Juste après le point de retour, quelqu'un s'échappe du groupe de tête.
« Ooooh ! Et voici la gagnante de la Coupe du Roi mage de l'an dernier, que dis-je, la gagnante des trois grandes courses de l'an dernier, première triple couronne depuis des dizaines d'années, la « Déesse du ciel », Dioné ! Elle s'élance seule en tête, elle compte déjà faire la différence ?! »
« Elle s'est plutôt retenue jusqu'ici. Avec son niveau, elle aurait pu semer ses poursuivants bien plus tôt. »
Les mots sont plutôt grandiloquents, mais « Déesse du ciel » doit être un surnom.
Celle qu'on appelle Dioné est une jeune fille aux cheveux d'un blanc de neige, très reconnaissables.
Elle doit avoir à peu près mon âge.
L'air parfaitement détendu, elle accélère sans se presser.
« J-je vais pas te laisser filer ! »
C'est Skyku qui se lance à sa poursuite.
Refusant d'être distancé, il accélère d'un coup lui aussi.
Moi, bien sûr, je suis le mouvement.
Les autres concurrents s'accrochent un moment de toutes leurs forces, mais ils décrochent un par un.
Bientôt, nous ne sommes plus que trois : Dioné en tête, et Skyku et moi juste derrière elle.
« Incroyable, deux concurrents tiennent l'allure infernale de Dioné ! Et ce sont tous les deux des premières années du premier cycle ! »
Le commentateur hurle d'excitation.
« Si un élève de première année du premier cycle l'emporte, ce sera un exploit inédit depuis vingt-trois ans ! »
Skyku, qui vole à ma hauteur, tourne la tête vers moi.
« Tu te débrouilles pas mal, toi aussi ! »
« Tu trouves ? »
Je suis pourtant encore loin d'être à fond.
« ... Étonnant. Des débutants qui arrivent à me suivre. »
C'est une voix faible, presque couverte par le sifflement du vent, mais une remarque admirative nous parvient de devant.
Dioné, restée muette jusque-là, vient d'ouvrir la bouche pour la première fois.
« Pff, évidemment ! C'est moi qui vais gagner cette course ! »
Skyku a le front perlé de sueur et semble un peu à la peine, mais s'il fanfaronne comme ça, c'est qu'il lui reste encore un peu de marge.
« Alors, jusqu'où tu peux suivre ? »
« ! »
Dioné accélère encore.
L'écart se creuse en un instant.
« Incroyable, Dioné avait encore de la réserve ! Elle distance les deux débutants à toute allure ! »
« M-moi non plus, je suis pas encore à fond...! »
Skyku accélère aussi et s'accroche désespérément.
« Incroyable, incroyable ! Malgré tout, les débutants s'accrochent de toutes leurs forces ! »
« Remarquable. On ne dirait pas qu'ils n'en sont qu'à leur première année. »
« Toujours là ? Alors j'accélère encore. »
Le voyant, Dioné accélère de nouveau.
« Quoi... ?! C-c'est pas vrai ? »
Skyku gémit, abasourdi.
Apparemment, c'était sa vitesse limite : il finit par se laisser distancer.
« M-moi...! Hah... hah... P-perdre...! Bon sang de bon sang ! »
Hurlant sa rage et sa frustration, Skyku est laissé sur place en un clin d'œil.
« Skyku est finalement éliminé de la lutte pour la victoire ! »
« Mais il s'est très bien battu pour une première participation. On peut attendre beaucoup de lui à l'avenir. »
« ... Il en reste un. »
Dioné jette un regard en coin vers moi, qui vole à côté d'elle.
Son souffle s'est légèrement accéléré, mais elle garde un visage serein.
« Moi, je suis quand même à la limite. »
Je me suis entraîné tous les soirs sans exception, mais je ne pratique la magie de vol que depuis un peu plus de deux mois.
Elle, elle doit voler depuis des années : on n'a pas la même expérience.
« Dioné hausse encore le rythme et s'échappe ! Arel s'accroche tant bien que mal, mais il se fait distancer petit à petit ! L'écart est de cinq mètres, non, dix mètres ! »
« C'est bien Dioné. Arel a fait de son mieux pour un débutant, mais il lui sera difficile de revenir maintenant. »
Comme le dit le commentateur, le dos de Dioné s'éloigne peu à peu.
Hmm.
C'est mal parti.
Je vole déjà à fond, et à ce rythme, l'écart ne fera que grandir.
« Tant pis. Je vais sortir ma botte secrète. »
J'accélère d'un coup.
« ?! M-mais que se passe-t-il ?! Arel vient d'accélérer de façon explosive ! »
Et encore une fois.
« I-il accélère encore ?! Mais juste avant, il m'a semblé le voir faire un drôle de mouvement...? »
« I-il a donné un coup de pied...! Il crée un bloc d'air, s'en sert comme appui et accélère en le frappant du pied ! »
Pour la première fois, la voix de Damburu, jusque-là si posée, monte d'un ton.
C'est bien un spécialiste.
Il a tout de suite compris ce que je fais.
Je crée un bloc d'air sous mes pieds, puis je le frappe de toutes mes forces.
Ce qui me donne une nouvelle poussée.
« Il frappe l'air...? Monsieur Damburu, c'est possible, une chose pareille ? »
« ... Ce n'est pas impossible. Mais en général, personne ne s'y essaie. Parce que la poussée qu'on en tire est dérisoire. »
« Pourtant, Arel accélère de façon spectaculaire ! »
« Je ne vois pas d'autre explication qu'une force de jambes phénoménale... »
Exactement.
Un appui d'air, contrairement au sol dur, reste mou.
La plus grande partie de la force se perd.
Si on s'y prend mal, la résistance de l'air créée par le coup de pied l'emporte, et on risque même de ralentir.
Pour accélérer comme moi, il faut une sacrée force dans les jambes.
Bien. Ma botte secrète a payé : le dos de Dioné se rapproche de nouveau.