Tandis que Royce s'affaissait, abattu par son échec, mon tour de passer l'examen arriva.
Je me déplaçai vers la piste voisine.
« Buhmoooo ! »
Derrière les barreaux de fer, un minotaure se tenait là, comme prévu.
Il avait déjà percuté les barreaux à plusieurs reprises, ce qui laissait deviner qu'il était dans un état d'excitation avancé.
« Hum ? N'est-il pas différent du minotaure tout à l'heure ? »
« C'est bien sûr un individu distinct de celui d'à l'instant. »
« Je le sais bien, mais... »
D'ordinaire, les minotaures ont un pelage brun, mais celui-ci est presque entièrement noir.
Il arrive que des individus de la même espèce aient une couleur différente.
C'est peut-être un cas de ce genre, mais... la qualité de ses muscles et la pression qu'il dégage sont manifestement différentes.
« Ha, hahaha ! Dire ça pour te ménager une excuse en cas d'échec, c'est pathétique ! Avec un tel état d'esprit, toi aussi tu vas échouer, c'est certain ! Oui, c'est sûr et certain ! »
Qu'il ne vienne pas souhaiter l'échec des autres sous prétexte qu'il a lui-même échoué.
Les barreaux s'ouvrirent et le minotaure jaillit.
Sa vitesse était bien supérieure à celle du précédent.
À ce rythme, il parcourrait la distance qui nous sépare en moitié moins de temps.
« Ceci est... »
Bacchus aussi semblait ressentir une inquiétude.
« Lance de feu × 2 »
Ce que je lançais étaient deux lances de flammes.
Elles s'envolèrent vers le bas du corps du minotaure.
Je ne pensais pas pouvoir vaincre ce minotaure avec des Lances de feu.
Mon but était ses pattes.
Si je neutralisais ses pattes, je pouvais sceller sa charge caractéristique.
« C'e-e-est pas juste ! Utiliser un coup pareil... »
« Non, Royce. Au contraire, c'est là la bonne réponse. L'adversaire est un monstre. Il n'est pas nécessaire de se battre de front, loyalement. Ce qu'on attend, c'est de discerner la méthode la plus sûre et la plus certaine pour l'abattre. »
« Tss... »
Bon, la méthode de Royce — asséner un coup puissant — aurait aussi fonctionné, ceci dit.
« Buhmo ! »
« Mm ? »
Le minotaure bondit et esquiva les lances de flammes.
« Quoi... ? Il les a esquivées... ? Un minotaure ordinaire ne pourrait jamais... »
Bacchus retint son souffle.
« Une espèce supérieure !? Mince, pourquoi un truc pareil s'est-il glissé là-dedans... ? Arel ! L'examen est annulé ! Rentre tout de suite -- »
« Pas de problème. »
« Buhmoooooo !? »
Les deux lances de feu touchèrent toutes deux les pattes du minotaure.
« !? Qu-quoi ? Comment ça... ? Elles avaient été esquivées... »
« J'ai simplement construit la formule pour qu'elles poursuivent automatiquement leur cible. »
Après avoir été évitées, elles firent demi-tour et le poursuivirent.
Même un minotaure d'espèce supérieure n'a apparemment pas pu esquiver les lances qui venaient de derrière.
« Buhmo... »
La zone que je visais était l'articulation.
Le minotaure est protégé sur tout le corps par d'épais muscles qui font office d'armure, mais cet effet ne s'étend manifestement pas jusqu'aux articulations.
De plus, comme ce sont des organes vitaux, s'ils sont endommagés, il ne peut plus se relever.
Malgré tout, le minotaure tenta de s'approcher en utilisant ses pattes avant, mais...
« Éruption »
À cette vitesse, il n'était plus qu'une cible immobile.
« Buhmoooooooooooooooooooooo !? »
Enveloppé de flammes, son rugissement d'agonie retentit.
« Je, je suis vraiment désolé ! Il semble qu'on ait amené par erreur un minotaure noir utilisé pour l'entraînement des étudiants de second cycle... »
« C'est un monstre que seuls certains étudiants d'élite du second cycle sont censés manipuler ! S'il avait été face à un étudiant ordinaire, ça aurait été un grave accident ! »
C'était bien une espèce supérieure, donc.
Il avait esquivé la lance une fois, et avait l'air capable de franchir un piège sans ralentir.
« Hi... »
Royce crispait les joues, le bas du corps tremblant.
Il imagine probablement ce qui se serait passé s'il ne s'était pas porté volontaire et si l'ordre avait été inversé.
Ce minotaure noir est maintenant carbonisé.
La viande de minotaure est parfois consommée sur place par les aventuriers qui s'aventurent dans les donjons, mais là, impossible d'en goûter.
« La note pratique d'Arel est de cent points. Total deux cents points, bien sûr admis. »
Apparemment, j'ai réussi sans encombre.
« ... Un admis à deux cents points sur deux cents, c'est la première fois depuis que je suis enseignant. Tu pourrais te réjouir un peu plus, non ? »
D'un air ahuri, Bacchus le dit.
« Quoi qu'il en soit, te voilà officiellement en second cycle. Il y a des formalités, donc la promotion officielle prendra un peu de temps, mais dès demain tu n'as plus besoin d'assister à mes cours. ... Enfin, à la base, tu n'y venais presque pas. »
« J'ai entendu dire que j'allais être rattaché à un laboratoire ? »
« Ah. Nous avons actuellement vingt-et-un laboratoires, grands et petits confondus. Mais certains acceptent des étudiants et d'autres non, alors pour ces renseignements, renseigne-toi au secrétariat. Si tu le souhaites, tu peux aussi faire des visites. »
Je vois.
« Une caractéristique de l'Académie rouge est d'avoir beaucoup de laboratoires orientés combat. Quatre-vingts pour cent sont de ce type : on y étudie et maîtrise des méthodes de combat et tactiques pratiques utilisant la magie rouge, et beaucoup de diplômés intègrent l'ordre des chevaliers ou deviennent aventuriers. Les vingt pour cent restants sont axés sur la théorie, on y passe son temps enfermé au laboratoire. Moi aussi j'en ai un, mais je suis du second type. Je recherche principalement les caractères magiques. ... Honnêtement, c'est pas très populaire. »
Hum.
Autant en profiter pour faire le tour de plusieurs laboratoires.