une illusion, peut-être ? »
« Je l'espère. »
Toujours à pleine vitesse, j'entre dans l'enceinte de l'académie.
Il n'y a plus qu'à filer tout droit.
Voler droit jusqu'au terrain d'entraînement d'où on est partis, et franchir la ligne d'arrivée.
J'ai plus de dix mètres d'avance sur Dioné.
En entrant sur le terrain, je suis accueilli par une immense clameur.
« Ouaaaais ! Maître ! Trop fort ! »
« Il revient vraiment en tête ?! »
« C-c'est incroyable... ! »
« E-et Arel franchit la ligne en première position ! Vainqueur dès sa première année à l'académie ! C'est un exploit ! Dioné passe la ligne juste derrière ! La reine de la triple couronne termine deuxième de la première course de l'année ! »
Quand je passe la ligne d'arrivée en volant, la clameur redouble.
« Ouaaaaaaais ! »
« C'est dingue ! Il a vraiment gagné dès sa première année ?! »
« Dioné ! Dioné qui perd ! Nooooooon ! »
... Ouf.
Je dois quand même dire que je suis fatigué.
Je volais tous les soirs dix fois cette distance, d'accord, mais jamais à cette vitesse.
« E-et en plus, le chrono... u-un record ?! Un temps hallucinant ! Il pulvérise l'ancien record de près d'une minute ! »
Apparemment, c'est un nouveau record de la course.
« ... Ça m'a surprise. Je ne pensais pas perdre. »
Dioné, qui s'est posée, vient vers moi.
Elle garde un visage impassible, mais elle est trempée de sueur.
« C'était une belle course. »
« Mm. On recommencera. La prochaine fois, je ne perdrai pas. »
Nous nous félicitons mutuellement et nous nous serrons la main.
« Voici Skyku qui revient ! Il termine troisième ! Lui aussi, pour un débutant, il signe un résultat formidable ! »
Visiblement à bout de forces, Skyku franchit la ligne en titubant un peu.
À peine posé, il s'effondre, vidé.
L'équipe de secours accourt en catastrophe, mais il nous fusille du regard, Dioné et moi.
« Hah... hah... Bon sang ! La prochaine fois, je vous laisserai pas gagner ! Kof, kof ! »
Bah, s'il a encore la force de dire ça, c'est qu'il va bien.